Глава 223. Это соглашение •
Том 1. 223. Это соглашение
Шэнь Тан думала, что собрание — это когда все собираются вместе, кто-то говорит, кто-то поддерживает, все вместе работают над общей целью, делятся идеями, преодолевают трудности, обсуждают план нападения. Повстанцы, захватившие Сяочэн, не слабы, у них есть такой опасный боец, как Гунси Чоу!
Это собрание в ее воображении.
А на самом деле...
Эффективность — вопрос отдельный, но оно точно было намного интереснее, чем она себе представляла. Видели сельский рынок? Вот примерно то же самое. Шэнь Тан пришла с Гу Жэнем, но ее посадили далеко от него, разница в отношении была очевидна.
Гу Жэнь нахмурился.
Похоже, ему не очень понравилось такое расположение.
Но он не был организатором, не он забивал скот и устраивал пир для всех этих сил, поэтому он не стал ничего говорить, просто сел на свое место. Как только он уселся, увидел несколько знакомых лиц. Они чокались, смеялись, обменивались любезностями, казалось, царила полная гармония.
Но...
Под этой гармонией скрывались скрытые течения.
Шэнь Тан пришла не одна, с ней были Ци Шань и Гу Чи.
Во-первых, Ци Шань не хотел оставлять юного господина Шэнь одного, кто знает, какие «сюрпризы» он может устроить? Он хотел прожить еще пару лет.
Во-вторых, разве бывает, чтобы босс работал один?
Гу Чи сам вызвался пойти, мол, возьмите его с собой.
У Шэнь Тан на лице появилось странное выражение:
— Ты перестал бояться шума?
Гу Чи неторопливо поправил одежду, тепло от сливового вина еще не ушло, взгляд был немного рассеянным:
— Шумно, да, но и интересно... Мне очень хочется узнать, сколько из этих людей действительно откликнулись на этот указ...
Шэнь Тан непонимающе спросила:
— Есть те, кто хочет нажиться на смуте?
Гу Чи усмехнулся:
— Пьяный мастер не думает о вине...
Шэнь Тан была в тупике.
Они пришли по приказу, чтобы получить приманку, которую бросил Чжэн Цяо, а Гу Чи говорит «пьяный мастер не думает о вине»... Неужели кто-то пришел с другими целями? Шэнь Тан вдруг вспомнила что-то, слегка дернула губами, покачала головой.
— ...Если это так, то у них большие амбиции...
В Сяочэне, помимо повстанцев из войска Чжи Вана, была еще «пропавшая» императорская печать... Тьфу, эти силы так быстро пришли, действительно «пьяный мастер не думает о вине», они хотят больше, чем печать. Шэнь Тан скривила губы, согласилась взять Гу Чи с собой.
Даже с Гу Чи, который выглядел болезненным, у Шэнь Тан была всего троица, все трое были вэньсинь, вэньши, ни одного удань, который бы внушал чувство безопасности, их, как и следовало ожидать, разместили в укромном уголке.
Что еще хуже...
Перед Шэнь Тан был еще один человек.
Это был высокий и могучий парень, он сидел, не двигаясь, занимая собой кучу места, полностью закрывая Шэнь Тан обзор.
Шэнь Тан не могла видеть лица руководителей сил, сидевших впереди, если только не встанет. Она с отчаянием смотрела на слегка выступающие лопатки и крепкую спину человека перед собой, слушая щебетание и обсуждения вокруг.
Шэнь Тан: «...»
Она в сердцах стукнула по столу!
Ей тоже хотелось дышать свежим воздухом!
Гу Чи слегка рассмеялся, Шэнь Тан грозно посмотрела на него. Возможно, его испугал этот острый взгляд, он очень разумно сменил тему, утешая ее:
— Шэнь У-лан еще молод, ты еще вырастешь... В конце концов, у тебя есть потенциал, не волнуйся.
Шэнь Тан только после этого отвела взгляд.
Гу Чи сказал:
— Шэнь У-лан...
Шэнь Тан скрестила руки на груди, все еще немного злилась.
Она ответила с легкой долей гнева:
— Что?
Гу Чи, благодаря своей «вэньши дао», мастерски владел искусством делать несколько дел одновременно — он одновременно слушал мысли людей, следил за их словами и говорил с Шэнь Тан:
— Как ты думаешь, Шэнь У-лан, есть ли среди них кто-нибудь, кто тебе нравится?
Шэнь Тан переспросила:
— Кто мне нравится?
Она указала на спину человека перед собой:
— Я даже не видела, как они выглядят, я вижу только спину...
Опыт участия в собрании был ужасным.
Гу Чи бессильно сказал:
— Я не про их внешность.
Разве кого-то выбирают по лицу?
Не дожидаясь ответа Шэнь Тан, он добавил:
— Я не про спину, Шэнь У-лан, по их поведению и манерам, есть ли среди них кто-то выдающийся?
Шэнь Тан: «...»
Честно говоря, она еще больше запуталась.
Кто может определить выдающегося человека по разговору или собранию?
Без настоящего боя или близкого общения, кто знает, кто на самом деле силен, а кто — пустая оболочка? Шэнь Тан ничего не знала о них, она честно покачала головой:
— Пока не вижу никого выдающегося, будем наблюдать.
Но Гу Чи сказал:
— Я, наоборот, нашел одного.
Шэнь Тан оживилась:
— Кто?
Ей было любопытно, кто мог понравиться Гу Чи...
Ведь его «вэньши дао» — это «чтение мыслей».
Его стандарты очень высоки, только человек, честный как в мыслях, так и в поступках, может получить его уважение. Из любопытства она наклонилась вперед, боясь пропустить эту сплетню.
Гу Чи был ошеломлен:
— Шэнь У-лан, ты не подумала, что это ты сама?
Шэнь Тан:
— ...Ты издеваешься?
Гу Чи с улыбкой забрал у Шэнь Тан чашку с вином.
Сказал:
— Шэнь У-лан, попробуй догадаться.
Шэнь Тан: «...»
У нее были все основания подозревать, что Гу Чи все это сказал, чтобы забрать у нее вино! Она тайком скривила губы, защищая свои закуски, как будто они были ее собственностью, она прижала две тарелки к себе, закрывая их от взгляда Гу Чи.
Ци Шань, сидевший рядом, странно посмотрел на Гу Чи.
Он уклонился от Шэнь Тан, чтобы поговорить с ним наедине.
Они несколько раз обменялись взглядами.
Но прежде чем они успели прийти к какому-то выводу, шумный, как базар, шатер постепенно стих, кроме дыхания людей, раздавался только треск горящих свечей. Оказалось, что собрание перед битвой началось! Шэнь Тан тоже перестала расслабляться, села прямо.
Она смотрела на спину человека перед собой, в этот момент из главного места в шатре раздался незнакомый голос мужчины средних лет.
Человек с уверенным голосом сказал:
— Сегодня по приказу императора вы все собрались здесь, чтобы подавить мятежников, есть ли у вас план нападения?
Как только он закончил, сразу же заговорил мужчина с немного пронзительным голосом:
— Полагаю, чтобы победить мятежников, нужно сначала выбрать главнокомандующего.
У Шэнь Тан загорелись глаза.
Этот ход ей знаком!
Следующим идет этап хвастовства.
Главнокомандующим, естественно, должен стать тот, кто сильнее всех, у кого самый знатный род, самая большая известность, самая большая территория... Скорее всего, им придется долго препираться.
Шэнь Тан не могла пить вино, ей оставалось только пить чай, чтобы смачивать горло, она пила и думала про себя: «Какая мука, надеюсь, они поскорее выберут главнокомандующего, иначе я выпью слишком много чая, боюсь, мой мочевой пузырь не выдержит... Не очень хорошо бегать в туалет посреди собрания...»
— Жажда власти — это врожденный инстинкт, даже за такую должность, как главнокомандующий, они готовы драться, Чжэн Цяо не пришел, но он еще не умер, они правда думают, что он просто марионетка без власти?
Гу Чи был еще более расслаблен.
Его рост позволял ему видеть.
С появлением Шэнь У-лан он обнаружил, что такое собрание не так уж и скучно — он мог одновременно наблюдать за говорящим и следить за комментариями Шэнь Тан, ее бормотание всегда приносило неожиданные сюрпризы, добавляя в скучный спор особый интерес.
Он соглашался с мнением Шэнь Тан.
Хотя главнокомандующий может заставить всех подчиняться и делать кое-что втихаря — например, перераспределять ресурсы в свою пользу. Но если они проиграют, это еще полбеды, а если победят, то главнокомандующий станет для Чжэн Цяо занозой в заднице.
Чжэн Цяо всех удивит, если не будет против такого популярного главнокомандующего, который еще и известен, имеет знатный род, силу и территорию...
Но не все были глупы.
Кто-то вызывался на борьбу, кто-то был равнодушен.
Борьба за пост главнокомандующего не была очень ожесточенной.
Главнокомандующего выбрали довольно быстро.
Им стал некий «У», мужчина немолодой, по оценкам, за тридцать, с аккуратно подстриженной козлиной бородкой, одет он был, казалось, скромно, но в этой скромности чувствовалось слово «дорогой». Самое главное — у него было войско, которое занимало половину графства!
У него было самое большое и сильное войско из всех присутствующих.
Не думайте, что полграфства — это мало. В нынешнем мире, где континент раздроблен, а страны разбросаны по всему миру, некоторые небольшие страны занимают всего полграфства или графство, они выживают между большими странами. Типичный пример — бывший Чжу!
Этот «У», хоть и не был законным владельцем этой половины графства, но у него действительно было войско.
Как только он вышел вперед, все замолчали.
Шутка ли, они не были одного уровня!
Как можно сравнивать две-три тысячи солдат с десятками тысяч?
Шэнь Тан была в недоумении, она пробормотала про себя:
— Такой крутой, почему он не сидит тихо и не накапливает силы, зачем он пришел на это собрание? Не боится, что Чжэн Цяо обратит на него внимание и тайком его убьет?
Выделяться — значит быть мишенью!
Шэнь Тан вдруг вспомнила вопрос Гу Чи.
Она поняла.
Этот «У», скорее всего, пришел ради печати.
Как только он получит печать, он, в некотором смысле, станет равным Чжэн Цяо, у него есть войско, которое занимает полграфства, он может привлечь на свою сторону те силы, которые были подавлены Чжэн Цяо, и быстро развиться. Вот что значит рискнуть ради богатства
Достигнув согласия, они выбрали главнокомандующего, под его руководством они совершили обряд жертвоприношения и клятвы. Шэнь Тан наконец увидела нового главнокомандующего сквозь толпу. Он был таким, как она себе представляла, только в его глазах чувствовалась некая высокомерная гордость.
Он говорил, смотрел на людей, не отводя взгляда.
Условия были ограничены, поэтому они не стали выбирать благоприятный день для клятвы, а использовали то, что было под рукой.
Новый главнокомандующий поправил одежду, прикрепил меч, омыл руки и зажег благовония.
Один поклон, два поклона, три поклона.
Он произнес вдохновляющую речь.
Выпил чашу вина с кровью животного, в конце разбил чашу, чтобы выразить свою решимость! Все остальные последовали его примеру, кроме Шэнь Тан...
Кроме Шэнь Тан!
Шэнь Тан, оказавшаяся в центре внимания: «...»
Новый главнокомандующий заметил Шэнь Тан, стоявшую в углу, он видел, что она молода, и ее место было настолько отдаленным, поэтому он примерно представлял себе ее силу. Он не думал, что такая маленькая сила сможет сыграть большую роль, но отказ от участия в ритуале...
Это был серьезный вопрос.
Новый главнокомандующий с вежливой, но властной улыбкой, не подходя близко, спросил издалека:
— Как зовут этого молодого человека?
Шэнь Тан закусила губу, она никак не ожидала такого поворота событий, поэтому ей пришлось отвечать:
— Меня зовут Шэнь Тан.
Новый главнокомандующий спросил:
— Почему Шэнь У-лан не пьет это вино?
Он почти прямо спросил, не против ли она клятвы.
Другие смотрели на Шэнь Тан со странным выражением.
Шэнь Тан пришлось говорить полуправду:
— Ну, я плохо переношу алкоголь... Боюсь опозориться, поэтому не стала пить.
Проблема была не только в том, что она плохо переносила алкоголь, но и в том, что ей казалось негигиеничным пить кровь животных — обычно для клятвы использовали куриную кровь, но они должны были сражаться с «Чжи Ваном», поэтому животное было выбрано свинья, причем забитая на месте! Запах был ужасным!
Шэнь Тан украдкой посмотрела, свинья была не очень чистоплотной, когда ее резали, она извивалась и жалобно визжала...
Если выпить, не заболеть ли?
Она боялась, что они все примут клятву, чтобы сражаться с Чжи Ваном, а потом по дороге заболеют чумой и все умрут... Но потом она подумала, что свиная чума не похожа на куриную, она, кажется, не заразна для человека?
Она уже собиралась сжать зубы и выпить, но все остальные действовали так быстро, что она выглядела как чужак.
Даже шанса исправить ситуацию не было.
Новый главнокомандующий явно не поверил ей.
В глазах других тоже появился намек на враждебность.
Только Гу Жэнь встал, чтобы заступиться за Шэнь Тан, он сказал:
— Шэнь У-лан действительно юн, плохо переносит алкоголь, может, ей лучше дать чаю?
Новый главнокомандующий не сказал ни слова, но кто-то из присутствующих «не стал молчать», он усмехнулся:
— Юн? Если ты действительно юн, тебе следует сидеть дома под защитой отца и брата, или наслаждаться роскошью и сладостями, предаваться порочным утехам, а не сидеть среди храбрых воинов, на таком важном собрании, мешать нам!
Кто-то невольно рассмеялся.
У Шэнь Тан изменилось лицо, она посмотрела на этого человека с легкой долей злобы, отказавшись от предложения Гу Жэня заменить вино чаем.
Она холодно усмехнулась:
— Хорошо! Тогда запомни эти слова, как бы я ни вела себя, ты должен будешь меня остановить!
Сказав это, она опрокинула чашу.
Ци Шань, с головной болью, подошел, чтобы поддержать Шэнь Тан, которая упала в обморок.
Новый главнокомандующий тоже был согласен с тем, что сказал этот «откровенный» человек, в конце концов, Шэнь Тан действительно была очень молода, она была даже ниже ростом, чем его младший сын, зачем этот ребенок вмешивается? Но он не ожидал, что Шэнь Тан так быстро опьянеет! Она тут же закрыла глаза!
— Что с ним...
Ци Шань вздохнул:
— Мой господин опьянел...
Новый главнокомандующий: «...»
Все: «...»
Она правда опьянела???
Среди присутствующих было мало обычных людей, все они были вэньсинь, удань с острыми чувствами, они могли почувствовать, как меняется дыхание Шэнь Тан, они были в шоке и безмолвствовали.
В душе они ругали Шэнь Тан за то, что она нарушила торжественный ритуал клятвы, но кто-то заметил Ци Шань, который не выделялся.
Человек, пораженный, широко раскрыл глаза и закричал.
— Ты... Ци Юаньлян???
Он был так потрясен, что его голос сорвался.
Ци Шань посмотрел на него, лицо его слегка застыло.
Гу Чи приподнял бровь, спросил про себя:
— Твой старый знакомый?
Ци Шань выглядел спокойным.
Он ответил Гу Чи:
— Бывший коллега...
Гу Чи приподнял бровь, мгновенно все понял.
Раз есть бывший коллега, значит, есть и бывший господин.
А «вэньши дао» Ци Шань, как известно, очень требовательна к господину.
Ци Шань был вынужден сказать:
— Давно не виделись, Дин Сяньшэн.
Новый главнокомандующий посмотрел на своего приближенного, с легким любопытством спросил.
— Дин Цин, вы знакомы?