Глава 192. Беспорядки в Сяочэне.32 •
Том 1. 192. Беспорядки в Сяочэне (Часть 32)
Ци Шань категорично отказался:
— Нет!
Шэнь Тан опешила:
— Почему нет?
Она не ожидала, что Ци Шань первым выступит против.
Шэнь Тан считала, что ее план неплох.
Хотя она не могла надавить на слабости мятежников, но надавить на слабости Чжэн Цяо могла, и если ей удастся спровоцировать Чжэн Цяо и Ван Чжи на собачью драку, где они либо оба получат ранения, либо один из них будет уничтожен, то крестьянам будет лучше жить, чем под их властью.
Ситуацию уже не исправить, так что лучше все окончательно запутывать!
Ци Шань от ее «невинного» вопроса был так взбешен, что не мог вымолвить ни слова, он сдерживался, сдерживался, но лицо у него покраснело.
Что ему сказать?
В итоге он смог выдавить из себя только:
— Императорская печать — дело очень важное!
Шэнь Тан нахмурилась:
— Мы просто распространяем слухи, нужно только убедить людей Чжэн Цяо, что императорская печать находится в Сяочэне, а не то, что она реально там.
Ци Шань тут же изобразил недоумевающий вид.
Что ему сказать?
Сказать, что императорская печать Синского государства действительно в Сяочэне?
Это не просто вырыть яму для мятежников Чжэн Цяо, это вырыть яму для себя, да еще и с готовым гробом, чтобы лечь в него и упокоиться.
Ци Шань мог только изо всех сил намекать:
— Если Чжэн Цяо поверит слухам и действительно отправит войска, то и другие силы в стране, узнав об этом, тоже придут в движение, тогда дело не ограничится междоусобной войной между братьями Чжэн Цяо, а может перерасти в войну нескольких, или даже десятков сил...
Шэнь Тан, подперев подбородок рукой, задумалась.
— Юаньлян прав.
Ци Шань подумал, что она отказалась от своей идеи, и уже начал расслабляться, но едва успел расслабиться, как услышал от господина Шэнь слова, которые заставили его остолбенеть:
— Но... вода мутная, тогда можно ловить рыбу. Если действительно несколько, или даже десятки сил вступят в бой, то это будет хорошо, не так ли?
Ци Шань:
— ...Ты говоришь, что это хорошо?
Шэнь Тан ответила:
— Да, это хорошо.
Если говорить о том, что больше всего поразило ее в Сяочэне, то это было ее собственное бессилие и слабость. Потому что у нее нет ни сил, ни власти, ни людей, ни авторитета, ни поддержки, в разгар смуты ей остается только ждать своей участи.
Но что, если бы у нее все это было?
Тогда никто не посмел бы тронуть тех, кого она хотела защитить!
Сила — вот что главное!
С Чжэн Цяо, Ван Чжи и им подобными «говорить по-хорошему», стоять на моральном пьедестале и осуждать их — это не причинит им никакого вреда!
Только обладая силой, которая угрожает их жизни, и держа их за горло, можно заставить их слушать и искренне раскаиваться.
В глазах Шэнь Тан появилось непоколебимое упорство.
Она сказала:
— Богатство — в опасности, а опасность — в богатстве.
Хотя она говорила это с улыбкой, но Ци Шань видел, что господин Шэнь не шутит, она очень, очень серьезно настроена!
Ци Шань открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Когда он так и не получил ответа, Шэнь Тан отвела взгляд, оглядела всех присутствующих и предложила:
— Давайте проголосуем?
Чжай Лэ уже хотел высказаться, но Ци Шань схватил его за руку.
Сила его захвата была невероятной.
Чжай Лэ недоуменно прошептал:
— Господин Ци?
Ци Шань:
— Господин Чжай, пока не говори.
Шэнь Тан тоже заметила странное поведение Ци Шань и посмотрела на него.
Ци Шань глубоко вздохнул, стараясь скрыть искаженное выражение лица:
— Господин Шэнь, вы что-то забыли?
Шэнь Тан не поняла:
— Что я забыла?
Она забыла много чего — например, свою прежнюю жизнь, но об этом говорить нельзя, и выражение лица Ци Шань явно не было связано с этой памятью. Шэнь Тан, нахмурившись, думала несколько мгновений, но не могла вспомнить, что она забыла, и покачала головой:
— Я ничего не забыла...
Подождите, подождите...
Кажется, она действительно что-то забыла.
Лицо Шэнь Тан мгновенно изменилось.
Зациклившись на императорской печати Синского государства, она забыла, что у нее тоже есть «императорская печать», принадлежность которой неизвестна. Хотя она понятия не имела, почему у нее есть «императорская печать», и где она находится, но «императорская печать» действительно существует, и то, что Линь Фэн, будучи женщиной, могла хранить в себе «небесную ци», — это неопровержимое доказательство.
Как оранжевая легендарная вещь, которую можно получить только после смерти, императорская печать, несомненно, привлекает к себе много желающих, и, если не быть осторожным, можно запросто ее потерять.
Считая ее саму, в Сяочэнге действительно есть одна императорская печать!
Увидев, что она вспомнила, Ци Шань не мог сдержать смеха.
Такая важная вещь, как императорская печать, — какой правитель не носит ее с собой? Хочет ее доставать и протирать три раза в день. Но Шэнь Тан не такая, она вообще не помнит, что у нее есть такая вещь.
Братья Чжай Хуань и Ян Дувэй были в недоумении.
Но это же их секрет.
Раз они сами не рассказали, то и лезть не стоит.
Видя, как меняются выражения лиц Ци Шань и Шэнь Тан, Ян Дувэй понял, что план господина Шэнь «использовать силу против силы» провалился, и надежда, зажгшаяся в его душе, снова погасла.
Но Шэнь Тан все равно настаивала на своем.
Сердце у нее бешено колотилось, она облизнула пересохшие губы и сказала:
— Ладно, я забыла об этом, но это неважно, я думаю, что мой план все равно можно попробовать, он обязательно поможет спасти Сяочэнг!
— Юйли, ты... — Ци Шань действительно испугался.
Шэнь Тан подняла руку, чтобы остановить его.
Она спросила:
— Есть ли у вас более эффективный план, кроме того, что я предложила? Я знаю, что и Юаньлян, и У-хуэй — известные Вэньсинь, и вы, конечно, лучше разбираетесь в ситуации, чем я. Но вы должны понимать, что даже самая искусная хозяйка не может сварить суп без мяса! Какой бы талантливый ни был Вэньсинь, каким бы сильным ни был Удань, перед многотысячной армией им остается только погибнуть.
Шэнь Тан пыталась убедить Ци Шань, чтобы он позволил ей рискнуть.
— Наша цель — спасти людей в Сяочэне! Если мы можем попросить помощи, то мы попросим! Проблема в том, что сейчас мы не можем попросить, и мы не знаем, где ее попросить! Дальняя вода не тушит ближний огонь! Нам не хватает людей, не хватает времени, но у Чжэн Цяо этого всего в избытке.
Ци Шань:
— И даже рисковать собой?
Шэнь Тан:
— Если бы я была трусихой, то уже давно сбежала бы, забрала бы людей, имущество и уехала бы подальше. Все равно жители Сяочэна мне не родственники, их жизнь или смерть меня, Шэнь Юйли, ни копейки не касается!
Ци Шань: «...»
Шэнь Тан сказала:
— Юаньлян... я не хочу путать главное с второстепенным.
Если бы она просто хотела спастись, то могла бы уйти в горы, и даже если бы она не занималась земледелием, не работала, то не умерла бы с голоду. Как бы Чжэн Цяо, Ван Чжи ни сражались между собой, как бы ни убивали, как бы ни жила их подданная знать... Она этого не увидела бы!
Раз ее первоначальная цель — сделать все возможное, чтобы предотвратить трагедию, которую она увидела, то... рискнуть стоит.
Не так ли?
Ци Шань: «...»
Впервые он не смог переубедить Шэнь Тан.
Предчувствие подсказывало ему, что это не последний раз.
— Слишком рискованно, Юйли.
Шэнь Тан сказала:
— В этом мире нет ничего без риска, если тебе не везет, то и холодная вода может застрять в зубах, и даже от еды можно подавиться.
Ци Шань мог только вздохнуть и покачать головой, улыбаясь.
Он сказал:
— Ладно, как ты сказал.
Глаза Шэнь Тан мгновенно засияли:
— Правда?
Ци Шань сказал:
— Богатство — в опасности, а опасность — в богатстве, рисковать стоит... во всяком случае, я не позволю тебе умереть у меня на глазах...
Шэнь Тан, сбросив с лица тень, ехидно сказала:
Если бы симпатия могла быть выражена в цифрах, то она, вероятно, уже подняла бы уровень симпатии к этому «NPC-гиду» до девяноста и выше!
Ян Дувэй и двое его товарищей не понимали, о чем речь.
Шэнь Тан пришла в себя, осознав, что здесь есть еще трое посторонних, и почувствовала неловкость. Она смущенно улыбнулась, пытаясь притвориться, что ничего не произошло, и перевести разговор на другую тему. К ее облегчению, никто не стал допытываться, и ее заранее подготовленный текст не пригодился.
На данный момент план Шэнь Тан казался вполне осуществимым.
Самая большая проблема заключалась в том, как передать сообщение.
Сяочэнгу осталось недолго, нужно успеть до того, как город падет, привлечь войска Чжэн Цяо, чтобы, возможно, дать отпор мятежникам.
Если затянуть время, все усилия окажутся бесполезными.
Шэнь Тан спросила:
— Как вы обычно передаете срочные военные сообщения?
Ведь это ненаучный мир, и в нем не хватает ненаучных средств, неужели все еще придется «честно» использовать восьмисотмильную срочную почту?
Чжай Лэ ответил:
— Посланники, дымовые сигналы.
Шэнь Тан: «...»
Проще некуда.
Если отправлять посланника, то он должен быть сильным, чтобы выдержать долгую дорогу днем и ночью, и, кроме того, иметь определенный статус, иначе сообщение не дойдет до Чжэн Цяо. Единственный, кто подходил по этим критериям, был Ян Дувэй, и все взгляды молчаливо обратились к нему.
Ян Дувэй опешил, но быстро сообразил.
Он сказал:
— Если так, то я...
Чжай Хуань покачал головой:
— Ты не можешь.
По статусу он подходил, но Ян Дувэй, как единственный левый соратник десятого ранга, был одновременно и душой, и опорой для сотен солдат, если он уйдет, то и без того низкий боевой дух солдат еще больше упадет, и в итоге они разбегутся.
Ни они с братом, ни Шэнь Тан не смогут их удержать, а подчиненные Ян Дуюя казались не очень надежными...
Чжай Хуань выразил свои опасения, а затем добавил:
— И даже если Ян Дувэй поедет, Чжэн Цяо его примет?
Ведь он даже на Сыбаоцзюнь не обращает внимания.
Не говоря уже о воинах гарнизона Сыбаоцзюня.
Левый соратник десятого ранга для Чжэн Цяо не представлял большой ценности.
Чжай Лэ:
— Тогда использовать дымовые сигналы?
Чжай Хуань снова спросил:
— А так просто ими воспользоваться?
Сообщение не успеет дойти по дымовым сигналам, как они сами себя выдадут и привлекут к себе внимание мятежников, которые сразу же их окружить. Этот путь не годится.
После обсуждения они снова зашли в тупик.
В этот момент Ци Шань сказал:
— У меня есть план.
Все взгляды тут же обратились к нему.
Ци Шань не стал вдаваться в подробности, а просто сказал:
— Сначала нужно войти в город.
Войти в город и найти одного человека!
Гуншу У!
Возможно, последняя надежда именно на него.
Пока Ци Шань и его товарищи решали, кто останется, а кто войдет в город, Чу Яо и Гуншу У направились прямиком в уездный правительственный дворец. Дворец не был заброшен после побега уездного правителя Янь Чэна, с наступлением ночи он по-прежнему был ярко освещен. Если говорить об отличиях, то слуги в дворце выглядели слишком торопливыми, действовали осторожно, стараясь не совершить ни малейшей ошибки.
Мятежники окружили город снаружи, но некоторые жители продолжали жить обычной жизнью, не особо пострадав от происходящего. Например, страж ворот уездного правительственного дворца, у ворот было тихо и пустынно, полдня не проходил ни один человек. Он зевал от скуки, его клонило в сон.
Он уже собирался найти себе место, чтобы вздремнуть, как вдруг услышал приближающиеся шаги, и фигуры загородили тусклый свет. Страж ворот поднял голову и увидел двоих мужчин. У одного волосы были седые, он был одет в традиционный костюм китайского интеллигента, был худым и тощим, другой был крепким и высоким, с развитой мускулатурой.
Страж ворот спросил:
— Зачем вы сюда пришли?
Чу Яо ответил:
— Ищем человека.
Страж ворот, не церемонясь, махнул рукой:
— Здесь нет того, кого ты ищешь, нечего тут шляться, а то тебе жизнь дороже будет.
Чу Яо, не испытывая ни малейшего неудовольствия от такой грубости, улыбнулся:
— У меня есть план, как защитить город и спасти людей, я ищу человека, чтобы передать ему этот план. Молодой человек, ты уверен, что в этом дворце нет того, кого я ищу?
Страж ворот, услышав эти слова, мгновенно проснулся.
Он вздрогнул и протрезвел.
Он торопливо сказал:
— Подожди... Ты сказал, что хочешь предложить план?
Чу Яо:
— Да.
Страж ворот, не до конца веря, сказал:
— У тебя есть доказательства? Не думайте, что я вас придираюсь, просто во дворце сменился хозяин. Если у вас нет настоящих способностей, и вы просто хотите обмануть и получить выгоду, то, переступив этот порог, вы можете лишиться жизни.
Если он их пропустит, то сам попадет в беду.
Страж ворот не мог рисковать.
Чу Яо улыбнулся.
Он снял с пояса подвешенный печать Вэньсинь, нарочно показав свой ранг. Страж ворот уездного правительственного дворца кое-как умел читать, и когда его взору предстали четыре больших иероглифа второй ранг верхний средний, то он испытал мощный визуальный удар, чуть не потеряв равновесие.
Он заикаясь, едва ли не схватил спасителя за руку.
— В-вы подождите, я сейчас пойду сообщу.
Писателей он видел немало.
Но «второй ранг верхний средний» — такого он видел в первый раз в жизни!
Гуншу У, который собирался достать свой жетон Удань, чтобы показать свой ранг: «...»
Он рассмеялся:
— Все-таки ваше полезнее. Девятый ранг, пятый сын, по сравнению со вторым рангом, верхним средним, все же не так редок.
Чу Яо неторопливо повесил печать Вэньсинь обратно.
Он улыбнулся:
— Простые люди не понимают.
Ведь сила писателя не зависит от его ранга.
— Второй ранг верхний средний — это просто для того, чтобы обмануть непосвященных.
Гуншу У сказал:
— Не нужно быть таким скромным.
В это время он услышал приближающиеся быстрые и беспорядочные шаги. Прежний страж ворот, ведя за собой молодого человека с очень серьезным выражением лица, вышел наружу. Гуншу У, увидев этого молодого человека, мгновенно опешил.
Его глаза расширились, а рука, висевшая вдоль тела, непроизвольно слегка задрожала. Чу Яо заметил эти изменения.
Чу Яо тихо позвал:
— Банбу? Банбу?
Он позвал его дважды, прежде чем отвлекшегося Гуншу У вернулся в реальность.
— Я... я в порядке...
Гуншу У сдерживался, подавляя нахлынувшие на него странные чувства.
К счастью, свет был тусклым, иначе Чу Яо заметил бы, что у Гуншу У покраснели глаза, и в них блестели слезы, его настроение было явно не в порядке, а взгляд был прикован к молодому человеку, он не отрывал от него глаз, как будто боялся, что если моргнет, то тот исчезнет.
В порядке?
Как это может быть в порядке!
Он и в страшном сне не мог представить, что еще увидит потомка рода Гун, да еще и своего кровного родственника! Да, этот молодой человек, который спешил к ним, был сыном старшего брата Гуншу У — Гун Чэн!
Гун Чэн, Гун Юньчи!
Гуншу У внимательно рассматривал Гун Чэна.
Он подумал:
— Юньчи сильно похудел.
Когда его взгляд упал на татуировку на лице юноши, которая была символом ссыльных, то его сердце сжалось от боли — Юньчи должен был стать самым ярким и перспективным представителем поколения Гун, но...
В его душе распространилась невыразимая горечь.
Гун Чэн не заметил, что этот крепкий воин — его двоюродный дядя Гун Вэнь, все его внимание было приковано к Чу Яо. Когда он услышал доклад стража ворот, то в ужасе опрокинул чашку с чаем.
Не обращая внимания ни на что, он торопливо подошел, сдерживая учащенное дыхание, успокаивая бушующие эмоции, и, поклонившись, сказал:
— Прошу, кто из вас добровольцев предложил план?
Чу Яо:
— Это я.