Глава 124. Нескончаемый конвейер великих искусств •
Прямо на его глазах из гладкой поверхности камня начал проступать силуэт, и вот уже из пустоты материализовалась новая книга в твёрдом переплёте.
«Искусство Договора: Введение и начальное понимание».
В тот же миг на второй ступени лестницы появился соответствующий второй том.
«Искусство Договора: Краткое описание и простейшие методы практики».
Дальше, словно по цепной реакции, на каждой ступени одна за другой начали появляться новые книги. И как только последний том возник на самой верхней ступени, у подножия лестницы уже медленно поднимался новый каменный постамент, на котором зарождалось совершенно новое учение.
Гу Цинчжу молча простоял так полчаса. За это время количество великих искусств Су Юаня увеличилось на пятнадцать полных собраний!
Он сглотнул и с трудом обернулся, чтобы посмотреть на пройденный путь. Бесконечные ряды книг, уходящие за горизонт, вызвали у него головокружение.
Как он сюда вообще добрался? Кажется, прилетел. Если бы он решил пройтись и осмотреть всё, выбирая подходящее учение, то скорость, с которой он читал бы аннотации, была бы ниже скорости появления новых книг! Не говоря уже о том, чтобы их изучать!
– Что… что здесь вообще происходит? – Гу Цинчжу шумно втянул в себя воздух, пахнущий старыми фолиантами.
Внезапно он услышал нарастающий гул. Подняв голову, он увидел, как над самой высокой ступенью формируется совершенно новый ярус! Под оглушительный грохот родилась новая ступень! Десятки тысяч каменных постаментов поднялись одновременно, и на них начали материализовываться десятки тысяч новых томов!
Очевидно, это были учения ещё более высокого уровня! И тут Гу Цинчжу кое-что понял: каждый раз, когда предок Су обновлял библиотеку, он добавлял сразу девять томов.
И точно! Грохот раздался снова, и ещё раз! Один за другим, с поразительной скоростью, появлялись новые ярусы лестницы, и на них синхронно рождались новые книги! Когда Гу Цинчжу пришёл в себя, на всех ступенях уже успело появиться по три совершенно новых учения!
Его мозг отказывался работать!
Рядом из воздуха соткалась Су Ли.
– Глава секты, почему вы стоите здесь как истукан? У вас много очков вклада, можете изучать что угодно!
– Почему они не появляются все сразу, а возникают так постепенно? – спросил Гу Цинчжу, указывая на формирующиеся книги.
– Всё просто. Это господин постигает новые учения. Обычно, как только он что-то осознаёт, то передаёт знание духу массива, а тот уже размещает его здесь, на лестнице знаний! – объяснила Су Ли.
– Хочешь сказать, – потрясённо выдохнул Гу Цинчжу, – что все эти книги, появляющиеся каждую секунду… это то, что предок Су постигает прямо сейчас, в реальном времени?
– Ну да. Не пугайтесь, что они появляются так часто. Это просто Второй Первородный Дух господина сейчас занят постижением. Когда он прекратит, книги перестанут появляться. Можете не волноваться! – ответила Су Ли.
– Погоди, при чём тут «не волноваться»? Я имел в виду…
Гу Цинчжу так и не смог подобрать слов. Он лишь тяжело вздохнул:
– Что посоветуешь? Я хочу приступить к изучению искусств предка!
– О, для начала я бы советовала вам освоить первые девять книг. Это, так сказать, основы основ. А дальше — всё зависит от вашего интереса и способностей. Просто поднимайтесь выше и двигайтесь вправо! – сказала Су Ли.
– Я понял, – вздохнул Гу Цинчжу.
Тяжёлой походкой он побрёл назад. Время от времени он оборачивался и видел, как в дальнем конце ступени продолжают рождаться новые учения.
Жуть! Какая жуть! Вот она, истинная сила предка! Он был сломлен и покорён.
Вернувшись к самому началу лестницы, он без промедления погрузился в изучение первой книги. Будучи на ступени Преобразования Духа, освоить первый том первого учения было для него проще простого. Всего через несколько часов он уже уверенно мог призывать свет Семи Звёзд.
Гу Цинчжу самодовольно улыбнулся. Всё-таки его талант был весьма велик! Но тут же он осознал, что пока он учился, в другом конце лестницы родилось ещё несколько десятков новых учений!
Он снова поднял голову. Ступени, уходящие ввысь, казались непреодолимой пропастью, от вида которой захватывало дух.
Он заметил фигуру Бессмертного Наньгуна. Тот сидел на сорок второй ступени, склонившись над сто двадцать четвёртой книгой. Его сгорбленная спина излучала уныние и безысходность. Гу Цинчжу хотел было подойти и утешить старейшину, но тот вдруг тяжело вздохнул, встал и с раздражённым видом направился к выходу из тайного царства.
– Старейшина Наньгун, вы куда? – не удержался Гу Цинчжу.
– Куда-куда… – обернулся тот. – Отправлюсь поглумиться над слабаками, чтобы вернуть веру в себя.
Наньгун лишь махнул ему рукой и удалился.
Озадаченный Гу Цинчжу остался стоять на месте.
• • •
Бессмертный Наньгун покинул библиотеку и направился в зону пространственных врат. Прождав полчаса, он ощутил, как пространство вокруг исказилось. В следующее мгновение он уже стоял посреди совершенно иного мира. Воздух здесь был пропитан тяжёлой демонической энергией — это был один из миров демонов.
Наньгун взмыл в воздух и полетел в случайном направлении. Вскоре он обнаружил крупный город. Он взмахнул рукой, и семь летающих мечей закружились вокруг него.
Внизу его тут же заметили.
– Совершенствующийся духа? Как он посмел здесь появиться?
– Тревога! Враг в небе!
Из города тут же взмыло несколько фигур. Их предводитель источал мощную ауру, сравнимую с пиковой ступенью Преобразования Духа!
– Жалкий совершенствующийся на средней ступени! Явился в наш Город Падшего Бога искать смерти? – усмехнулся демонический мастер и нанёс удар своим клинком.
Наньгун небрежно взмахнул одним из мечей. Сгусток света, плотный, как звёздный металл, столкнулся с ударом демона. Произошло невероятное: атака Наньгуна с лёгкостью отразила удар противника, превосходящего его на две малые ступени!
Свет меча поглотил энергию клинка и устремился дальше. Демон, не ожидавший такого, в суматохе едва успел защититься. А Наньгун уже установил связь с Семью Звёздами.
С небес хлынул звёздный свет! Семь его мечей взмыли ввысь и слились с этим потоком. В мгновение ока в небе развернулся боевой массив Семи Звёзд!
– Божественная способность: Низвержение звезды!
Семь мечей, ведомые волей Наньгуна, устремились вниз.
– Держать! Всеми силами держать! – закричали демоны. Несколько мастеров ступени Преобразования Духа применили свои лучшие техники, а над городом вспыхнул защитный купол!
Но Наньгун лишь равнодушно прошептал:
– Уничтожить.
С оглушительным рёвом массив Семи Звёзд ускорился, пронзил нескольких демонов и обрушился на город! Защитная формация треснула и разлетелась на куски. Массив распался на бесчисленное множество малых клинков, которые превратились в бушующую бурю из энергии меча.
Город наполнился предсмертными криками. Тысячи демонов разрывало на части. Даже те несколько мастеров, включая их предводителя, не успели защититься от внезапной атаки и были искромсаны в кровавые ошмётки!
Через четверть часа город превратился в кровавое месиво!
Предводитель демонов на пике своей ступени и несколько его соратников были уничтожены одним-единственным ударом! Кровавый туман, поднявшийся к небу, леденил душу.
Наньгун выпустил несколько десятков маленьких знамён. Каждое из них начало втягивать в себя кровь, злобу и души павших, а также костную эссенцию, отчего сами знамёна росли и крепли. Параллельно он собирал трофеи.
– Отлично! – удовлетворённо пробормотал Наньгун. – Эти знамёна и ресурсы можно будет обменять у Су Цяня на кучу полезных вещей и заслуг. А Знамя Семи Звёзд удвоит прибыль. Хорошая штука!
Собрав всё ценное, он оставил на руинах города огромную надпись:
«Город уничтожен Апостолом Семи Звёзд!»
После чего Бессмертный Наньгун с чувством глубокого удовлетворения удалился. Уныние, охватившее его при виде бесконечных учений, сменилось радостным возбуждением. Вот оно, наглядное доказательство его возросшей силы! Он, Наньгун, теперь мог с лёгкостью убивать врагов на две ступени выше себя! Это был плод его усердного изучения искусств Су Юаня.
Такая мощь могла бы вскружить голову любому. Но стоило ему вспомнить ту бездонную библиотеку, как всякая гордыня тут же улетучивалась. Гордиться было нечем и некогда. Лучше потратить это время и изучить ещё пару-тройку учений низкого уровня. Возможно, это поможет по аналогии постичь и более высокие ступени. И под «ступенями» он имел в виду самые настоящие ступени лестницы…
Наньгун уничтожил ещё несколько городов, собрал достаточно ресурсов, а затем мысленно воззвал к имени предка. В тот же миг его фигура исчезла из этого демонического мира.
Устроенная им резня вызвала взрыв ярости у местных демонов. Они объявили охоту на так называемых Апостолов Семи Звёзд по всему миру. А известность Су Юаня в этом мире возросла, добавив ничтожную крупицу опыта к уровню его свойств.
Су Юань совершенно не беспокоился о последствиях. Война между мирами бессмертных и демонов уже началась. Она шла не только в высших сферах, но и в подчинённых им мирах смертных, затрагивая всё больше и больше миров. Все его «злодеяния» можно было списать на эту войну. Никто и не подумает о существовании третьей стороны. Он просто воспользовался случаем, чтобы поживиться на чужой беде.