Глава 99. Боевая мощь уровня Преобразования Духа •
БУМ!
Мощный взрыв сотряс склон горы за пределами секты.
На месте взрыва остался лишь огромный дымящийся кратер. Су Юань, мелькнув тенью, оказался над ним. Он бросил взгляд на дно и протянул руку. Из глубины кратера вылетел обугленный палец, и кольцо, надетое на него, само собой соскользнуло в ладонь Су Юаня.
Больше в кратере ничего не было. С помощью «Эха мыслей» он просканировал окрестности, но не уловил ни малейшего следа ауры Тяньлин-шанжэня.
— И это всё?
Су Юань и сам был удивлён. Он не ожидал, что остаточной мощи последнего разряда Скорби Трёх и Девяти хватит, чтобы с такой лёгкостью испепелить могущественного мастера ступени Преобразования Духа. Впрочем, если бы тот мог защищаться, результат мог бы быть иным. Но это была внезапная атака, усиленная давлением Небесной Мощи уровня Четырёх и Девяти. В тот миг Тяньлин-шанжэнь был абсолютно беззащитен.
Так бесславно погиб великий мастер.
«Хорошо хоть, кольцо-хранилище уцелело», — с удовлетворением подумал Су Юань. Оно было не только пятого ранга, но и сделано из чрезвычайно прочного материала. К тому же, он намеренно направил удар мимо руки, что и спасло его.
Божественное сознание легко проникло внутрь. После смерти хозяина его ментальный отпечаток быстро рассеялся. Внутри Су Юань обнаружил одно духовное сокровище пятого ранга, одно — четвёртого, и россыпь обычных материалов. Ничего особенно интересного.
Он, недолго думая, швырнул кольцо со всем его содержимым Котлу Мириад Сокровищ.
— Переработай. Пополнишь запасы.
Сяо Цянь без лишних церемоний принялся за дело. Сырьё, духовные травы и книги он аккуратно отсортировал и поместил в отдельное хранилище внутри котла. Об этом Су Юаню даже не нужно было его просить.
— Какие новые функции у тебя появились после поглощения небесного грома? — спросил Су Юань.
— Я могу воссоздать Громовой пруд, — ответил тот. — Он может преобразовывать обычные молнии в громовую эссенцию, которую можно использовать для закалки тела и духа, а также в алхимии и создании артефактов.
— А свойства самого небесного грома не сохранились?
— Нет. Заключённая в нём Небесная Мощь исчезла после переработки. Но моя собственная основа стала крепче. Не нынешний ранг, а мой потенциал, мой предел — он вырос!
— Вот как? — понимающе кивнул Су Юань.
— Кроме того, — продолжил Сяо Цянь, — поглотив сокровища из трёх демонических сект, я случайно обрёл способность создавать воинов Дао!
— Это как?
— Я могу превратить совершенствующегося в послушную марионетку! Знамя Повеления Душ, Башня Взращивания Мертвецов и Демонический пруд — вместе они дают такую возможность!
— Звучит как-то… зловеще, — нахмурился Су Юань.
— Ну так это же демонические техники. Но если немного подправить внешний вид, то всё будет в порядке! — отозвался Сяо Цянь. — К тому же, использовать их против демонических мастеров — самое то. Утилизация отходов.
— Но у меня нет подходящего тела.
Су Юань посмотрел на обугленный палец.
— А это подойдёт?
Сяо Цянь замолчал.
— Ты вообще понимаешь, что такое «тело»?
— Ну, попробуй, — пожал плечами Су Юань.
— Ладно, — вздохнул Сяо Цянь, принимая палец. «Командует тут, — мысленно проворчал он. — Создать воина Дао из одного пальца, что за бред?»
Осмотрев окрестности и убедившись, что других демонов поблизости нет, Су Юань вернулся в секту.
• • •
В его пещере уже собрались все одиннадцать старейшин ступени Преобразования Духа, а также глава секты Гу Цинчжу. Все двенадцать человек сидели вокруг Су Юаня.
Подталкиваемый взглядом Бессмертного Наньгуна, Гу Цинчжу, собравшись с духом, спросил:
— Старейшина Су, какова теперь ваша сила?
— Я всего лишь прорвался на ступень Зарождения Души, — усмехнулся Су Юань, глядя на их полные надежды лица. — Чего вы так всполошились, будто я уже достиг Закалки Пустоты?
На их лицах промелькнуло разочарование, но тут же сменилось облегчением.
— Вы что, думали, что, достигнув Закалки Пустоты, я покину секту? — догадался Су Юань.
— Можете не волноваться, — отмахнулся Су Юань. — Даже достигнув Закалки Пустоты или более высоких ступеней, я не покину секту.
— А? — удивился Гу Цинчжу. — Но наша секта не сможет обеспечить вас ресурсами уровня Закона.
— Не говоря уже о ресурсах уровня Закона, — вмешался Наньгун, — нам и ресурсов уровня Воли не хватает. Если бы не необходимость защищать секту, мы бы все давно отправились на их поиски.
— Теперь, когда моя сила достигла уровня Преобразования Духа, я могу присмотреть за сектой, — сказал Су Юань. — Вы можете отправляться на поиски ресурсов группами.
При этих словах глаза старейшин загорелись. Но их пыл тут же остыл.
— Но одной лишь боевой мощи уровня Преобразования Духа… — замялся Гу Цинчжу.
— В пределах этой ступени я могу в одиночку справиться с пятерыми, — прервал его Су Юань. — Так что за безопасность секты можете не беспокоиться.
Глаза Гу Цинчжу вспыхнули. Он вспомнил о книге «Биографии основателей» и понял, что описанное в ней полностью соответствует тому, что он видел!
— Раз так, я подаю заявку на отпуск! — тут же заявил предок Пика Духа. — Как раз скоро должно открыться одно тайное царство! И да, я первый сказал, так что не спорьте!
— Ты же недавно уже был в отпуске! — возмутился предок Пика Искусств. — Забыл, как тебе руку отрубили? Теперь моя очередь!
— Не спорьте, — вмешался предок Пика Тайны. — Давайте я рассмотрю ваши заявки. Так… хм… к сожалению, у вас обоих не хватает документов. Заявки отклонены.
Старейшины тут же вцепились друг другу в глотки.
— Кстати, я открываю доступ в тайное царство Плывущего Света, — как бы невзначай добавил Су Юань. — Там есть Серебряный духовный водопад, содержащий в себе восемнадцать видов Воли. Можете медитировать там, пока несёте стражу.
— Раз моя заявка отклонена, так и быть, останусь в секте, — тут же кашлянул предок Пика Духа.
— Да, пусть старик Сюань отправляется! Пожелаем ему удачи! — поддакнул предок Пика Искусств.
— Постойте, давайте это обсудим! — занервничал предок Пика Тайны.
Су Юань с удивлением смотрел на эту перепалку. Раньше эти старейшины казались ему образцами спокойствия и мудрости, а теперь вели себя как дети. Но он быстро понял: когда его сила превзошла их, им больше не нужно было поддерживать свой образ.
Гу Цинчжу лишь пожал плечами. Одиннадцать старейшин удалились в соседнюю комнату, чтобы решить, кто идёт, а кто остаётся. Гу Цинчжу остался пить чай с Су Юанем.
— Кстати, Су Юань, куда ты выходил из секты? — спросил он.
— А, да так, заметил одного демонического мастера, прикончил по-быстрому.
— А-а, — равнодушно протянул Гу Цинчжу. — Какого уровня?
— Хм, поздняя ступень Преобразования Духа, вроде. Кажется, звали его Тяньлин-шанжэнь. Нашёл его жетон в кольце.
Су Юань небрежно бросил на стол жетон.
Дзынь!
Дверь соседней комнаты распахнулась, и одиннадцать старейшин, вылетев оттуда, как ошпаренные, окружили стол.
— Су… патриарх Су, это и впрямь Тяньлин-шанжэнь? — спросил Наньгун. — От него что-нибудь осталось? Может, стоит выйти и замести следы…
Су Юань нахмурился, а затем извлёк из Котла обугленный палец.
— Ну, вот это. Хотел воина Дао сделать, да не вышло.
Все молча уставились на палец, больше похожий на уголёк. И в этот миг они наконец осознали истинную цену слов «справлюсь с пятерыми»!
— Думаю, можно добавить ещё два места! — сказал кто-то.
— Без Тяньлин-шанжэня нам будет куда проще!
В итоге, семеро отправились в странствия, а четверо остались. Оставшиеся тут же отправились в тайное царство медитировать у водопада. Лишь Бессмертный Наньгун остался пить чай.
— А ты почему не идёшь? — спросил Су Юань.
— Мой второй Первородный Дух всё ещё в Павильоне, постигает девятнадцатый том, — ответил Наньгун.
— Но твоё основное тело-то свободно?
— В совершенствовании тоже нужна гармония труда и отдыха, — с невозмутимым видом заявил тот.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Су Юань. — Я как раз собирался добавить в Павильон тома с двадцать восьмого по тридцать шестой. Ты уверен, что у тебя есть время на чай?