Глава 97. Сошествие Небесной Скорби •
Процесс его предсказания, по сути, был обращением к Большой Медведице за ответом.
Созвездие не давало прямых ответов. Оно, словно гигантский небесный архив, сканировало образы прошлого, запечатлённые в звёздном свете, и подбирало те, что соответствовали его мысленному запросу. А затем Су Юань, анализируя и сопоставляя эти фрагменты, выводил правильный или близкий к нему ответ.
Свет Большой Медведицы сиял над миром с незапамятных времён, ведя летопись всего сущего. Чтобы найти в этом безбрежном океане информации нужную крупицу, требовался точный запрос. И, конечно же, чем выше был «уровень доступа» и степень сродства со звёздами, тем точнее и полнее была получаемая информация.
Свойство «Сияние Семи Звёзд» даровало Су Юаню высочайший уровень доступа и максимальное сродство, делая его предсказания практически безошибочными.
Опираясь на своё понимание природы Небесной Скорби, он получил отклик от звёзд и вывел несколько ключевых факторов, влияющих на её мощь: качество фундамента Дао, вплавленного в Зарождающуюся Душу, чистота духовной силы, мощь самой души, а также глубина и широта постижения сути мироздания.
Проведя несложные расчёты, он пришёл к выводу, что с его нынешними показателями ему предстоит выдержать двенадцать разрядов небесного грома. Их мощь будет сравнима с силой мастера начальной ступени Первородного Духа. Впрочем, это была лишь пиковая мощь в момент удара. Совершенствующийся мог ослабить разряд встречной атакой, а затем принять остаточную силу на защитные артефакты.
К тому же, небесный гром — это единовременный выброс энергии, а не постоянный поток, как у живого мастера. Так что угроза была не столь велика, как казалось на первый взгляд. Награда же за преодоление скорби была проста и бесценна — обострение восприятия сути мироздания. Чем сильнее пройдённая скорбь, тем легче будет дальнейшее постижение Дао.
Су Юань взглянул на свои духовные сокровища пятого и шестого рангов и задумался. С такой защитой и его собственной силой пережить скорбь уровня Преобразования Духа не составляло особого труда.
И тогда ему в голову пришла безумная мысль: а что, если усилить грядущее испытание? Качество фундамента, духовной силы и души изменить было уже нельзя. Оставалось лишь одно — глубина постижения мироздания!
Он немедленно начал вливать в свою Зарождающуюся Душу понимание Воли звёзд. Когда сила Воли достигла начального уровня, грозовые тучи над ним разрослись, и число грядущих разрядов увеличилось до четырнадцати. Когда Воля достигла малого свершения — до пятнадцати. А когда он влил в душу Волю великого свершения — до семнадцати!
Наконец, он вложил в свою основу совершенную Волю звёзд.
Небо над ним потемнело. Грозовые тучи сгустились, образовав два отчётливых слоя. Это означало, что его ждёт полная версия Небесной Скорби Двух и Девяти.
Теперь он был доволен. Су Юань прекратил манипуляции и стал спокойно ждать начала.
Всё это происходило на глазах у старейшин, и их изумлению не было предела.
— Что?! Полная Скорбь Двух и Девяти!
Лицо Бессмертного Наньгуна исказилось.
— Как такое возможно?
Гу Цинчжу окончательно впал в панику.
— Это… это значит, что мощь скорби достигнет пика ступени Преобразования Духа?
— Верно, — с тяжёлым видом подтвердила Ян Пинчжи. — Активируйте защитный массив секты! Будьте готовы в любой момент поддержать Су Юаня. И помните, пусть дух массива действует сам, никакого ручного вмешательства!
— Понял! — кивнул Гу Цинчжу. Он знал, что помогать в преодолении скорби нельзя, но массив, не будучи живым существом, мог оказать ограниченную поддержку. Правда, это могло нанести непоправимый урон самому духу массива, вплоть до полного его уничтожения.
Он немедленно связался с духом защитного массива.
— Дух массива, я приказываю тебе защитить старейшину Су, если он не сможет выдержать скорбь!
— Глава секты, поместите ваш жетон в ядро массива! — раздался бесстрастный голос.
— Жди…
Гу Цинчжу раздражённо хмыкнул и поспешил в главный зал. Но не успел он вложить жетон, как обнаружил, что защитный массив уже активирован.
— Защитный массив активирован и находится в режиме ожидания. Но я полагаю, моя помощь не понадобится, — сообщил дух.
— Раз жетон не нужен, почему ты каждый раз его требуешь?
Дух массива промолчал. Гу Цинчжу понял, что все эти годы этот хитрец просто водил его за нос. Его интеллект был куда выше, чем он демонстрировал. Но злость тут же сменилась облегчением. Слова духа означали, что Су Юань будет в безопасности.
Су Юань стоял под сгущающимися тучами, не ощущая ни малейшего давления. Он видел, как старейшины вокруг напряжённо сопротивляются гнету небес, и понял, что свойство «Облик всемогущего» полностью ограждает его от этого.
И тут ему в голову пришла ещё одна, ещё более дерзкая мысль. Он взглянул на панель свойств, затем на грозовые тучи, и тихонько активировал «Облик всемогущего».
Произошло нечто невероятное. От его тела начала исходить едва уловимая, но все же Небесная Мощь!
«И так тоже можно?»
Он с изумлением ощущал, как в нём рождается аура, идентичная ауре Небесной Скорби. Более того, она была на целый порядок мощнее — на уровне Скорби Трёх и Девяти!
Су Юань скрыл эту ауру, размышляя. Что произойдёт, если он использует её против самой скорби?
Пока он думал, небесный гром был готов. На глазах у всех с неба сорвалась первая, тонкая, как нить, молния. Её мощь едва достигала начального уровня Зарождения Души. Любой мастер этой ступени с лёгкостью бы её отразил. У Су Юаня даже не возникло желания защищаться.
Когда молния приблизилась к нему, она столкнулась с его скрытой Небесной Мощью. И замерла на месте.
Су Юань опешил. Он что, может управлять движением молнии? Он мысленно приказал ей немного изменить траекторию. И она послушалась! Он даже смог замедлить её падение. Лишь одно было неизменно — её цель. Молния по-прежнему стремилась к нему.
Он позволил ей коснуться своего тела. И в этот миг он обрёл над ней полный контроль. Он мог направить всю её мощь на закалку своего тела, не получая при этом ни малейшего вреда. Впрочем, его тело и так было достаточно крепким, так что разряд иссяк за несколько мгновений, не принеся ощутимой пользы.
Наблюдавшие со стороны не удивились. Для них было вполне естественно, что патриарх Семи Звёзд с лёгкостью принял первый удар на себя.
Скорбь продолжалась. Вторая, третья молния… он принимал их все на своё тело. В момент соприкосновения они полностью переходили под его контроль, словно выполнив свою миссию, небеса больше не интересовались их дальнейшей судьбой.
Это было нормально. Удар достиг цели, и его собственной мощи должно было хватить. Но как только небеса отпускали контроль, его тут же перехватывала Небесная Мощь Су Юаня, сводя на нет весь разрушительный потенциал.
Какая уж тут угроза?
Поняв, что его телу это больше не приносит пользы, он начал направлять последующие разряды в своё море сознания, на закалку Зарождающейся Души!
Под бережным воздействием небесного грома его Зарождающаяся Душа начала стремительно расти, преображаясь, обретая черты Ян Духа. Это был процесс, свойственный ступени Преобразования Духа, который он начал задолго до срока.
Ценность свойства «Облик всемогущего» взлетела в его глазах до небес! Узнай кто-нибудь о такой его способности, никто не остался бы равнодушным!
Когда с неба обрушился девятый разряд, его мощь была уже ужасающей! Но и эта молния, способная испепелить мастера пика ступени Зарождения Души, бесследно исчезла, коснувшись его тела, словно он просто её поглотил.
На самом же деле он переместил её в своё море сознания, превратив в громовую сферу, ожидающую дальнейшей переработки. И тут он понял, что скорость поглощения его Зарождающейся Души не успевает за скоростью падения молний. Его пронзила тревожная мысль: когда скорбь закончится, его Небесная Мощь исчезнет, и все эти неуправляемые громовые сферы в его голове взорвутся!
Он тут же призвал Котёл Мириад Сокровищ.
— Старик Цянь, быстро, поглоти и переработай эти молнии!
— Что? Небесный гром? Ты хочешь, чтобы мой дух развеялся?! — ошарашенно воскликнул тот.
— Не бойся, они под моим контролем. Вреда не причинят, — спокойно ответил Су Юань.
— Да как такое возможно? — недоверчиво фыркнул Старик Цянь. Но, взглянув на подплывшую к нему громовую сферу, он застыл. Яростная, неукротимая мощь небес выглядела послушной и безобидной, словно домашний котёнок.
— Это… небесная скорбь? — ошеломлённо пробормотал он.