Глава 92. Ступень Золотого Ядра Девяти Звёзд •
Море Грома.
Этот край лежал далеко за пределами континента Цинхэ, в трёх миллионах ли к востоку от его побережий. Здесь круглый год бушевали небесные грозы, и молнии без устали били в тёмные воды. Это было место, где можно было отыскать редчайшие материалы стихии грома, встретить диковинных громовых зверей и, если повезёт, узреть чудеса мироздания, способные даровать просветление.
Но где сокровища, там и великая опасность. Даже мастера ступени Преобразования Духа ступали здесь с предельной осторожностью, ведь один неверный шаг мог стоить им жизни.
Именно здесь, вдали от суеты мира, годами пребывал в уединении предок Лэй Янь, один из старейшин Пика Грома Секты Семи Звёзд. Даже весть о явлении нового патриарха не заставила его сдвинуться с места. Отчасти из-за огромного расстояния, но главным образом потому, что он забрался в самые глубины Моря Грома, и путь назад был бы не менее опасен, чем дальнейшее пребывание здесь.
Как и всегда, предок Лэй Янь медитировал на одном из громовых островов, вглядываясь в небеса, откуда то и дело срывались разряды молний. Он пытался постичь за их яростной пляской сокровенную суть мироздания.
За Волей следовал Закон. Лишь постигнув хотя бы крупицу Закона, мастер ступени Закалки Пустоты мог совершить прорыв. Владеющий Законом мог повелевать силами Неба и Земли одной лишь мыслью, изменяя саму свою суть и приближаясь к могуществу богов.
Но до Закона было ещё далеко, как до звёзд. Даже Воля грома была освоена им лишь на уровне малого свершения, и до совершенства было ещё очень далеко. Он мысленно прокручивал образ последней вспышки молнии, и его пальцы невольно начали сплетать из духовной энергии грома замысловатые письмена Дао.
Внезапно узор распался, и энергия рассеялась в воздухе.
На другом конце острова могучий громовой зверь резко распахнул глаза. Он издал яростный рёв и с невероятной скоростью ринулся в сторону Лэй Яня!
Старейшина очнулся от медитации и, осознав опасность, без промедления вскочил на свой летающий меч, устремляясь прочь. Он и не заметил, как в пылу созерцания выдал своё присутствие. Какое досадное упущение, ведь это место было настоящей сокровищницей для совершенствования.
Он летел, не смея останавливаться. Обернувшись, он увидел, что за ним гонится Двукрылый громовой тигр, от которого исходила аура демонического зверя пятого ранга высшего качества. От такого противника следовало бежать без оглядки.
Погоня длилась пять дней и пять ночей. В панике Лэй Янь сбился с пути и залетел в совершенно незнакомые ему воды. Лишь когда он заметил, что тигр отстал, он понял, что оказался в неизведанной части Моря Грома.
И тут его взор был прикован к горизонту. Над поверхностью моря клубилось многослойное золотое облако, из которого то и дело вырывались золотые молнии.
— Грозовое облако призрачного золота!
Он и представить не мог, что ему так повезёт! Он наткнулся на облако, которое лишь недавно начало формироваться. Сейчас оно ещё не набрало полной силы и находилось в стадии созревания — идеальный момент для постижения сути грома.
Оглядевшись, он заметил неподалёку небольшой скалистый остров. Это была поистине милость небес! Он тут же приземлился на него, наспех установил скрывающий массив и приготовился к медитации.
«Жаль только, что это золотой гром, а не огненный», — с лёгким сожалением подумал он. Внезапно он кое-что вспомнил и достал из сумки-хранилища необычную раковину.
Это были Раковины-близнецы. Они позволяли общаться на расстоянии в миллионы ли, но были чрезвычайно хрупки и имели ограниченное число использований. Именно с их помощью он поддерживал связь с сектой. И он вспомнил недавнее послание от главы: новому патриарху требовалось узреть чудо мироздания стихии грома. Если он найдёт таковое, ему следует лишь мысленно произнести имя патриарха!
Лэй Янь тут же начал взывать в своём сознании к патриарху Семи Звёзд.
• • •
В пещере №6 Су Юань, всё ещё привыкавший к изменениям в своём теле, внезапно повернул голову в определённом направлении. Колебания, доносившиеся по нитям «Эха мыслей», были необычайно сильны. Какой-то могущественный совершенствующийся взывал к нему.
Он активировал свойство.
Его сознание пронеслось над континентами и океанами и в мгновение ока опустилось на голову Лэй Яня. Первое, что увидел Су Юань, было Грозовое облако призрачного золота. Его мысленный взор вспыхнул. Это было именно то, что он искал!
Его физическое тело тут же обратилось к силе Большой Медведицы, и в небо взмыл звёздный луч.
Над Морем Грома, в тысячах ли от секты, в небе вспыхнули Семь Звёзд и обрушили вниз семь лучей света. Лэй Янь увидел, как перед ним из звёздного света соткалась полупрозрачная, но удивительно живая фигура.
— Старейшина Лэй Янь!
— Патриарх Семи Звёзд? — изумлённо переспросил тот.
— Моё имя — Су Юань.
— Благодарю за ваш зов, — улыбнулся Су Юань, не обращая внимания на титулы. — Мне как раз нужно было постичь суть мироздания. Вы мне очень помогли!
— Ха-ха-ха, я рад быть полезным патриарху! — рассмеялся Лэй Янь.
— Мне понадобится, чтобы вы время от времени взывали ко мне, дабы поддерживать существование этого аватара, — добавил Су Юань.
Лэй Янь на мгновение задумался, а затем хлопнул по своей сумке для духовных зверей и выпустил оттуда громовую черепаху.
— Хозяин! — проскрипела та.
— Подойдёт ли зов духовного зверя? — спросил старейшина.
— Вполне, — кивнул Су Юань.
— Тогда всё просто! — обрадовался Лэй Янь.
Черепаха недоумённо подняла голову и послушно начала повторять: «Патриарх Семи Звёзд…»
— Что ж, я приступаю к созерцанию. Поговорим позже! — с этими словами аватар Су Юаня исчез. Лэй Янь ещё долго пытался нащупать его присутствие, но тщетно. «Воистину, методы патриарха непостижимы», — с восхищением подумал он.
• • •
Су Юань уже активировал «Гармонию труда и отдыха»! За пять лет он накопил две тысячи дней отдыха!
Мгновение — и четыре активации подряд! Накопленное время сжалось до двух с половиной часов чистого озарения. Его способность к пониманию взлетела почти в десять тысяч раз!
Всё сошлось воедино: его преображённое тело, сияющее свойство «Дао следует естественности», мощь «Облика всемогущего» и свет далёких звёзд!
Когда он взглянул на Грозовое облако призрачного золота, бесчисленные потоки озарений хлынули в его сознание! Одновременно с этим его физическое тело, сидевшее у Серебряного духовного водопада, погрузилось в созерцание второго чуда!
Он решил постигать два чуда мироздания одновременно! Все знания, почерпнутые из книг за последние пять лет, все часы, проведённые в медитации у водопада, — всё это стало ступенями, ведущими его к небесам!
За один вдох он постиг Силу Мироздания грома. Десять вдохов — и он уже достиг ступени Воли! Через несколько секунд Воля воды и Воля земли покорились ему одна за другой! Теперь он владел восемью видами Воли: металл, дерево, огонь, вода, земля, звёзды, гром и меч.
Прошла всего минута, а он уже достиг того, на что раньше ушли бы годы! Времени оставалось ещё много. Су Юань не стал распыляться на другие виды Воли, а сосредоточился на углублении уже имеющихся.
Процесс шёл не так быстро, как ему казалось. Лишь через четверть часа Воля золота первой достигла уровня малого свершения. За ней последовали гром, огонь и дерево. Остальные подтянулись позже, а Воля звёзд, как ни странно, была последней.
Ещё через три четверти часа Воля золота вновь вырвалась вперёд, достигнув великого свершения. А через час она достигла совершенства!
Оставалось около шести кэ времени. Су Юань, не колеблясь, продолжил углублять остальные виды Воли. Лишь через три кэ Воля звёзд последней достигла уровня совершенства!
Совершенство Воли означало, что он постиг все внешние проявления сути мироздания и был готов заглянуть за их завесу, к тому, что называли «божественным разумом», а по сути — к крупице Закона! К истинной природе вещей!
Су Юань вновь обратил свой взор к Большой Медведице. Он отбросил созерцание водопада и грозового облака и сосредоточился на том, что было основой его пути. Пятая активация!
Оставшиеся три кэ времени мгновенно сжались, превратившись в четыре минуты чистого озарения. Его цель — Закон Звёзд!
Свойство «Сияние Семи Звёзд» вспыхнуло. Все его знания о Большой Медведице очищались и возносились на новый уровень. В его даньтяне девять золотых звёзд пришли в движение. На них проступили письмена Дао: металл, дерево, вода, огонь, земля, алхимия, формации, талисманы и создание артефактов. А вокруг всего этого звёздного массива закружились письмена Воли меча, грома и звёзд.
Четыре минуты стремительно таяли. Наконец, когда четыре пятых отведённого времени истекли, в его сознании родилось озарение. В его даньтяне, на звёздном массиве, сама собой проявилась таинственная руна, несущая в себе частицу мирового порядка.
Закон Звёзд был постигнут! Все виды Воли слились с ним, и девять золотых звёзд стали единым целым!
В этот миг Су Юань прорвался на ступень Золотого Ядра!