Глава 67. Владения и промыслы •
— Восемнадцать?
Сюй Гуанвэнь умолк. Чем он занимался в восемнадцать? Кажется, вёл ожесточённую борьбу с какой-то крысой-демоном. Эта цифра, произнесённая вслух, заставила всех присутствующих, включая Чжугэ Цзяня и его спутников, погрузиться в молчание. Сила и самообладание Су Юаня создавали впечатление, будто перед ними мудрый и опытный мастер старшего поколения, но на деле он пробыл в секте всего два с небольшим года.
— Пост главы пика подходит тебе, так что на этом и порешим. Давай без этого, — отмахнулся Су Юань.
— А как же великое наследие? Могу я просить вас, мастер… то есть, старейшина Су, взять нескольких учеников для передачи знаний? — снова спросил Сюй Гуанвэнь.
— Наследие… — Су Юань на мгновение задумался. — Я организую лекционный курс. Буду проводить занятия раз в месяц, пусть приходят все желающие.
Сюй Гуанвэнь с облегчением вздохнул.
— Я понял. Всё будет устроено! — он помолчал, затем взглянул на Чжугэ Цзяня и его товарищей.
Те всё поняли без слов.
— Старейшина Су, у нас есть дела, мы вас покинем! — поспешно поклонились они.
— Конечно, ступайте, — кивнул Су Юань.
Четверо учеников быстро удалились. Уже на тропе Наньгун Хоюй мысленно спросила у спутника:
— Ты собираешься изучать наследие мастера Су?
— Ты что, не поняла? — торопливо ответил Чжугэ Цзянь. — Отныне зови его старейшина Су или Основатель Су! А учить — конечно, буду! — очевидно, он тоже был наслышан об основателях пиков.
Во дворике Сюй Гуанвэнь продолжил:
— Старейшина Су, Пик Трёх Совершенств теперь официально открыт, и дел невпроворот. Самый главный вопрос — это владения и промыслы.
— О? Расскажи подробнее, — кивнул Су Юань.
— Я узнал от главы секты, что по традиции, когда открывается новый пик, остальные шесть выделяют ему часть своих владений. Сюда входят рынки и лавки, рудники и лесные угодья, рыбные промыслы, города совершенствующихся и целые царства смертных.
Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил:
— А также защита рубежей от демонических сект, охрана границ, участие в битвах на передовой, исследование тайных царств, управление вассальными силами, поддержание порядка на территориях, освоение новых земель, обучение учеников, распределение заданий для старейшин, дела нейтральных гильдий и союзов, переговоры с равными по силе сектами, взаимодействие с вышестоящими орденами… и ещё множество других вопросов, требующих решения.
В глазах Су Юаня промелькнуло облегчение, словно он только что избежал верной гибели. Слава небесам! Как же удачно он спихнул с себя эту должность! От одного перечисления голова шла кругом, не говоря уже о том, чтобы всем этим заниматься.
Он посмотрел на Сюй Гуанвэня совершенно другими глазами. Какой хороший человек! Просто замечательный! Кто теперь скажет, что Сюй Гуанвэнь занял пост незаслуженно, — Су Юань первый за него заступится!
— Кхм, кхм, глава Сюй, теперь вы — глава пика, так что все эти дела ложатся на ваши плечи! — Су Юань широко взмахнул рукой, и в его глазах светилось безграничное доверие. — Действуйте!
— Но… — Сюй Гуанвэнь тоже был в растерянности. — Этих владений слишком много, а мастеров Золотого Ядра на нашем пике не хватает. Старейшин Зарождающейся Души нет вообще. В последнее время демонические секты ведут себя всё враждебнее, и для защиты всех этих промыслов потребуется ещё больше людей. Старейшина Су, может, вы что-нибудь придумаете?
— А что я могу придумать? — закатил глаза Су Юань. — Я же не могу приказывать старейшинам Зарождающейся Души! После передачи дел ученики с других пиков уйдут?
— Да. Права передаются вместе с обязанностями.
— Мне вот что интересно, — задумчиво произнёс Су Юань. — Как с этим справлялись предыдущие основатели пиков?
— Я как раз читал об этом в «Биографиях», — ответил Сюй Гуанвэнь. — Там говорится, что, приняв Резервный пик, они тоже сталкивались с хаосом и нехваткой ресурсов. Но стоило внешним врагам проявить агрессию, как основатели наносили сокрушительные ответные удары. В процессе решения проблем их сила стремительно росла, они постоянно натыкались на удачные совпадения, в бою постигали тайные техники и даже побеждали врагов, превосходящих их по силе! Они шли от победы к победе, и в этих бесконечных битвах, словно бабочки из кокона, прорывались на ступени Преобразования Духа и Закалки Пустоты, после чего покидали секту.
Су Юань на мгновение замолчал.
— Дай-ка мне взглянуть!
Сюй Гуанвэнь тут же достал из кольца-хранилища экземпляр «Биографий основателей» и протянул ему. Су Юань быстро пробежал глазами по страницам.
— Какая чушь! — фыркнул он, не то смеясь, не то злясь. — Автор явно всё преувеличил. Ну разве может быть так? Мастер Золотого Ядра побеждает мастера Зарождающейся Души, тот, в свою очередь, — мастера Преобразования Духа, да ещё и один против пятерых, и так постоянно! Это что, с читами играли?! Явное приукрашивание, это же не человек, а бог какой-то! Предыдущий основатель жил девять тысяч лет назад! А эту книгу с тех пор много раз переписывали! Всё это враньё!
— Но ваша скорость совершенствования и постижения законов мироздания, кажется, подтверждают написанное, — заметил Сюй Гуанвэнь.
— Сделай вот что, — сказал Су Юань. — Скажи другим пикам, чтобы они отдали нам поменьше владений. Нам много не нужно.
— Уже разделили, — тихо ответил Сюй Гуанвэнь.
— Так быстро? — Су Юань выпучил глаза.
— Э-э-э… наверное, они хотели как можно скорее наладить с вами, Основатель, хорошие отношения. Я и рта не успел открыть, как они уже передали все дела. Ждут, пока мы пришлём учеников для приёмки.
— Я больше не глава пика! — покачал головой Су Юань.
Сюй Гуанвэнь в отчаянии поклонился до самой земли.
— Основатель, вы не можете нас бросить! Доход от этих владений — там ведь и ваша доля!
— Доля? — Су Юань оживился. — Какая?
Сюй Гуанвэнь мгновенно смекнул, в чём дело. Он быстро прикинул в уме.
— Владения нашей секты огромны. По моим грубым подсчётам, та часть, что передали нам другие пики, приносит около трёхсот семидесяти миллиардов духовных камней в год. За вычетом всех расходов, взносов в казну секты и содержания учеников, в распоряжении главы пика остаётся около десяти миллиардов. Обычно эти деньги идут на развитие пика, но если Основателю нужно, их можно передать вам напрямую.
— Десять миллиардов? Ты не ошибся? Так много? — в голосе Су Юаня послышалось нетерпение.
— Да, это так. Десять миллиардов духовных камней — это всего лишь сто камней высшего качества. Для тех, кто ниже ступени Золотого Ядра, это целое состояние, но для мастера Зарождающейся Души — просто неплохой доход. И это не самая прибыльная часть. Я слышал, старейшины Зарождающейся Души охраняют куда более ценные промыслы, доходы от которых просто поражают воображение.
Су Юань кивнул и погрузился в раздумья. Его взгляд упал на массив Большой Медведицы на духовном поле. Сюй Гуанвэнь тоже с любопытством посмотрел в ту сторону. Он видел молодые ростки и даже различил своим божественным сознанием таинственные руны на поверхности земли.
— Как бы снизить затраты на дистанционную передачу? — пробормотал Су Юань.
Внезапно его взгляд упал на отпечаток нефритового сосуда на ладони, а затем снова на руны на земле. В голове созрел план.
— У тебя есть пустой диск для формаций? — спросил он.
— Э-э, да! — Сюй Гуанвэнь тут же достал один.
Су Юань взял диск и, влив в него истинную эссенцию, быстро начертал внутри массив Большой Медведицы. Он слегка активировал диск, и с небес на него упал едва заметный лучик звёздного света. Он был слаб, но служил идеальным пространственным якорем и каналом для передачи.
Су Юань протянул диск Сюй Гуанвэню.
— Возьми этот диск, покинь секту и лети как можно дальше. Когда решишь, что расстояние достаточное, активируй его и позови меня. Я хочу кое-что проверить.
Хотя Сюй Гуанвэнь и не понимал, что задумал Су Юань, он безропотно согласился.
— Я понял. Сейчас всё сделаю!
Он вылетел из пещеры и устремился прочь от секты. А Су Юань тем временем соорудил на вершине холма алтарь Семи Звёзд. Но на этот раз в качестве узлов формации он использовал не только свои Мечи Девяти Звёзд.
Он призвал нефритовый сосуд и поместил его на позицию звезды Юйхэн — самой яркой в ковше, откликающейся быстрее всех. В тот миг, как духовное сокровище шестого ранга коснулось алтаря, его мощь мгновенно возросла на несколько порядков, достигнув уровня пятого ранга! Через этот алтарь Су Юань ощущал Большую Медведицу так ясно, как никогда прежде, даже яснее, чем в состоянии «Гармонии труда и отдыха».
— Не ожидал такого эффекта! — это открытие поразило его. И это была сила лишь одного сокровища! А если бы их было семь? Но мощь артефакта шестого ранга была настолько велика, что он предчувствовал — результат будет ошеломляющим.
Он начал ждать. Прошло целых два шичэня, когда издалека до него донеслось эхо мысленного зова. Су Юань тут же активировал «Эхо мыслей». Часть его сознания мгновенно преодолела огромное расстояние и оказалась на пустынной горной вершине. Там стоял Сюй Гуанвэнь, повторяя «Основатель» и активируя диск. Хоть он и звал «Основателя», его мысленный посыл был направлен именно на Су Юаня, поэтому тот и смог его услышать.
Су Юань увидел, как диск притягивает слабый лучик звёздного света, указывая ему путь. Вернувшись в своё тело у алтаря, он высвободил свою Волю, направляя атаку через сокровище и алтарь к Большой Медведице! Алтарь вспыхнул ослепительной мощью, и столб звёздного света, несущий в себе его силу, устремился в небеса. Он потратил лишь мизерное количество духовных камней — сокровище шестого ранга без потерь передало его атаку прямо к звёздам!
«Сияние Семи Звёзд» вспыхнуло на панели системы. Большая Медведица откликнулась на его зов!
Далеко-далеко Сюй Гуанвэнь увидел, как семь звёзд в небе внезапно засияли нестерпимо ярко. В следующий миг семь мечей, сотканных из звёздного света и несущих в себе небесную мощь, обрушились на соседний холм. Сюй Гуанвэнь в ужасе отпрянул, но тут же понял, что зря паниковал.
Грохот, грохот, грохот!
Небольшая гора под ударами звёздных мечей превратилась в груду дымящихся развалин. Сюй Гуанвэнь ошеломлённо смотрел на это, переводя взгляд с неба на диск в руке, а затем в сторону секты.
— Похоже, — прошептал он, — описания в «Биографиях основателей» были… слишком скромными!