Глава 34. Первый поединок и недостаток опыта •
【Динь! Очки известности +1】x323
За те несколько мгновений, что он шёл к арене, в ушах Су Юаня без умолку звенели системные уведомления, отчего у него разболелась голова. Он с досадой отключил звук.
Бросив взгляд на системную панель, он увидел:
【Имя】: Су Юань
【Регион】: Континент Цинхэ
【Уровень】: Восходящая слава (3926/10000)
【Ступень】: Культивация ци, уровень 6 (99/100)
【Свойство 1】: Гармония труда и отдыха. Текущее время отдыха: 5,5 дней.
【Свойство 2】: Дао следует естественности
【Свойство 3】: Сияние Семи Звёзд
За время работы тотализатора его известность взлетела на две с половиной тысячи очков, а сейчас, когда просто назвали его имя, прибавилось ещё триста двадцать три. Честно говоря, такое количество очков славы было весьма соблазнительным, но это привлекало слишком много внимания!
Это было не то же самое, что устроить тотализатор. После него можно было затаиться на время, и люди бы его забыли. Но если он продемонстрирует огромную силу, то даже скрывшись, он навсегда останется у всех на уме. В мире совершенствования превыше всего ценятся ступень и сила!
Раз так, он просто притворится, что не может победить. Проиграть — не велика беда. С этой мыслью он подошёл к краю арены.
С другой стороны лёгким движением на арену вспорхнула девушка, её движения были грациозны, как у ласточки.
– Старшая сестра Сяосяо, победа за вами!
– А-а, это же сестра Сяосяо!
– Победа в кармане! Старшая сестра Сяосяо владеет «Искусством Лазурного Ветра» на уровне мастера, её мощь сравнима с силой бойца восьмого уровня!
Из толпы доносились восторженные возгласы.
– Эй, а это не тот младший брат, что тотализатор устроил? Он что, тоже участвует?
– Странно как-то. Сам организовал ставки и сам же дерётся?
– Я владею техникой восприятия, его аура всего лишь на шестом уровне Культивации ци. Слишком уж он самоуверен, раз решился выйти на арену!
Су Юань с невозмутимым видом поднялся по ступеням. Едва он ступил на арену, как все внешние звуки отсек невидимый барьер.
– Ли Сяосяо с Пика Искусств, прошу о наставлении! – раздался с той стороны звонкий голос.
Дежурный, мастер на поздней стадии Возведения Основания, знаком велел Су Юаню ответить на приветствие.
– Су Юань с Пика Тайны, прошу о наставлении! – поклонился он.
Они встали друг против друга на расстоянии тридцати метров, ожидая команды дежурного.
Среди зрителей было немало учеников из потока Су Юаня, и все они были удивлены, увидев его на арене. Лю Мувань, конечно, тоже узнала его. Образ Су Юаня прочно засел в её памяти.
– Как он осмелился выйти? На соревновании внутренней секты слабейшие — на седьмом уровне. Ему здесь нечего делать, – не удержалась она.
Е Буфань, стоявший рядом с ней, на этот раз не выказал обычного презрения. Его лицо было серьёзным.
– Он очень силён!
Лю Мувань замерла и посмотрела на Е Буфаня. Кажется, она впервые видела на его лице такое явное и неподдельное опасение. Она снова перевела взгляд на Су Юаня, теперь уже с исследовательским интересом.
– И кто, по-твоему, победит?
– Су Юань, без сомнения! – сощурился Е Буфань. – И победит с сокрушительным перевесом!
– Не может быть, – с сомнением покачала головой Лю Мувань.
• • •
Происходящее за пределами арены не волновало Су Юаня.
– Бой начался! Помните: сражайтесь до первого явного преимущества! – объявил дежурный.
Хрупкая фигурка Ли Сяосяо тут же отступила назад. Её тело окутало лазурное сияние, и скорость резко возросла! Взмахнув веером из зелёных перьев, она направила его на Су Юаня. В тот же миг в его сторону устремились десятки изумрудных лезвий ветра!
Су Юань напрягся. Его противница объединила атакующую технику с артефактом, превратив одиночное заклинание в массовое. Каждое лезвие несло в себе мощь жёлтой ступени высшего качества. Одновременное попадание трёх таких лезвий было равносильно удару техники высшего класса! С таким сильным противником притвориться побеждённым будет несложно. Но он боялся боли, поэтому нельзя было позволить, чтобы в него попало слишком много лезвий.
– Шаг Струящегося Света Семи Звёзд!
Су Юань применил созданную им технику передвижения. Вокруг него вспыхнули семь звёздных точек. Сделав шаг, он мгновенно переместился между ними. С каждым его движением положение звёзд менялось, делая его шаги невероятно непредсказуемыми и загадочными. В этом и заключалась суть техники: звёздный свет как ориентир, пространство как путь.
Лезвия ветра со всех сторон устремились к нему. Су Юань инстинктивно уклонился. Его тело обратилось в звёздный свет, и семь призрачных силуэтов, сорвавшись с места, слились в одной точке. Он с лёгкостью прошёл сквозь шквал лезвий.
Он замер. Оглянувшись, он увидел, как лезвия врезаются в защитный барьер арены и исчезают. Затем он посмотрел на Ли Сяосяо, чьё лицо стало серьёзным, и почувствовал неловкость.
Вот так просто?
«Этот младший брат не так прост. Нужно выложиться на полную!» – решила Ли Сяосяo.
Она снова взмахнула веером. Лазурные лезвия закружились на его кончике и, словно вихрь, устремились к Су Юаню. Тот напрягся, не сводя глаз с пятнадцати переплетающихся лезвий. Его духовное сознание словно видело их будущую траекторию. Улучив момент, он шагнул навстречу одному из них.
Уголки губ Ли Сяосяо изогнулись в усмешке. «Я так и знала, что ты будешь уворачиваться! Посмотрим, как тебе это!» Она с помощью духовного сознания изменила траекторию лезвий. Эта демонстрация тонкого контроля была её гордостью! Лезвия ветра мгновенно сменили направление. Их движение было настолько быстрым, ловким и сложным, что вызывало восхищение и не оставляло шансов на уклонение.
А Су Юань застыл на месте. Ожидаемая атака так и не последовала. Десятки лезвий, как кисть искусного художника, обрисовали его силуэт, не задев ни волоска.
Он снова повернулся, посмотрел, как лезвия исчезают, врезавшись в барьер, и с недоумением взглянул на Ли Сяосяо. Что это вообще было?
Ли Сяосяо нахмурилась. Она поняла, что он предугадал её предугадывание. Его боевой опыт был огромен. А этот взгляд через плечо… В нём было столько провокации, но при этом ни капли наигранности, всё выглядело донельзя естественно. Ли Сяосяо стиснула зубы.
Зрители тоже были поражены. Они ожидали, что бой будет в одни ворота, но оказалось, что Су Юань, благодаря своей ловкости, даже превосходит соперницу.
– У тебя хорошая техника передвижения, младший брат, – сказала Ли Сяосяо. – А как тебе это?
Она подбросила веер в воздух. Тот сложился и превратился в изящный зелёный меч из перьев. Сверкнув, он мгновенно устремился к Су Юаню. Тот изменился в лице. Эта атака была слишком сильной. Он чувствовал, что если она попадёт, будет очень больно. Поколебавшись, он решил увернуться, а не принимать удар в лоб.
Зелёный меч был уже близко. Под ногами Су Юаня вспыхнул звёздный свет. Они разминулись, не коснувшись друг друга.
Ли Сяосяо изменила печать в руках, и зелёный меч тут же сменил траекторию, снова устремившись к Су Юаню. Приблизившись, он внезапно преобразился: на его острие вспыхнуло несколько призрачных зелёных копий, отрезая Су Юаню все пути к отступлению.
Су Юань оттолкнулся от земли. Семь звёздных точек вспыхнули в воздухе. Одним прыжком он взмыл в небо. Сделав семь шагов по воздуху и мгновенно меняя положение, он не только увернулся от яростной атаки, но и стремительно приблизился к Ли Сяосяо! Звёздный свет, оставшийся в воздухе, создавал сказочную и невероятно красивую картину. Его силуэт был подобен ястребу, расправляющему крылья, — властный и в то же время изящный.
– Какая отточенная техника передвижения! – восхищённо произнёс Ван Сымин на трибуне.
– Великолепно, великолепно!
Многие ученики изменили своё мнение о Су Юане. С такой техникой его выход на арену уже не казался самонадеянностью.
На высокой трибуне Пика Тайны глаза Ван Сымина загорелись.
– Этот парень… Какая превосходная техника! Где он ей научился? Она настолько изящна, что одного этого достаточно, чтобы досрочно принять его в основные ученики!
Сидевшие рядом старейшины Золотого Ядра одобрительно кивали. Их намётанный глаз не мог не оценить мастерство.
Су Юань двигался слишком быстро. За несколько шагов он оказался прямо над Ли Сяосяо. Он посмотрел на неё сверху вниз и встретился с её изумлённым взглядом. Она приготовилась защищаться, ожидая его атаки. Её артефакт был далеко, а сама она находилась в уязвимом положении, в момент смены дыхания.
Но Су Юань просто пролетел над её головой, легко приземлился и выпустил в неё летающий меч низшего качества. Тот летел неторопливо, раз в десять медленнее её собственного зелёного меча.
Ли Сяосяо увернулась, но, к её изумлению, медленный меч, словно предвидя её движение, оказался там, куда она отскочила, и ударил в её защитную одежду. Она уже было приготовилась признать поражение, но произошло нечто неожиданное. Защита её одежды оказалась достаточно прочной. Мощь артефакта низшего качества была слишком мала, чтобы пробить её. Меч просто отскочил и вернулся в руки Су Юаня.
Только в этот момент к Ли Сяосяо вернулся её зелёный меч. С артефактом под боком её защита усилилась, но она всё ещё смотрела на Су Юаня с искажённым от противоречивых чувств лицом.
– Ты меня унижаешь? – процедила она сквозь зубы.
– Старшая сестра, не поймите меня неправильно, – ответил Су Юань. – Я в секте всего год. Разве не логично, что у меня есть только один артефакт низшего качества?
– Ты в секте всего год? – замерла Ли Сяосяо.
Су Юань пожал плечами:
– Что-то не так?
Не так было очень многое! Она-то была в секте уже семь лет!
– Старшая сестра, давайте продолжим, – сказал Су Юань. – Только не используйте больше летающий меч, он слишком мощный. Те лазурные лезвия были в самый раз. Я не всегда смогу от них увернуться!
Ли Сяосяо холодно хмыкнула. Взмахнув веером, она снова выпустила в него дюжину лезвий ветра! На этот раз Су Юань был опытнее. Улучив момент, он бросился навстречу одному из них. Конечно, он не собирался принимать удар на голое тело — это было бы больно. Он сконцентрировал немного Энергии Сокровенной Истины, создав тонкий щит, и подставил под удар руку, чтобы избежать непредвиденных случайностей.
К тому же, он намеренно приземлился у края арены. Стоило ему изобразить, что его отбросило ветряным лезвием, и он идеально вылетит за пределы поля боя, тем самым завершив поединок. План был безупречен.
Дзынь!
Удар!
Су Юань напрягся, но ожидаемого «мощного толчка» не последовало. Лазурное лезвие врезалось в его щит и, словно наткнувшись на каменную стену, разлетелось на зелёные осколки, которые тут же рассыпались на световые точки. Оно даже не поцарапало щит, созданный им между делом.
Су Юань вытаращил глаза. Он посмотрел то на остатки лезвия, то на Ли Сяосяо. На его лице отразилось неподдельное удивление.
Его абсолютно естественное недоумение стало для Ли Сяосяо последней каплей. Она гневно развернулась и спрыгнула с арены.
– Я сдаюсь! Не дам тебе шанса унизить меня! – бросила она и, тряхнув головой, скрылась в толпе.
– Старшая сестра, не уходите! – опешил Су Юань. – Это было случайно! Теперь-то у меня есть опыт!
Но Ли Сяосяо уже исчезла.
Дежурный громко объявил:
– Пик Тайны, Су Юань, победа!
Затем он мысленно обратился к Су Юаню: «Парень, у тебя есть талант, но в следующий раз не издевайся так над противниками. Это арена. Выложиться на полную и быстро победить — это тоже своего рода уважение к сопернику».
Су Юань вздохнул. «Я и не думал, что она окажется такой слабой!» – с досадой подумал он.