Глава 31. Ажиотаж вокруг ставок •
На следующий день.
В изящном дворике на Пике Тайны.
Вэй Вэнь невозмутимо попивал чай. Густая аура убийства, исходящая от него, окрашивала воду в пруду в бледно-красный цвет. В мутной воде плавала Кроваво-красная чешуйчатая рыба, жадно впитывая эту энергию.
– Старший брат! – раздался во дворе женский голос.
Вэй Вэнь обернулся. Ворота автоматически открылись, и вошла молодая женщина.
– В чём дело?
– Старший брат Вэй, только что на нашем пике кто-то открыл приём ставок на предстоящее соревнование внутренней секты. Мне это показалось подозрительным, и я решила доложить вам.
– О? Кто это устроил? – с любопытством спросил Вэй Вэнь.
– Ученик внутренней секты по имени Су Юань. Но я думаю, он всего лишь марионетка. По всему пику началась какая-то суета, задействовано множество людей, включая нескольких учеников внутренней секты. А об этом Су Юане я никогда раньше не слышала, – ответила женщина.
– Интересно… Какие ставки принимают?
Женщина, поколебавшись, ответила:
– Ставок много. Во-первых, на первое место. Есть три основных кандидата: вы, Ян Мэнтин и Сунь Хун. Коэффициент на вашу победу — один к одному и трём десятым, на Ян Мэнтин — один к одной и двум десятым, на Сунь Хуна — один к одной и одной десятой. Можно также предложить своего кандидата, на него коэффициент будет один к двум.
Вэй Вэнь сощурился.
– Интересно. Мой коэффициент выше, чем у остальных? Какой дурак это придумал? Раз уж он осмелился на такое, сходи и поставь от моего имени. Вот тридцать тысяч духовных камней. Все на мою победу!
Женщина замялась.
– В чём дело? – нахмурился Вэй Вэнь.
– До меня дошли слухи, что Сунь Хун недавно побывал в пещере-обители мастера Ступени Золотого Ядра. Неизвестно, насколько выросла его сила.
– В обители Золотого Ядра? – Вэй Вэнь замер, а затем погрузился в раздумья. – Я действительно слышал, что он посещал чью-то обитель, но он утверждал, что это была обитель мастера Ступени Возведения Основания. Неужели это была обитель Золотого Ядра?
– А что насчёт Ян Мэнтин? – спросил он.
– Говорят, она побывала в Долине Божественного Ветра, добыла и очистила Духовный Ветер мистической ступени низшего качества! Теперь её сила на уровне полушага до Ступени Возведения Основания!
– Откуда у тебя такие сведения? – удивился Вэй Вэнь.
– Я слышала от одной старшей сестры с Пика Духа! Эта новость просочилась ещё до того, как открыли приём ставок! – ответила женщина.
Вэй Вэнь снова задумался.
– Всё ещё ставить?
– Ставить! Почему бы и нет? Хм, поставь половину, – решил Вэй Вэнь. – Какие ещё есть ставки?
– Есть ставки на первую десятку и двадцатку. И ещё одна, очень необычная, – женщина сделала паузу. – Ставка на то, чей пик заведёт больше всего учеников в первую десятку! Если ставить на свой пик, коэффициент — один к трём. Если на чужой — всего один к одной и трём десятым!
– Вот как? Хитро придумано! – нахмурился Вэй Вэнь.
Будучи учеником внутренней секты Пика Тайны, он и сам метил на место первого ученика пика. Он мог бы вообще не ставить, но если уж ставить, то только на своих. Однако, насколько он знал, кроме него, на Пике Тайны особо сильных бойцов не было.
– Ладно, с этим пока разберёмся! – махнул он рукой. Женщина кивнула и ушла.
• • •
Через некоторое время она прибыла к месту приёма ставок — на перекрёстке дорог, соединяющих семь пиков. На пустом прежде месте теперь возвышалась платформа, окружённая плотной толпой учеников. Су Юань восседал в центре, координируя весь процесс. Работали десять окошек, у каждого из которых толпились и спорили ученики, хотя по-настоящему делали ставки немногие.
Женщина, будучи подчинённой Вэй Вэня, без колебаний подошла к первому окошку.
– Я ставлю на то, что Вэй Вэнь займёт первое место! Пятнадцать тысяч духовных камней!
Услышав это, Су Юань встрепенулся и лично подошёл к ней.
– Старшая сестра, вы уверены, что хотите поставить пятнадцать тысяч на победу Вэй Вэня? – с улыбкой уточнил он.
– Уверена! – кивнула она и выложила на стол целых пятнадцать тысяч духовных камней низшего качества.
Эта сцена вызвала гул удивления в толпе.
– Кто это? Вот так размах!
– Надо же, поставила всё на победу старшего брата Вэй Вэня!
– А, я её знаю, она из прислуги старшего брата Вэй Вэня!
– А, так это сам старший брат Вэй Вэнь на себя ставит. Тогда всё понятно!
Услышав разговоры, Су Юань весь просиял и тут же громко объявил:
– На данный момент в десятой ставке больше всего поставлено на победу Пика Искусств — тридцать тысяч духовных камней! Меньше всего — на Пик Тайны, всего две тысячи!
После его слов лица многих учеников с Пика Тайны помрачнели.
– Эй, младший брат, ты что, не веришь в наш Пик Тайны? Всего две тысячи камней, это же позор! – крикнул кто-то из толпы.
– Чёрт, какой стыд для нашего пика! Лучше уж я проиграю, чем позволю другим пикам обойти нас в ставках! Я ставлю все свои сто камней на то, что от Пика Тайны в десятку войдёт больше всего людей! – один из разнорабочих с Пика Тайны, похоже, был задет за живое. Он вышел вперёд и шлёпнул на стол сто духовных камней, поставив их на свой пик.
Су Юань бросил на него одобрительный взгляд. Тот невозмутимо кивнул и, приняв позу праведника, отошёл в сторону.
– Проиграть бой, но не проиграть лицо! Я тоже ставлю!
– И я!
– Эх, у старшего брата Вэй Вэня столько денег, он не боится ставить на себя, так почему бы ему не поставить и на наш пик?
– Не вините его, он просто разумен. Никому духовные камни с неба не падают, верно?
– Но всё равно…
– Тсс! Та старшая сестра услышит!
– И пусть слышит.
Уголок рта подчинённой Вэй Вэня дёрнулся. Она поспешно покинула это место и направилась обратно на пик. Вскоре она вернулась и доложила обо всём Вэй Вэню.
Тот нахмурился, но потом его лицо прояснилось.
– Ясно. Я сам туда схожу!
Он взмыл в небо на своём мече и вскоре приземлился рядом с платформой. Ученики с Пика Тайны тут же окружили его.
– Старший брат Вэй!
– Старший брат Вэй!
Вэй Вэнь кивнул, и на его холодном, красивом лице появилась улыбка.
– Младшие братья и сёстры, я знаю о ставках. И я поставлю на наш Пик Тайны!
– Старший брат Вэй — сила!
– Старший брат Вэй — молодец!
Он подошёл к Су Юаню, окинул его оценивающим взглядом и бросил ему сумку-хранилище.
– Двадцать тысяч духовных камней. На Пик Тайны!
Глаза Су Юаня загорелись. Он тут же всё зарегистрировал и выдал Вэй Вэню квитанцию. А затем громко объявил:
– Общая сумма ставок на Пик Тайны достигла тридцати тысяч, занимая третье место! Пик Духа на последнем месте, всего девять тысяч!
Среди учеников снова прошёл ропот, и новость быстро долетела до Пика Духа. Вскоре на мече прилетела Ян Мэнтин. Она с хмурым видом смотрела на толпу, собравшуюся у тотализатора. Она понимала, что теперь отступать поздно. Бросив на Су Юаня долгий, пронзительный взгляд, она спустилась и швырнула ему сумку-хранилище.
– Ставлю на победу Пика Духа. Тридцать тысяч духовных камней.
– Отлично! – Су Юань быстро пересчитал камни и тут же объявил: – Общая сумма ставок на Пик Духа — сорок тысяч! На данный момент они на первом месте! Пик Пилюль на последнем месте, всего двенадцать тысяч!
В толпе раздались удивлённые возгласы.
– Пик Пилюль на последнем? Но ведь алхимики — одни из самых богатых!
– Не обязательно. Я слышал, они быстро зарабатывают, но и тратят не меньше! Духовные травы, материалы, духовный огонь — всё стоит денег. Многие алхимики бедны как церковные мыши!
– Да не может быть!
Среди этих споров наблюдавшие за всем ученики с Пика Пилюль не выдержали и тоже начали делать ставки! Сумма на их пик тут же поползла вверх!
Су Юань через равные промежутки времени объявлял суммы ставок. Постепенно взгляды, которыми ученики смотрели на него, становились всё более странными. Этот парень просто сеял хаос!
Хотя все понимали, что он подливает масла в огонь, они не могли не делать ставки. Это был первый раз, когда в секте проводилось такое масштабное мероприятие. На кону стояла репутация каждого пика, сплочённость учеников, их финансовое благополучие и многое другое. Никто не хотел оказаться последним, иначе насмешек потом не оберёшься.
Вэй Вэнь хмуро наблюдал за происходящим. Ему казалось, что что-то здесь не так. Он смотрел в сторону других пиков — до сих пор ни стражники, ни старейшины не пришли, чтобы остановить Су Юаня. Он был в полном недоумении. Неужели руководство секты просто наблюдает, как этот ученик нарушает правила?
Правила? Хм… Вэй Вэнь напряг память и с изумлением осознал, что в правилах секты действительно не было такого пункта. Что не запрещено, то разрешено! Этот парень нашёл лазейку?
Однако Вэй Вэнь был уверен, что Су Юань — не главный организатор. За таким делом должен стоять как минимум основной ученик! Он видел, как ставки растут, и немедленно связался со старыми учениками внутренней секты. Те, кто был в секте больше десяти лет, не участвовали в соревновании, но это не мешало им делать ставки!
Суммы росли. Радостное выражение на лице Су Юаня постепенно сменялось напряжённым. Незаметно для всех общая сумма ставок на каждый пик достигла более пятисот тысяч! В сумме это было почти четыре миллиона духовных камней! И это не считая других ставок. Общая сумма ставок на первое место превысила миллион!
Су Юань начал немного паниковать. Кажется, дело выходило из-под контроля!
«Чёрт, сколько же учеников задействовал старший брат Гу для распространения слухов? Такое чувство, будто вся секта в курсе!»
А когда он увидел, как к ним с любопытством подошёл основной ученик Ступени Возведения Основания и поставил тысячу камней среднего качества, дело и вовсе приняло пугающий оборот! Появление одного основного ученика тут же привлекло остальных. Общая сумма ставок быстро перевалила за десять миллионов!
И Су Юань думал, что на этом всё закончится. Но когда появился старейшина Ступени Золотого Ядра, вся толпа затихла. Все решили, что он пришёл наказать Су Юаня и его компанию.
Но, к всеобщему изумлению, старейшина с совершенно невозмутимым видом сделал ставку.
– Я ставлю на победу Пика Искусств. Сто камней высшего качества!
Ставка в миллион духовных камней окончательно ввела Су Юаня в ступор. Он с открытым ртом смотрел, как десятки старейшин Золотого Ядра слетаются и делают ставки, один азартнее другого.
– Вэй Вэнь, Юань Цин, Ли Пинань, зайдите ко мне в обитель! – крикнул один из старейшин с Пика Тайны.
Трое учеников, претендовавших на место в первой десятке, услышав это, замерли от удивления, а затем их лица озарились восторгом. Старейшина явно собирался устроить им дополнительную тренировку! Другие пики тут же последовали его примеру.
Су Юань окончательно потерял дар речи! Ситуация вышла из-под контроля. Но, казалось, никто не обращал на него, маленького человечка в центре событий, никакого внимания. Он был просто инструментом.
Лицо Су Юаня озарилось радостью. Таким образом, он идеально выполнил свой первоначальный план! Стал известным, но не слишком, заработал очки известности и кучу духовных камней, и при этом остался в стороне. Этот взлёт был не просто взлётом, а спиральным взлётом в стратосферу!