Глава 25. Рыбацкие будни •
Ранним утром Су Юань проснулся бодрый и полный сил.
Он подошёл к небольшому пруду во дворе и поприветствовал плавающих там рыбок:
– Эй, вы, ждите! Я скоро найду вам компанию!
Сказав это, он в прекрасном настроении отправился на главную улицу Пика Тайны в поисках чего-нибудь вкусного. Выбрав какие-то незнакомые на вид шарики, он съел несколько штук, и его глаза тут же загорелись. Он немедленно заказал ещё три порции!
Насытившись, он заглянул в лавку на той же улице и закупил целый ворох рыболовных снастей. После этого, полный энтузиазма, он направился к тому самому глубокому пруду, который приметил ранее.
Су Юань разложил маленький стульчик, привязал снасти, насадил приманку и с азартом забросил крючок в воду.
– Клюёт! Клюёт!
Не прошло и минуты, как поплавок задергался. Су Юань тут же рванул удочку на себя, но на крючке не было ничего. Точнее, кое-что было не так — приманка исчезла!
– Что за?..
Он долго всматривался в водную гладь и смутно различал несколько рыбок, кружащих на том месте, где только что была наживка. Одна из них, с золотистой полоской на спине, доедала остатки его приманки.
– Очень хорошо. Первая попытка — провал. Но во второй раз вам так не повезёт!
Су Юань снова забросил удочку.
Дон!
Опять клюёт!
Он поспешно поднял удилище, и, к его великому огорчению, история повторилась: приманка исчезла, а рыбы на крючке не было.
– Да не может быть! Вы что, уже разум обрели? Я ведь приготовил десять вёдер приманки!
День пролетел незаметно. Ведро Су Юаня по-прежнему было девственно чисто, а вёдра с приманкой зияли пустотой.
С совершенно отрешённым видом Су Юань разогнул крючок, превратив его в прямой штырь, и забросил снасть в воду. После чего сел на берегу пруда и застыл, словно старый монах, погрузившийся в медитацию. Раз уж с рыбалкой не задалось, можно хотя бы изобразить глубокомыслие.
• • •
К берегу пруда, покачиваясь, подошёл мужчина средних лет. Это был Ван Цзянь, глава Зала Дисциплины, который часто приходил порыбачить на Лазурный пруд. Со временем это место стало почти безлюдным, поэтому, увидев сегодня незнакомого ученика, он с любопытством бросил на него пару взглядов. Заметив, что это всего лишь юнец на четвёртом уровне Культивации ци, он не придал этому значения и, устроившись поодаль, тоже закинул удочку.
Спустя некоторое время мужчина нахмурился.
«В чём дело? Почему сегодня рыба совсем не клюёт?»
Он почувствовал неладное. Взглянув в воду, он увидел, что рыбы вели себя как обычно — резво плавали туда-сюда. Он просидел ещё целый шичэнь, и его начало охватывать необъяснимое раздражение. Может, рыба сегодня уже сыта?
Ему показалось, что проблема кроется в том ученике. Он невольно перевёл на него взгляд и только тогда заметил, что крючок у того был… прямой!
Но ещё больше его поразило другое: рыбы кружили вокруг этого прямого крючка, словно заворожённые. Хотя на нём не было никакой наживки, некоторые рыбки по глупости пытались его укусить. Будь крючок изогнут, они бы точно попались!
Такое зрелище превосходило все его ожидания. Он долго наблюдал, но не почувствовал никаких колебаний духовной силы. Значит, это не магия? Это… техника рыбной ловли!
Мужчина был заядлым рыбаком, и при виде столь искусной техники его сердце затрепетало от восторга. Он незаметно приблизился к Су Юаню.
Тот, конечно, давно заметил незнакомца и втайне наблюдал за его рыбацкими навыками. Обнаружив, что у мужчины получается так же плохо, как и у него самого, Су Юань внутренне ликовал. Ещё один мастер нулевого улова!
Почувствовав, что незнакомец подошёл ближе, Су Юань с недоумением обернулся.
– Кхм-кхм, ученик, что-то я тебя раньше не видел.
– И я вас, старший брат, тоже вижу впервые, – ответил Су Юань.
Уголок рта мужчины дёрнулся.
– Меня зовут Ван Цзянь!
– О, а меня — Чжоу Вэй, – невозмутимо ответил Су Юань.
Видя, что его имя не произвело никакого впечатления, мужчина удивился:
– Ты меня не знаешь?
– А вы меня тоже не знаете, – парировал Су Юань.
Ван Цзянь усмехнулся:
– А ты забавный ученик!
Он сел рядом с Су Юанем и указал на его снасть.
– Это не обязательно, – спокойно возразил Су Юань. – Как говорится, клюнет тот, кто сам того желает.
– О? – Мужчина не поверил.
Су Юань бросил на него быстрый взгляд, а затем несколько раз обвёл взглядом пруд, пока наконец не нашёл знакомую рыбу. Ту самую, с золотой полоской на спине. Эта обжора съела больше всего его приманки! Он подвёл крючок прямо к её носу.
Одним лишь усилием мысли он слегка активировал древесную Силу Мироздания, окутав ею крючок. Рыба несколько раз проплыла вокруг, учуяв знакомый запах приманки и ощутив исходящую от крючка живительную энергию. Не в силах устоять, она широко раскрыла рот и вцепилась в прямой штырь.
Су Юань предвидел это. Он резко дёрнул удочку! В тот самый миг, когда рыба укусила крючок, он выдернул её из воды. В воздухе она сорвалась, но по инерции описала изящную дугу и шлёпнулась прямо в его ведро.
Весь процесс был исполнен с невероятной лёгкостью и изяществом, словно танец.
Ван Цзянь ошарашенно смотрел на эту сцену, его глаза едва не вылезли из орбит.
– Э-это… это невозможно! – пролепетал он, уставившись на Золотополосую лазурную рыбу в ведре. Он чувствовал, что стал свидетелем чуда.
Лазурные рыбы были очень чувствительны к колебаниям духовной энергии, а Золотополосая была королевой среди них. Её интеллект был намного выше, чем у обычных рыб, и поймать её на удочку считалось почти невозможным! Но Су Юань только что продемонстрировал ему запредельное мастерство — поймал рыбью королеву на прямой крючок. Для Ван Цзяня это было настоящим откровением.
Су Юань, конечно, не собирался рассказывать ему, что большая часть его приманки оказалась в желудке именно этой рыбы. Он её, можно сказать, приручил, и бдительность у неё упала донельзя. Да и то, что удалось её вытащить, стало для него самого большой неожиданностью. Он просто решил попробовать наудачу, и… получилось!
Этот трюк удался на славу. Безупречно, эффектно, блистательно!
Высший балл, определённо высший балл!
– Божественно! Просто божественно! – взволнованно воскликнул Ван Цзянь.
– Хех, пустяки, – сдержанно улыбнулся Су Юань.
– Кхм, кхм, юный друг Чжоу, не мог бы ты научить меня этой технике? – спросил Ван Цзянь.
Су Юань окинул его взглядом.
– Рыбалка — это такое дело, которому нельзя научиться по желанию. Тут требуется не только спокойствие ума, подобное водной глади, но и умение общаться с Небом и Землёй. Человек должен быть в гармонии с землёй, а земля — с небом. Дао следует естественности!
От Су Юаня исходила аура великого мастера рыбной ловли, создавая ощущение непостижимой глубины. Ван Цзянь слушал, и ему казалось, что это какая-то мистика. Это рыбалка или постижение Дао?
Постойте, постижение Дао?
Ван Цзянь на мгновение замер. Внезапно в его памяти всплыли события сорокалетней давности. Тогда он застрял на пике начальной ступени Золотого Ядра и никак не мог прорваться дальше. Его наставник сказал ему, что ему не хватает постижения Дао, и велел не торопиться, а просто отправиться на этот Лазурный пруд и ловить рыбу.
Прошло сорок лет. Он уже и забыл, зачем пришёл сюда, и просто ловил рыбу ради самой рыбалки. И вот сейчас, услышав слова Су Юаня, он наконец понял: наставник отправил его сюда постигать Дао!
Спокойствие ума, общение с Небом и Землёй, гармония… Дао следует естественности!
В его сознании, словно в тумане, пронеслись сорок лет рыбалки. Он постепенно сливался с Лазурным прудом, ощущая движения рыб, чувствуя, как ветер ласкает водную гладь и его кожу, слыша, как щебет птиц переплетается с плеском волн.
Сорок лет накопленных ощущений, пробуждённые одной фразой, хлынули наружу, словно водопад! Горы, вода, ветер, рыбы, птицы — всё сплелось в единую, особую Силу гор и вод!
В ушах Ван Цзяня раздался тихий, но отчётливый треск.
Его барьер… прорван!
Бум!
Мощнейшая аура взметнулась в небо. Су Юаня, стоявшего рядом, ударной волной отбросило в воду. Он вынырнул, мокрый как мышь.
Ошеломлённый, он уставился на Ван Цзяня.
Что это было? Он что, прорвался?
Не может быть! Он просто ляпнул пару заумных фраз, а этот тип взял и совершил прорыв?
Это вообще нормально?
Золотой столб света ударил в небеса, аура становилась всё мощнее. Су Юань понял, что дело пахнет жареным. Он быстро поплыл к берегу и, выбравшись, со всех ног бросился наутёк!
Обернувшись, он увидел, как со всех сторон слетаются другие совершенствующиеся, образуя кольцо, чтобы защитить Ван Цзяня во время прорыва.
«Пронесло!» — с облегчением подумал Су Юань. Если бы кто-то по ошибке решил, что он пытается помешать прорыву, и покалечил бы его одним ударом, было бы очень обидно.
– Эх, а тот старший брат, он что, какой-то гений? Я просто сказал пару слов, а он прорвался… Кто из нас тут вообще переселенец? Может, у него тоже читы? – ворчал себе под нос Су Юань.
Но тут же в его голове промелькнула другая мысль: «Раз уж я помог ему совершить прорыв, это ведь своего рода услуга. Если встречу его в следующий раз, не будет же наглостью попросить о благодарности?»
Су Юань решил, что это хорошая новость, и немного успокоился.
– А рыба? Стойте! Я же рыбу свою не забрал!
Он с тоской посмотрел в сторону Лазурного пруда. Он так не хотел уходить с пустым ведром!