Глава 17. Испытание •
Внезапно Су Юань оказался в незнакомом мире. Он с удивлением разглядывал серебряную траву, серебряные деревья, даже камни и земля были серебряными. Весь мир был окрашен в один цвет — удивительное место.
Пока он всё трогал и осматривал, перед ним возникла серебристая фигура.
– Что ты тут трогаешь? — серебряная лиса появилась из ниоткуда и сердито посмотрела на него.
– А, ты кто? — настороженно спросил Су Юань.
– Я — дух тайного царства испытаний, хранитель этих земель! — гордо вскинув голову, заявила лиса.
– О, а как мне пройти испытание? — с любопытством спросил он.
– Основатель оставил для вас два вида испытаний: боевое и интеллектуальное. Какое выберешь? Советую боевое, так быстрее закончишь. Противниками будут боевые марионетки, первые несколько уровней совсем несложные, — сказала лиса.
Су Юань призадумался. Раз дух советует боевое, значит, надо выбирать интеллектуальное! Что если его ранят в бою? Он ведь здесь в собственном теле!
– Я выбираю интеллектуальное! — заявил он.
– Ну как знаешь, — вздохнула лиса. — Тогда готовься! Первый уровень — проверка общих знаний!
Перед Су Юанем из воздуха материализовался стол и свиток, на котором было множество вопросов. Пролистав до конца и увидев цифру «1000», он замер.
– Тысяча вопросов? — ошеломлённо пробормотал он.
– Ты сам выбрал. Давай, приступай. И не вздумай списывать, я буду следить! — лиса встала на задние лапы, скрестила передние на груди и зависла в воздухе рядом.
Су Юань не ожидал, что даже в другом мире ему придётся решать тесты. Он взял кисть и принялся за работу. Вопросов было много, но ни один не выходил за рамки его знаний. Он отвечал не задумываясь, едва взглянув на вопрос. Так он спокойно решал задачу за задачей, словно вспоминая школьные годы.
Незаметно прошло три шичэня.
– Наконец-то закончил! — потянувшись, вздохнул Су Юань.
Серебряная лиса, наблюдавшая за ним всё это время, прошла путь от презрения до удивления и, наконец, до полного шока. Сверив его ответы с эталонными, она не выдержала:
– Ты что, монстр?
– А что не так? — спросил Су Юань.
– Ты ответил на всё правильно! — с растерянным видом сказала лиса.
– Так это же основы, всё это есть в библиотеке.
– Ты — первый ученик, который ответил на все вопросы без единой ошибки! — задумчиво произнесла лиса.
– Ну и что? Просто я люблю читать, — усмехнулся Су Юань, сверкнув белоснежными зубами.
– Как тебя зовут? — серьёзно спросила лиса.
– Су Юань, — небрежно ответил он.
【Динь, очки известности +7】
Су Юань удивлённо посмотрел на лису.
– Ты очень способный, Су Юань. Можешь пропустить первые пять уровней интеллектуального испытания и сразу перейти к шестому! — сказала лиса.
– О, — безразлично кивнул он.
Пятый, шестой — какая разница? Всё равно наград нет. Он просто решил, что раз уж делать нечего, можно и в испытании поучаствовать.
В следующий миг перед ним появился призрачный силуэт человека. Внутри него виднелись меридианы, по которым двигался красный поток духовной силы. Это была схема циркуляции ци, но, пройдя всего один процент пути, поток остановился. Хотя техника была незнакомой, Су Юань с первого взгляда понял, что огненная ци движется по водному меридиану. От такой грубой ошибки у него дёрнулся глаз.
– Опираясь на движение духовной силы, предложите способ улучшения, — спросила лиса.
– И это всё? Отступить на два цуня назад и пойти по меридиану Цянь-сань, и делов-то, — сказал Су Юань.
– Ответ идеален. Следующий вопрос, — сверкнув глазами, сказала лиса.
Снова появился тот же силуэт. На этот раз красный поток прошёл уже десятую часть пути, но двигался медленно, как улитка.
– Циркуляция огненной ци замедлена. Предложите способ улучшения.
– Проще простого, — пожал плечами Су Юань. — Нужно её сжать. Этот поток слишком рыхлый, а его передняя часть недостаточно уплотнена. Неудивительно, что он еле ползёт.
Лиса замерла. Этот ответ явно выходил за рамки её ожиданий. Она сверилась с эталонным ответом: 【1. Пройти на одном дыхании. 2. Уменьшить количество огненной ци. 3. Расширить меридианы. 4. Изменить маршрут циркуляции...】. Убедившись, что такого варианта нет, она сказала:
– Продемонстрируйте!
Су Юань почесал в затылке и подошёл к силуэту.
– А как мне управлять?
– Можешь использовать своё духовное сознание.
Лиса смотрела на его действия с широко раскрытыми от изумления глазами.
– Как ты это сделал? — дрожащим голосом спросила она. — Духовная сила может превращаться в змею? И откуда ты знаешь «Сутру Огненной Скалы»?
– А что, разве это не испытание, созданное основателем? — удивился Су Юань, глядя на её реакцию. — Мой контроль над энергией так уж хорош? Для культиваторов высокого уровня это, наверное, пустяки.
– Ты и сам сказал — для культиваторов высокого уровня! — возмутилась лиса. — А ты всего лишь на третьем уровне Культивации ци! Не считаешь, что это за гранью? И ты так и не сказал, откуда знаешь «Сутру Огненной Скалы»?
– По начальному маршруту было видно, что этот поток использует сочетание стихий огня и земли для притяжения духовной энергии, — пожал плечами Су Юань. — Отсюда легко было вывести и остальной путь.
– Как это — «легко»? — дёрнув усами, спросила лиса.
– Ну смотри, зная одну десятую пути, легко вывести следующую десятую. А зная одну пятую, легко вывести ещё одну. А потом остаётся только дополнить оставшиеся три пятых, и всё! — он сделал несколько непринуждённых жестов. — Сначала так, потом так, а потом вот так — и готово!
Лиса несколько раз прищурившись посмотрела на схему меридианов и, убедившись, что ничего не поняла, покачала головой:
– С тобой что-то не так, парень!
– Ты же дух тайного царства, какая тебе разница? Испытание закончилось? Я хочу домой! Мне срочно нужно поесть жареного мяса, — сказал Су Юань, оглядываясь в поисках выхода.
– Не спеши, не спеши! — успокоила его лиса. — Этот уровень ты прошёл идеально. И я пропущу тебя ещё на три уровня вперёд, сразу к последнему, девятому. Как тебе?
– Ладно, давай быстрее! — согласился он.
– Следуй за мной! — с важным видом произнесла лиса.
– Куда?
Но ему ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. Вскоре он услышал отчётливый шум воды. Он становился всё громче, и, обогнув большое дерево, Су Юань замер. Перед ним с небес низвергался серебряный водопад, словно Млечный Путь.
Серебряные потоки падали из облаков в серебряное озеро, поднимая серебристый туман. Казалось, он попал в сон.
– Я давно хотел спросить, почему здесь всё серебряное? — с любопытством поинтересовался он.
– Это Серебряный Духовный Водопад, чудо, созданное самой природой. Вода в нём — это Серебряная Сияющая Вода, духовная вода земной ступени высшего качества. Основатель говорил, что тот, кто обладает выдающимся пониманием, сможет, созерцая водопад, постичь волю Неба и Земли, — с благоговением произнесла лиса.
– Ух ты, земная ступень высшего качества! Наверное, очень дорогая? — загорелись глаза у Су Юаня.
Лиса потеряла дар речи. Неужели он не понял главного?
– Эту воду нельзя забрать. Даже если ты её унесёшь, она превратится в обычную.
– Почему? Разве секта её не забирает?
– Чтобы унести Серебряную Сияющую Воду, нужно сначала постичь восемнадцать видов воли, скрытых в водопаде. Но те, кто способен на это, уже не нуждаются в ней. А сюда могут попасть только новички. Так что никто не может её забрать.
– Ладно, зачем ты меня сюда привёл?
– Постигай. Попробуй ощутить хотя бы частицу воли, скрытой в водопаде. Даже если это будет лишь крупица, испытание будет считаться пройденным, — сказала лиса.
Су Юань посмотрел на водопад, потом на лису.
– Скажи честно, ты подсмотрела мой выбор? Если бы я выбрал что-то другое, ты бы дал мне испытание по созданию артефактов или по заклинаниям?
– Ты, ученик третьего уровня Культивации ци, только три месяца как в секте, и уже хочешь создавать артефакты? И проходить испытания по заклинаниям? — удивлённо посмотрела на него лиса. — В тебя что, вселился кто-то?
– И то верно, — покачал головой Су Юань. — Сколько времени на испытание?
– Без ограничений.
– То есть я могу оставаться здесь сколько захочу? — удивлённо повернулся к ней Су Юань.
– Что ты задумал? — насторожилась лиса.
– Я хочу остаться здесь и культивировать! — заявил он.
– Вообще-то, ограничение есть, — дёрнув усом, сказала лиса. — Врата открываются раз в год. В это же время в следующем году тебя принудительно выгонят.
– Ну, тогда я останусь на год! — решил Су Юань.
Лиса странно на него посмотрела.
– Ты же спешил есть жареное мясо?
– Мясо? Какое мясо? Не помню такого. А вот те серебряные фрукты выглядят аппетитно!
– Это моя еда!
– Эх, какой же ты жадный.
– Я в тебе ошиблась!
Так они и препирались, лиса и человек.