Глава 9. Эффект культивации после шести дней отдыха •
Значит, Чжоу Ую считал его гением понимания. А если так думал он, то что же думало руководство секты? Глава долины? Другие ученики? Похоже, как бы он ни старался быть незаметным, его «гениальность» всё равно просачивалась наружу.
Теперь некоторые умники наверняка догадались о его выдающихся способностях к постижению. Если он объединит их с ресурсами Чжоу Ую, то попадание в топ-50 не будет выглядеть чем-то из ряда вон выходящим.
Честно говоря, Су Юань был заинтригован. Преимущества статуса ученика внешней секты были очевидны: никакой грязной работы, множество льгот, наставления от опытных мастеров. А статус ученика внутренней секты сулил ещё больше благ. Меньше заданий, больше привилегий — одно слово «внутренний» говорило само за себя. Это позволило бы ему культивировать в ещё более спокойной и комфортной обстановке. Теоретически, для вступления во внутреннюю секту требовался седьмой уровень Культивации ци, и Долина Бессмертных Ростков была единственным известным коротким путём.
Чжоу Ую заметил колебания Су Юаня, и это был хороший знак.
– Я предоставлю тебе ресурсы без каких-либо жёстких обязательств, — с улыбкой сказал он. — Даже если ты в итоге не попадёшь во внутреннюю секту, я не буду тебя винить. Я могу дать тебе двадцать пять порций ресурсов. Это всё, что я могу достать в кратчайшие сроки.
– А ты сам не собираешься побороться? — с удивлением спросил Су Юань.
– Я больше верю в то, что ты сможешь пробиться во внутреннюю секту, чем в себя самого, — твёрдо ответил Чжоу Ую.
– Вот как? Почему же?
– Я видел тебя в самом начале, когда пытался выпросить у тебя ресурсы. Ты сразу отказал, и в твоих глазах я увидел непоколебимую уверенность. Тогда я этого не понял.
Он сделал паузу.
– Сегодня, увидев твой поразительный результат, я убедился, что это было не напускное спокойствие. А когда ты смотрел на невероятные достижения обладателей высших корней, в твоих глазах не было ни удивления, ни зависти! Тогда я понял, что ты не так прост.
Су Юань смотрел, как уверенно и убедительно говорит Чжоу Ую, видел восхищение в глазах его спутников и понимал, что перед ним не просто какой-то заносчивый юнец, а человек с характером.
– Как ты и сказал, я не могу дать никаких гарантий, — произнёс Су Юань.
– Я это понимаю. Человек предполагает, а Небеса располагают, — с облегчением ответил Чжоу Ую и махнул рукой.
Один из его спутников тут же подошёл с коробкой в руках.
– Это сегодняшние двадцать пять порций ресурсов. Прошу, прими.
Чжоу Ую протянул коробку Су Юаню обеими руками.
– Без всяких договоров? — удивился тот.
– Они не нужны, — твёрдо сказал Чжоу Ую.
Су Юань пристально посмотрел на него и принял коробку.
– Этот ученик — мой помощник с самого детства, можешь звать его Сяо Ли. Если у старшего брата Су возникнут какие-либо дела, можешь поручить их ему. Он живёт в доме 318, недалеко от тебя. Если он не сможет справиться, то свяжется со мной. Мы не будем отвлекать старшего брата по пустякам.
– Сяо Ли приветствует старшего брата Су! — худощавый юноша шагнул вперёд и поклонился.
– Пока ничего не нужно, — кивнул Су Юань.
– Без проблем! — улыбнулся Чжоу Ую.
– Тогда я пойду.
– Не будем задерживать старшего брата!
Су Юань ушёл. Он занёс коробку домой, а затем отправился на лекцию. Получив эту новость, Чжоу Ую нахмурился, засомневавшись в своём решении. Но раз уж дело было сделано, жалеть было поздно.
После лекции Су Юань сразу вернулся в свою комнату. Хотя было ещё рано, он сел в позу для медитации. Открыв коробку, он увидел двадцать пять осколков духовных камней и двадцать пять бутылочек с восстанавливающей эссенцией. Вместе с шестью порциями, которые у него уже были, получалось тридцать одна.
Впрочем, для него эти ресурсы не имели большого значения. Настоящий прорыв обеспечивал только его чит. Он снова взглянул на системную панель.
【Имя】: Су Юань
【Статус】: Никому не известен (13/100)
【Ступень】: Культивация ци, уровень 1 (66/100)
【Свойство 1】: Гармония труда и отдыха — Вы мастерски сочетаете работу и отдых. Чем дольше вы отдыхаете, тем эффективнее ваше культивирование. Текущее время отдыха: 6 дней 1.1 шичэня.
Незаметно накопилось шесть дней отдыха! В прошлый раз за три дня он увеличил запас духовной силы на 260 потоков и открыл два прохода. Каков же будет результат на этот раз?
– Активировать «Гармонию труда и отдыха»!
В голове раздался тихий «динь». В следующее мгновение дух Су Юаня воспарил! Он закрыл глаза и мгновенно вошёл в состояние глубокой медитации. В темноте вокруг него замерцали красные, золотые и зелёные точки света.
Он начал циркуляцию. Девять потоков духовной силы, свившись в один жгут, словно проворная змейка, скользнули в его меридианы. Трёхцветная духовная энергия из окружающего мира хлынула в его тело, проникая через поры и вливаясь в циркулирующий поток. На этот раз процесс шёл ещё легче и естественнее, почти на уровне инстинкта, не требуя особого контроля.
Су Юань мысленно отстранился от процесса циркуляции и начал вспоминать всё, что слышал на лекциях и читал в книгах. Тридцать две лекции, проведённые четырнадцатью старшими братьями и сёстрами, их разъяснения о техниках разных стихий, о тонкостях культивации — всё это проносилось в его сознании, становясь кристально ясным. Пятьсот книг из библиотеки, которые он пролистал, также всплывали в памяти. Бесчисленные крупицы знаний, подтверждая друг друга, сливались в единое целое, и его понимание ступени Культивации ци росло с невероятной скоростью.
Циркуляция ци стала автоматической, циклы сменяли друг друга без его участия. Он полностью погрузился в океан знаний, снова и снова постигая путь культивации. Когда он наконец полностью осмыслил всё, что узнал за эти дни, прошло уже четыре шичэня.
Су Юань открыл глаза, в которых вспыхнул яркий свет. Ощутив состояние своего даньтяня, он был поражён. Запас духовной силы достиг 2620 потоков!
«Как это возможно?» — изумлённо подумал он.
На его глазах завершился ещё один цикл, занявший всего четверть часа и принёсший 81 новый поток! Это полностью опровергало его прежние предположения о пределе поглощения в 40 потоков.
Начался новый цикл. На этот раз Су Юань взял управление на себя. Все полученные за четыре часа озарения он вложил в свою технику. Девять потоков в его даньтяне снова изменили форму. Вместо цветной ленты они превратились в огненно-золотого питона. Его «плоть» состояла из древесной ци, «кровь» — из огненной, а «кожа» — из металлической. Золотисто-красная змея стремительно носилась по меридианам, поглощая по пути огромное количество духовной энергии и преобразуя её в собственную силу. «Формула Духовной Ковки Горящего Дерева» словно ожила, и это зрелище завораживало.
Когда цикл завершился, змея в даньтяне распалась, оставив после себя 108 потоков. Вычитая девять изначальных, получалось, что за один цикл он получил 99 новых потоков! Общий запас достиг 2719!
– Прорыв! — мысленно скомандовал он.
Триста шестьдесят потоков снова собрались в духовную змею и устремились к третьему проходу. Не колеблясь, змея нырнула внутрь. Она металась и извивалась, расширяя и укрепляя проход. Процесс шёл вдвое быстрее, чем раньше, и, как ему показалось, с меньшими затратами энергии. После пробития он соединил три прохода в единую стабильную структуру. Когда всё было завершено, змея распалась, вернув в даньтянь 80 потоков. Фактический расход составил всего 280!
«Пик первого уровня Культивации ци!» — подумал он. С таким результатом он уже превзошёл лучших из обладателей средних корней. Но останавливаться он не собирался.
Он приступил к следующему прорыву! Четвёртый духовный проход поддался ему с такой же лёгкостью, забрав 532 потока. Его контроль над энергией стал ещё тоньше. Немного восстановив силы, он открыл и пятый проход, потратив 1007 потоков.
Теперь он превзошёл даже лидера среди обладателей высоких корней.
Его духовные силы были на исходе. Хотя до конца действия Свойства оставался ещё час, он чувствовал себя совершенно вымотанным.
«Нужно найти технику для укрепления духовного сознания», — подумал он и, сев в позу лотоса, погрузился в сон.
Но его тело, словно на автопилоте, продолжало циркуляцию ци. Лишь через час, когда эффект Свойства закончился, культивация вернулась в обычный режим.
• • •
Утром Су Юань проснулся свежим и отдохнувшим. Он чувствовал, как пять духовных проходов непрерывно генерируют энергию, питая его тело. Его чувства снова обострились, а физическая сила возросла.
Выйдя во двор, он услышал шум снаружи. Среди криков он различил голос Чжан Вэя. Нахмурившись, он открыл дверь и увидел, как Чжан Вэй дерётся с несколькими учениками. Чжан Вэй явно проигрывал, пропуская удар за ударом. На земле стонал ещё один ученик, которого Су Юань узнал — это был один из тех, с кем Чжан Вэй заключил сделку.
Из соседних домов выглядывали любопытные, но никто не вмешивался. Су Юань мгновенно понял, в чём дело. Вчерашнее выступление Чжан Вэя задело чьи-то интересы. Его быстрый прогресс был отчасти связан с теми сделками, и кто-то, очевидно, решил помешать ему.
Су Юань сделал два шага вперёд, намереваясь вмешаться.
– Су Юань, не подходи! Я сам разберусь! — крикнул Чжан Вэй, услышав скрип двери и шаги.
Ответом ему были несколько глухих ударов. Чжан Вэй ошеломлённо моргнул. Все его противники уже катались по земле, стеная от боли. Подняв голову, он увидел Су Юаня, который стоял перед ним, заложив руки за спину, с абсолютно спокойным выражением лица.
Чжан Вэй не верил своим глазам. Несомненно, это Су Юань только что ему помог. Но как? Он лишь почувствовал, что у него в глазах на миг помутилось, и все уже были на земле. Что произошло?