Глава 7. Первый тест на уровень культивации •
Чжан Вэй стоял рядом с Су Юанем, и его лицо светилось от возбуждения.
– Су Юань, у меня получилось! Я прорвался! Я создал второй духовный проход!
Под его глазами залегли тёмные круги — было очевидно, что последние пять дней он трудился не покладая рук.
– Потрясающе, Чжан Вэй! — искренне поздравил его Су Юань. — Я видел твои старания. Твоя сила воли вызывает у меня восхищение! Сегодня ты будешь в центре внимания!
Чжан Вэй расплылся в счастливой улыбке, его самодовольство достигло пика. Если бы он уже умел летать на мече, то, наверное, взмыл бы в воздух от переполнявшей его гордости.
Внезапно он о чём-то вспомнил и с сожалением посмотрел на Су Юаня.
– Эх, жаль! Твой талант слишком слаб, ресурсов мало, да и усердия в культивации не видно. Пробиться во внешнюю секту будет сложно! Но ты не унывай, это нормально. Таких, как ты, тут восемьсот человек. Если подумать об этом, то вроде и не так уж всё плохо, правда?
Су Юань не мог понять, утешает его Чжан Вэй или издевается. Вот уж действительно мастер утешения.
– Спасибо за добрые слова, — ответил Су Юань.
Чжан Вэй запнулся, не зная, что ответить, и на его лице проступило лёгкое смущение.
– Скоро начнётся, — напомнил Су Юань.
Чжан Вэй тут же выпрямился.
Через несколько мгновений с вершины далёкой горы слетел белый луч света. Все взгляды устремились туда. Как и ожидалось, это был глава долины. Он грациозно опустился на землю, его летающий меч девять раз облетел вокруг него, оставляя за собой девять ярких световых хвостов, а затем исчез в рукаве.
Глаза Чжан Вэя наполнились завистью и предвкушением.
«Потрясающе, — внезапно подумал Су Юань. — Все бессмертные ростки, даже те, у кого корни высшего качества, проходят через Долину. Каждый раз они видят эти трюки главы, восхищаются им, а потом, достигнув определённого уровня, начинают ему подражать».
Вот оно что! Теперь он понял, почему у всех этих старших братьев и сестёр из внутренней секты были такие вычурные и пафосные манеры! Виной всему был он, глава долины! Старый плут, дурно влияющий на молодёжь!
Глава долины невозмутимо окинул взглядом учеников.
– Рад снова вас видеть. Сегодня мы проверим ваши успехи в культивации. Посмотрим, кто из вас конь, а кто — мул. Это поможет вам понять, насколько вы отстаёте от других, и усерднее работать! А теперь, начнём проверку с последнего в списке!
Глава взмахнул рукой, и на помосте появился сложный на вид магический артефакт. На нём была огромная каменная плита, по которой струились едва заметные иероглифы, а рядом стоял тусклый световой столб, явно не для украшения.
Один из учеников, заливаясь краской, под тысячами взглядов поднялся на помост. Он был последним, кому удалось направить ци в тело, и сейчас ему выпала «честь» быть первым. Все эти десять дней он культивировал без сна и отдыха, чтобы избавиться от клейма отстающего.
– Положи руки на центральный нефрит, — спокойно произнёс старейшина.
– Да, глава!
Ученик поспешно подошёл и положил руки на камень.
Всего через мгновение световой столб вспыхнул красным светом и медленно поднялся на небольшую высоту. На плите над ним появились слова: «29 потоков духовной силы!»
– О, неплохо, — кивнул старейшина.
Для последнего в списке результат был достойным. Если не талант, то усердие у него точно было. Ободрённый, ученик с радостным видом спустился со сцены.
Предпоследний ученик, уже стоявший наготове, увидел эту цифру, и его лицо позеленело от досады. Когда он положил руки на камень, на плите высветилось: «26 потоков духовной силы».
Старейшина тут же недовольно произнёс:
– Слишком плохо! Возвращайся и трудись усерднее!
Ученик, понурив голову, кивнул и поспешил скрыться.
Су Юаню это напомнило оглашение оценок в школе. Не так страшно получить плохую оценку, как оказаться последним в классе. Большинство не обращает внимания на середнячков, но хорошо запоминает лидеров и аутсайдеров. Вот и Су Юань теперь запомнил, что парня с 26 потоками звали Люй Шунь. Имя ему явно не подходило — жизнь складывалась совсем не гладко.
Третий с конца ученик поднялся на сцену с мрачным лицом. Результат — 28 потоков. Всего на один меньше, чем у того, кто был последним. Тот теперь мог вздохнуть с облегчением — по крайней мере, среди отстающих он был не худшим.
«Если бы на его месте был я, система бы тут же повысила мне уровень», — подумал Су Юань, глядя на цифру 26. Увы, его нынешняя сила не позволяла такого позора.
Проверка шла быстро, результат появлялся за пару секунд. Показатели постепенно росли. К пятисотому месту количество потоков достигло 70, к четырёхсотому — 90, приближаясь к отметке в 100. Наконец, на 350-м месте появился ученик со 100 потоками, но без единого духовного прохода. И только на 333-м месте оказался тот, кто смог создать первый проход!
– Ого! Кто это? Он уже создал духовный проход, а ведь у него тоже корень низшего качества! Невероятно!
– Разница между людьми как между горой и пропастью!
Вокруг зашептались, а те, кто стоял сзади, вытягивали шеи, чтобы лучше видеть. Глава долины бросил на них строгий взгляд, и все тут же умолкли, но на их лицах застыло изумление. Разумеется, это касалось лишь тех, кто был в конце списка. Гении из первых рядов даже не удостоили происходящее взглядом.
Уголки губ Чжан Вэя поползли вверх, он не мог сдержать довольной улыбки. Су Юань по его лицу понял, что тот ждёт своего звёздного часа. Если один проход вызвал такой ажиотаж, то его два точно произведут фурор.
Закончилась проверка 32 учеников, и лишь трое из них смогли открыть по одному проходу, что подчёркивало ценность этого достижения. Чжан Вэй возбуждённо потирал руки. Чжоу Ую, стоявший позади, смотрел на него с презрением. «Чему он так радуется? Подумаешь, получил технику мистической ступени. Высокий ранг — не всегда хорошо. Если не сможешь постичь её суть, скорость культивации может быть даже ниже, чем у техник жёлтой ступени!»
Су Юань ободряюще посмотрел на Чжан Вэя. Тот в ответ бросил взгляд, полный превосходства: «Смотри и учись». Затем он широким шагом взошёл на помост и положил руки на нефрит.
В световом столбе на мгновение вспыхнул золотисто-зелёный свет, но он поднялся совсем немного. Выглядело это довольно жалко. Чжоу Ую тут же уставился на плиту.
Появилась первая строка: «12 потоков духовной силы!»
Чжоу Ую обрадовался. У него после создания одного прохода накопилось 62 потока — намного больше, чем у Чжан Вэя! Ученики сзади тоже не удивились. Такое малое количество энергии явно указывало на наличие духовного прохода. Но поскольку уже было несколько учеников с похожим результатом, достижение Чжан Вэя не казалось чем-то выдающимся.
И тут появилась вторая строка.
– Хм? — Глава долины издал удивлённый звук, на его лице отразилось изумление.
– Постойте, два прохода? — воскликнул кто-то.
Лицо Чжоу Ую окаменело. Он вытаращил глаза на вторую строку. Там действительно стояла цифра «два», а не «один»!
– Невозможно! Как это возможно? — потрясённо выдохнул он.
Площадь взорвалась шумом. Даже некоторые гении из первых рядов обернулись, чтобы посмотреть. В этот момент лицо Чжан Вэя сияло. Он широко улыбался, демонстрируя все свои зубы.
– Неплохо! Очень неплохо! Чжан Вэй, так? Ты молодец! — не поскупился на похвалу глава долины.
– Спасибо за похвалу, глава! Я буду и дальше стараться! — усмехнулся Чжан Вэй.
– Хорошо, спускайся, — кивнул старейшина.
Чжан Вэй спокойно и уверенно спустился с помоста и бросил на Су Юаня красноречивый взгляд. Су Юань лишь усмехнулся в ответ и сам поднялся на сцену. Он положил руки на нефрит и почувствовал, как тёплый поток прошёлся по его телу и вернулся обратно в камень. Убедившись, что проверка завершена, Су Юань убрал руки и быстро пошёл прочь.
Глава долины удивлённо моргнул. Этот ученик был весьма решительным. Он посмотрел на плиту.
【60 потоков духовной силы】
【Открыто проходов: 2】
– Хм? Это…
На этот раз глава долины был поражён ещё больше. Чжан Вэй, спустившийся с помоста и ожидавший результата Су Юаня, тоже увидел эти две строки. Он протёр глаза, не веря им. Но сколько бы он ни смотрел, надпись оставалась прежней: Су Юань действительно открыл два прохода, и при этом у него осталось целых 60 потоков духовной силы!
Это… нормально? Это… вообще законно?
Мозг Чжан Вэя отключился. У Су Юаня ведь был всего лишь тройной корень низшего качества! И он точно знал, что у этого парня не было никаких дополнительных ресурсов. Он вечно слонялся без дела, спал на лекциях, пропадал в библиотеке с какими-то бесполезными книгами. Вычитая время на сон, сколько у него вообще оставалось на культивацию?! Да и техника у него была жёлтой ступени, хуже, чем у него самого!
И при всём этом его прогресс был лучше! Это было просто… его самообладание едва не дало трещину! Он вдруг вспомнил разговор с Су Юанем пятидневной давности. Тогда Су Юань, казалось, был уверен, что сможет открыть два прохода. А он, Чжан Вэй, всё это время хвастался перед ним, а тот лишь улыбался и изредка поддакивал. Уголки его губ сейчас бешено дёргались.
Удивлён был не только он. Хотя результат Чжан Вэя немного приглушил эффект, те, кто был в курсе дела, понимали, насколько это невероятно. У Чжоу Ую глаза чуть не вылезли из орбит, он уже начал сомневаться в собственном зрении.
– Как его зовут?
– Су Юань! Я часто видел его на лекциях, но не разговаривал. Лицо знакомое.
– Хм, я тоже его часто вижу. А ты разве не стихии дерева?
– Э? И ты его часто видишь?
Многие перешёптывались, на их лицах читалось изумление и недоумение. Старейшина кашлянул, и в зале снова воцарилась тишина.
– Следующий! — поторопил он.
Ученик, стоявший за Су Юанем, словно очнувшись ото сна, поднялся на сцену.
Глава долины всё ещё смотрел вслед Су Юаню. Он запомнил этого ученика. Он знал о его происхождении и таланте, и единственным объяснением такого результата мог быть лишь невероятный дар к постижению сути вещей. Возможно, это был гений понимания! Такие таланты ценились не меньше, чем гении с превосходными духовными корнями.
Глава долины мысленно записал имя Су Юаня и поставил его в середину списка учеников с корнями высокого качества.
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +2】
【Динь! Очки известности +5】
В мгновение ока система оповестила его пять раз. Общее количество очков известности достигло 13. Су Юань недоумевал. По какому принципу они начислялись? Он пожал плечами, решив не забивать себе этим голову.
Проходя мимо Чжан Вэя, он увидел, что тот всё ещё стоит с отсутствующим взглядом, уставившись в пустоту.
– Очнись! — тихо сказал Су Юань.
Чжан Вэй пришёл в себя и, впившись в Су Юаня горящим взглядом, прошептал:
– Скажи мне, в чём твой секрет? Я заплачу духовными камнями!
Су Юань беспомощно вздохнул. Какой ещё секрет? Использование читов считается?
– Возможно, у меня просто хорошая совместимость с техникой. Кстати, судя по её описанию, я уже достиг уровня малого мастерства, — сказал Су Юань.
Глаза Чжан Вэя снова расширились.
– Малого мастерства? Ты издеваешься? Я только-только освоил начальный уровень! После него идёт базовое понимание, и только потом — малое мастерство! Как ты вообще культивируешь?!
– Я и сам не знаю. Просто как-то само собой получилось, понимаешь? — на лице Су Юаня было написано искреннее недоумение. Он действительно не хотел обманывать.
Уши главы долины слегка дёрнулись. Он снова мысленно переместил имя Су Юаня, на этот раз поставив его сразу за двумя учениками с корнями высшего качества.