Глава 3089. Перезагрузка •
Во вселенной, где бесчисленное множество параллельных миров пало жертвой козней Вечных, настороженность цивилизации Девяти Звёзд была вполне оправдана.
Вопрос заключался в том, как Лу Инь мог доказать, что он — ученик мастера Му. Если ему это не удастся, он нисколько не сомневался, что старик перед ним пойдёт на крайние меры. И по всему было видно, что старейшина уже готов был к этому.
— Учитель оставил мне нефритовый камень для связи с ним, но я его использовал. Я могу доказать свою личность двумя способами, — Лу Инь посмотрел Какавену в глаза и увидел в них красные прожилки, — во-первых, у меня есть два старших брата, не знаю, слышали ли вы о них. Во-вторых, у учителя есть две секретные техники, и я унаследовал одну из них.
Какавен покачал головой, его взгляд стал ещё спокойнее. Чем спокойнее он становился, тем больше это вызывало тревогу: — О секретных техниках мастера Му нам ничего не известно, а о его учениках — тем более.
— Все в Изначальном Пространстве знают, что наш наставник трактата — ученик мастера Му, — сказал старейшина Чань.
Какавен не обратил на это внимания. Он сомневался даже в том, что Лу Инь и остальные прибыли из Изначального Пространства, как он мог поверить им на слово и уж тем более проверять это? Если Лу Инь и остальные действительно были посланы Вечными, у них наверняка была абсолютная уверенность в том, что они смогут обмануть любого из сопровождавших их в Изначальное Пространство практиков цивилизации Девяти Звёзд. Какавен был очень осторожен.
— Учитель каждый раз, когда появлялся, останавливал время. Это считается? — с горькой улыбкой спросил Лу Инь.
Какавен опешил, затем улыбнулся: — Ты и правда ученик мастера Му.
Лу Инь остолбенел. Он просто ляпнул первое, что пришло в голову.
Мимина тоже была ошеломлена. Доказал? Как?
Старейшина Чань и Лэн Цин тоже смотрели с недоумением. Так легко доказал?
— Все легенды о мастере Му в нашей цивилизации Девяти Звёзд были распространены мной и Бабаром. А на самом деле видели мастера Му только мы с Бабаром. Никто больше в цивилизации Девяти Звёзд его не видел. И о том, что мастер Му останавливает время, мы никому не рассказывали.
— Это слишком простое доказательство. Что, если Вечные знают, что мастер Му любит появляться таким образом, чтобы подтвердить свою личность? — Лу Инь и сам чувствовал, что это странно.
— А как Вечные могут быть уверены, что мы подтвердим личность ученика мастера Му именно по этому признаку? — ответил Какавен.
— Точно, — Лу Инь рассмеялся.
Такой способ проверки очень небрежный. Чем небрежнее, тем меньше вероятность, что Вечные додумаются использовать его для подтверждения личности. И тем более невероятно, что цивилизация Девяти Звёзд признает такой способ проверки. Если бы Лу Инь был из Вечных, он бы не стал просить своих людей выдавать себя за учеников мастера Му, используя особенность появления учителя. Должен же быть какой-то знак или что-то в этом роде. Это слишком по-детски.
Однако зачастую всё происходит именно так: чем больше думаешь, тем больше ошибаешься. А вот детская непосредственность может привести к успеху.
Какавен, видя выражение лица Лу Иня и остальных, велел Мимине убрать осколки разбитого чайника с пола: — Мы, цивилизация Девяти Звёзд, испытываем искреннее уважение к мастеру Му. Но уважение — это одно, а губить всю цивилизацию Девяти Звёзд — совсем другое. Если мы так поступим, как мы отплатим мастеру Му за его помощь? Поэтому, простите, мы всё ещё не можем объединиться с вами.
— Раньше вы не хотели объединяться из-за недоверия. А сейчас почему не хотите? Почему объединение с нами приведёт к гибели цивилизации Девяти Звёзд? — спросил Лу Инь.
— Враг, с которым мы столкнулись, слишком силён. Даже если мы используем всю нашу силу, мы сможем лишь с трудом сдерживать его. На самом деле, Вечных сдерживает то, что наставник в любой момент может пожертвовать собой, чтобы уничтожить их. Если мы объединимся с вами, Вечные могут перестать его бояться и даже пойти на жертвы, чтобы добиться смерти наставника, — не выдержала Мимина.
— Что это значит? — Лу Инь всё ещё не понимал.
Мимина посмотрела на Какавена. Тот кивнул, на его старом лице появилось лёгкое самодовольство.
— В нашей цивилизации Девяти Звёзд сила делится по звёздным уровням. Вы видели Пронзающую Стрелу Света и Стену Эфира — это две и пять звёзд соответственно. А Всепоглощающий Свет Уничтожения относится к шести звёздам. Выше есть ещё семь, восемь и девять звёзд.
— Вечные не напали на нас в полную силу только потому, что боятся, что наставник может высвободить силу девяти звёзд. Если он это сделает, весь параллельный мир превратится в ничто. Всё будет уничтожено. Даже Вечные не хотят платить такую цену.
— Но если мы объединимся с вами, Вечные могут быть готовы заплатить эту цену, потому что окажутся в проигрышном положении, — с гордостью сказал Какавен, — сейчас Вечные ждут, пока эти старые кости умрут естественной смертью. Они не хотят сражаться со мной насмерть. Эта ситуация основана на равновесии. Если равновесие будет нарушено, Вечные пойдут на всё, чтобы уничтожить нас. Я, возможно, и смогу унести с собой часть сил Вечных, но цивилизация Девяти Звёзд будет уничтожена.
Он посмотрел на Лу Иня: — Цивилизация Девяти Звёзд не должна быть похоронена из-за этого.
— Сила девяти звёзд? Нужно заплатить жизнью? — с любопытством спросил Лу Инь, — может уничтожить параллельный мир?
— Не может быть! — потрясённо воскликнул старейшина Чань.
Какавен рассмеялся: — Да, это самая мощная сила нашей цивилизации Девяти Звёзд. Семь звёзд называются Древний Ключ, восемь — Вопреки Воле, а девять — Перезагрузка.
— Любое равновесие существует потому, что обе стороны чего-то опасаются, о чём-то заботятся. У Вечных достаточно времени, чтобы дождаться моей смерти, а мы, цивилизация Девяти Звёзд, ждём следующего наставника, способного использовать силу девяти звёзд. Посмотрим, кто дождётся первым. Это равновесие нельзя нарушать.
— Равновесие... Да, опять равновесие. Не только вы, но и наше Изначальное Пространство, Шестигранный Союз, и все цивилизации, которые я видел, поддерживают относительное равновесие с Вечными. Но если мы не нарушим это равновесие, его нарушат они. И тогда инициатива будет у них, — вздохнул Лу Инь, — вы знаете, что пассивно принимать равновесие — это медленная смерть.
Какавен вздрогнул. Пассивно принимать равновесие — это медленная смерть? Он прожил так долго и понимал это, но у цивилизации Девяти Звёзд не было возможности нарушить равновесие, а тем более защитить себя после этого.
— Шесть?! — воскликнула Мимина.
Пальцы Какавена задрожали: — Значит, ты знаешь.
Лу Инь встретился взглядом с Какавеном и увидел в его глазах удивление. Он понял: — Значит, вот чего вы опасаетесь.
— Наставник, что это значит? — спросила Мимина.
— На самом деле, старейшина Какавен опасается не только тех противников, с которыми вы столкнулись сейчас, Мимина. Я уже говорил тебе, что расскажу вам о силах Вечных, но прошу тебя никому об этом не говорить. Для большинства эта правда слишком жестока, — сказал Лу Инь.
Затем Лу Инь рассказал о примерной силе Вечных. Шесть Проклятых Краёв, самый сильный — первый. Семь Божеств, Три Столпа и Шесть Небес, Битва Избранных — все эти сильные воины...
Какавен знал лишь часть Вечных, он не мог знать так подробно, как Лу Инь.
Информация, которую рассказал Лу Инь, потрясла даже Какавена.
Цивилизация Девяти Звёзд и так боялась нарушить равновесие из-за Вечных, а слова Лу Иня только усилили их опасения. Но сотрудничество есть сотрудничество, Лу Инь не собирался скрывать эту информацию, он тоже нёс ответственность за цивилизацию Девяти Звёзд.
Какавен и Мимина слушали с открытыми ртами.
— Не может быть! Вечные настолько сильны? — Мимина не могла поверить.
— Поэтому я и ищу союзников всеми возможными способами, старейшина. Вы думаете, я не знаю Вечных? — ответил Лу Инь.
Какавен выдохнул, морщины на его лице стали заметнее: — Шесть Проклятых Краёв... Этот факт в цивилизации Девяти Звёзд знаем только я и Бабар. Другие цивилизации, с которыми мы встречались, об этом не знают, включая вас. Из Изначального Пространства когда-то приходили к нам, но и они не знали.
— Этот секрет несёт человечеству слишком жестокое отчаяние.
— Поэтому вы всё время отказывались от союза, но боялись, что мы испугаемся и не решимся сражаться с Вечными, поэтому и не говорили, так? — спросил Лу Инь.
Какавен кивнул.
Лу Инь был благодарен: — Вы заботились о нас. На самом деле, если бы время отмотать назад лет на десять, я бы тоже не знал о шести Проклятых Краях. Высшие, чтобы защитить низших, всегда скрывают некоторую информацию. Это не блокада, а защита. Я своими глазами видел шесть Проклятых Краёв, и потрясение, которое я испытал в тот момент, было неописуемым. Я тоже испугался, испытал страх и отчаяние. Мы не можем противостоять даже первому краю, сила семи Божеств глубоко укоренилась в сердцах людей, они кажутся бессмертными. И у Вечных есть ещё и такие скрытые силы.
— В тот момент я не знал, что делать, но люди ведь обладают семью эмоциями и шестью желаниями, у них есть слабости, но есть и достоинства. Упорство тоже достоинство человечества. Независимо от того, насколько сильны Вечные, сколько у них непобедимых мастеров, пока человечество живо, есть надежда на контратаку.
— Я искал по всем внешним землям, объединял одну цивилизацию за другой и в конце концов получил признание мастера. Он дал мне координаты цивилизации, которую он одобряет, поэтому я и пришёл сюда.
— Старейшина, вы уважаете моего мастера, мастера Му. Он заслужил ваше уважение, должно быть, благодаря своему характеру, а не только силе. Раз так, то вам следует верить, что он не причинит вам вреда.
Какавен не нашёл что ответить.
Мимина молчала.
Прошло немало времени, и Какавен вздохнул: — До сих пор не знаю, как к вам обращаться, господин Лу?
— Как вам удобно, — улыбнулся Лу Инь.
— Хорошо, господин Лу. Если бы вы не знали о силе Вечных, я бы не стал сотрудничать с вами, что бы вы ни говорили. Но вы знаете о Вечных больше нас, и я верю, что вы не ищете смерти. Пока что... что нам нужно делать? — сказал Какавен.
Лу Инь обрадовался: — Старейшина, вы согласны на союз?
Какавен поправил его, очень серьёзно поправил: — На сотрудничество, а не на союз.
— В чём разница? — спросил Лэн Цин.
Какавен посмотрел на Лэн Цина и старейшину Чаня: — Сотрудничество можно разорвать в любой момент, а союз — нет. Это значит вместе жить и вместе умирать. Мне очень жаль, но я не поведу цивилизацию Девяти Звёзд навстречу опасности.
Лэн Цин остался равнодушен. По его мнению, раз уж Вечные обратили на них внимание, цивилизация Девяти Звёзд уже в большой опасности, а они всё ещё не хотят объединяться — слишком трусливо.
Он понимал опасения Какавена. Эта цивилизация... как бы сказать? Немного замкнутая, как и их боевые искусства — всегда неизменные. Но у каждого свои соображения, нельзя сказать что они неправы.
После стольких слов Какавен, наконец, смягчился, и Лу Инь вздохнул с облегчением...