Глава 327 — Бог и Король III •
4.
Время в аду остановилось.
– …Не может быть!
В искусственно созданном Колизее, окруженная слоями осадочных пород, кричала [Корова, пожинающая руины] Мутия. Ее золотистые, как пшеница, волосы взъерошились и спутались.
– Просто не может быть!
Мутия сделала шаг вперед. Молот полетел, оставляя за собой след из ярости.
И взорвался.
[«Корова, пожинающая руины», проявляет свою силу].
[«Музыкальная шкатулка только для тебя» проявляет свою силу].
Лиса заблокировала взрыв.
– Если вдуматься, ничего подобного случиться не могло.
– Не может быть!
– Такого никогда не происходило!
Лиса разговаривала подчеркнуто театральным тоном.
Мутия стиснула зубы.
– Я – Корова, пожинающая руины! Это мой псевдоним, а мое истинное имя – «Око бури, бушующей в море перемен»! Во всей вселенной бесчисленное количество сменяющих друг друга словно волны мгновений, я же подобна оку бури, абсолютной временной координате, непоколебимой ни в одном потоке времени!
– Что еще за абсолютная временная координата? В мире Гон Джа есть некто по фамилии Эйнштейн, не желаешь с ним поспорить? Просто здесь тебя не то, чтобы слушают…
– Король Смерти! Я знаю, насколько ты ничтожен!
Мутия уставилась на меня свирепыми глазами.
По мере того, как её сила рассеивалась, энергия в её глазах тоже угасала, и глаза Мутии вновь обретали золотистый оттенок.
– Я видела твое прошлое! – В ее зрачках таился аромат палящего солнца. – Ты, мелкое дитя! Ты был всего лишь саженцем. Убогая однокомнатная квартира! Тесная кровать! Вместо мебели на стене портреты идолов! У тебя самого ничего не было, и ты заполнял свою пустоту айдолами, как будто это что-то меняло!
– …
– Ты был настоящими руинами, потому что сам ничего не добился! До того, как тебя нарекли Королем Смерти, ты был идеальным кандидатом в мои последователи, потому что больше всех подходил для желания регрессии!
Я и не спорю.
Мутия, Созвездие времени и регрессии, знает все о том, каким человеком я был до моих 4000 дней нирваны, всю мою невыдающуюся историю.
«Оно и понятно.»
Я смирился с ее всеведением.
«Если бы она не знала моего прошлого, у нее не получилось бы создать[если], который она только что мне показала.»
При помощи своей силы Мутия загнала меня в угол. Она воспроизвела оригинальную версию меня, постаревшую и ничего не добившуюся.
В процессе воспроизведения её сила выдвигала различные предположения.
『 Если бы ты не встретил священный меч. 』
『 Если бы ты не встретил Короля меча. 』
『 Если бы вы не встретили Огненного Императора. 』
Что касается священного меча, то достаточно просто видеть меня, что бы предположить [что, если бы ты не встретил священный меч].
Но когда речь заходит о Короле Меча, или, особенно Огненном Императоре.
«Не зная моего прошлого, такое просто невозможно предположить.»
Тогда как у нее получилось?
Откуда [Корове, пожинающей руины] известна моя история до регрессии?
«Хамустра был Созвездием, непосредственно связанным с историями. Он прочитал [историю] меня как персонажа и узнал там о моей регрессии. Но как насчет Мутии? От того ли, что она сама – бог, имеющий дело со временем и регрессиями?»
Пока мой мозг быстро перебирал догадки и приходил к выводам, Мутия, с лицом, за которое все еще цеплялась гримаса ярости, возопила.
– Но что, если и твою жизнь с самого начала разрушил другой регрессор?
Ее слова разрушили поток моих мыслей.
– В каком смысле?
– Не прикидывайся дураком. Ты, наверняка, сам об этом думал.
Мутия вскинула руки.
– Почему мне так не везет?
Слова, что я произносил.
– Вот бы мне хоть один хороший навык…
Многие люди произносили такие слова.
– Почему судьба не дает мне ни одной удачной возможности, ни одного подходящего шанса?
Я сделал вдох.
А потом выдохнул.
– Сказать, что я никогда так не думал, будет ложью. Да, думал. Много думал. И не только думал, но и затаил в себе обиду, коей был напитан каждый день подобно тому, как каждую ночь питал алкоголь.
– Ты проделал столь долгий путь всего лишь ради одного навыка. – Сказала Мутия. – Невероятной решимостью, неукротимой силой воли, неугасимым рвением, вкладывая все свое сердце и душу, ты пробил себе путь, и, наконец, пал к моим ногам. Разве не странно? Тебе не кажется странным то, что ты без особого таланта попал сюда? Как будто чудо какое-то.
– То есть…
– Может, дело в [знакомстве с правильными людьми]?
Мутия улыбнулась.
Улыбалась она блестяще, словно расплавленное золото, и на сей раз улыбка долго не сходила с ее лица.
– Но нет!
И тогда я понял, что сейчас она проворачивает [последнюю подготовленную схему].
Пробить землю и создать такой Колизей, откуда не получится сбежать, напасть там с двумя сотнями своих апостолов, воспользоваться своей силой, чтобы состарить меня, и, даже если я тогда не умру, использовать последний свой заготовленный козырь. Словно говоря: попробуй, выдержи.
«…Мне кажется, тебе не стоит ее слушать. – Пробормотал Дух-хранитель. – Не знаю, какой секрет она собирается тебе раскрыть, но у меня плохое предчувствие. Если Созвездие готовит яд, жди беды.»
«Нет, все в порядке. – Я смотрел прямо на Мутию. – Я выслушаю.»
До сих пор я заглядывал в шкафы со скелетами бесчисленного множества людей. Иногда я брал на себя ответственность, иногда – нет, но все равно это было своего рода формой насилия.
«Если она заготовила мой шкаф со скелетом, я хочу его увидеть даже еще больше.»
В моих скелетах нет сакральности. Поэтому, на правах охотника, использующего [Карманные Часы Вернувшегося], я смело спросил.
– Что значит «нет»?
– У тебя все могло получиться!
Про что она вообще. Не понимая, я переспросил.
– Я не понимаю, Мутия. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у меня все могло получиться?
– Глупое дитя! Причина, по которой ты не встретил удачной возможности на 1-м этаже и не ухватился за подходящий шанс на 2-м, заключается не в том, что там не было возможностей или шансов.
Смех Мутии звучал все громче.
Подобно смеху древнего царя, проклятого превращать в золото все, к чему он прикасается, смех, издаваемый золотым Созвездием, звучал причудливо и, более того, пустынно.
– Ты же знаешь структуру Башни! Башня до 10-го этажа представляет убежище тем, кто убежал от своего мира, уютный остров, страну возможностей. Как же могло получиться, что тебе ни разу не повезло!
– …
– Неужели видимая отовсюду Башня на деле так бессердечна?
Тутц.
[«Корова, пожинающая руины», проявляет свою силу].
Из-под земли Колизея, окруженного лишь осадочными породы, с грохотом поднялись колонны храма! И не просто колонны, а руины заброшенного храма. Разъеденные ветром и дождем, словно зубы старика, чьи десны частично сократились, белые колонны встали по всему аду.
『 Если бы ты не встретил Огненного Императора. 』
Между колоннами храма тускло мерцала сцена, напоминающая экран. Затем проявилась сила, предположения которой я уже слышал.
『 Если бы Огненный Император не встретил «Принцессу, идущую сквозь мираж» 』
Сделалось совершенно новое предположение, отличное от всего, что я слышал ранее. Теперь объектом исследования был не я, а Огненный Император.
『 Если бы Огненный Император не получил «Карманные часы вернувшегося». 』
И тогда.
『 Если бы Император Пламени не регрессировал при помощи «Карманных часов вернувшегося». 』
Перед моими глазами развернулся новый мир.
4.
『 Огненный Император, получив «Карманные часы вернувшегося», регрессирует и покупает лотерейный билет Торгового Объединения. 』
Сквозь промежутки между колоннами виднелась сцена, в которой я и Огненный Император проходили мимо друг друга.
『 Из-за чего ты приходишь к продавцу лотерейных билетов Торгового Объединения на шаг позже, чем в «изначальном мире», и билет, который должен был выиграть 4-й приз, теперь не принесет ничего. 』
Мелкое несчастье.
За колоннами было видно, как я, вздыхая, отправляюсь в охотничьи угодья.
『 У тебя плохое снаряжение, а потому монстры наносят тебе ранения, которые придется залечивать на день дольше, чем в изначальном мире. 』
Картина продолжалась.
Его забрал не Огненный Император. Потому что для Огненного Императора с его способностью регрессировать по желанию, здешний сундук слишком пустяковый, чтобы на него отвлекаться.
Но для меня, бедного и слабого, хранящееся там снаряжение стало было существенным подспорьем.
『 Ты не смог получить карту навыка. 』
Словно под влиянием песчинки, брошенной в хорошо отлаженный механизм, моя жизнь постепенно менялась благодаря регрессору, известному под псевдонимом Огненный Император.
『 Все прилагаемые тобой усилия безуспешны. 』
То, что я видел, уместно было бы назвать падением.
『 Таким образом твоя жизнь приобретает известные тебе очертания. 』
На ее конце один крошечный чердак.
Но если бы Огненный Император не регрессировал при помощи «Карманных часов вернувшегося», торазвивался дальше без вызванного им диссонанса.
Получился бы совершенно другой мир.
『 Твои усилия вознаграждаются должным образом. 』
Мир, где есть плоды.
『 Ты приобретаешь неплохие навыки и пожинаешь плоды своих усилий. 』
Там я, кажется, получил навык «разговаривать с монстрами».
『 Тебя узнают люди. 』
Благодаря обретенному мною навыку жители Башни наконец-то поняли, что среди монстров, занимающих со 2-го по 9-й этажи, есть разумные существа, способные вести диалог, и что они даже построили под землей огромный город-цивилизацию, укрывший их от людей.
『 Ты прокладываешь путь 』
Факт, неизвестный до сих пор. На пятом этаже под землей субрасы тайно построили город и жили в нем.
『 Ты предотвращаешь несколько катастроф. 』
Потому что только я мог общаться с человекоподобными на правах представителя человечества. Как вестник смерти. Как посредник.
『 Ты находишь друзей. 』
После тяжелых усилий по предотвращению инцидентов Ведьма Черного Дракона игриво хлопает меня по плечу. А потом, лукаво ухмыляясь, она спрашивает, не желаю ли я выпить в одном известном ей приятном месте.
『 И союзников. 』
Мое боевое мастерство там существенно уступает моему боевому мастерству здесь.
Но все равно, там виднелась чуть прикрытая колоннами храма в руинах полноценная жизнь в окружении людей, которые меня знают, вместе с теми, кем я дорожу.
– Юное дитя. – Сказала Мутия. – Такова твоя изначальная судьба.
– …
– Путь, по которому ты должен был идти, судьба, изначально уготованная тебе.
Сердце заколотилось.
– Но у тебя все забрала эта мразь Огненный Император! Он монополизировал твою судьбу! Он украл ее!
– …
– Принадлежащие тебе возможности просто пролетели мимо, а предоставленные шансы ускользнули сквозь пальцы.
…
– В том мире – то есть в «изначальном» мире. В оригинале. Там бы тебе не пришлось совершать 4000 мученических смертей. Ты мог бы просто жить достойно жизнью, усердно оттачивая врожденную прилежность.
Правда?
– Ты понимаешь меня, юное дитя? Дело не в том, что тебе не везло.
Неужели Ю Су Ха исказил мою жизнь?
– Твое везение кто-то украл!
По адской пещере разносился оглушительный рык.
– Я верну тебя туда.
Мутия.
– В настоящую жизнь, которую ты должен был прожить.
Она нанесла, безусловно, сильный и ядовитый удар.
Но…
– Жизнь, которую ты живешь сейчас, всего лишь фальшивка. Иллюзия. Но теперь я позабочусь о том, чтобы никакой регрессор не вмешался в твою временную шкалу, и ты смог бы прожить свою настоящую жизнь. Отрекись от своего Созвездия и присоединяйся к моей свите.
– Поздно.
– Что? – Спросила Мутия, но к тому времени, как она заговорила, мои Проклятые Небеса уже стронулись с места.
Бах!
Выхваченный меч горизонтально разрезал искусственный ад. Там, где прошла аура, треснули колонны храма.
А потом они рухнули.
Словно подаваемую к столу белую редьку, столбы храма, где все еще цвела сила Мутии, просто перерубило.
– Слишком поздно.
– Ты, ублюдок, что…
– С игрой слов вроде [фальшивая жизнь] или [настоящая жизнь] тебе следовало прийти ко мне до встречи с Равиэль, до встречи с моим Учителем, до того, как я увидел улыбку Ведьмы Черного Дракона.
Я взглянул на пылающее золото и сказал.
– Хозяйка Башни сказала, что я живу не лучшей жизнью. А ты говоришь, что я живу фальшивой жизнью.
Я обращался к золотым граням.
– Фальшивая или настоящая жизнь не определяется порядком времени. Корова, пожинающая руины, так или иначе будут люди, которые повлияли на меня и люди, на которых повлиял я. В конце концов наше совместное влияние образует любовь, дружбу, связь. В них, и людях, которые идут со мной рядом рука об руку и есть моя истинная жизнь.
Я невозмутимо держал меч.
– Я – это «мы». Люди делают меня «нами». И «мы» не существуем нигде, кроме этого мира.
– …
– Наш истинныйнаходится здесь и нигде больше.
Корова, пожинающая руины.
– И только здесь.
Мутия.
Сила, регрессия.
– Я слышала музыку, создаваемую твоим Созвездием.
Схема 1.
Пробить землю, устроить ловушку.
Разрушение.
Схема 2.
Загнать в искусственный Колизей, откуда невозможно выбраться.
Разрушение.
Схема 3.
Мобилизовать две сотни апостолов для совместной атаки.
Разрушение.
Схема 4.
Использовать силу Созвездия и состарить Короля Смерти.
Разрушение.
Схема 5.
Показать ему изначальную шкалу времени, заманить и заставить присоединиться к своей вере.
Разрушение.
Созвездие, стоящее сейчас прямо передо мной, пыталось выполнить две задачи одновременно, то есть победить меня, преемника Короля Меча при помощи пяти заранее заготовленных схем, но теперь у неё не осталось ничего, кроме молота, которым оно попыталось заблокировать мне путь.
– Первое.
– …
– Я заберу твою гордость.
Мелькнула вспышка.
Конечно, Мутия схватила молот и взмахнула им, пытаясь парировать мою атаку, но результат, явленный этому миру спустя мгновение, оказался трагичен.
Хрясь.
Длинный рог.
Тот, что крепился к правой стороне лба Мутии, теперь беспомощно катился по земле, подхваченный ветром песчаной бури.
– …Уф.
А потом.
[Существование «Коровы, пожинающей руины», тускнеет].
Яркий золотой свет немного угас.