Глава 291. Покинутые верующие II. •
2.
– Хм? Последователи...? А, ну да, были и такие.
Хамустра разговаривал со мной через коммуникатор. В его голос периодически вклинивался шум "шух, скррр", вероятно, он двигал в кафе коробки.
– Такие?
Я наклонился ближе к коммуникатору.
– Они же твои последователи. Неужели ты не чувствуешь никаких обязанностей перед ними?
– Как резко. – равнодушно ответил Хамусутра. – Гон Джа, я не просил их становиться моими последователями. Они сами решили ими стать. Назвали себя Библиотекарями и вызвались быть моими руками и ногами, но, честно говоря, больше раздражали.
Хамустра звучал недовольно, как будто пытался отогнать назойливую муху от обеденного стола. Его тон резко контрастировал с тем, как он обращался к Убийце Небесной Звезды или ко мне.
– Ты, вообще, уверен, что хочешь потратить этот драгоценный одноразовый коммуникатор на болтовню со мной? Насколько я знаю, это один из секретных инструментов [Глобального Коммуникатора]. Конечно, мне приятно, что ты настолько ценишь наши беседы, но...
– Подожди, пожалуйста. Давай вернемся к основной теме.
– Но… Хм, ах, да, последователи. Почему ты решил заговорить о них именно сейчас?
Я объяснил текущую ситуацию. Поначалу Хамусутра слушал равнодушно, но по мере повестования он разволновался.
– Ууух.
Шум с другого конца коммуникатора прекратился. Он перестал двигать ящики и сосредоточился на моем рассказе.
– Что ж, это и правда тревожит, даже меня. Конечно, когда я пал из-за тебя, я совсем забыл про библиотекарей.
Такие слова заставили бы его почитателей расплакаться.
– Вот и мне не по себе. Такое ощущение, что я нечаянно причинил вред невиновным людям тем, что затащил тебя в человеческий мир.
– Ууууум… Как я уже сказал, библиотекари сами решили стать моими последователями... Если они откажутся от веры в меня и перейдут к другому Созвездию, проблем не будет. Пусть сами несут свое бремя…
Хамусутра вздохнул, смирившись.
– Но, зная твой характер, могу с уверенностью заявить, что ты не оставишь это просто так. Хорошо. Мне стыдно, но могу ли я доверить тебе то, чем я пренебрег?
– Всегда пожалуйста. – Я кивнул. – Я связался с тобой не для того, чтобы винить тебя. В конце концов, речь идет о последователях Хамустры. Просто хотел попросить у тебя разрешения и одобрения. Я все решу, так что будешь должен. Не забудь.
– Проклятье. Какая жалость! Я прямо сейчас хотел отправить тебе сообщение [Благосклонность Директора Библиотеки Всех Знаний к вам существенно возросла], но забыл, что я уже не Созвездие!
Будто бы он жалеет… Неужели созвездиям так нравится отправлять сообщения?
– Забудь про сообщения. Лучше дай мне какой-нибудь знак.
– Знак? Прости, я не понимаю. О каком знаке ты говоришь?
– Я же собираюсь отправиться в Магическую башню ради спасения библиотекарей. Будет куда проще, если у меня окажется что-то, что очевидно просигнализирует, что я на одной стороне с ними. Например, знак Хамустры. Пароль или что-то в этом роде.
– Ааа, понимаю, понимаю...
Хамустра задумался.
– Вообще-то нет ничего такого… Хотя… Да, есть один способ, который может сработать.
– Какой?
– Есть кое-кто среди библиотекарей, запертых в Магической башне. – сказал Хамустра. – Под псевдонимом [Ассистент писателя].
– …
Какую жизнь нужно вести, чтобы заслужить псевдоним [Ассистент писателя]?
Мне до смерти хотелось узнать о его жизни и истории, но коммуникатор, которым я пользовался, имел строгие ограничения по времени. Пришлось неохотно сдержаться.
– [Ассистент писателя] принадлежит к древней плеяде библиотекарей, а потому на 50-м этаже многие знают этого человека, наверное, лет 600 уже. Если пауки из Магической Башни решили поработить библиотекарей, то они точно не оставят [Ассистента писателя] в покое. Эта персона почитаема, словно мой Апостол…
То есть он как бы лидер последователей Хамустры. Я кивнул.
– Значит, мне нужен ключ для завоевания его доверия.
– Да. Я дважды открывал апокалипсисы для [Ассистента писателя] и хорошо помню концовку первого. Там был одиночный квест только для [Ассистента писателя].
Хамустра продолжал.
– Только я и [Ассистент писателя] знаем всю историю того квеста. Это наш общий секрет. Другие зрители не видели и не слышали всех сцен и диалогов.
– …
– Я подскажу тебе одну строчку из этой секретной истории.
Строчку, которую в этом мире мог знать только Хамустра. Я внимательно выслушал слова, которые он произнес
3.
На следующий день план был приведен в действие.
Причина, по которой я провел ночь в городе, заключалась в том, чтобы оставить [Точку сохранения]. В случае моей смерти я хотел вернуться на 50-й этаж, а не на 1-й.
– Хорошо. Выдвигаемся.
Я вышел на улицу. Вчера здесь была погоня. И хотя прошла всего ночь, на ее долю выпало немалое количество событий.
["Боевой конь Вечных равнин" призывает всех своих последователей обратить внимание на квест].
["Боевой конь Вечных равнин" подчеркивает опасность злобного лидера культа еретиков!]
Для начала, Махос не забыл про меня. Наоборот, он увеличил награду за квест, отчаянно требуя поймать меня.
"Мило." – Я даже улыбнулся.
Сейчас последователи Махоса, должно быть, активно трясут свою поисковую сеть. Жаль, но чем больше пройдет времени, тем сложнее им будет. Учение Демонического культа не зря называют доктриной теней.
Между прочим, лихорадило не только Махоса.
["Одинокий искатель истины" предлагает вам одноразовый квест.]
["Око, обитающее в лабиринте" предлагает вам одноразовый квест].
["Цветок лотоса, отражающийся в воде" интересуется вашей верой].
["Воплощение любви и похоти" предлагает вам одноразовый квест].
Почти все влиятельные Созвездия 50-го этажа поприветствовали меня сообщениями. Их, похоже, заинтриговало то, как легко я вчера убежал от последователей Махоса.
"Сила последователей напрямую влияет на репутацию Созвездия. – Дух-Хранитель фыркнул, наблюдая за моей растущей популярностью. – Зомби, ты и правда желанный кандидат для вербовки."
"Приятно слышать. Но что такое [одноразовый квест]?"
"Как и следует из названия, короткий и простой квест, – пояснил Дух-Хранитель. – Созвездия не просто так приглашают кого-то стать их последователем. Они учитывают мастерство, характер, уровень и т.д. Надо оценить много факторов прежде, чем взять кого-то в ученики. Одноразовый квест – это что-то вроде испытания на совместимость."
"Ага."
"Если Созвездие лично предлагает тебе одноразовый квест, значит оно крайне заинтересовано в тебе. В любом случае, не стоит выбирать сразу. Можно вообще не выбирать."
Хм.
Что же мне делать?
Пока я размышлял, Дух-Хранитель предался воспоминаниям о старых временах.
"Я вот никогда не выбирал окончательно! Аххахаха. Было так приятно игнорировать любовные призывы бесчисленных Созвездий прямо у них на глазах. Ты даже представить себе не можешь насколько это приятно. Конечно, потом Созвездия ныли и вели себя со мной как с головорезом, ну и что? Хотите заслужить симпатию благородного человека, присылайте породистого скакуна, понимаешь, о чем я?"
– Добрый день, уважаемые Созвездия. Я искренне благодарен вам за квестовые приглашения.
Послушав Духа-Хранителя, я сразу понял, как мне поступить.
"А...?"
– Предполагаю, что некоторые из вас могут сейчас тайно наблюдають за мной. К сожалению, я немного занят. Но позже я внимательно изучу все предложенные вами одноразовые квесты, и отвечу на них с должным вниманием.
"Эй, чего это ты удумал? Я же сказал тебе, что их лучше игнорировать!
["Одинокий искатель истины" удовлетворен вашим ответом].
["Око, обитающее в лабиринте" удивлено, что вы адекватнее, чем кажетесь на первый взгляд.]
["Цветок лотоса, отражающийся в воде" улыбается.]
["Воплощение любви и похоти" увеличивает награду за одноразовый квест!]
Как и ожидалось.
– Большое спасибо. – Я снова поблагодарил их.
"Ну и к чему эти церемонии. Я же сказал тебе, что все Созвездия – сумасшедшие извращенцы. Какой смысл в вежливости?"
"Уважаемый Король Меча-ним, кое-чему я все-таки научился за время пребывания охотником."
"И чему же?"
"Во-первых, где бы я не находился, и чем бы не занимался, если я приму решение, противоположное тому, которое принял бы Ю Су Ха, то тут же получу сто очков."
"Это я слышал. Интересно, как у него дела... Но ты сказал "во-первых", а "во-вторых"?"
"Во-вторых, где бы я не находился, и чем бы не занимался, если я приму решение, противоположное тому, которое принял бы ты, то тут же получу пятьдесят очков."
"Ах ты маленький…"
"Спасибо, что стал мне вторым примером для подражания."
Созвездия явно относились ко мне с настороженностью. И как только я проявил хоть немного вежливости, доказывающей, что я не психопат и не старый дурак, они забросали меня сообщениями.
["Одинокий искатель истины" спрашивает, действительно ли вы решили выступить против Магической башни.]
– Как раз собираюсь этим заняться.
["Око, обитающее в лабиринте" интересуется вашими отношениями с Хамустрой].
– Не могу ответить так сразу. Я знаю, что за существо Хамустра. Расскажу вам о наших отношениях подробнее, когда мы узнаем друг друга получше.
["Цветок лотоса, отражающийся в воде" уточняет, не против ли вы стороннего наблюдения за вашей борьбой с Магической Башней].
– Как вам будет угодно. Когда придет время для тайных действий, я попрошу вас отвернуться ненадолго, но до тех пор наблюдайте за происходящим, сколько душе угодно.
["Воплощение любви и похоти" интересуется наличием у вас воображаемого любовника, с которым вы постоянно переговариваетесь, когда бормочете сами с собой!]
– Что за? Нет, это… Извините. Я женат. У меня есть настоящая любимая.
Звуки от входящих сообщений в моей голове мгновенно слились в какофонию.
По крайней мере, одно из Созвездий оказалось полностью обезумевшим, но, тем не менее, они радостно болтали друг с другом, используя меня как медиума.
По сравнению со вчерашним днем, их отношение ко мне существенно смягчилось.
["Одинокий искатель истины" жалуется вам на то, что Магическая башня блокирует все квесты на 50-м этаже].
Среди бессмысленной болтовни попадались и полезные сведения.
["Око, обитающее в лабиринте" согласно.]
["Воплощение любви и похоти" сетует на то, что многие последователи не могут продвинуться дальше 50-го этажа из-за ограничений, наложенных Магической башней, даже если они выполнят все обширные квесты кампании].
["Цветок лотоса, отражающийся в воде" не согласен, но и не протестует].
["Одинокий искатель истины" поясняет, что проникнуть в Магическую башню практически невозможно].
Интересно.
Созвездия, похоже, не слишком дружелюбно относятся к Магической башне. Помнится, Дух-Хранитель упоминал, что под каждым из пяти шпилей Магической башни заключено по Созвездию.
Вообще, Дух-Хранитель многое рассказывал о Магической башне. Они ловят Созвездия живьем и добывают из них энергию. Если это правда, то неудивительно, что Магическая башня не в ладах с Созвездиями.
Пока я размышлял на ходу, незаметно для себя, я подошел очень близко к Магической башне.
"Ну-ка, зомби."
Передо мной лежали руины.
"Сейчас внимательно слушай, что я говорю."
Словно побежденный в древности гигант из камня и дерева, тлевший во времени. Мох и грибы покрывали разбросанные камни, среди обломков копошились неизвестные насекомые. На 50-м этаже было полным-полно охотников из разных миров, но сюда заходить никто не решался.
"Когда-то здесь стоял шестой шпиль Магической башни."
150 лет назад.
Остатки старого шпиля, свергнутого самим Королем Меча.
"Только полный идиот попрется в Магическую Башню с главного входа. Они всегда отдельное внимание уделяли безопасности. Даже если просто смотреть на Магическую Башню, тебя обнаружат через 23 секунды. А после моего подвига охрану, должно быть, даже еще сильнее ужесточили."
Впрочем, Духу-хранителю было что добавить.
"Однако это верно только для тех пяти шпилей, которые я не тронул."
Бух.
Я последовал в направлении, указанном Духом-Хранителем.
"Даже извращенцы из Магической башни не стали бы охранять [уже разрушенный шпиль]. Ты так не думаешь?"
Пробираться через завалы было непросто. Но Дух-Хранитель помнил этот древний эпизод, как будто он произошел только вчера.
Следуя его указаниям, я отодвинул огромные камни.
["Одинокий искатель истины" озадачен вашими странными действиями].
Я продолжал земельные работы, но каменные обломки достигли высоты средней горы. Не останавливаясь, я орудовал своей аурой, копая проход.
"Шпили Волшебной башни соединены тайными ходами."
Постепенно я оказался ниже уровня земли.
"Очевидно, обычные охотники не знают про ходы, и даже рядовые пауки Магической башни не знают. О ходах известно только начальству. Я специально не стал их трогать, когда пришел сюда в прошлый раз на случай, если потребуется использовать их снова и уничтожить все остальное. К сожалению, я так и не смог преодолеть 99-й этаж, поэтому большая картина осталась незавершенной. – Дух-хранитель усмехнулся. – Что ж, как насчет такого – поеду с тобой в качестве попутчика и вернусь.
Хрясь!
Я сконцентрировал свою ауру и сосредоточил ее на земле. Грунт раскололся и вместо твердой змели внизу показалась щель. Я использовал еще больше ауры и щель расширилась достаточно, чтобы в нее смог пролезть человек.
"Думаю, достаточно."
Перед тем, как пойти внутрь, я достал свой клинок и вырезал кое-что на камне.
Король Меча вернулся.
Всего 150 лет назад здесь господствовала абсолютная сила, подчинившая себе башню.
В этот момент мой разум заполнили сообщения.
["Одинокий искатель истины" потрясен упомянутой вами личностью!]
["Око, обитающее в лабиринте" удивлено неизвестной ему областью.]
["Цветок лотоса, отражающийся в воде" желает прояснить ваши намерения].
Хорошо. Я собрал свою ауру. В подземном ходу было темно, поэтому пришлось освещать его светом Блестяшки.
"Зомби. Тебе, конечно, многого не хватает, но чем-то ты похож на моего ученика, не так ли?"
"Будем считать, что так и есть."
"Тогда по данному тебе праву ты должен снести, как и я, хотя бы одну башню."
"О чем ты? – усмехнулся я. – Чтобы отстоять имя Демонического культа я снесу как минимум две."
С этими словами я прыгнул в подземный ход.