Глава 290. Покинутые верующие I. •
1.
Бабаааааах!
Взрывом тряхнуло посетителей таверны.
– Что за... что происходит?
– Ну чего они опять начинают…
Посетители не убегали и не прятались под столами. Они просто взяли в руки бокалы и тарелки со столов, чтобы те не опрокинулись. Здесь, на 50-м этаже, взрывы были частью повседневной жизни.
「Раз, раз. Проверка микрофона. Проверка микрофона.」
Посреди хаоса, царящего в таверне, раздался голос с неба. Люди, в том числе и я, подняли головы на источник голоса.
「Мы приносим извинения за внутриэтажный шум из Магической башни.」
Магическая башня. Я помнил это место точно так же, как и таверну под открытым небом.
Когда я в прошлый раз пытался поймать Убийцу Небесной Звезды, ведьмы из Магической башни любезно согласить помочь мне в этом деле. Их база, Магическая башня, состоящая из пяти шпилей, виднелась в вышине, словно пальцы земного гиганта, тянущиеся к небу.
"Сила, что правит 50-м этажом более тысячи лет... Неужели это они? – Я посмотрел на Духа-хранителя. – Там сидят твои враги, не так ли?
"Ни в коем случае. У меня нет к ним никаких чувств. – бесстрастно ответил Дух-Хранитель. – Они ненавидят меня исключительно в одностороннем порядке. Серьезно. Мне даже немного обидно."
"Но ты же разрушил одну из их башен? Разве так следует вести себя обиженному человеку?"
"Сам посуди. Эти детишки всегда такие мрачные. Засели в своих башнях, уткнулись в бумажки, практически заплесневели все. Я просто подарил им форточку, чтобы они время от времени проветривали свою затхлость. Вообще, они должны были меня благодарить. Ведь все работы я провел совершенно бесплатно. У этих богачей с 50-го этажа нет ни капли приличия. Цк."
"Это у тебя нет ни капли морали."
Голос, доносящийся с Магической башни, разлетался по всему городу. Выпивающие посетители таверны, торговцы, выставившие свои прилавки на улице, бродяги, играющие в кости средь бела дня – все они приостановили свои дела и устремили пустые взгляды в сторону пяти башен.
「 Мне выпала честь представлять Магическую башню. Ну, вы знаете. Сегодня террористы, не знающие своего места, пытались над нами подшутить, поэтому мы вынуждены сделать следующее объявление. 」
「 Звук взрыва, который только что забил гол в ворота ваших барабанных перепонок, – результат действий террористов. Эй, там. Приведите их сюда. Не сюда. Нет, не туда! Да, вот так. Сюда.」
И тут вдруг в монолог представителя резко вклинились посторонние голоса.
「Магическая башня схватила наших товарищей!」
「Мы последователи Хамустры!」
Я вздрогнул. Последователи Хамусутры?
「Мы все официально зарегистрированные Библиотекари! Магическая Башня незаконно нас притесняет и держит в тюрьме!」
「Всем, кто нас слышит! Если мы не объединимся и не восстанем сейчас, то после нас наступит ваш черед…」.
「Угу. Ммм. Ладно, этого достаточно. Фух.」
Послышался вздох представителя.
「Неужели у всех, у кого нет хозяина, такие громкие голоса. Ну в общем, вы поняли ситуацию? На этот раз беспорядки были вызваны неудачниками, от которых отказалось даже их Созвездие. К вашему сведению....」
「Замолчи! Хамустра от нас не отказывался! 」
「Знаете ли вы, в чем разница между сильными и слабыми? Сильные могут молчать, когда им хочется, а слабые должны молчать, даже если им не хочется.」
Квааадж!
С неба донесся странный раздирающий уши звук.
「Ух! Урк...?!」
「Ну да, как вы можете заметить, они слабые. И ладно бы они были просто слабыми, но они же, видите ли, решили повредить систему безопасности нашей Магической башни. И что в результате? Ну... У меня сейчас зуб в руке. Вы понимаете, о чем я говорю?」
「 Пожалуйста, не связывайтесь с Магической башней. Вот что я пытаюсь донести до вас.」
Послышался гул.
「Ого? Хочешь меня запугать? Слушай сюда. Когда я говорю "закройся", это не значит просто закрыть рот. Ты должен так же закрыть глаза и все такое.」
Кваааадж, буум! Кииииии....
Зловещий звук лился с помрачневшего неба подобно дождю. С каждым новым звуком в этот импровизированный дождь вплетались вздохи, стоны и чьи-то крики. Стоны делились на семь частей и летели по небу 50-го этажа.
– ...
– ...
На таверну под открытым небом опустилась тишина.
Охотники настороженно озирались по сторонам, стараясь не обращать внимания на доносящиеся с неба крики. Все они понимали, что это своего рода публичная казнь. Только хозяин таверны, вытирая барную стойку, ворчал: "Торговля так не задастся".
「Раз. Раз. Проверка микрофона опять. Если вы случайно увидите последователей Хамустры, когда будете гулять в местах, обычно скрытых от человеческих глаз, пожалуйста, сообщите нам. От этих друзей одни неприятности, знаете ли. Мы не обещаем большого вознаграждения, но можете считать, что внесли вклад в поддержание городского порядка...」.
「Фух, надоело. В общем, вы все поняли, да? В моей руке сейчас восемь зубов – передние зубы, клыки, моляры, все вместе. Эти зубы могли бы принадлежать вашему коллеге или вам.」
「 Да пребудет с вами удача.」
Голос резко оборвался.
Небо погрузилось в тишину. Но жителям города 50-го этажа тишина в небе казалась невыносимой ношей. Примерно через 10 секунд шум повседневной жизни нерешительно вернулся.
– Проклятые твари. Снова ловят крысоподобных последователей...
– Библиотекари и правда жалкие. Эй, куда пропал Хамустра?
– Очевидно, что его убил Убийца Небесной Звезды, да?
– Из-за Убийцы Небесной Звезды страдает столько людей. Все из-за него.
Их разговор не мог меня не заинтересовать. Я повернулся к соседнему столику.
– Извините. Я бы хотел спросить...
– О чем?
Пожилая охотница с вьющимися волосами и повязкой на левом глазу нахмурилась. Вообще-то у всех сидящих за столом охотников, независимо от пола, вились волосы и один глаз закрывала повязка.
– …
Это смотрелось как-то слишком. Я даже на мгновение потерял дар речи. Заикаясь, как можно вежливее, я спросил:
– ...Эм... В последнее время у меня накопилось дел, и я как-то не в курсе последних событий 50-го этажа. Меня здесь не было три месяца. Что происходит с Магической Башней?
– А? Вы не слышали? Хамустра пропал.
Кудрявые охотники разом уставились на меня. Мне стало как-то не по себе.
– Ах да, припоминаю что-то подобное…
Группа кудрявых Охотников, казалось, жаждала внимания к своей болтовне. Они громко переговаривались друг с другом, отрываясь от хлебных закусок, напоминающих какой-то индейский пир.
– Некоторое время назад веру в [Директора Библиотеки Всех Знаний] словно полностью отрезали. Честно говоря, это Созвездие всегда было равнодушно к своим почитателям, не отвечало на молитвы, но теперь его как будто бы совсем не существует. Вот. Этот товарищ ранее был последователем Хамустры.
Курчавый охотник А ткнул пальцем в ребро курчавого охотника Б. Б скорчил гримасу и взял в руки хлеб, словно просто с целью их чем-нибудь занять.
– …Тихо. Это уже в прошлом.
– Хех. Может, у Хамустры было и не так много последователей, но все они очень ему преданы. И тут он берет и исчезает, да? Не удивительно, что все библиотекари в отчаянии.
– ...
У меня возникло зловещее предчувствие. Неужели из-за того, что Хамустра потерял силу Созвездия, случилось нечто важное, чего я никак не ожидал и о чем даже не подозревал.
– Неужели… Был ли [Директор Библиотеки Всех Знаний] популярен среди охотников…?
– Хм? Нет, не то, чтобы популярен, – сообщил кудрявый охотник А. – [Директор Библиотеки Всех Знаний] слишком недружелюбно относился к охотникам. Другие Созвездия ведут вас через небольшие квесты и естественным образом приводят к финальному квесту, да?
– А? Ну да...
Правда?
Откуда мне знать, я ж никогда не поклонялся Созвездиям.
Но кудрявый Охотник А даже подумать не мог о том, что я не поклоняюсь Созвездию. Он говорил так, как будто это было абсолютно очевидно.
– Но [Директор Библиотеки Всех Знаний] был другим. Он просто ставил одну цель, например [Вот вам мир, спасите его от разрушения], а остальное оставлял на ваше усмотрение. Цк. Безответственно. И разочаровывающе.
– ...
– Никаких наград во время квеста. Никаких подсказок. Как правило, когда охотник испытывает серьезные проблемы во время прохождения заданий, Созвездие подкидывает ему что-то, но не в этом случае. Тут если вы умираете, вы умрете! Можно, конечно, оправдать его позицию аргументом про высокий уровень свободы, но, честно говоря, это просто наплевательство на свои обязанности по отношению к своим почитателям. Такая позиция не устраивает большинство.
– …Поэтому мне и нравился Хамустра. – Надулся Б, ковыряясь в своей тарелке. – Он не такой, как другие Созвездия с их квестами. Хамустра давал нам мир, где мы могли проявить себя. Понимаете? Он все готовил, а потом не мешал игрокам. Разве не чудесно?
– Видите? Фанатик однажды – фанатик всегда, – хихикнул А. – Но теперь все кончено. Как я и говорил, он как будто исчез!
– …
– Его последователи и правда туповаты. Ну умер твой владыка, ну так выбери другое Созвездие и служи ему, но ученики Хамустры типа слишком верны, чтобы перейти в другую веру. Теперь они решили объединяться, чтобы выживать… И что, паучьи типы из Магической Башни должны оставить их в покое? Хрена с два! Ну конечно они схватят охотников без Созвездия и поработят их.
– Закрой свой рот! Хамустра не умер! Он просто залег на дно, чтобы обмануть Убийцу Небесной Звезды!
Хмм…
– Ой, как мне страшно. Сейчас просто все закрою, потому что ты так сказал. Вообще-то так говорят члены Магической Башни. А сильным не нужно молчать. Я служу [Одинокому Искателю Истины] уже 20 лет, скоро стану апостолом. А ты? Ты потерял своего любимого админа и поменял веру, как полный неудачник, не так ли?
– Ты гнида!
– Э-э... Простите.
Я вмешался в перепалку двух Охотников.
– А что, если Убийца Небесной Звезды не убивал Хамустру?
– А?
– Что?
Охотники посмотрели на меня так, как будто я сказал что-то совсем глупое. К новичкам тут было своеобразное отношение. Поэтому я продолжил более осторожно:
– Я имею в виду... причина исчезновения Хамустры неясна, верно? Возможно, его убил не Убийца Небесной Звезды, а кто-то другой. Или, может быть, он еще жив.
– Он жив? – саркастично спросил кудрявый Охотник А. – Аура Созвездия исчезла полностью. Зов последователей, какую форму он бы не принимал, остается без ответа. Он не умер, он просто сбежал, это ты хочешь сказать?
– …Может быть… он пал и превратился в человека.
– Что? Пал? Человек?
А громко рассмеялся. Даже Б, бранивший А ранее, улыбался. Теперь вообще все кудрявые Охотники, наблюдавшие за нашим разговором, хихикали.
– Ха! Этот парень определенно новичок.
– Пал? В жизни такой чепухи не слышал.
– Послушайте, молодой человек. Созвездие – это Созвездие, а человек – это человек. Особенно Хамустра, знаменитое Созвездие среди самих Созвездий. Он может умереть, но… Где вы вообще услышали это сказку?
– ...
Но ведь так и есть. Хамустра на самом деле стал человеком и работает официантом в кафе. Вообще-то, он очень популярен у клиентов, ему всегда оставляют много чаевых…
– Конечно, убивает не только Убийца Небесной Звезды. Его убить могло и другое Созвездие. Но только гипотетически. Ведь до сих пор никто не похвастался тем, что убил Хамустру. Кто бы в здравом уме стал скрывать такой великий подвиг?
– Вот именно. Охотники бы хвастались на каждом шагу.
– Созвездиям тоже незачем скрывать. Всему виной Убийца Небесной Звезды, этот выродок.
– Хмм...
У меня был еще вопрос.
– Но что, если Убийца Небесной Звезды не виновен? Что тогда?
И тогда началось. Глаза кудрявого Охотника Б угрожающе сверкнули.
– Мы схватим эту мразь и убьем его!
Бах! Б, не в силах сдержать свой гнев, ударил по столу.
– Как он посмел! Кто-то, кроме Убийцы Небесной Звезды посмел причинить вред нашему небесному библиотекарю, нашему драгоценному Админу! Он будет приговорен к смерти в бездне и скормлен чудовищам! Вот гад! Я лично разорву его на части, и пригвозжу их навсегда.
Глаза Б, бывшего последователя Хамустры, пылали огнем. Смертоносная аура. Остальные Охотники горячо поддержали его.
– Фанатики Хамусутры сильны. Они по-настоящему любят своего админа. Хех. Если найдется настоящий виновник, все последователи Хамустры во вселенной, все Охотники на локации соберутся вместе и убьют его.
– Да. В карательном отряде будут тысячи!
– Все молчат только потому, что Убийцы Небесной Звезды – психопат вселенского масштаба. Но если это не он? О, тогда случится настоящая катастрофа. Я даже думать об этом не хочу.
– Будет резня!
Охотники, за исключением Б, от души рассмеялись, как будто услышали забавную шутку. Мне, конечно, она совсем не казалась забавной.
"Зомби, теперь ты понимаешь?"
"......."
"Я тебе говорил чистую правду, – Дух-хранитель ухмыльнулся, пока я вытирал пот. – Ты и правда настоящий злобный босс. Поехавший вождь культа, проклятый остроязыкий лич.
Ладно…
По крайней мере, теперь на 50-м этаже для меня появилось кое-какое дело...