Том 3. Глава 92. Ведьма •
Том 3. Глава 92. Ведьма
Чжан Юаньцин, Чжай Цай и Тянься Гуйхуо, уже осмотревшие тело, принялись обыскивать комнату в поисках улик. Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуан продолжали изучать труп, пытаясь найти то, что могли пропустить их товарищи.
Тянься Гуйхуо открыл шкаф, выбросил наружу груды роскошных платьев, вынул из деревянных шкатулок серебряные монеты, внимательно осмотрел украшения.
Чжай Цай рылся в постели, осматривая и принюхиваясь.
Хун Цзи Гэ (Красный Петух), не привыкший к кропотливой работе, стоял у кровати и смотрел, как рыцарь, склонившись, что-то выискивает, то и дело принюхиваясь. Любопытство взяло верх:
— Ты чего делаешь?
Чжай Цай поднял на него глаза:
— Ищу доказательства, что это дело рук снежного человека.
— Чего? — Хун Цзи Гэ опешил.
— Снежный человек любит похищать женщин и поедать их внутренние органы. Доказательства поедания органов у нас есть, теперь нужно найти второе, — пояснил Чжай Цай.
— А когда ты осматривал тело, об этом нельзя было подумать? — Хун Цзи Гэ решил, что в его словах есть смысл.
— Я честный рыцарь, это было бы оскорблением Я Ланс, пусть она и мертва! — С этими словами Чжай Цай поднял с подушки длинный волос. — Похоже, Я Ланс не причиняли вреда.
— Это почему же? — не унимался Хун Цзи Гэ.
— Потому что постельное белье не меняли, а следов борьбы вокруг тела нет. Наш господин Дун уже сделал вывод, что жертва была без сознания, когда ее съели, — терпеливо объяснил Чжай Цай с видом всезнайки.
Обычно такие люди любят покрасоваться.
Хун Цзи Гэ, просветлев, с досадой воскликнул:
— Вот же ж, так это не я убийца! Дело дрянь.
— Я не говорил, что с тебя сняты подозрения. У тебя кровь снежного человека, но ты всего лишь полукровка. Может, этот Мэн Ло не любит женщин, а только выедает им внутренности, — ухмыльнулся Чжай Цай.
...Хун Цзи Гэ почувствовал, что его оскорбили, но возразить не смог.
В этот момент их внимание привлек голос Чжан Юаньцина:
— Идите сюда, здесь записи какие-то.
Хун Цзи Гэ и Чжай Цай у кровати, Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуан у окна, а также Тянься Гуйхуо, рывшийся в шкафу, — все бросили свои дела и столпились у письменного стола.
Стол был чистым. На нем стояли чернильница, перо и несколько листов бумаги из льняного волокна и разбавленного хлопка, перевязанных бечевкой, которую Чжан Юаньцин уже успел развязать.
— В эту эпоху еще не было книг!
Члены команды столпились за спиной Чжан Юаньцина, разглядывая самодельную книгу.
На бумаге неровным почерком было написано:
— Дун — невероятно обаятельный мужчина. В нем я нашла утешение для души и усладу для тела. Я хотела оставить его, сделать хозяином замка, но его обуяло любопытство к тайне семьи Ланс. Это любопытство погубит мой род. У меня не было выбора, кроме как прогнать его...
Хун Цзи Гэ не постеснялся спросить:
— А что там написано?
Чжай Цай хмыкнул:
— Там написано про усладу для тела и утешение для души!
Чжао Чэнхуан мрачно изрек:
— Персонаж Цзюй Мана, Дун, был любовником хозяйки замка.
Он перевел содержание записки для Хун Цзи Гэ.
— Так это ты убийца? Ты убил хозяйку замка, чтобы заполучить тайну семьи Ланс! — воскликнул Хун Цзи Гэ, все поняв.
Однако его никто не слушал. Чжан Юаньцин отложил листок и взял следующий:
— Каждую ночь я слышу доносящееся из подземелья замка мяуканье. Она становится все сильнее. Боже, что мне делать? Наша семья утратила магию. Господи, молю тебя, спаси мой род!
Чжан Юаньцин сказал:
— Только на этих двух листах есть что-то ценное. Остальное не нужно читать, это счета замка.
Чжай Цай почесал подбородок:
— Итак, подытожим. Учитывая информацию, которую Цзюй Ман сообщил нам ранее... Предки семьи Ланс владели магией и заточили «ее» в подземелье замка. «Она» — это и есть семейная тайна. Недавно печать ослабла, и Я Ланс каждую ночь слышала мяуканье. Вероятно, это знак того, что «она» пробуждается. Магическое наследие семьи Ланс прервалось, поэтому Я Ланс пришлось обратиться за помощью к своему бывшему любовнику, магу Дуну, хотя он когда-то покушался на тайну, скрытую в подземелье.
— Вот уж не думал, что у них любовная связь, — Чжан Юаньцин посмотрел на Сунь Мяомяо. — А ты как думаешь?
— Отвали! — отрезала Сунь Мяомяо.
Чжао Чэнхуан нахмурился:
— Теперь, когда хозяйка замка мертва, значит ли это, что «она» уже выбралась из подземелья? Но тогда именно «она» должна быть убийцей хозяйки замка.
— В таком случае нам нужно узнать имя «ее», а потом всем вместе произнести его, чтобы пройти уровень.
Чжан Юаньцин сказал:
— Что ж, продолжим. Поищем это подземелье и посмотрим, что там такое. В конце концов, наши навыки и инвентарь не заблокированы, так что мы сможем дать отпор даже монстру. Жаль, конечно, что Гуань Я выбыла из игры. Расследованием будем заниматься сами.
Его предложение было одобрено. Группа вышла из комнаты хозяйки замка и, спустившись по каменной лестнице, вернулась на первый этаж. В конце коридора слева они обнаружили деревянную дверь, обитую железом.
Замок на двери был взломан.
Чжан Юаньцин слегка толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. За ней царила кромешная тьма. Гранитные ступени вели вниз, во мрак.
В ноздри ударил запах сырости и тлена.
— Я отправлю духа разведать обстановку, — предложила Сунь Мяомяо.
Получив одобрение товарищей, она выпустила духа-служанку в грязном платье, уровня трансцендентности, и направила его в подземелье.
Минут через десять Сунь Мяомяо тихо произнесла:
Услышав это, Хун Цзи Гэ протиснулся вперед. В его ладони вспыхнул огненный шар размером с баскетбольный мяч, освещая путь в подземелье.
Огонь осветил каменные стены, отбрасывая дрожащие блики.
Шаги группы эхом разносились по безмолвному подземелью. Не прошло и трех минут, как они спустились по лестнице и оказались в подвале замка.
В подвале много лет никто не бывал. По углам висела паутина, каменный пол был покрыт неровными следами грязи — это пыль, скопившаяся за долгие годы, смешалась с влагой.
Подземелье было огромным. Огненного шара размером с баскетбольный мяч было недостаточно, чтобы осветить его. Хун Цзи Гэ поднял руки и создал огненный шар диаметром в метр, который залил подвал светом.
В центре просторного подземелья стоял каменный гроб. Он покоился на круглой платформе, испещренной переплетающимися шестиконечными звездами разного размера.
Крышка гроба была сдвинута и лежала рядом.
Руны? Чжан Юаньцин сразу узнал, что круг на полу очень похож на тот, что рисовал краснокожий жрец в «Круизе Ужасов», — скорее всего, у них общее происхождение.
Чжай Цай в свете огня разглядывал круг и нахмурился:
— Черная магия, разновидность рунической! Понятно. Семья Ланс была семьей ведьм. Черная магия берет свое начало от рун. По сравнению с истинной рунической магией, черная магия более зловещая и жестокая. А поскольку она неканонична, практиковать ее могут только женщины. Вот почему в средние века было так много ведьм.
Сунь Мяомяо указала на гроб:
— В гробу что-то есть.
Все подошли ближе и заглянули внутрь. В гробу лежала кошка, с которой содрали шкуру. Ее окровавленное мясо ужасало, а янтарные глаза с вертикальными зрачками были широко раскрыты.
— Кошка? Гуань Я писала, что каждую ночь слышала мяуканье. Это она? Но почему она мертва? — Хун Цзи Гэ уже забыл имя хозяйки замка — иностранные имена он запоминал с трудом.
Никто не смог ответить на его вопрос. Все посмотрели на рыцаря-епископа.
Чжай Цай огляделся, перевернул крышку гроба и в мерцающем свете увидел на ее внутренней стороне странные символы, нарисованные кровью.
Рыцарь-епископ, просветлев, воскликнул:
— Кошку принесли в жертву.
Он указал на символы на крышке гроба:
— Это жертвоприношение, используемое для вызова или воскрешения демонических существ. В черной магии кошка символизирует ночь, а кровь — это материал, богатый иньской энергией. Для ведьмы, практикующей черную магию, кошка — и лекарство, и прекрасный проводник. В средние века ведьмы всегда держали при себе кошку на всякий случай.
— Значит, «она» действительно выбралась, — кивнул Чжан Юаньцин. — В гробу, вероятно, была запечатана другая ведьма, которая враждовала с семьей Ланс.
Как только он закончил говорить, все услышали системное сообщение:
[Вы раскрыли тайну семьи Ланс и привлекли «ее» внимание. Каждые полчаса она будет погружать замок во тьму и убивать одного из вас. Найдите убийцу в течение трех часов.]
[Примечание 1. В темноте запрещено использовать навыки и предметы.]
[Примечание 2. Под влиянием ее силы действие очков аннулируется. Вы можете использовать очки или нет.]
— Я так и знал, что все не так просто... — Чжан Юаньцин в душе проклинал все на свете.
— Становится все интереснее и интереснее! — Чжай Цай мысленно выругался.
Сложность резко возросла!
— Полчаса, у нас есть полчаса! — быстро проговорил Тянься Гуйхуо. — У нас слишком мало улик. Нужно торопиться.
— Нет у нас получаса, — покачал головой Чжан Юаньцин. — Помните правило, о котором нам говорили? Время действия свитка — три часа. Гуань Я мертва, нас осталось шестеро. Если каждые полчаса будет наступать ночь, то как раз хватит на всех. Время закончится, как только убьют последнего. Так что время нужно отсчитывать с момента входа в подземелье.
— У нас осталось всего десять минут! — лицо Чжао Чэнхуана изменилось. Ночной странник обладал острым чувством времени.
С момента получения ролей прошло уже двадцать минут.
— Что же делать? — запаниковал Хун Цзи Гэ. — Мы еще не нашли убийцу! Десяти минут не хватит! Боевые задания все-таки лучше. Может, рискнем и все вместе произнесем мое имя?
— Спокойно! — Чем сложнее было задание, тем хладнокровнее становился Чжан Юаньцин. — У нас шесть человек, и убивать будут каждые полчаса. Значит, мы можем умереть пять раз. Главное, чтобы последний выживший смог раскрыть дело.
Его спокойный тон и невозмутимый вид успокоили остальных.
— Но у нас даже нет зацепок, — нахмурилась Сунь Мяомяо.
— Зацепка у нас есть, — возразил Чжан Юаньцин. — Системное сообщение уже дало нам подсказку. Ключ к разгадке — очки. В правилах снаружи было сказано использовать очки как можно раньше, и в сообщении снова сделан акцент на очках.
— И как их использовать? — спросила Сунь Мяомяо.
— Не знаю, — Чжан Юаньцин направился к лестнице. — Сначала вернемся наверх.
На этот раз они не стали подниматься по ступеням, а одним прыжком оказались у выхода из подвала и вернулись в замок.
Не теряя ни минуты, они поднялись на второй этаж, но в комнату Я Ланс уже не пошли, а молча разделились и начали осматривать другие помещения.
На втором этаже было семь или восемь комнат.
Хун Цзи Гэ пнул ногой дверь первой комнаты слева от лестницы, но она не поддалась. На простой деревянной двери висел ржавый железный замок. Он казался хлипким, но на деле оказался несокрушимым.
Хун Цзи Гэ схватился за замок, и через несколько секунд всплыло описание предмета.
— Маг Дун, это твоя комната. Открыть ее можно только за очки.
Члены команды собрались у двери. Чжан Юаньцин взял замок в руки и прочитал описание:
[Название: Обычный замок]
[Тип: Металлическое изделие]
[Функция: Защита от взлома]
[Описание: Замок на двери комнаты мага Дуна. На него наложено заклятие, и открыть его может только хозяин.]
[Примечание: Чтобы открыть этот замок, требуется 10 очков.]
Чжан Юаньцин увидел всплывающее окно:
[Заплатить 10 очков?]
— Да! — без колебаний ответил он.
Ржавый замок щелкнул и открылся.
В этот момент все услышали пронзительный кошачий вопль. Свет в замке начал стремительно меркнуть, и наступила ночь.