Том 3. Глава 89. Экзамен •
Том 3. Глава 89. Экзамен
Паладин шагнул вперед и с размаху распахнул появившуюся дверь, покидая комнату, уставленную зеркалами.
Чжан Юаньцин с измотанными товарищами последовали за ним, оказавшись в коридоре.
Красный Петух, потерявший много крови, прислонился к стене и тяжело рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух.
Гуань Я, Сунь Мяомяо, Тянься Гуйхуо и Чжао Чэнхуан сидели или стояли, прислонившись к стене, приходя в себя после болезненной процедуры отделения карты персонажа.
Чжан Юаньцин вовремя остановился, но их души были словно пронзены ножом. И хотя кровотечение удалось остановить, раны все еще болели.
Красный Петух, отдышавшись, достал из инвентаря ампулу с концентрированной жизненной эссенцией и ввел ее себе в сонную артерию. Затем он положил в рот зеленую бусину, закрыл глаза и блаженно выдохнул.
Через несколько секунд из его окровавленной раны на запястье показались белые кости, за ними — свежая плоть. Вскоре у него появилась новая, бледная рука.
Остальные тоже достали лечебные предметы и привели себя в порядок.
В это время к ним подошел Чжай Цай, и, усмехаясь, произнес:
— Мне показалось, я почувствовал ауру темного пути. Не отпирайся, для честного, мужественного, сногсшибательного и невероятно порядочного паладина аура темного пути видна так же ясно, как светлячок в ночи.
Чжан Юаньцин, ничуть не смутившись, парировал:
— Честности и мужества не заметил, невероятной порядочности тоже. А вот «сногсшибательность» на месте.
Он сказал это не только для того, чтобы осадить надоедливого паладина, но и чтобы подчеркнуть разницу между собой и Свободным Мечником. У того был образ холодного и отстраненного человека.
А вот Цзюй Ман был парнем на все руки: милым, покладистым, решительным — он мог быть любым.
Чжай Цай цокнул языком и оглядел его с ног до головы.
— Да ты нарываешься, парень! Кстати, чем сейчас занимается Свободный Мечник? Скучаю по нему.
— Он тоже по тебе скучает. И у него есть для тебя лестный отзыв, — усмехнулся Чжан Юаньцин.
— И что же он обо мне сказал? — заинтересовался Чжай Цай.
— Сказал, что ты тот еще хитрец.
— Хитрец? В смысле? — не понял Чжай Цай. Будучи китайцем по происхождению, он провел детство и юность в Свободной Федерации, и, хотя прожил несколько лет на родине, не до конца разбирался в местных культурных особенностях.
— Хитрец — значит умный, находчивый, — пояснил Чжан Юаньцин.
— Не верю! — Чжай Цай обладал развитой интуицией и с подозрением посмотрел на парня. — Только если поклянешься при мне! Кто солжет, тот вернется в Духовный мир!
Значит, ты и сам догадываешься... Чжан Юаньцин промолчал.
Полчаса спустя, когда все отдохнули и восстановили силы, Чжай Цай хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Наша цель — комната 503 на пятом этаже. Мы находимся на четвертом. Осталось пройти всего одну комнату. Все идет довольно гладко. Если повезет, то нам попадется испытание шестого уровня, и тогда я смогу гарантировать вашу безопасность. Давайте решим, какую комнату выбрать. Я считаю, что шестерка — счастливое число, поэтому предлагаю комнату 406.
— Возражаю! — хором закричали все.
Паладин хотел было настоять на своем, но, увидев в глазах товарищей стальную решимость, махнул рукой.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Кто у нас самый порядочный? Выбирай.
Первым высказался Красный Петух:
— Комната 401!
— Заткнись, бандит! Ты самый аморальный из нас! — сплюнула Сунь Мяомяо.
Чжан Юаньцин, немного подумав, предложил:
— Пройдя четвертый этаж, мы попадем в хранилище старика Бертрама. Думаю, сейчас с помощью гадания по звездам можно точно определить уровень четвертого этажа. Шесть Вод, попробуй.
Сунь Мяомяо кивнула, открыла свои звездные очи и посмотрела на товарищей.
Внезапно ее лицо исказилось ужасом:
— Смертельная опасность...
Снова смертельная опасность, как и в прошлый раз.
Чжан Юаньцин предвидел такой исход. Когда они входили в комнату 306, Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуан предсказали, что всем, включая Чжай Цая, грозит смертельная опасность.
Но в комнате 306 опасность миновала Чжай Цая.
Это означало, что опасность поджидала их на четвертом этаже.
Паладин, помолчав, сказал:
— Тогда выбираем 406. Хуже уже не будет.
Атмосфера сгустилась.
— Награда не стоит риска! Может, попробуем стащить парочку материалов уровня владыки? — проворчал Красный Петух.
— Хочешь, чтобы тебя преследовал настоящий владыка? — Чжай Цай прищурился и усмехнулся. — Старик Бертрам не знает истинной природы фрагмента Священного Диска, и, забрав его, мы не навлечем на себя никаких неприятностей. Но материалы уровня владыки — большая редкость. Пропажу даже одной штуки сразу заметят.
Поверьте, когда мы соберем фрагменты Священного Диска и откроем сокровищницу церкви, вас ждет самая большая награда в вашей жизни.
Эти слова взволновали всех присутствующих святых.
Именно это и обещал им Юаньши: если они добудут фрагменты Священного Диска, то получат свою долю сокровищ церкви.
Сокровища, накопленные самой могущественной организацией прошлого века, должны быть несметными.
Вот что значит быть боссом: достаточно пообещать золотые горы, и все готовы идти за тобой в огонь и воду... Чжан Юаньцин про себя усмехнулся.
— Мы достаточно отдохнули. Давайте войдем. Чем быстрее добудем фрагмент Священного Диска, тем быстрее покинем это гиблое место, — поторопил он товарищей.
Чжай Цай кивнул.
— Тогда выбираем 406. Шестерка — мое счастливое число.
Он подошел к комнате 406 и взялся за ручку. За дверью царила кромешная тьма, ничего не было видно.
Чжай Цай шагнул внутрь и исчез во мраке.
Чжан Юаньцин и остальные последовали за ним. Как только они переступили порог, тьма рассеялась, и перед ними предстал просторный класс: доска, учительский стол и десять парт.
На доске было написано:
— Добро пожаловать в Парк Развлечений Мудрецов — Экзаменационный зал!
Правила экзамена:
1. До начала экзамена осталось тридцать секунд!
2. Количество участников экзамена не должно быть меньше шести.
3. На экзамене запрещается использовать предметы. После начала экзамена зал будет закрыт.
4. За каждый неправильный ответ участник будет наказан.
5. Время экзамена: десять минут.
В правом верхнем углу доски появился таймер обратного отсчета: тридцать секунд.
— Экзамен? — Красный Петух вытаращил глаза.
Похоже, у него была паническая боязнь экзаменов, и он никак не мог взять в толк, как в лабиринте мог оказаться экзаменационный зал.
— В Лабиринте Пана шестьдесят комнат, и в каждой — свое испытание. Здесь может быть все, что угодно, нечего удивляться, — Чжай Цай, похоже, был знаком с этим местом и отнесся ко всему спокойно.
— Экзамен все же лучше, чем драка, — заметил Чжан Юаньцин.
— А мне больше по душе драка! — громко заявил Красный Петух.
— И мне! — пробормотала Сунь Мяомяо.
— Она со школы до старшей школы училась средненько, ближе к плохо, — безжалостно выдал подругу детства Чжао Чэнхуан.
— Пока двоечники болтают, отличники уже изучают правила, — холодно прервала всех Гуань Я. Глядя на доску, она сказала:
— Как и в зеркальной комнате, здесь заблокируют инвентарь, но навыки использовать можно. Зал будет закрыт, то есть, мы не сможем войти в Духовный мир.
Непонятно, какие будут вопросы, но вряд ли здесь будет так же безнадежно, как в зеркальной комнате.
— Не накликай беду! — прервал ее Чжан Юаньцин. — В зеркальной комнате господин Паладин был в безопасности, а здесь — нет. С чего ты взяла, что здесь не будет безнадежно?
— Не волнуйтесь, я выпускник Массачусетского технологического! — гордо заявил Чжай Цай. — Экзамен для меня — пара пустяков! В правилах сказано, что нельзя использовать предметы, но не сказано, что нельзя списывать! Списывайте у меня!
— Вряд ли все так просто, — покачал головой Тянься Гуйхуо. — Сомневаюсь, что нам дадут решать задачи по математике из учебников Свободной Федерации.
До начала экзамена оставалось десять секунд.
Все поспешили достать оружие, доспехи, плетеную броню, защитные амулеты и другие защитные предметы.
В правилах говорилось, что нельзя использовать предметы, но это, скорее всего, относилось к их свойствам, а не к самим предметам. Например, меч Гуань Я.
Даже если его усиливающие и пронзающие свойства будут заблокированы, он все равно останется острым оружием, которым мастер меча сможет воспользоваться в полной мере.
То же самое касалось и доспехов: их прочность никуда не денется.
Чжан Юаньцин достал меч «Форма и дух» и пурпурно-золотой щит. Чжай Цай не был с ним близко знаком и вряд ли узнает его по этому предмету.
На самом деле, даже во всем втором районе лишь немногие видели комплект из трех пурпурно-золотых предметов, и еще меньше тех, кто знал, что этот комплект связан с душой Юаньши Тяньцзуня.
Время вышло. На доске появилась надпись:
— Экзамен начался! Займите свои места в течение трех секунд! Те, кто не успеет, будут уничтожены!
В потолке открылись квадратные люки, из которых показались черные дула крупнокалиберных пулеметов. Всего десять штук: пять слева и пять справа. Они могли прострелить каждый уголок класса.
Чжан Юаньцин и остальные бросились к партам.
На доске появилась новая надпись:
— Приступаем к первому вопросу!
Назовите число Пи до двадцатого знака после запятой. 10 баллов.
Время на ответ: тридцать секунд. Время пошло!
— Черт! — выругалась Сунь Мяомяо. — Я только 3,1415926 знаю.
— К черту! Что такое число Пи? — тоже выругался Красный Петух.
Лица Тянься Гуйхуо, Чжао Чэнхуана и Гуань Я стали серьезными, даже обреченными.
Все посмотрели на Юаньши Тяньцзуня, который, будучи студентом, должен был знать ответ.
— Да кто ж это запоминает?! — в сердцах воскликнул Чжан Юаньцин. Он тоже был в отчаянии.
— Господин выпускник Массачусетского технологического, вся надежда на вас! — обратился он к паладину.
Лицо Чжай Цая медленно вытянулось.
— Да кто ж это запоминает?! — пролепетал он.
Тридцать секунд пролетели незаметно.
— Время вышло! Ответ неверный! Ноль баллов!
Наказание: двадцать секунд обстрела!
Раздался металлический лязг, и с потолка на них обрушился град пуль. Блестящие латунные пули прошили каждый уголок класса.
Парты и стулья разлетелись в щепки. Звон и грохот стояли оглушительные.
— За мной! — крикнул Чжай Цай, хватая меч и бросаясь в угол.
Все сгрудились у правой стены. Это была мертвая зона для пяти правых пулеметов, так что им нужно было опасаться лишь пяти левых.
Чжай Цай воткнул паладинский меч в пол перед собой, и его окутал желто-бронзовый свет, образовав призрачную стену.
— Бах, бах, бах...
Пули ударяли о стену, разбрасывая желтые искры. Сначала Чжай Цай держался, но через десять секунд его рука задрожала, а еще через пять секунд несокрушимая призрачная стена начала трескаться.
— Я больше не могу! Осталось пять секунд! Спасайся кто может! — крикнул он.
Желто-бронзовая стена рухнула, и пули градом посыпались на них.
Все бросились врассыпную. Красный Петух метнул огненный шар в нескольких метрах от себя, а затем, прежде чем пули достигли его, использовал огненное уклонение, чтобы избежать первого залпа.
Тянься Гуйхуо последовал его примеру, уклонившись от пуль с помощью огненного шара.
Три звездочета растворились в воздухе, превратившись в звездный свет.
У Гуань Я, одетой в плетеную броню, не было никаких хитроумных навыков, и она отбивала пули мечом, непрерывно вращая им перед собой. Благодаря навыку «проницательность» она видела траекторию каждой пули, но даже самая лучшая реакция не могла спасти от такого шквального огня. Две пули пробили ей живот и грудь.
Плетенная броня уровня святого не могла защитить от этих особых пуль.
Увидев это, Чжан Юаньцин, не раздумывая, бросился к Гуань Я, закрывая ее своим телом. Голову он прикрыл пурпурно-золотым щитом.
— Пух, пух, пух...
Тело Чжан Юаньцина мгновенно покрылось кровавыми ранами. На пурпурно-золотом щите появились трещины.
Даже предмет защиты уровня владыки не мог выдержать такой атаки.
К счастью, пять секунд истекли, и десять пулеметов прекратили огонь. Из их стволов валил дым.
Гуань Я поспешила помочь своему возлюбленному подняться. Оба рухнули на пол. Она инстинктивно потянулась к инвентарю за лечебным зельем, но потом вспомнила, что он заблокирован.
— Все в порядке, не помрем... — прохрипел Чжан Юаньцин, сплевывая кровь. — Как там остальные?
Гуань Я подняла голову и быстро огляделась. Все четверо получили ранения, но, будучи опытными бойцами, сумели защитить жизненно важные органы.
Сунь Мяомяо и Чжао Чэнхуан были звездочетами, и их раны быстро заживут. А вот у Тянься Гуйхуо и Красного Петуха было по несколько сквозных ранений, и кровь лилась ручьем.
В запечатанной комнате, где нельзя было использовать предметы, им оставалось лишь полагаться на свою живучесть.
— Второй вопрос! — крикнул Чжай Цай, у которого в груди зияли две пулевые раны.
Все вздрогнули и посмотрели на доску.
— Приступаем ко второму вопросу!
К каким классам относятся ведьмы, оборотни и вампиры, существовавшие в Средние века? 10 баллов.
Время на ответ: тридцать секунд. Время пошло!