Том 3. Глава 68. Божество Свободного Союза •
Том 3. Глава 68. Божество Свободного Союза
Есть шанс увидеть бога?!
Сердце Чжан Юаньцина сжалось, он инстинктивно решил, что Кэтрин хочет провести для него «церемонию приветствия», как они сделали с Эммой.
— Но это не имеет смысла, учитывая ту негативную энергию, которую я продемонстрировал в прошлый раз, и мою профессию Иллюзиониста... Для проведения ритуала падения нет никаких причин... — Чжан Юаньцин был озадачен и обеспокоен, но внешне проявил любопытство и сомнение:
— Увидеть бога? Ха, если ты хочешь использовать существо высокого уровня, чтобы осквернить меня, контролировать меня, то я отказываюсь.
Профессии зла тоже боятся осквернения и безумия. Их собственные убеждения могут исказить их характер, но не повлияют на интеллект. Однако сильное осквернение может привести к снижению интеллекта.
Чжан Юаньцин сказал это, чтобы проверить Кэтрин.
Если ее цель — заставить его пройти ритуал, то ему нужно придумать вескую причину для отказа. Или же, пользуясь тем, что это всего лишь аватар, рискнуть и пройти «промывание мозгов» от существа высокого уровня.
— Тебе это не нужно! — усмехнулась Кэтрин. — Твоя злая аура подобна бездонной трясине. На первый взгляд, она спокойна, но на самом деле способна загрязнить целое озеро.
Закончив поддразнивать его, она серьезно добавила:
— В битве завтрашнего вечера могут быть задействованы Владыки высокого уровня и даже Полубоги. Нам нужна дополнительная страховка.
— Страховка? — на холодном лице Чжан Юаньцина промелькнула тень предвкушения.
Но в душе он становился все более настороженным, потому что у него не было причин отказываться. Кто откажется от спасительного козыря? Отказ выглядел бы подозрительно.
Кэтрин загадочно улыбнулась и сказала:
— Если быть точнее, то защита! Не стоит недооценивать нашу Гильдию Охотников. Наши корни уходят гораздо глубже, чем у организаций порядка.
Защита бога... На сердце у Чжан Юаньцина стало тяжело. Если Небесная Кара осмелилась начать войну, у них наверняка есть план и полная уверенность в своих силах. Но и силы зла не были простыми.
В противостоянии двух лагерей не было явного преимущества ни в силе, ни в интеллекте. Исход битвы зависел от удачи и от того, насколько хорошо каждая сторона подготовится.
Кроме того, он не знал, сможет ли этот так называемый «бог» видеть его маскировку. Аватар был стопроцентной копией оригинала, но только на уровне Владыки и ниже. Способности и ядро существ высокого уровня скопировать было невозможно. Например, у аватара не было черного сердца.
Невозможно было скопировать функцию изменения ID в Мире Духов и поглощения карт персонажей.
Если «бог», о котором говорила Кэтрин, поймет, что он всего лишь аватар, то личность «Владыки Небесных Врат» будет раскрыта, и план главы провалится.
Но рисковать своим истинным телом он не хотел.
Какая-то головная боль... Чжан Юаньцин лихорадочно искал выход.
Через несколько секунд он придумал решение. Посмотрев на Кэтрин в черном платье, яркую и очаровательную, он спокойно сказал:
— Защита? Каким образом? И когда она начнется?
Кэтрин посмотрела на часы: «Через полчаса».
Чжан Юаньцин кивнул, не меняясь в лице: «Я отойду на минутку».
Кэтрин посмотрела на него:
— Что ты собираешься делать?
Чжан Юаньцин хмыкнул:
— Немного подготовиться. Не хочу сходить с ума.
С этими словами его карие глаза засияли причудливым светом сна, и он исчез из комнаты.
Кэтрин не стала его останавливать.
***
На границе Квинса и Манхэттена, в заброшенном доме.
Две звезды вспыхнули одновременно. Владыка Небесных Врат и Цзюй Мэн встретились в спальне.
Цзюй Мэн поспешно достал «Совершенную Кожу» и протянул ее Владыке Небесных Врат:
— Возвращайся скорее. Ставлю на то, что у него нет патронов в пистолете.
Сейчас он мог только надеяться, что эта «защита» не подразумевает личного обслуживания бога. В противном случае, даже предмет причинно-следственной связи не сможет скрыть его от божественного взора.
В конце концов, уровень «Совершенной Кожи» был невысок.
— Если я проиграю, то потеряю этот предмет причинно-следственной связи, — с сожалением сказал аватар.
— Если проиграешь, то потеряешь «Совершенную Кожу». Но если не попробуешь, то план главы провалится. Чжан Юаньцин разговаривал сам с собой, как будто глядя в зеркало:
— Кэтрин сказала, что бог не может спуститься в мир смертных. Значит, ты не столкнешься с ним лично. Если исключить вариант личного обслуживания, то вероятность того, что предмет причинно-следственной связи скроет тебя, очень высока.
Аватар поднял большой палец:
— Как и ожидалось от оригинала, я всего лишь аватар, жалкий цыпленок. Ты крутой!
С этими словами аватар надел «Совершенную Кожу», вернув себе прежний облик, а затем провел рукой по лицу, снова превращаясь во Владыку Небесных Врат.
Но его ядро уже полностью принадлежало Чжан Юаньцину, приняв на себя всю его карму.
Таким образом, он стал живым человеком, а не аватаром.
— Я пошел! — махнул рукой аватар и растворился в звездном свете.
***
Через пятнадцать минут Чжан Юаньцин вернулся на Гамбург-стрит, 69, и снова открыл дверь комнаты.
— Ты действительно думаешь, что твои иллюзии смогут сохранить твой разум и личность, если начнется осквернение? — спросила Кэтрин, лениво откинувшись на диван с лукавой улыбкой.
— Я так и знала, что ты так подумаешь. Умные люди любят строить догадки и слепо верить в них... — спокойно сказал Чжан Юаньцин.
— Меньше слов!
Он сел на диван напротив Кэтрин и стал ждать назначенного времени.
Владыка Небесных Врат присоединился к Гильдии Охотников недавно и не мог полностью доверять организации. К тому же у него был осколок Священного Диска. Услышав о защите существа высокого уровня, он вполне обоснованно испытывал настороженность.
В такой ситуации было вполне разумно выиграть немного времени, чтобы подготовиться к защите.
Видя, что он молчит, Кэтрин еще больше уверилась в своей правоте. Она грациозно улыбнулась, встала и достала из деревянного шкафа в углу холст, черную блестящую чашу и фиолетовый стеклянный флакон.
Чжан Юаньцин с любопытством наблюдал за ней.
Кэтрин вытянула тонкий палец, быстро размешала жидкость в чаше, окрасив ее в темно-зеленый цвет, и, обмакнув палец, как кисть, начала рисовать на холсте странные символы, похожие на головастиков.
Эти символы были искаженными и уродливыми, на первый взгляд хаотичными. Но вместе они создавали странную гармонию, словно единое целое, связанное общим ритмом.
Как бесчисленные пазлы.
Когда Кэтрин нарисовала последний символ, холст вспыхнул темно-зеленым светом, и из него образовался двухметровый портал.
— Идем, — Кэтрин обернулась и с улыбкой шагнула в портал.
Зеленые волны колыхнулись, и она исчезла в портале.
— Бог, о котором говорила Кэтрин, находится не в Мире Духов... Чжан Юаньцин глубоко вздохнул и последовал за ней.
Его окружил яркий свет, а затем он оказался в огромном пространстве. На сером небе не было ни солнца, ни луны.
Тусклый свет пробивался сквозь серые облака, окутывая все вокруг полумраком.
Перед Чжан Юаньцином раскинулось кроваво-красное озеро, словно рубин, инкрустированный в землю.
Кровавое озеро? Кровавое озеро!!
Зрачки Чжан Юаньцина сузились. Он вспомнил признание преступника класса А, «Повелителя Преисподней»: первые члены Свободного Союза дали клятву свергнуть тиранию Церкви на берегу Кровавого озера.
А Кровавое озеро находится в Божественном Царстве!
Так вот оно, Божественное Царство, о котором говорят в Свободном Союзе?
Сердце Чжан Юаньцина бешено колотилось, он едва сдерживал свои эмоции. «Бог», которого он должен был увидеть, действительно был божеством, создавшим Свободный Союз.
Кэтрин подошла к нему с благоговейным и почтительным видом и тихо сказала:
— Именно здесь старейшины Свободного Союза поклялись свергнуть тиранию Церкви.
Так и есть... Чжан Юаньцин понизил голос:
— Что это за бог? Он в озере?
Кэтрин кивнула:
— Кровавое озеро — это место его сна.
С этими словами она опустилась на колени лицом к озеру и склонила голову к земле в знак почтения.
Это не похоже на Мир Духов, но и не похоже на реальный мир. Неужели это легендарное Тайное Царство? Отдельное измерение, созданное могущественным существом! — Чжан Юаньцин строил догадки.
Когда Кэтрин поднялась, он спросил:
— Ты же говорила, что бог не может спуститься в мир смертных?
— Кто сказал, что это его истинное тело? — Кэтрин усмехнулась, ее светлые волосы были перепачканы землей. — В Кровавом озере спит его земной аватар.
Земной аватар... Чжан Юаньцин не унимался:
— Как выглядит этот аватар?
Кэтрин загадочно улыбнулась:
— Скоро сам увидишь.
На глазах у Чжан Юаньцина она подошла к берегу озера, полоснула запястье, позволив крови тонкой струйкой стечь в воду. Затем она наклонилась, зачерпнула полную ладонь кровавой воды и выпила ее.
Алая жидкость стекала по ее белоснежной шее, создавая пугающе-прекрасный контраст.
В следующую секунду Кэтрин схватилась за уши и упала на землю, издавая душераздирающий крик, словно ее подвергали страшным пыткам. Невыносимая боль заставила могущественного Владыку кататься по земле.
Через несколько секунд Кэтрин перестала кричать и уставилась в небо пустыми глазами.
Еще через мгновение ее взгляд прояснился, она села, с облегчением выдохнув.
Посмотрев на Чжан Юаньцина, она улыбнулась:
— Принеся в жертву свою кровь и выпив священной воды из Кровавого озера, ты получишь защиту божества. Священная вода пропитает тебя аурой божества, и если на тебя нападет существо высокого уровня, божество обратит на тебя свой взор и спасет тебя.
— Под существом высокого уровня я подразумеваю Владыку пикового уровня или Полубога. Атаки Владык 7-го и 8-го уровня не привлекут внимания божества. Это всего лишь дополнительная страховка.
— Интересно, не стану ли я слабоумным, если выпью воду, в которой моется бог... — Чжан Юаньцин посмотрел на Кэтрин, ее разум казался ясным, и он немного успокоился.
Более того, узнав, как именно предоставляется защита, он почувствовал облегчение. Ему не нужно было встречаться с божеством лично, не нужно было получать его личное покровительство. Это значительно снижало вероятность того, что его маскировка будет раскрыта.
Он подошел к берегу Кровавого озера. Кэтрин предупредила:
— Священная вода наполнена силой божества. Если выпить ее слишком много, то возможны только два исхода. Либо твое тело разрушится, и ты вернешься в Мир Духов. Либо ты превратишься в ужасного монстра, обладающего разрушительной силой, но потерявшего рассудок. Ты станешь подобен животному и никогда не сможешь вернуться в прежнее состояние.
— Именно поэтому мы используем священную воду только для защиты, а не для получения божественной силы.
Превратиться в ужасного монстра? Значит, это божество — Смертоносный Алхимик?
Чжан Юаньцин спросил:
— Сколько же мне нужно выпить?
Кэтрин ответила:
— Ты Святой пикового уровня, но твое тело слабо. Не пей больше пяти миллилитров.
Чжан Юаньцин кивнул и зачерпнул немного воды ладонью.
— Как-то это негигиенично. Может, прокипятить ее сначала, чтобы убить все бактерии? — в голове мелькнула мысль, но он тут же вспомнил, что это всего лишь аватар, и, стиснув зубы, втянул воду в рот.
В тот же миг он почувствовал, будто выпил лавы. Жгучая боль пронзила язык, горло, желудок.
Чжан Юаньцину показалось, что его внутренности превратились в угольки. Но что было еще хуже, в ушах зазвучал жуткий шепот, похожий на бормотание во сне или на древний язык, который он не понимал.
Как и Кэтрин до него, он схватился за уши, издавая душераздирающий крик.
Но даже физическая и душевная боль не могли заглушить шок, который он испытал.
Демоническое Семя!
То самое Демоническое Семя из трюма корабля!!