Том 3. Глава 56. Предыстория •
Том 3. Глава 56. Предыстория
Двое моряков переглянулись, и левый отрапортовал, выпрямив спину:
— Так точно, капитан Джеймс.
Правый добавил:
— Наш лейтенант.
Джеймс, капитан-лейтенант... Чжан Юаньцин запомнил имя Джеймс и, прищурившись, оглядел моряков:
— Вы меня боитесь?
Будучи иллюзионистом, он прекрасно чувствовал эмоции окружающих.
Услышав вопрос, моряки напряглись еще сильнее и замотали головами.
В армии страх перед начальством был обычным делом, поэтому Чжан Юаньцин не стал зацикливаться на этом и дружелюбно расспросил их о ситуации на корабле.
После непродолжительной беседы Чжан Юаньцин получил общее представление о ситуации на корабле.
Капитан-лейтенант Джеймс был самым высокопоставленным лицом на корабле. Кроме него, равным по статусу был только кардинал.
В Объединенных Нациях Ирландии церковь была государственной религией и имела огромное влияние, являясь официальной организацией в эту эпоху пара и стали.
Чжан Юаньцин махнул рукой, отпуская моряков продолжать патрулирование, а сам направился по палубе к каюте капитана.
По пути ему не встретилось ни одного пассажира. Хотя это и был пассажирский лайнер, на палубе и в каютах находились только моряки, матросы и обслуживающий персонал.
Чжан Юаньцин заметил одну деталь: все — и матросы, и моряки, и обслуживающий персонал — словно боялись его.
— Для выполнения секретной миссии военный корабль слишком подозрителен... Кардинал тоже на борту, значит, секретная миссия, скорее всего, связана со Странниками Духовного мира...
— Тц, у меня в этом подземелье есть личность, но мне не внедрили никаких воспоминаний, даже базовой информации не дали. Хотят, чтобы я сам все разузнал?
У него не было никакой информации, все нужно было выяснять самому, включая личности, навыки, классы и другую информацию о NPC на корабле.
Учитывая, что это было подземелье S-ранга, такой уровень сложности был вполне оправдан.
— Пока что на корабле безопасно, опасность не должна проявиться так быстро. Если я выясню, в чем заключается задание, то, вероятно, пойму, в чем заключается опасность. Цель ясна.
— Согласно описанию мира, корабль исчез на обратном пути. Если корабль возвращается, значит, задание уже выполнено...
Размышляя на ходу, он дошел до носовой части корабля, вошел внутрь, поднялся по лестнице и оказался на втором этаже, у каюты капитана.
Каюта капитана находилась на втором этаже, откуда открывался вид на море.
— Тук-тук!
Чжан Юаньцин постучал в дверь каюты.
— Войдите, — раздался из-за двери спокойный мужской голос.
Чжан Юаньцин открыл железную дверь шириной в метр и вошел. Внутри находился классический кабинет в европейском стиле. Мебель, настольная лампа, фарфоровые чашки и блюдца на столе — все было выдержано в ретро-стиле, соответствующем началу XX века.
Он словно попал в фильм.
За массивным письменным столом коричневого дерева сидел крепкий мужчина средних лет в черном пальто с золотыми двубортными пуговицами, белой рубашке и черном галстуке.
Капитан Джеймс обладал лицом греческого бога, его борода была аккуратно подстрижена, а синие глаза напоминали глубокий океан. Увидев вошедшего Чжан Юаньцина, глубина его глаз дрогнула, но быстро вернулась в прежнее состояние.
— Лейтенант Хас, что-то случилось? — спросил капитан Джеймс, кивнув.
Чжан Юаньцин вошел в каюту, выпрямился, подражая морякам, и отрапортовал:
— Капитан, когда мы прибудем в порт? Я соскучился по яблочному пирогу, который печет моя бабушка.
Капитан Джеймс не улыбнулся, сохраняя серьезное выражение лица:
— Нам еще плыть пятнадцать дней. К тому же, если мне не изменяет память, твоя бабушка умерла много лет назад. Думаю, ты скучаешь не по яблочному пирогу, а по своей шлюшке из бара «Красный фонарь».
Еще пятнадцать дней... Чжан Юаньцин хотел было пошутить:
— О боже, вы так проницательны, капитан! Да-да, эта маленькая сучка такая упругая и скользкая...
Но, глядя на серьезное лицо Джеймса, словно он собирался на поле боя, он благоразумно отказался от шуток.
Что касается того, что его бабушка умерла много лет назад, то это, должно быть, было частью личности лейтенанта Хаса. Чжан Юаньцин не боялся «спалиться». За исключением некоторых особых подземелий, где нужно было скрывать свою личность, в остальных мирах Духовного мира не нужно было беспокоиться о том, что его раскроют.
NPC в Духовном мире сами додумывали недостающую информацию о Странниках.
— Капитан, я хотел бы обсудить с вами задание, — перешел к делу Чжан Юаньцин.
— Задание? — капитан достал из ящика пачку сигарет, открыл ее и протянул одну Чжан Юаньцину.
В те времена сигареты были без фильтра.
— Капитан, я не курю, — отказался Чжан Юаньцин, махнув рукой.
Капитан странно посмотрел на него:
— Кроме женщин, ты больше всего любишь выпивку и сигареты.
Курить, пить, развлекаться с женщинами? Что это за образ такой... Чжан Юаньцин взял сигарету и прикурил от спички, которую зажег капитан.
Капитан Джеймс выпустил клуб дыма:
— Что ты хочешь обсудить?
«Сам не знаю...» — подумал Чжан Юаньцин.
Услышав это, Джеймс нахмурился, глубоко затянулся и сказал:
— Я знаю, о чем ты думаешь, но не волнуйся, все уже позади. За последние несколько дней никаких происшествий не было! С кардиналом и священниками на борту все будет хорошо.
Все уже позади? Что-то произошло на корабле? Глаза Чжан Юаньцина сузились. Интуиция подсказывала ему, что это может быть связано с исчезновением корабля.
Он хотел продолжить расспросы, но Джеймс опередил его:
— Лейтенант Хас, оставьте нас. Мне нужно поработать.
Чжан Юаньцин откашлялся:
— Капитан, я хотел бы взглянуть на документы по заданию.
Джеймс промолчал, лишь посмотрел на него своими глубокими синими глазами, излучавшими властность.
На несколько секунд Чжан Юаньцин задумался, выбирая между применением силы, гипноза, эмоционального воздействия и другими методами, но в итоге решил подчиниться приказу капитана:
— Так точно, капитан!
Это было подземелье S-ранга, осторожность не помешает.
Выйдя из каюты капитана, Чжан Юаньцин продолжил бродить по кораблю. Пятидесятиметровый лайнер был не таким уж большим, и он быстро осмотрел его весь. На первом и втором этажах располагались ресторан, бар, танцевальный зал, игровая комната, курительная комната и другие места для общения и развлечений.
А еще там были роскошные каюты первого класса.
Каюты обычных пассажиров располагались ниже палубы. Чжан Юаньцин спустился по лестнице вниз, прошел мимо кают на первом и втором ярусах и был остановлен у входа на третий ярус.
Его остановили двое рыцарей в серебряных доспехах, сжимавшие в руках крестообразные мечи. Их лица были суровыми, а взгляды — острыми.
— По приказу кардинала, никому не позволено приближаться к третьему ярусу под палубой, — холодно произнес рыцарь средних лет со светлыми коротко стриженными волосами и шрамом на левой щеке.
Второй рыцарь промолчал, но его правая рука, сжимавшая рукоять меча, слегка напряглась, а глаза пронзительно смотрели на лейтенанта Хаса.
Будь это подземелье A-ранга, я бы не стал церемониться... Чжан Юаньцин посмотрел на рыцарей, чувствуя исходящие от них жажду убийства и враждебность. Не желая действовать опрометчиво, он сделал шаг назад и сказал:
— Мне не нравится ваш тон. Побойтесь торпеды.
Он развернулся и ушел. Рыцари за его спиной слегка выдохнули.
Вернувшись на палубу, Чжан Юаньцин нарочито заводил разговоры с матросами и моряками, пытаясь выведать у них подробности задания. К его разочарованию, никто не знал, в чем оно заключается.
Когда Чжан Юаньцин спрашивал, что произошло на корабле, моряки и матросы бледнели и качали головами, утверждая, что ничего не знают.
Но Чжан Юаньцин чувствовал исходящие от них страх, ужас и панику.
Что-то тут не так... — подумал Чжан Юаньцин и решил пока залечь на дно, а ночью тайком пробраться в каюту капитана и поискать информацию.
Наступил вечер, солнце село за горизонт.
Чжан Юаньцин поужинал в кают-компании. На ужин подавали пиво, хлеб, овощной суп, тушеную говядину и по жареной рыбе на человека.
Плотно поев, он вернулся в свою каюту.
Как офицер, лейтенант Хас имел отдельную каюту — небольшую комнату площадью двадцать квадратных метров. Обстановка была спартанской: односпальная кровать, письменный стол, шкафа не было, но под кроватью стоял сундук для одежды.
Чжан Юаньцин лег на кровать, чувствуя легкую качку, и стал терпеливо ждать.
За день он узнал, что этот корабль называется «Буревестник» и является средним пассажирским лайнером вместимостью от тысячи до двух тысяч человек.
На борту не было пассажиров, только двести моряков, а также около сотни матросов и обслуживающего персонала.
В одиннадцать часов вечера лежавший на кровати Чжан Юаньцин растворился в звездном свете. В следующую секунду яркий звездный свет вспыхнул в каюте капитана в сорока метрах от него.
В каюте капитана было темно и тихо. В щель под дверью время от времени пробивался свет фонарика — это проходил патруль.
Тьма не мешала зрению Ночного Странника. Чжан Юаньцин подошел к стеллажу с документами за письменным столом и бесшумно принялся за поиски, быстро просматривая папки с делами.
Внезапно Чжан Юаньцин замер, его взгляд остановился на одной из папок:
— Падение кометы. 1899 год.
Прошлогоднее событие, связанное с морем, должно быть, это оно... Чжан Юаньцин открыл папку и прочитал информацию внутри.
— В 1899 году в море у южного побережья Объединенных Наций Ирландии упала комета. С тех пор рыболовные суда, выходившие на промысел в том районе, стали часто вылавливать уродливых морских существ с мутациями. Эти морские обитатели были крайне агрессивны, а их плоть содержала яд и была непригодна в пищу.
Эти монстры не принадлежали ни к одному из известных видов, в их клетках содержалась нестабильная, постоянно мутирующая ДНК. Биологи Объединенных Наций Ирландии были шокированы и заявили, что извержение подводного вулкана пробудило древние виды.
Правительство Объединенных Наций Ирландии закрыло этот район для судоходства, запретив рыболовным судам приближаться к нему, но это не решило проблему. Мутации становились все более странными и постепенно распространялись по всей южной части моря. Грузовое судно подверглось нападению гигантского осьминога, затонуло, никто не выжил. Рыбацкая лодка столкнулась с легендарными русалками, вся команда, завороженная их пением, прыгнула в море и стала пищей для русалок. Пустое судно дрейфовало несколько дней, прежде чем его обнаружила спасательная команда.
Церковь, будучи официальной организацией, объединилась с военно-морским флотом для уничтожения мутировавших морских существ. По инициативе правительства церковь направила команду Странников Духовного мира, а военно-морской флот — профессиональную команду по отлову, чтобы те отправились в район падения кометы для расследования.
— Комета из космоса вызвала мутации земных существ? Возможно, эта так называемая комета была Повелителем класса «биохимик», который случайно обронил какой-то предмет?
— Вряд ли. Если бы это был предмет, его бы уже забрали. Сделано специально? Тоже не похоже. В этом не было смысла, пострадало столько мирных жителей, это огромная потеря очков кармы.
— И потом, из-за такого пустяка Духовный мир не стал бы создавать отдельное подземелье. За этим должно скрываться нечто большее.
— С предысторией разобрались, теперь нужно узнать о дальнейшем развитии событий...
Узнав предысторию, Чжан Юаньцин почувствовал себя гораздо увереннее, ощущение растерянности, свойственное началу подземелья, значительно уменьшилось.
Он закрыл папку, положил ее на место и, оглядевшись, заметил на ящике стола медный замок.
В этот момент в щель под дверью пробился свет фонарика, послышались приближающиеся шаги.
— Щелк!
Дверь каюты открылась.