Том 3. Глава 53. Гроб Сна •
Том 3. Глава 53. Гроб Сна
Четверо Ветряных Магов были одеты в облегающие нано-костюмы, идеально подходящие для боя. На поясе у каждого висела рация, а их подтянутые фигуры напоминали пловцов.
Облегающие нано-костюмы были униформой Ветряных Магов. Говорили, что они уменьшают сопротивление воздуха и увеличивают скорость, хотя и незначительно.
Возглавлял отряд кудрявый голубоглазый красавец. Он направился прямо к Цзю Маню и, понизив голос, спросил:
— Что случилось? Мы увидели, что это место окутано тьмой. На тебя напал Заклинатель снов?
Трое других Ветряных Магов последовали за ним, также обращаясь к Цзю Маню.
При этом они заметили на земле высохшее тело, лежащее ничком, лицо которого невозможно было разглядеть.
— На меня напали Геката и Бакс, — сказал Чжан Юаньцин, указывая на тело. — Я убил их обоих. Это тело Бакса, а Гекату забрал мой товарищ.
— Что?!
Кудрявый голубоглазый парень чуть не решил, что у него проблемы со слухом. Он с изумлением и недоверием приблизился к телу, перевернул его на спину и его глаза полезли на лоб. Это был Бакс!
Хоть тело и было высохшим, а кожа — сморщенной, но всё равно можно было узнать, кто это. Портрет Бакса они видели бессчётное количество раз, ошибиться было невозможно.
Бакс мёртв!!
Тот самый Бакс, второй номер в списке самых разыскиваемых преступников класса А, один из сильнейших Святых Клуба Диониса. Под Владыкой ему практически не было равных.
И этот могущественный человек... мёртв?
Убит каким-то никому не известным Повелителем зверей из Второго региона?
Трое других Ветряных Магов были ошеломлены не меньше своего командира.
Кудрявый парень со смешанными чувствами посмотрел на Цзю Маня и, дрожащей рукой достав рацию, произнёс:
— Парк Десен-Ривер! Всем группам прибыть в парк Десен-Ривер! На Цзю Маня напал Бакс... Он... Он убит!
В рации повисла тишина, а затем раздались крики: «Какого чёрта?!» и «Что?!».
***
Половина второго ночи.
106-й этаж здания Нью-Йоркского банка, офис исполнительного директора был ярко освещён.
В большом конференц-зале номер 3 сидел Шон Мэйд. Он смотрел на Цзю Маня, лично записывая его показания:
— Личность Бакса установлена. Прежде всего, я хотел бы выразить вам благодарность от лица Карающей Длани. Это самая большая победа Нью-Йоркского филиала за последние годы.
Голос Шона Мэйда звучал бодро, а лицо его сияло.
Будучи одним из трёх глав Нью-Йоркского филиала Карающей Длани, он считал успехи филиала и своими собственными успехами. Бакс был весьма влиятельной фигурой в стане злодеев, и отправить такого человека обратно в Мир Духов — это достижение, которое затмевало все его прошлые промахи.
Возможно, теперь Совет директоров пересмотрит своё решение о его замене.
И всё это благодаря этому молодому человеку. Поэтому, как бы Шон Мэйд ни относился к парню, который избил его сына, он должен был быть ему благодарен.
— Я получаю зарплату Карающей Длани, значит, должен служить ей верой и правдой, — произнёс Чжан Юаньцин шаблонную фразу.
Шон Мэйд кивнул:
— Я прочитал твой отчёт о задании. Где Геката?
— Я отправил его во Второй регион, к старейшине Фу, — ответил Чжан Юаньцин.
Шон Мэйд нахмурился. Геката был ненамного слабее Бакса, так что это была не менее важная победа. Он решил написать письмо в Альянс Пяти Элементов, чтобы подтвердить эту информацию и обсудить судьбу Гекаты.
Но это всё потом.
— Ты сказал, что на тебя также напал Повелитель снов, — продолжил Шон Мэйд. — Где он?
— Думаю, он спрятался во сне Гекаты и сбежал, — ответил Чжан Юаньцин. — Никто не может помешать Повелителю снов путешествовать по снам, кроме, разве что, более сильного Повелителя снов.
Шон Мэйд хмыкнул:
— Согласно нашим данным, у Бакса был предмет уровня Владыки.
— Теперь это мой трофей, — ухмыльнулся Чжан Юаньцин.
— В своём отчёте ты не рассказал подробно о том, как проходил бой, — пристально посмотрел на него Шон Мэйд.
— Вы бы стали рассказывать о своих козырях в отчёте?
— У тебя есть предмет уровня Владыки?
— Всё это благодаря поддержке старейшины Фу! — небрежно ответил Чжан Юаньцин.
Шон Мэйд задумался на мгновение, словно что-то поняв. Он больше не стал допытываться о предмете уровня Владыки, а сменил тему:
— Сегодняшняя выходка злодеев выглядит очень странно. Как говорят у вас в Китае, много шума из ничего. Мы подозреваем, что всё это было подстроено, чтобы заманить тебя в ловушку. Что ты об этом думаешь?
Лицо Чжан Юаньцина стало серьёзным:
— Думаю, вы правы. Злодеи хотят отомстить за Магического Зверя Хаса и убить меня. После сегодняшнего происшествия мне будет ещё опаснее. Господин исполнительный директор, я прошу у Карающей Длани защиты. Я хотел бы взять отпуск и какое-то время пожить в здании банка.
Шон Мэйд ничуть не удивился. Реакция и опасения Цзю Маня были вполне предсказуемы.
— У исполнительного отдела к тебе вопросов нет. Иди отдыхай. Награду за убийство Бакса ты получишь в течение трёх дней. Что касается Гекаты, то, если только ты не доставишь его в Карающую Длань, награды тебе не видать.
Пропустив мимо ушей его последние слова, Чжан Юаньцин встал и вышел из конференц-зала.
Он шёл по офису исполнительного отдела, и все Ветряные Маги и клерки, встречавшиеся ему на пути, кланялись ему в знак уважения.
Гордые сотрудники исполнительного отдела смотрели на этого Повелителя зверей из Второго региона с благоговением и восхищением.
Он прибыл в Нью-Йорк меньше месяца назад, и за это время успел убить второй и пятый номера в списке самых разыскиваемых преступников класса А. Особенно их впечатлило убийство Бакса, ведь убить этого безбашенного преступника мог только Владыка.
Он был занозой в боку у всего праведного мира.
Но с сегодняшнего дня Бакс стал историей.
Узнав о смерти Бакса, большинство сотрудников исполнительного отдела, не успев даже умыться и почистить зубы, попрыгали в машины и помчались в здание банка, чтобы своими глазами увидеть тело Бакса.
Лишь увидев это высохшее тело на столе в морге, они смогли наконец-то убедиться, что Бакс действительно вернулся в Мир Духов. Это казалось им сном.
В тот же вечер Шон Мэйд поручил отделу пропаганды опубликовать на форуме Карающей Длани сообщение о смерти Бакса и Гекаты.
Последние два дня исполнительный директор находился под огромным давлением со стороны общественности и теперь хотел поскорее заставить критиков замолчать и восстановить свою репутацию.
***
В одном из заброшенных домов в Квинсе, окна и двери которого были заколочены досками, на крышке гроба сидела княжна Инь Яо, терпеливо ожидая своего господина.
В Нью-Йорке было много таких заброшенных домов. Согласно законам Свободной Федерации, если бездомный занимал пустующий дом и какое-то время оплачивал счета за коммунальные услуги, то этот дом становился его собственностью.
Поэтому владельцы домов часто заколачивали окна и двери досками, чтобы защитить свою собственность от незаконного вселения.
Внезапно комнату залил фантастический звёздный свет. Княжна Инь Яо повернула голову и увидела симпатичного щенка, выходящего из звёздного света.
— Я встречала таких, — пропищал маленький рупор, как только Чжан Юаньцин подошёл к ней. — В Западной Церкви.
— В Западной Церкви? — переспросил Чжан Юаньцин.
— Да, — подтвердил рупор. — Когда я путешествовала по свету, я встречала членов Западной Церкви. Они обманом выманивали у людей деньги и ценности под видом проповедей. Среди священников были и те, кто обладал сверхъестественными способностями. Я убила нескольких из них, но некоторые никак не хотели умирать. Получив смертельные ранения, они превращались вот в это.
— Во времена твоих странствий по свету Западная Церковь как раз переживала последствия эпидемии чумы. Европа была разрушена, жизнь была тяжёлой, вот они и подались в Великую Мин в поисках лучшей доли, — небрежно пояснил Чжан Юаньцин.
Он подошёл к гробу, положил руку на крышку и прочитал информацию о предмете:
[Название: Гроб Сна]
[Тип: Гроб]
[Функции: усиление, запечатывание]
[Описание: Когда-то этот гроб служил местом упокоения для одного из Вечных Спящих. Пропитавшись аурой этого могущественного существа, он обрёл божественные свойства и способность запечатывать. Заклинатели снов, находясь в этом гробу, получают усиление всех своих способностей.]
[Примечание: этот предмет предназначен исключительно для Заклинателей снов. Для других Заклинателей он бесполезен.]
Предмет, усиливающий способности определённого класса, подобно плащу фехтовальщика императорского двора Фу Цинъяна. Конечно, эти предметы нельзя было сравнивать по качеству... С помощью этого гроба можно было запечатать что угодно, например, злых духов или врагов... Чжан Юаньцин был очень доволен функцией «запечатывания», которой обладал этот предмет.
Ведь именно этого ему и не хватало.
Но сейчас ему нужно было решить, что делать с Гекатой. И у Чжан Юаньцина уже созрел план... Он достал телефон и набрал номер главы гильдии.
Через несколько секунд ему ответили.
— Я убил Бакса и Гекату, — без лишних предисловий сообщил Чжан Юаньцин. — Геката активировал свою пассивную способность. Тебе нужно сюда приехать и разобраться с ним.
— Хоть мне и хочется тебя похвалить, но ты не слишком ли часто меня вызываешь? — вздохнул глава гильдии. — Я твой спонсор, а не нянька.
— Папочка, приезжай скорее, — повторил Чжан Юаньцин.
— ...
Через несколько минут глава гильдии телепортировался к нему. Он подошёл к гробу и посмотрел на Гекату, тело которого находилось в полупрозрачном состоянии.
— Я убил его во сне, — объяснил Чжан Юаньцин. — Моя личность раскрыта. Геката должен умереть.
— Да, с пассивной способностью Заклинателей снов много хлопот, — согласился глава гильдии. — Хоть на уровне Сверхъестественного её можно использовать лишь один раз, на уровне Святого — два, а на уровне Владыки — три, но пока эта способность активна, убить их практически невозможно.
Глава гильдии в пижаме горчичного цвета протянул руку и схватил Гекату за шею.
Его рука, как и тело Гекаты, стала полупрозрачной.
Когда дело касалось пустоты, Торговцы были вне конкуренции.
— Хрусть!
Глава гильдии слегка сжал пальцы, сломав Гекате шею. Голова отделилась от тела, и этот могущественный «Служитель бездны» уровня Святого, покинув «несуществующее» состояние, превратился в бездыханный труп.
Чжан Юаньцин тут же воспользовался навыком «Пожирание души» и поглотил душу Гекаты.
Через несколько минут чернота в его глазах отступила. Он получил информацию о Церкви Ночного Бога, классе Вечной Ночи и Гильдии Охотников.
Церковь Ночного Бога была довольно свободной организацией. Папа и старейшины церкви практически не показывались на людях, проводя большую часть времени во сне. Поэтому в организации не было ни строгой дисциплины, ни чёткой иерархии.
Время от времени старейшины отдавали приказы членам организации с помощью артефактов.
Те могли выполнять эти приказы или же игнорировать их. В конце концов, старейшины всё равно спали и не могли их наказать.
Не то чтобы они не хотели, а просто не могли.
Могущественные Заклинатели снов большую часть своей жизни проводили во сне. Сон был их естественным состоянием.
Согласно знаниям, полученным от Гекаты, в конце пути Заклинателей снов ждало нечто большее, чем просто человеческое существование. Они становились частью бездны.
Бездна поглощала всё, даже свет.
На данный момент ни один Заклинатель снов не достиг этого уровня, даже Папа Римский Церкви Ночного Бога.
Что касается Гильдии Охотников, то связным Гекаты был один из трёх вице-президентов, называвший себя «Богом Грома», Заклинателем молний уровня Владыки.
— Бог Грома... — хмыкнул глава гильдии. — Это сетевой псевдоним главного прокурора Карающей Длани.
Главный прокурор, полубог, никак не мог быть вице-президентом Гильдии Охотников.
Тот, кто взял себе этот псевдоним, явно метил на место главного прокурора Карающей Длани.
— Теперь тебе нужно как-то успокоить Кэтрин, чтобы она смирилась с провалом задания и не стала тебя подозревать, — сказал глава гильдии. — Гильдия Охотников потеряла Бакса и Гекату, а Коктейль сбежал в подземелье.
У Гильдии Охотников осталось не так много Святых высшего уровня, поэтому они наверняка станут больше на тебя полагаться. А значит, у тебя появится шанс получить доступ к более важной информации. Постарайся совершить пару подвигов.
И тогда меня повысят до босса злодеев? — подумал Чжан Юаньцин. — Папочка, не испытывай меня, а то я могу и не устоять перед соблазном.
— Я как-нибудь улажу всё с Кэтрин, — ответил он вслух. В крайнем случае, придётся пожертвовать своей красотой.
Кэтрин наверняка что-то заподозрит, раз задание, которое было обречено на успех, провалилось. Именно поэтому он сегодня так терпеливо отвечал на все вопросы Шона Мэйда.
В исполнительном отделе есть шпион Свободного Союза!
Этот шпион наверняка заинтересуется этим делом и выяснит, что произошло. И тогда отчёт Цзю Маня станет доказательством невиновности Владыки Небес.
Чжан Юаньцин убрал гроб и княжну Инь Яо в инвентарь, попрощался с главой гильдии и, превратившись в звёздный свет, исчез.
На следующий день...
Он включил запасной телефон и увидел сообщение и несколько пропущенных вызовов от Кэтрин.
[Кэтрин: Как только получишь это сообщение, немедленно приезжай ко мне в оздоровительный клуб.]
***
20:30 по пекинскому времени.
Фу Цинъян закончил с делами и собирался переодеться в тренировочный костюм, чтобы попрактиковаться в фехтовании.
Внезапно на его почту пришло новое письмо.
Открыв почтовый ящик, он увидел письмо от дипломатического отдела Альянса Пяти Элементов.
Министр иностранных дел, старейшина Мяо, приглашал его на онлайн-конференцию, которая должна была состояться через пятнадцать минут.
***