Том 3. Глава 51. Действие •
Том 3. Глава 51. Действие
Сообщения в ветке Нью-Йоркского отделения лаконично описывали задания, перечисляли ID, уровни и стаж погибших в Лимбе Странников, без гневных речей и эмоциональных призывов.
Это было похоже на тихое и печальное сообщение о смерти.
Члены Карающей Длани из разных отделений оставляли в комментариях к посту: «Пусть в раю не будет раздоров», «Бог да благословит вас», «Покойтесь с миром» и ряды белых свечей.
В этом посте не было ни ругательств, ни криков, ни гнева, ни обвинений, ни скрежета зубовного в клятвах отомстить. Несмотря на то, что все были по ту сторону экрана, ощущалась атмосфера скорби по погибшим.
Чжан Юаньцин пробежал глазами по нескольким сообщениям и вышел из ветки, просматривая главную страницу форума.
Атмосфера сразу же резко изменилась: заголовки с буквой «F» занимали почти весь экран, в полной мере демонстрируя ярость членов Карающей Длани.
В одночасье потерять восемнадцать Странников Лимба, из которых семеро — Святые, двое — шестого уровня... Карающая Длань, будучи сильнейшей в мире организацией, стоящей на страже порядка, уже много лет не несла таких потерь.
На форуме одни члены Карающей Длани гневно осуждали некомпетентность и глупость руководства Нью-Йоркского отделения, подобно тому, как жители Свободной Федерации ругали свое правительство.
Они считали, что главный исполнительный директор Шон Мэйд должен быть привлечен к ответственности, и надеялись, что штаб-квартира пришлет более способного Владыку, чтобы тот занял пост главного исполнительного директора.
Другие члены Карающей Длани считали, что ситуация в Нью-Йорке постепенно накаляется и уже близка к тому, что Владыкам придется вмешаться лично, поэтому штаб-квартира должна направить специального представителя, чтобы тот возглавил группу элитных бойцов, которые будут размещены в Нью-Йорке.
«Нью-Йоркское отделение хоть и крупное, но сейчас противостояние между клубом Диониса и Торговой гильдией становится все более ожесточенным, многие мастера из лагеря зла стекаются в Нью-Йорк, чтобы поучаствовать в этом веселье, штаб-квартире пора направить туда подкрепление».
«Нью-Йорк — это штаб-квартира Церкви Бога Морей, эти высокомерные морские демоны не в лучших отношениях с нами, если штаб-квартира направит туда своего представителя, это может привести к конфликту с ними».
«Кого боится Карающая Длань? Церковь Бога Морей все время остается в стороне, я читал во внутренней газете Карающей Длани, что Церковь Бога Морей для вида разгромила несколько банд. Раз уж Церковь Бога Морей не хочет идти в наступление, предоставьте это нам, Карающей Длани».
«Немедленно арестуйте Коктейль или убейте Святого на пике сил из лагеря зла, этот долг Карающая Длань должна вернуть».
Чжан Юаньцин быстро просматривал сообщения и обнаружил, что между Карающей Дланью и Альянсом Пяти Элементов есть одно отличие: форум Альянса Пяти Элементов больше похож на сообщество сплетников, где люди болтают, обмениваются слухами, изредка выплескивают негатив.
Форум же Карающей Длани отличался тем, что они не только критиковали начальство, но и на полном серьезе обсуждали тактику, какие предметы использовать против клуба Диониса, как проводить развертывание, а когда возникали споры, и никто не хотел уступать, они даже выкладывали в ветках характеристики некоторых предметов с высоким уровнем секретности.
Помимо обсуждения тактики, они любили учить начальство, как расставлять войска и сражаться с лагерем зла.
Независимо от того, насколько это было разумно, по крайней мере, чувствовался академический подход, и в то же время — чрезмерная свобода, поскольку многое из того, что они писали, не стоило выносить на всеобщее обозрение в социальных сетях.
— На Нью-Йоркское отделение оказывается сильное давление, особенно на Шона Мэйда, столько элитных бойцов погибло, это можно считать серьезной ошибкой... — Чжан Юаньцин злорадно хмыкнул.
Шон Мэйд относился к группе поддержки Альянса Пяти Элементов с нескрываемой враждебностью, холодно встречал их, не давал им повода проявить себя.
Теперь, когда члены Карающей Длани из всех отделений требовали привлечь его к ответственности и горели желанием лично отправиться в Нью-Йорк, чтобы сразиться с лагерем зла, давление на Шона Мэйда, должно быть, было огромным.
***
Кабинет главного исполнительного директора.
Шон Мэйд с худым лицом сидел на диване для гостей, его светло-голубые глаза метали молнии, он посмотрел на двух Владык того же уровня, что и он, сидевших напротив, и мрачно произнес:
— Я хочу подать заявку на использование Ока Небес!
Напротив Шона сидели Вини Беренс и седовласый мужчина средних лет по имени Ченнинг Лу, один из трех столпов Нью-Йоркского отделения Карающей Длани.
Ченнинг Лу был назначен советом директоров на должность министра администрации, отвечающего за все внутренние дела Карающей Длани, включая, помимо прочего, перемещение персонала, управление финансами, выдачу предметов, организацию отпусков...
Проще говоря, министр администрации сдерживал и уравновешивал главного исполнительного директора и инспектора.
Разделение властей — это кредо Свободной Федерации.
Ченнинг Лу покачал головой:
— Коктейль, скорее всего, уже покинул Нью-Йорк или скрылся в Лимбе, задействовать Око Небес бессмысленно, возможно, именно этого и добивается лагерь зла, потерявший зрение маг ветра подобен тигру, лишившемуся клыков, при встрече с охотником его ждет лишь смерть. Шон, ты хочешь стать первым Владыкой, который вернется в Лимб в этой битве?
Шон Мэйд нахмурился:
— Министр Лу, штаб-квартира что, собирается прислать кого-то мне на замену?
Ченнинг Лу спокойно ответил:
— Штаб-квартира считает, что именно твоя жажда славы и безрассудство привели к уничтожению двух отрядов, тебе следовало прислушаться к совету министра Беренс и заняться охотой на магического зверя Хаса. Кроме того, штаб-квартире известно о недавней утрате вашего сына, и там считают, что в вашем нынешнем состоянии вы не подходите на роль командующего исполнительным отделом, поэтому уже подыскивают вам замену, и, если не произойдет ничего экстраординарного, решение не изменится.
Лицо Шона Мэйда дрогнуло:
— Исполнительный отряд погиб не из-за моей жажды славы и безрассудства, а из-за того, что в исполнительном отделе завелся шпион, о вчерашней операции знало не так много людей, я уже занимаюсь выявлением шпиона.
Ченнинг Лу бесстрастно кивнул.
Этим займется уже преемник, решения штаб-квартиры не меняются так легко.
Тут Вини Беренс подала голос:
— Когда новый главный исполнительный директор вступит в должность, господин Мэйд, можете задействовать Око Небес, я не возражаю!
Она вдруг порадовалась проницательности Цзюману, если бы не он, разоблачивший шпионку Эмму, возможно, она бы тоже совершила ту же ошибку, что и Шон Мэйд, и оказалась бы в подобном же затруднительном положении.
Ченнинг Лу вздохнул:
— Давайте еще раз обсудим вопрос со шпионом, у нас в Карающей Длани накопилось немало проблем, если мы не вычислим всех шпионов, подобное может повториться, кроме того, магический зверь Хас только вернулся в Лимб, а лагерь зла уже отвесил нам звонкую пощечину, Шон, пусть Норс начнет действовать, пусть выберет кого-нибудь из списка разыскиваемых уровня А.
Норс был одним из двух сильнейших Святых исполнительного отдела, он обладал богатым боевым опытом и внушительным арсеналом предметов, он был бойцом старой закалки.
***
Пообедав, Чжан Юаньцин вышел из здания банка и в ближайшем общественном туалете вызвал своего двойника с помощью Зеркала Багуа.
— Бакс и Геката решили сегодня вечером напасть на команду Альянса Пяти Элементов, они хотят, чтобы ты в три часа дня пришел в массажный салон Кэтрин, чтобы обсудить детали, — сообщил двойник.
Проводив двойника, он вернулся в кабинет и услышал, как Юань Тин красочно описывает новость о скорой замене Шона Мэйда, причем он не только знал, что Шон Мэйд вот-вот «потеряет работу», но и знал список кандидатов в штаб-квартире Карающей Длани, находящейся за тысячи ли отсюда.
— Говорят, это может быть Винифред Эллен, эта дамочка непростая, она тоже любовница Короля Демонов, маг ветра 7-го уровня, а может, уже и 8-го, с тех пор как Король Демонов вернулся в Лимб, она взяла отпуск за свой счет и сидит дома, очищая разум и совершенствуя дух, как этот подонок Король Демонов умудряется очаровывать столько женщин? — Юань Тин говорил с важным видом, словно был непобедим в мире сплетен.
Наверное, он их просто ублажает в постели, хм, Эллен... — глаза Чжан Юаньцина загорелись, он знал эту женщину, одну из самых любимых любовниц Короля Демонов, подозреваемую во владении фрагментом карты сокровищ.
Он хотел бы с ней познакомиться, но она находилась за тысячи ли, и у него не было возможности с ней связаться.
Внезапно ему расхотелось убивать Бакса и Гекату, пусть уж лучше Шон убирается, если его преемницей действительно станет Эллен! — подумал про себя Чжан Юаньцин.
Если он успешно убьет Бакса и Гекату, Шон может и не лишиться своего поста.
Возможно, ему вынесут выговор, и он останется в Нью-Йорке.
— Эллен, наверное, очень красивая, — Сун Мяомяо слушала сплетни, пока они не касались Повелителя Начала, ей нравилось слушать о похождениях Короля Демонов.
— Мы можем сомневаться в моральных качествах Короля Демонов, но не в его вкусе! — сказал Юань Тин, — Наверняка она большая красавица, я слышал, что Вини Беренс очень ревнива, она считает всех любовниц Короля Демонов своими врагами, если Эллен приедет, будет весело.
***
Поздняя ночь.
Манхэттен, отель с видом на реку, номер с лучшим видом. Бакс, держа в одной руке бутылку спиртного, а в другой — бинокль, разглядывал вдалеке здание банка.
Убедившись, что обзор хороший, он опустил бинокль, схватил телефон и набрал номер Повелителя Снов.
— Через пять минут я отдам приказ своим людям действовать, ты смотри в оба, как только команда Альянса Пяти Элементов выйдет, немедленно доложи мне, — сказал он, икнув.
— Не учи меня жить! — холодно ответил Повелитель Снов на том конце провода и повесил трубку.
Бакс посмотрел на экран телефона, ухмыльнулся и, повернувшись к Гекате, мирно посапывающей на кровати, сказал:
— Меня этот парень раздражает, давай найдем возможность и грохнем его.
Геката открыла глаза:
— Давай сегодня вечером, как раз одним ртом меньше делить награду, предметы высшего качества уровня Святого, каждому по одному.
Бакс жестоко усмехнулся: «Отличная идея».
Он снова взял телефон и набрал номер своего подчиненного:
— Приступайте!
Сказав это, он повесил трубку, сел у французского окна, любуясь ночным видом Манхэттена, рекой вдалеке и потягивая вино.
У Бакса и Гекаты, как у старших дьяконов, естественно, не было недостатка в подчиненных, на этот вечер они выделили достаточно людей, чтобы те устроили масштабные беспорядки в разных районах Манхэттена.
Карающая Длань наверняка заподозрит ловушку со стороны Альянса Свободы и не рискнёт отправить на разборки первую попавшуюся команду. Пошлют отряд под командованием Святого, а то и вовсе Владыка будет руководить операцией из тыла.
В таком случае у Карающей Длани неизбежно возникнет нехватка людей, а команда Альянса Пяти Элементов, будучи достаточно сильной и находясь здесь с целью оказания помощи, обязательно выдвинется на задание.
Бакс, любуясь речным пейзажем, делал глоток за глотком.
Примерно через полчаса на 102-м и 103-м этажах здания банка внезапно зажегся свет, а ещё через несколько минут на крыше поднялся сильный ветер.
Фигуры, одна за другой, подхваченные потоками воздуха, покинули здание банка и растворились в ночной мгле.
Вскоре из подземного гаража банка выехала вереница чёрных автомобилей представительского класса, которые, сигналя, влились в транспортный поток и устремились к полицейским участкам, запросившим помощь.
В телефоне Бакса раздался сигнал уведомления — пришло сообщение от Повелителя Снов.
Он всмотрелся в текст — это был номер автомобиля.
Люди из Альянса Пяти Элементов были в этой машине.
***