Том 3. Глава 19. Хо Чжэнкуй •
Том 3. Глава 19. Хо Чжэнкуй
Лу Цзин не ответил на вопрос, а вместо этого спросил:
— А вы знаете, кто был дедушкой Цзинго?
Тао Сымин покачал головой. Он присоединился к Альянсу Чёрно-белых всего десять лет назад, а отец Дэн Цзинго вернулся в мир духов двенадцать лет назад.
На самом деле Альянс Чёрно-белых был детищем семьи Дэн. Тао Сымин был всего лишь выскочкой, который благодаря своим выдающимся деловым качествам стал одним из акционеров. Конечно, он был близким другом Цзинго, но всё же не членом семьи.
Именно поэтому он присутствовал на этом разговоре.
— Мой дедушка? — Дэн Цзинго нахмурился. — Отец никогда не говорил о нём.
— Хо Чжэнкуй, — ответил Лу Цзин.
Имя Хо Чжэнкуя произвело эффект разорвавшейся бомбы. Оба опытных и видавших виды Владыки ошеломлённо замолчали.
Среди китайских странников Нью-Йорка не было никого, кто не знал бы имени Хо Чжэнкуя. Ну, разве что молодое поколение, но те, кто постарше, прекрасно знали, кто он такой.
Он был основателем Братства, организации китайских странников (мафии) Нью-Йорка. Он жил в прошлом веке.
Китайские иммигранты в Нью-Йорке всегда сталкивались с несправедливостью, притеснениями со стороны властей и расовой дискриминацией. Им приходилось выполнять самую грязную и тяжёлую работу на шахтах, фермах, сигарных и лесопильных заводах, от которой отказывались белые.
Когда в Соединённых Штатах разразился экономический кризис, многие белые потеряли работу и были вынуждены браться за любую работу, даже самую грязную. Китайцы, которые и так выполняли всю грязную работу, стали козлами отпущения.
Белое население возмущалось, правительство подливало масла в огонь, принимая антикитайские законы, и жизнь китайцев становилась всё тяжелее.
В этих условиях и возникла организация (мафия) китайских странников под названием «Братство». Она объединяла как бедняков, так и богачей, сотрудничала и боролась с правительством, противостояла притеснениям со стороны властей и, если было необходимо, даже прибегала к силе.
На пике своего могущества Братство насчитывало в своих рядах девять из десяти китайских странников.
Однако сложная структура организации и большое количество новых членов привели к внутренней нестабильности. Пока Хо Чжэнкуй был жив, его все уважали, и Братство худо-бедно держалось на плаву.
После того как Хо Чжэнкуй вернулся в мир духов, при поддержке правительства Нью-Йорка Братство раскололось на три организации, которые стали известны как Триада Чёрного Дракона, Триада Бамбукового Союза и Триада Общества Неба и Земли.
— Мой отец был незаконнорожденным сыном Хо Чжэнкуя? — пробормотал Дэн Цзинго.
Лу Цзин кивнул.
— Когда старик Хо вернулся в мир духов, твой отец был ещё мелкой сошкой. Когда Братство раскололось, он не стал раскрывать свою личность и ушёл вместе со мной. По мере того как мы становились сильнее, мы создали Альянс Чёрно-белых. Мы выбрали это название, чтобы почтить память старика Хо и показать, что мы не забыли о том, как нас притесняли.
— Перед смертью Папа Римский передал старику Хо некую вещь. Возможно, из-за того, что Хо был китайцем. В то время он ещё носил косу, как в эпоху Цин, и выглядел в Европе белой вороной. Никто не мог и подумать, что Папа Римский доверит свою драгоценную реликвию китайцу с косой.
— Итак, старик Хо забрал реликвию и уехал из Европы в Нью-Йорк, где основал Братство. А перед смертью передал её своему внебрачному сыну, то есть твоему отцу.
— Он сделал это потому, что внебрачный сын был менее заметной фигурой. По той же причине мой брат передал реликвию своему внебрачному сыну, Цзя Фэйчжану.
— Но это же нелогично! — возразил Тао Сымин. — Если бы старик Хо по каким-то причинам не смог получить реликвию, он должен был передать её своему сильному потомку, чтобы тот продолжил его дело. В крайнем случае, он мог бы продать её Небесной Каре, но уж точно не отдавать какому-то бастарду!
— Мой отец может и был незаконнорожденным сыном, но он был странником, более сильным, чем мы с вами, — заметил Дэн Цзинго.
— Тогда я не понимаю, почему твой отец отдал реликвию Цзя Фэйчжану, а не тебе, — сказал Тао Сымин, горько усмехнувшись. — Неужели он думал, что Цзя Фэйчжан тоже станет странником?
— Это уже неважно, — прервал его Лу Цзин. — Реликвия Папы Римского не должна попасть в чужие руки. Раз уж Цзя Фэйчжан мёртв, мы должны вернуть её.
— Но мы даже не знаем, кто наши враги, — сказал Дэн Цзинго, нахмурившись. — Как мы её вернём? Да и хватит ли у нас сил?
— Тогда мы сообщим о реликвии Небесной Каре, — твёрдо сказал Лу Цзин. — Пусть они её ищут. По крайней мере, мы получим от них вознаграждение.
Дэн Цзинго и Тао Сымин переглянулись. Никто не стал возражать.
— Решено, — сказал Лу Цзин, достав телефон. — Я свяжусь с руководством филиала Небесной Кары в Нью-Йорке. Я пару раз пересекался с Винни Бартрам. Она честный и неподкупный Маг молнии.
В этот момент телефон Тао Сымина издал мелодичный звук. Он достал свой iPhone 8 и, взглянув на экран, изменился в лице.
— Подождите!
Лу Цзин и Дэн Цзинго посмотрели на него.
— Наше задание в Гильдии Охотников выполнено! — сказал Тао Сымин с странным выражением лица, показывая им экран телефона.
***
На следующее утро, в восемь часов, Чжан Юанцин встал, умылся и вышел в гостиную. Энни уже накрыла на стол. Она позаботилась о том, чтобы порвать жареные палочки теста и положить их в солёное соевое молоко.
Себе она приготовила яичницу, тосты, бекон и сладкое соевое молоко.
— Почему ты пьёшь сладкое соевое молоко? — спросил Чжан Юанцин.
— Я не люблю солёное, — ответила Энни.
Позавтракав, Чжан Юанцин положил телефон в карман, открыл дверь и вышел из квартиры. В этот момент из квартиры напротив вышла Цао Цянь, держа за руку своего младшего брата.
На лице Цао Чао ещё виднелись следы слёз. В руке он держал мороженое. Было непонятно, кто его отшлёпал: мама или сестра.
Увидев Чжан Юанцина, Цао Цянь остановилась как вкопанная. Её глаза заблестели, но она нерешительно молчала.
Чжан Юанцин подошёл к ним, потрепал Цао Чао по голове и с улыбкой спросил:
— Что случилось?
— Если ты сейчас вернёшься домой и крикнешь своей маме:
— Называй меня красавчиком! то она даст тебе два мороженых, — сказал Чжан Юанцин.
— Правда? — мальчик широко раскрыл глаза.
— Я в детстве всегда так делал, — сказал Чжан Юанцин, подбадривая его. — У тебя всё получится!
Цао Чао немного подумал, и желание съесть ещё одно мороженое, а также доверие к соседу победили. Он решительно распахнул дверь и бросился в квартиру, чтобы сразиться с матерью.
Чжан Юанцин повернулся к соседке.
— Извини, что скрыл от тебя свой настоящий уровень, — сказал он.
— Ничего страшного, — с улыбкой ответила Цао Цянь. — Мы ведь были едва знакомы. Кто станет раскрывать свой настоящий уровень первому встречному?
— Ну, насчёт вступления в Альянс Чёрно-белых… — продолжила она, немного помедлив.
— Я думаю, это будет интересно, — сказал Чжан Юанцин. — До своего отъезда в Китай я буду членом шестой группы Альянса Чёрно-белых. Если что — обращайся. И не задерживай зарплату.
Цао Цянь с облегчением вздохнула.
— А как насчёт встреч команды? — спросила она.
— Если будет время, то я приду, — кивнул Чжан Юанцин.
На лице девушки появилась улыбка.
В этот момент из квартиры донёсся душераздирающий крик. Цао Чао выбежал в слезах, глядя на Чжан Юанцина полными отчаяния глазами.
Мороженого у него в руках уже не было.
Он заплакал ещё громче.
— Ладно, ладно, не плачь. Сходи-ка в квартиру 403, тётя Энни даст тебе пакет с вкусняшками, — сказал Чжан Юанцин.
Цао Чао тут же перестал плакать.
— Правда?
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — спросил Чжан Юанцин.
— Ну… — Цао Чао побежал к квартире напротив.
Цао Цянь смотрела на брата со смешанными чувствами.
— Иногда я сомневаюсь, что ты действительно Разведчик, — сказала она. — Разведчики же военные, они должны быть серьёзными и дисциплинированными.
— Это потому, что ты не знаешь, каково это — жить во Втором районе, — ответил Чжан Юанцин. — В любой группе есть свои чудаки. Серьёзность и дисциплинированность — это коллективные качества, а не индивидуальные. Всегда найдутся те, кто не вписывается в общую картину. Я, например, знаю одного Поджигателя, который умнее любого Учёного. А ещё я знаю одного Учёного, который эпатажнее любого Поджигателя. А ещё я знаю одного сильного Разведчика, который обожает лесть и преклонение.
Цао Цянь внимательно слушала.
***
В половине десятого вечера Чжан Юанцин в штатском, загримированный под лысеющего мужчину средних лет Цзя Фэйчжана, вошёл в здание банка «Merrill Lynch».
— Подождите минутку, — сказала девушка на ресепшене, не поднимая глаз от компьютера. Через минуту она подняла голову. — Уилла Джорджа уже много лет как нет.
— Я пришёл открыть банковскую ячейку, — сказал Чжан Юанцин. — Номер 1145.
— Мне нужны ваши документы, — сказала девушка.
— Я же вам их уже показывал, — сказал Чжан Юанцин, и в его глазах закрутился прозрачный вихрь.
Девушка на мгновение застыла, а затем лучезарно улыбнулась.
— Да-да, конечно. Прошу за мной!
Она провела Чжан Юанцина внутрь банка и постучала в дверь с табличкой «Менеджер».
— Господин менеджер, этот джентльмен хочет открыть свою банковскую ячейку.