Глава 1103 •
Глава 1103: Земля Небытия
Корень Незера был простором небытия, бесконечной тьмой, в которую я решился войти, имея лишь малую толику надежды.
Магия, сама суть моей силы, не имела здесь никакой власти. Арканы, когда-то пульсировавшие силой, теперь были безжизненными камнями, лишенными той энергии, которую они когда-то содержали.
Я был один, если не считать призрачного присутствия моего фамильяра, Кракена, чья бесплотная форма каким-то образом сохранялась в этом месте, не подвластном никакой магии.
Я шел сквозь тьму, и каждый мой шаг отдавался эхом в пустоте.
У меня не было понятия о времени; здесь могли пройти дни, годы или даже столетия. Я шел бесконечно, неустанно, движимый одной отчаянной потребностью - найти Карлию.
Одиночество почти сводило с ума.
В этой неизмеримой тишине звук биения моего собственного сердца стал моим единственным спутником. У меня не было голоса, чтобы говорить, не было слов, чтобы произносить их, каждая моя мысль беззвучно отдавалась в голове.
Если бы не мой фамильяр, если бы не призрачное присутствие Кракена рядом со мной, я бы, несомненно, поддался удушающей тьме.
Его бесформенная сущность, казалось, повторяла мою решимость, твердя безмолвную клятву, что мы с ним заодно.
В этой вечной пустоте самоанализ стал моим единственным утешением.
Я обнаружил, что путешествую по коридорам собственного разума, пробираясь сквозь темноту, пересматривая старые воспоминания, победы и неудачи своего прошлого.
Каждый шаг, каждый вдох, каждое биение сердца были подтверждением моего существования, молчаливым восстанием против гнетущего небытия Незера.
В эти бесчисленные моменты одиночества я находил силы в своём желании обрести Карлию.
Ее смех, ее дух, прикосновение ее рук - они стали моим якорем, моим маяком в сердце этой непроглядной тьмы.
Я цеплялся за её воспоминания, за её сущность всеми фибрами своего существа, боясь, что иначе сойду с ума.
Каждая мысль о ней зажигала во мне искру надежды, бросая слабый отблеск в пелену тьмы.
Я держался за эту надежду, питая ее, лелея, позволяя ей наполнять меня решимостью, решимостью.
Невзирая на темноту, не взирая на одиночество, я не дрогнул бы.
Я пройду через эту пустоту, встречусь с этим безумным одиночеством, брошу вызов этому вечному простору.
Я найду Карлию. Я верну её.
Это я обещал тьме, пустоте, Незеру и самому себе.
Это была моя клятва, моя единственная цель, с которой я путешествовал сквозь тьму, делая шаг за шагом.
Карлия. Моя путеводная звезда в пустоте Незера.
'Неважно, сколько времени это займет, неважно расстояние, неважно темнота, я найду тебя'
Одна только эта фраза вызвала улыбку на моем лице, несмотря на вечность, которую я терпел.
********
Время, если оно существовало в этой бесконечной пустоте, потеряло для меня всякий смысл.
Я был одиноким странником в царстве, лишенном света, направления и надежды.
Пока... из тишины, из небытия я не услышал его - голос.
Голос, который я так хотел услышать, голос, за который я цеплялся, голос, который я обещал найти.
Карлия!
"Л-Льюис..."
Звук моего имени на ее губах эхом разнесся по пустоте, как маяк во тьме, как спасательный круг, брошенный утопающему.
Мое сердце колотилось в груди в бешеном ритме, который совпадал с каденцией ее голоса.
'Откуда это... откуда... а-а-а!'
Надо мной, среди обсидиановой пустоты, появилось это.
Куб, колоссальный и загадочный, пульсирующий неземным светом, посылающий волны звука в безмолвную бездну.
Из него доносился ее голос, голос Карлии, бесконечный хор моего имени.
Как будто она звала меня, ждала меня, вела меня сквозь тьму.
В моих глазах заблестели слезы - жидкое свидетельство облегчения, триумфа, любви.
Они текли по моим щекам, капли терялись в космическом океане. Я нашел ее.
"Карлия...!"
Законы этого царства давно стали для меня привычными, второй натурой, рожденной необходимостью, выживанием.
Теперь я мог видеть в темноте, воспринимать невидимое.
Я мог бросить вызов гравитации, бросить вызов логике.
И вот я поднялся.
Я плыл к кубу, меня тянуло к нему, как мотылька тянет к пламени.
"Карлия!" крикнул я в пустоту.
Мой голос, не использовавшийся, казалось, целую вечность, треснул от интенсивности эмоций.
Я протянул руку в сторону куба, вытянутую руку, тянущуюся к ней.
Потянулся за светом, за надеждой, за любовью, в которой мне так долго отказывали.
По мере того как я приближался, куб, казалось, пульсировал с большей интенсивностью, а её голос громче звенел в моих ушах.
Он словно откликался на мое присутствие, на мое отчаяние, на мою любовь.
И я, затерянный в глубинах Корня Незера, отвечал на его призыв.
"Карлия!" снова закричал я, и мой голос эхом разнесся по пустоте. Я был близок, так близок. Я мог почти коснуться ее, почти дотянуться до нее.
Я был на пороге воссоединения, на пороге спасения.
И я знал тогда, с уверенностью, которая резонировала в каждой фибре моего существа, что, несмотря ни на что, несмотря ни на какие шансы, несмотря ни на какие затраты, я никогда не отпущу ее.
Там, в оглушительной тишине Незера, я соединился с кубом, протянул руку и использовал [Связь].
Я почувствовал, как мгновенная бесплотная связь, созданная одной лишь волей и надеждой, устремилась к зловещему ящику передо мной.
Я позволил своему сознанию просочиться в него, чтобы стать единым целым с миром внутри куба.
Далее последовал приступ сырой, нефильтрованной боли.
То, что должно было быть одним мгновением боли - кратчайшим мгновением, кратчайшей точкой времени, - ощущалось как вечность чистой, неописуемой боли.
Это была вечность агонии, сжатая в одно мгновение, мимолетный случай, который тянулся бесконечно, мучительно.
Было ощущение, что я умираю, снова и снова.
Я чувствовал, как из меня утекает жизненная сила, как мой дух рушится под невыносимым грузом мучений.
Дыхание сбивалось в груди, сердце колотилось неровно, зрение расплывалось по краям.
Однако как только боль закончилась, я увидел, что трещины уже образовались. А потом...
... куб разлетелся на куски.
Катастрофический взрыв потряс саму ткань Корня Незера.
Высвобождение моей энергии нарушило баланс куба, заставив его взорваться, рассыпаться, освободить Карлию.
Когда мир закружился вокруг меня, когда мое сознание грозило ускользнуть, я увидел ее.
Силуэт в темноте, форма среди хаоса.
Я почувствовал тепло ее прикосновения, знакомые объятия, когда она поймала меня, обняла, спасла.
Улыбка дрогнула в уголках моих губ, и мой голос стал не более чем шепотом, когда я произнес ее имя.
"Карлия..." Это прозвучало эхом в пустоте, как признание в любви, надежде, победе. Мир вокруг меня померк, зрение потускнело, а сознание ускользнуло.
Я смог почувствовать лишь кратчайший миг ее боли, и это была пытка, не похожая ни на какую другую.
Как сильно Карлия должна была страдать... как много она пережила в мое отсутствие.
От этого у меня чуть не хлынули слезы.
Но еще больше меня терзало удовлетворение, которое я испытывал от того, что она теперь на свободе.
Я был счастлив.
Ведь перед лицом отчаяния, тьмы, смерти я нашел ее. Я спас её.
А она спасла меня.
"... Спасибо, что вернулся ко мне".