Глава 2359 •
. На равных
Цзян Чэнь спокойно прислушивался к разговору королей-богов. Он не обнаружил никаких попыток обмана. Они искренне ценили его. Он не мог продолжать держать их на расстоянии, когда они были так искренни.
— Я очень ценю вашу доброту, господа, — серьезно ответил он. — Я дам вам определенный ответ после конференции.
— Дашь? — спросил Праведник
— Обязательно. — пообещал Цзян Чэнь.
Тучный бог хлопнул себя по толстому бедру.
— Хорошо, мне нравится твоя решительность! Молодые люди должны быть смелыми и амбициозными! Позволь спросить тебя, что ты ответишь «да» или «нет»?
Цзян Чэнь улыбнулся.
— Скоро увидим.
Если его план провалится, то все ставки будут сделаны, и ничто уже не будет иметь значения. Если же он преуспеет, то его статус достигнет такой высоты, что Владыка Багровых Вод не сможет рассматривать его в качестве преемника. Всё решится после конференции.
Багровые Воды усмехнулся.
— Хватит, я пригласил его сюда, чтобы представить старейшинам. Хватит нервировать молодого человека.
— Ха-ха, брат даос не может не вмешаться. Ладно, не будем больше настаивать. Но старейшина Чжэнь действительно весьма примечателен.
Пять богов переглянулись и с молчаливым пониманием одновременно создали ручные печати. В одно мгновение возник небольшой домен богов.
— Отлично, теперь мы можем говорить, не опасаясь нежелательных ушей. — Багровые Воды рассмеялся, но это был покорный смех.
Суд должен быть частным, но им приходилось осторожничать, прежде чем говорить свободно. Это свидетельствовало о том, насколько ужасной стала атмосфера в Тайюань.
Тучный бог вздохнул.
— Мы не можем продолжать в том же духе. Разве мы не должны что-то предпринять, брат Багровые Воды? Ведь дальше будет только хуже, не так ли?
— Кто-нибудь подозрительный делал вам предложения или пытался добиться вашей верности?
— Да! — первым ответил бог в синем. — И даже больше, чем несколько. Однако они намеренно темнят. Трудно понять, чего именно они добиваются.
— Трусы, все они! — гневно заявил Праведник. — Они вынашивают злые намерения, но никто из них не осмеливается выступить против, опасаясь, что их убьют.
— Ко мне тоже многие обращались. — со вздохом сказал Багровые Воды. — Однако я старательно сохраняю нейтралитет. Они уходили, не получив желаемого. — Тайюань находится в очень опасном положении. Это воздушный шар, в который надули слишком много воздуха. Все знают, что он взорвется, но никто не знает, когда и как, и сколько человек в итоге пострадает. Тем не менее люди впускают в шар все больше и больше воздуха, ускоряя приближающийся взрыв. — в голосе Владыки Багровых Вод прозвучала нотка грусти. — Если не найдутся сильные лидеры, призывающие к действию, я полагаю, что конференция богов превратится в очередную кровавую бойню. Погибнет ещё одна группа королей. Возможно, и нынешний небесный император падет духом».
— Небоскрёб? — с любопытством спросил король в синем. — Откуда ты знаешь, что за всем стоит не он, брат даос?
Худой бог, который до этого молчал, внезапно заговорил:
— Небесный император так очевиден в своих схемах и заговорах. Все видят его истинную сущность как день. Если бы он был тем, кто дергает за ниточки, Небесный Император Тайюань потерпел бы никчемное поражение от некомпетентного противника.
— Ха-ха, правда. Небоскрёб не может быть виновником. Посмотрите, как он расставил все контрольные пункты. Он явно не уверен в себе. Чем больше он старается, тем более шатким становится его положение.
Цзян Чэнь был потрясен. Он не ожидал, что пять королей окажут ему такое доверие. Зачем им вести столь деликатный разговор в его присутствии? Осознание этого тяжело давило на него.
— Ха-ха, мы слишком неожиданно сменили тему, не так ли? — тучный бог зарычал, покачивая лишним жиром на лице. — Посмотрите на старейшину Чжэня. Он ошеломлен.
Багровые Воды одарил Цзян Чэня великодушным взглядом.
— Мы верим, что ты заслуживаешь доверия, старейшина Чжэнь, и считаем тебя одним из своих. Вот почему мы говорим об этом, пока ты здесь. Независимо от того, чем ты решишь заниматься в будущем, один только твой темперамент, потенциал и характер делают тебя достойным пополнением наших рядов. Рано или поздно ты окажешься на равных с нами. Именно поэтому мы заранее привлекаем вас к работе. Ты ведь не возражаешь?
Это был жест доверия и признания, оливковая ветвь. Тронутый, Цзян Чэнь серьезно сказал:
— Ваше одобрение делает меня скромнее, господа. Я позабочусь о том, чтобы все, что вы обсудите сегодня, осталось в этой комнате.
Короли-боги улыбнулись.
— Ты один из нас. Можешь быть спокоен, старейшина Чжэнь.
— Верно. Если бы мы хотели держать тебя в стороне, мы бы вообще не поднимали тему Небесного Императора.
— Мы не хотели хранить от тебя секреты.
— Повторяю, старейшина Чжэнь, мы, старики, возлагаем на тебя большие надежды. Мы считаем, что ты заслуживаешь нашего уважения.
Цзян Чэнь кивнул и перестал протестовать. Праведник с улыбкой посмотрел на Цзян Чэня.
— Брат Багровые Воды сказал, что ты проницателен, несмотря на свой возраст, старейшина Чжэнь, и что очень хорошо понимаешь природу Тайюань. Не мог бы ты просветить нас?
— Просветить… слишком сильное слово, но у меня есть кое-какие мысли. — это была хорошая возможность проверить королей, и Цзян Чэнь не хотел её упускать.
— Ха-ха, не будь таким скромным. Давай послушаем.
— Согласен. Можешь не беспокоиться о том, что где-то ошибаешься. Мы просто хотим послушать такого молодого человека, как ты.
Цзян Чэнь кивнул и перешел сразу к делу, а не стал говорить без умолку.
— Настоящий преступник должен быть удивительно проницательным, чтобы терпеливо лежать на дне в течение такого долгого времени. Обычных подходов недостаточно, чтобы искоренить его. Есть лишь несколько решений.
Тучный бог от души рассмеялся.
— О, несколько, говоришь?
— Первое — самое простое: Освободить Небесного Императора Тайюань. Он должен знать, кто истинный преступник.
— Ха-ха, так не пойдет. Небесный император Тайюань заперт в Божественной тюрьме вечности, ключами от которой управляют семь королей-богов. Чтобы спасти его, ты должен уговорить всех семерых работать вместе с тобой. Как один из семи, брат Багровые Воды, ты должен знать, насколько это сложно.
Багровые Воды вздохнул.
— Это нелегко.
Цзян Чэнь вдруг слабо улыбнулся.
— Один из семи богов должен быть виновником.