Глава 2355 •
. Накануне отбытия
Цзян Чэнь махнул рукой.
— Сектантка, береги себя.
Хань Шуан смотрела, как он исчезает из её поля зрения, и в её глазах промелькнуло множество эмоций. В конце концов, мягкая хрупкость прорвалась сквозь обычное упрямство. Она осторожно прикусила губу, сдерживая слезы.
Она топнула ногой, чтобы подбодрить себя.
— Я, Хань Шуан, добьюсь своей великой цели. Я докажу ему это!
Горя железной решимостью, она бросилась вперед и вошла в туннель, не оглядываясь назад.
Эмоции Цзян Чэня тоже грозили взять верх над ним. Только когда он снова достиг твердой земли, то окончательно пришел в себя.
— Попутного ветра, госпожа Хань! Когда мой отец увидит у вас Меру Небес, он обязательно позаботится о тебе.
Взяв себя в руки, он вернулся в Огненную Звезду.
Вся секта была перевернута вверх дном. Старейшина Гэ и старейшина Сюй, сбитые с ног от ужаса, с тревогой искали хозяйку секты. Они были потрясены до глубины души, обнаружив пропажу накануне отъезда.
Как же так? Что за собрание — Великая конференция богов! Какой честью была встреча с небесным императором! Как могла их сектантка пропасть в такой ответственный момент?
Словно безумцы, старейшины и другие члены основной секты не оставляли попыток найти её. Но, собрав воедино всю имеющуюся информацию, они с изумлением поняли, что с момента её последнего появления прошло уже несколько месяцев. Другими словами, она давно ушла, чтобы её исчезновение не сразу заметили.
Старейшина Сюй спросил с мрачным выражением лица:
— Старина Гэ, я слышал, что старейшина Чжэнь-младший тоже пропал?
— А ты проверял? — поинтересовался старейшина Сюй.
— Я заходил в его покои, когда искал сектантку, но мне никто не ответил.
— А что насчет старейшины Чжэня-старшего? Он тоже в отъезде? — спросил старейшина Сюй.
— Он? Когда он вообще здесь был? — старейшина Гэ хмыкнул: — За исключением соревнований, я ни разу не видел его тени после того, как он присоединился!
Старейшина Сюй внезапно понизил голос:
— Скажи, а ты не думаешь, что сектантка могла… сбежать со старейшиной Чжэнем-младшим?
— Не может быть… Разве она отказалась бы от богатств нашей секты? Или от аудиенции у Его Величества? — старейшина Гэ скептически хмыкнул.
— Кто знает? Как они это называют? Блуд! Когда пылает огонь страсти, всё остальное не имеет значения. — старейшина Сюй говорил так, словно хорошо разбирался в этой области.
Старейшина Гэ покачал головой.
Старейшина Сюй не мог возразить против неумолимой логики. Похоже, его теория должна была стать мертворожденной.
— Верно, но я все равно чую, что между ними что-то есть. Я не раз видел, как она приходила к нему. И часто поздно ночью. — старейшина Сюй звучал немного угрюмо.
— Хе-хе, старина Сюй, неужели я слышу ревность? — старейшина Гэ гоготнул.
— Я ревную? Да что за черт! Она вдова предыдущего главы секты. Вступать с ней в связь — значит, стать рогоносцем.
— Э-э, в таком случае… — внезапно лицо старейшины Гэ стало совсем странным. Его голос сделался строгим: — Старина Сюй, немедленно прекрати клевету! Старейшина Чжэнь — принципиальный человек. Это видно по его благородной осанке. Хотя наша сектантка внешне выглядит нахально, на самом деле она очень консервативна. Уверяю тебя, между ними ничего нет. Такие сановники секты, как мы, не должны говорить без умолку и разбрасываться необоснованными обвинениями.
Старейшина Сюй замер. Что это на него так внезапно нашло? Его разум всегда был в сточной канаве, с каких это пор он начал проповедовать о нравственности?
Но он быстро пришел в себя. Что-то нечисто. Обернувшись по наитию, он увидел в восьми метрах позади них старейшину Чжэня-младшего, который смотрел на них с надменной улыбкой. Холодный пот мгновенно залил его спину.
Что ни говори, а это действительно так.
Он не ожидал, что его подслушают, как только он начнет болтать языком.
«Проклятый старик Гэ, он изображает из себя хорошего парня, а сам обливает других грязью!»
Возможно, два недовольных старейшины сплетничали всего несколько минут назад, но на самом деле они смертельно боялись Цзян Чэня и его дядю.
«Эта парочка слишком сильна, чтобы держать их в узде, и сектантка очень их уважала. С ними нельзя было шутить, а старейшина Сюй пойман с поличным. Кто-нибудь, убейте меня уже» — мысленно сетовал старик.
— Хех, старейшина Чжэнь-младший, давно не виделись! — поприветствовал старейшина Гэ с теплой улыбкой.
Старейшина Сюй был немного более неловок в своем приветствии.
— Старейшина Чжэнь-младший, мы просто пошутили, пожалуйста, не принимайте близко к сердцу. Вы — благородный человек, а сектантка — благородная и целомудренная женщина.
При обычных обстоятельствах Цзян Чэнь отправил бы обоих в полет, отвесив каждому по пощечине, но, учитывая, что скоро состоится конференция богов, разумнее дать им немного поблажки.
— Вы знаете, как поздно уже? Что за суматоха? — нахмурившись, спросил он.
— Старейшина Чжэнь-младший, вы не знаете, где сейчас сектантка? Мы отправляемся в путь завтра, поэтому она должна была собрать нас сегодня вечером и распределить обязанности между оставшимися. Но её нигде не видно… — заторопился старейшина Сюй.
— Сектантка? — Цзян Чэнь равнодушно улыбнулся. — Несколько месяцев назад у нее случился сбой в культивации, и она ушла куда-то в уединение. Скорее всего, она не успеет вернуться.
— А? В таком случае, что нам делать завтра? — оба старейшины моргнули.
— Она настояла на том, чтобы я возглавил наш контингент. Мы возьмем с собой тех же людей. Ладно, сейчас глубокая ночь, так что все ложитесь спать. Увидимся завтра утром.
Не желая тратить время, молодой господин без лишних слов удалился, оставив их смотреть ему вслед.
Двое старейшин посмотрели друг на друга. Они еще не до конца переварили полученную информацию. Сектантка Хань уединилась? Почему в такой важный момент? Неужели она не могла подождать немного?
Их обоих мучили вопросы, но они не могли приставать к Цзян Чэню и допрашивать его, как преступника. Они могли только проглотить свои сомнения. К счастью, отсутствие Хань Шуан почти не повлияло на их участие в конференции.