Глава 2337 •
. Соревнование начинается
— Турнир за последние два места пройдет первым. Что касается первых трех мест, то каждая секта будет сражаться с другой. Два победителя подтвердят свои места после первого раунда, а два проигравших будут снова бороться за последнее место.
Объявив правила, чиновники приступили к жеребьевке.
Хань Шуан, как представитель секты, быстро увидела там имя Огненной Звезды, а также личность первого соперника. По счастливой случайности, это оказалась секта того лысого парня, который ранее оскорбил ее.
Не будучи одной из самых сильных фракций, она, тем не менее, гораздо более известна, чем Огненная Звезда, и легко входила в семерку лучших.
— Сектантка Хань, у нас такая общая судьба! — Чжао Седьмой облизнул губы и соблазнительно потянулся.
Хань Шуан была немного недовольна тем, что сразу же столкнулась с таким сложным соперником.
Если Секте Золотого Листа не хватало грубой силы, она часто одерживала неожиданные победы благодаря хитроумному использованию нефритовых листков и талисманов.
По возможности она предпочла бы меньшего противника.
— Господа, нас ждет тяжелая борьба, но это не значит, что наши шансы равны нулю. Нам нужно одержать всего три победы из пяти, так что те, кто уверен в своих силах, пожалуйста, поднимите руки.
Цзян Чэнь и Цзян Хуань посмотрели друг на друга и медленно подняли руки. Старейшина Гэ и старейшина Сюй, нахмурившись, сказали:
— Господа, сейчас не время для показухи. На кону место, так что не переоценивайте свои силы.
Цзян Чэнь усмехнулся.
— А откуда вы знаете, что мы задумали? Вы что, читаете мысли?
Его ответ поразил двух стариков до глубины души.
— Хм! Госпожа сектантка, вам лучше тщательно взвесить все возможные варианты, прежде чем принимать решение о нашей общей стратегии. Не позволяйте некоторым безрассудным людям все испортить. — старейшина Сюй облегченно фыркнул.
— Прекратить! — ответила раздраженная Хань Шуан. — Стратегия? Что толку, если нас уничтожат с самого начала? По правде говоря, мне было бы легче, если бы вы тоже вышли вперед. Раз уж у тебя не хватает смелости, зачем ты пытаешься сдерживать других?
Хань Шуан не считала, что Цзян Чэнь и его дядя гарантированно победят, но их апломб гораздо предпочтительнее трусости двух старейшин.
Старейшина Сюй и старейшина Гэ рассердились.
— Если вы так считаете, то пусть так и будет. Только не считайте нас ответственными за то, что наша секта потерпит поражение.
— Если мы потерпим неудачу, то это будет не потому, что мы рисковали, а из-за нехватки сил. — спокойно возразил Цзян Чэнь. — Все их уловки бесполезны, если вы достаточно сильны на ринге. Сектантка, а что насчет тебя? Ты готова? Я и мой дядя готовы сразиться.
Хань Шуан улыбнулась, втайне радуясь его уверенности.
— Конечно, готова. Я же глава секты, поэтому должна подавать пример! Ах, горе мне! Я сделаю всё, что потребуется, а вы, ребята, просто выполняйте свою часть работы.
— Отлично, в таком случае Секта Золотого Листа будет просто куском пирога.
Старейшина Сюй и старейшина Гэ свирепо нахмурились. Они не собирались уклоняться от своих обязанностей. Они одинаково хотели победить, но не подняли руки. Просто не чувствовали себя достаточно сильными, чтобы противостоять противнику.
Таким образом, их разрывало от противоречивых эмоций. Они были бы рады видеть, как страдают эти два претенциозных человека, но они также надеялись, что те одержат верх.
— Итак, арены готовы. Выбранные представители могут выйти вперед, чтобы подтвердить свою личность. — объявил один из главных судей.
— Пойдемте. — отрывисто заключила Хань Шуан. Дальнейшие слова излишни.
Подтверждение личности призвано предотвратить любые случаи самозванства. Сегодняшние бойцы должны были присутствовать на проверке накануне, иначе их объявляли мошенниками и лишали права участвовать в соревнованиях.
Это важный шаг, но мошенничество на этом этапе случалось редко. Как только подтверждение личности завершилось, открылись двери в пять туннелей, ведущих к аренам. Вскоре обеим сторонам предстояло сразиться друг с другом в пяти поединках. Что касается порядка боя, то он зависел от удачи жребия.
Так случилось, что имя Цзян Чэня выпало первым. Его противник, уважаемый старейшина, почти такой же сильный, как хозяин Секты Золотого Листа, был известен как номер два в своей секте.
Цзян Чэнь наблюдал за ним. Противник должен быть примерно восьмого уровня.
Он помахал рукой Хань Шуан.
— Я жду от вас хороших новостей, госпожа сектантка.
Улыбка Хань Шуан исчезла, когда она увидела, с кем ему предстояло встретиться. Более слабые соперники обеспечили бы победу и ему, и его дяде, выведя их в следующий раунд, как только она отдаст все силы. Но самые лучшие планы мышей и людей часто оказываются неудачными. Сможет ли такой молодой человек, как старейшина Чжэнь-младший, справиться с таким опытным воином, как второй номер Секты Золотого Листа?
Один за другим все остальные нарисовали себе противников и вышли на свои арены.
— Итак, раз все заняли свои места, я в последний раз напоминаю правила. По возможности избегайте боя до смерти. Вы должны прекратить атаку, как только противник бросит полотенце. В противном случае вы будете наказаны и объявлены проигравшим.
Правила оказались не такими сложными и ограничивающими, как могло показаться на первый взгляд.
Цзян Чэнь стоял в центре арены, его сердце было совершенно спокойно. Он уже понял силу своего противника. Пик седьмого уровня, близко к восьмому, но не совсем. Возможно, старейшина Золотого Листа владел могущественным искусством, способным раскрыть его потенциал и временно поднять боевые возможности до восьмого уровня. Тем не менее, молодой господин недавно стал богом девятого уровня, стремящимся к царству богов. Лишь немногие на том же уровне были ему ровней, так что ему нечего бояться кого-то с более низким уровнем культивирования.
Уважаемый старейшина Секты Золотого Листа смотрел на него с надменным презрением.
— Вот интересно, где госпожа Хань откопала вас, недоучек. Позвольте предупредить вас, вы должны знать свое место и признать поражение прямо сейчас. Иначе мои чудесные умения не убьют вас сразу, но вы будете жалеть, что не сделали этого.
Уроза, чистая и простая. Этот парень явно думал о Цзян Чене очень мало, но молодой господин привык к такому самодовольству. По молодости его легко было принизить. Поэтому он равнодушно улыбнулся.
— Тяп-ляп-ляп. Это единственное, чему учат в вашей секте? Как ты собираешься выкручиваться, если потом потеряешь даже штаны?
Старший мужчина расхохотался.
— Интересно. Тогда я не буду тратить время. Я просто собираюсь бить тебя, пока ты не заплачешь, дядя. Не нарывайся на меня раньше времени, мальчик!