Глава 98. На руинах (4) •
— Вы что это удумали?!
Руководители кланов были взволнованы и напуганы.
— Как бы страшны ни были двойники, просить нас рассечь головы и показать мозги… Доверить наши головы чьему-то мечу? Когда я даже не двойник? Разрезать лобную кость без наркоза и показать мозг? Вдобавок вы собираетесь налить на него какую-то загадочную жидкость?
Люди бессознательно закрывали глаза, с трудом удерживая себя на одном месте, когда был только шанс получить щелчок по лбу, но рассечение лобной кости?!
— Я… у меня… у меня аллергия!
— Вы вообще продезинфицировали этот меч?
— Подожди, подожди!
Из-за испуга и спешки многие ляпали первое, что попадало на язык. А й ф р и д о м Однако Чой Хюк их даже не слушал.
— Не переживайте. Это займет не дольше мгновения.
И он решительно шагнул вперед.
— Эааак!
Каждый лидер клана был как минимум колонизатором трехзвездочного уровня, но сейчас они боялись и разбегались в стороны, словно тараканы. Даже нет, они разлетелись быстрее, чем металлические шары взорвавшейся мины «Клеймор». Однако элита берсеркеров уже позаботилась о том, чтобы отрезать все возможные пути для их отступления или побега, так что неловкое бегство закончилось полным провалом. Кроме того, все уже были посчитаны заранее.
Гугух!
Бац!
Бегущие лидеры кланов были оттеснены назад и с грохотом повалились на землю.
— Акх… Нет!
И хотя многие из них все еще пытались встать, пытались сопротивляться, результат был плачевный.
Вжух!
Кап…
Появившийся словно стремительная тень Чой Хюк рассекал чужие лбы и тут же заливал их лекарством.
— Ыуууууу!
Даже те, кто не являлся доппельгангером, безусловно, паниковал от подобных перспектив. Многие катались по земле, опасаясь попадания постороннего вещества в их мозг, совершенно забыв о природной регенерации, скуля и ползая на пузе, прикрывая лица руками.
Это походило на то, как если бы тигра выпустили на стаю зайцев. Хотя лидеры кланов изо всех сил пытались сопротивляться, Чой Хюк умело преодолевал любое сопротивление. Наступал на руки, разворачивал тела пинком ноги, рассекал головы. Затем выливал в рану лекарство, прежде чем напрыгнуть на следующую жертву.
После этого стоящие рядом берсеркеры бросались вперед и вытаскивали в свой строй излечившихся пострадавших. Они успокаивали тех, кто распаниковался слишком сильно, чтобы прийти в нормальное состояние после того, как оказались в безопасности.
— Успокойтесь, спокойнее, все кончено. Чтобы предотвратить попадание инфекции, вам нужно успокоить сердцебиение и поддерживать постоянный кармический барьер. Сделайте глубокий вдох и быстро создайте кармический барьер.
— Ах … Сумасшедшие ублюдки, как вы думаете, я могу успокоиться?
— Если вы не будете поддерживать барьер, вам придется пройти повторное обследование позже.
— Хррррк!
Благодаря этому инциденту лидеры кланов смогли вспомнить то, что они уже знали.
— Как я и думал, на этих ублюдков-берсеркеров правило не распространяется!
Лидер клана Люмин коснулся своего лба. В какой-то момент рана полностью зажила, не оставив и шрама. Даже более того, мужчина чувствовал некую приятную свежесть в черепной коробке, однако он не был уверен, было ли это из-за кармы Хранителя Бэй Джинмана или из-за взрывного количества адреналина, произведенного этим ужасающим опытом.
Было ясно лишь одно — когда Чой Хюк расколол его лоб, он действительно думал, что умрет прямо здесь и сейчас.
После того, как берсеркеры вытащили его из общей массы собравшихся, он заставил себя сделать глубокий вдох, дождался, пока успокоится колотящееся сердце, создал кармический барьер и начал наблюдать за происходящим вокруг.
Это было то еще зрелище.
— Пхах…
Неторопливо глядя на сцену издалека, он понял, что это действительно станет незабываемы видением. Хотя те джентльмены, которые вели себя изысканно и даже высокомерно, аргументируя это тем, что являлись лидерами кланов, сейчас пытались спастись бегством, из сопротивление преодолевалось с такой артистичной легкостью, что это было даже иронично. Каждый, кому рассекали лоб, визжал и орал, как самая распоследняя нервная истеричка. Что могло быть смешнее?
Люмин без напряжения наблюдал за происходящим.
— Подождите! Подождите! Чой Хюк! Представитель! Я не двойник! Я не…! – в этот самый момент под ногами Чой Хюка оказался лидер клана Дзиро.
— Эй, эй! Поднимайся, Дзиро! — неосознанно закричал усмехающийся Люмин. Факт того, что постоянно задевающий его Дзиро пострадал от того же унижения, что и он, показался мужчине в какой-то мере даже приятным. Казалось, в этот момент между ними двумя вполне могло зародиться настоящее товарищество.
«Может, мне стоит сегодня вечером выпить с этим парнем» — хотя сам Люмин неторопливо думал о чем-то приятном и безопасном, ситуация с Дзиро была не такой уж и простой.
Даже более того, сам Дзиро вряд ли оценил дружеский порыв своего извечного соперника.
Потому что настоящий он умер несколько дней назад.
— Эуууааккккк!!
В тот момент, когда Чой Хюк вылил лечебную жидкость на лоб лидера клана Дзиро, он начал безумно молотить руками по земле. Это заметно отличалось от реакции всех остальных. Удивленные его отчаянными криками, другие лидеры клана замерли.
— Ч…что? – Люмин бессознательно шагнул вперед.
— Вернитесь на место. Есть слишком высокий шанс вторичной инфекции.
Берсеркер остановил его и вернул на место. Хотя выражение его лица казалось немного нервным, было очевидно, что он видит подобное не впервые.
Жидкость, содержащая карму Бэй Джинмана, обычно была прозрачной. Однако, как только ее вливали в лоб людям, она становилась золотой, залечивала рану и защищала мозг от различных воздействий и инфекций. Тем не менее, жидкость в голове Дзиро сейчас вспыхнула медно-красным светом. Мозг Дзиро закипел, и существо, которое выглядело в точности как покрытые извилинами полушария, скорчилось, пытаясь сбежать.
— Э… это…
Только тогда люди вспомнили причину, по которой Чой Хюк решился пойти на столь крайние меры. Хотя они слышали это своими ушами, история, которую они не считали реальной или заслуживающей доверия, в этот самый момент стала реальностью. Сердца многих замерли.
«Доппельгангеры поедают мозги людей, овладевают их телами и действуют, как оригинал»
Щелк!
Когда Чой Хюк щелкнул пальцем, алое пламя внезапно охватило двойника, который пытался выползти из головы Дзиро, а также тело самого Дзиро, заставив обоих исчезнуть без следа. Спокойно наблюдавший за этой сценой Чой Хюк поднял голову и сказал тоном, который куда больше подошел бы приглашению разделить обед:
— Ну что, продолжим?
Лидеры кланов больше не пытались сбежать. С готовностью замерев на месте, они переглянулись и подставили свои головы под удар.
***
Вжух!
Всего он сжег три трупа. Хотя можно было подумать, что только трое из более чем сотни лидеров клана были инфицированы… Сам факт того, что они потеряли целых троих высококвалифицированных экспертов и лидеров, был весьма прискорбным.
Выражения лиц присутствующих были противоестественно спокойными. Крики двойников эхом отдавались в их головах. Ложь, которая вдруг оказалась такой пугающей правдой… Слезы, которые выглядели настоящими.
— Пожалуйста… Пожалуйста, спасите меня! Да, у меня что-то в голове, но, тем не менее, я все еще лидер клана Рэйли! Я в порядке! Вы ведь знаете меня, верно!? Люмин! Ты знаешь меня! Верно?! Спаси меня! Я хочу жить! Пожалуйста, убей тварь в моей голове и спаси меня! Пожалуйста. Пожалуйста!
— Нет. В тот момент, когда двойник вторгается чье-то тело, он начинает с того, что убивает мозг, — холодно сообщил Чой Хюк. — Хотя ему требуется время, чтобы полностью поглотить мозг, это не значит, что твой разум все еще цел или принадлежит тебе. Ты цже мертв, Рэйли… Вернее, доппельгангер Рэйли.
Самое ужасное время наступало в момент их смерти. Двойники до самого конца не признавались, что были тварями, вымаливая сохранить им жизнь.
— Эуак! Я не один из них! Я не они! Что это за чушь?! Эта жидкость с самого начала была подделкой, не так ли?! Вы, ребята, просто пытаетесь уничтожить тех, кто вам не нравится…!
Даже когда жуки, похожие на извилины серого вещества, вылезали из их расколотых голов… Их рты продолжали кричать, что они невиновны.
Хотя они были лидерами кланов, которые преодолели бесчисленное количество кризисов, сцена перед ними была ужаснее любой самой чудовищной битвы. Они все еще чувствовали жалость, слыша чужие мольбы и видя их выражения лиц, и даже когда наблюдали за выползающими наружу жуками, не могли полностью поверить в реальность происходящего. Это так их пугало, что дрожали конечности.
Двойник был слишком чудовищной тварью.
***
— Но вы сказали, что куб идентификации двойников не работает. Есть предел кармическим резервам Хранителя Бэй Джинмана, да и мы не можем просто рассечь миллионы голов… Как мы будем обнаруживать тварей? — спросил лидер клана, когда они вышли из подвала, который использовался как комната для встреч.
Чой Хюк открыл дверь. Они все еще находились на наполненной светом звезде, лишенной ночи, в тот момент, когда он открыл дверь, в подвал проник яркий свет.
— Нам нужно найти и убить Ночного Монстра, — спокойно произнес он. — Вот почему мы собрались здесь.
Выйдя из здания, они увидели, как в ярком свете в стороны расходятся бесконечные войска.
— Э…это…
— Причина, по которой мы заставили себя пойти на это, заключалась не в том, чтобы ускорить покорение, а в том, чтобы собрать вместе всех семерых Представителей.
Куда бы они ни смотрели, они видели людей. Поскольку каждый Представитель привел по крайней мере несколько миллионов воинов, теперь, когда они собрались вместе, десятки миллионов бойцов сгруппировались вокруг границ разрушенного города на Кайенской звезде.
— Наконец-то ты вышел.
Ричард приглашающее взмахнул рукой. За его спиной выстроились колонизаторы, выглядевшие умниками и учеными.
— Подумали бы о себе. Среди семи Представителей, единственным, кто не сумел должным образом подсчитать общее количество участников, стали берсеркеры.
В ответ на критику Ричарда Чой Хюк просто пожал плечами. Ричард вздохнул и перевел взгляд на Бэк Сэвана, стоявшего рядом с Чой Хюком.
— Ладно ваш суверен такой, но ты-то должен был обратить внимание!
Однако Бэк Сэван безупречно ответил:
— В нашем клане практически нет административного персонала. И что я могу сделать сам?
Этот бесстыдный ответ заставил Ричарда схватиться за лоб и указать на умников за своей спиной.
— Да, да… Вот почему я пригласил нескольких умных людей, чтобы ускорить процесс. Вам осталось лишь распределить команды.
— Хорошо, хорошо…
Бэк Сэван перевел административный персонал и лидеров кланов в другое место. Наблюдая за ними, Ричард сказал Чой Хюку:
— Пожалуйста, позаботься обо мне. Ты же понимаешь, правда? Твоя роль самая важная.
— Пока ты в состоянии отвлечь их внимание, проблем не возникнет.
— Ладно, — кивнул Ричард и шагнул вперед. С наслаждением потянулся, слушая, как хрустят суставы. – Хорошо. Так когда начинаем игру?
Ричард описал игру как «мафию», призванную выявить Ночного Монстра.
Администрация Бэк Сэвана и Ричарда продемонстрировала сверхчеловеческую производительность. За всего один день они реорганизовали миллионы берсеркеров и сформировали из них отряды из десяти человек. Это было не случайным выбором. Они реорганизовали группы так, чтобы их члены были знакомы друг с другом. Было важно объединить друзей и товарищей, поскольку их сомнение в их прошлом смогло стать весьма эффективным методом определения того, кто был потенциальным доппельгангером.
Вслед за ростом кармы, увеличивались не только их физические способности, но и познавательные.
Поскольку другие Представители уже реорганизовали свои войска в подразделения с добавлением берсеркеров, к этому моменту все приготовления были завершены.
После того, как те, кому еще не пришлось проверять мозг, разоружились, их собрали в отдельные подразделения. Элитные бойцы же, прошедшие тест, были либо отправлены в подразделения, чтобы избавиться от тех, кто нарушил правила и обнаружил двойников, либо стояли на страже границ на случай внезапной атаки монстров.
— Среди нас есть доппельгангеры! – громко объявил Ричард, с помощью кармы делая свой голос настолько громким, чтобы его было слышно десяткам миллионов колонизаторов. – Их отличают спутанные воспоминания и ограниченные способности.
Он подробно объяснил опасность двойников, а затем объяснил, что произойдет сейчас.
— После голосования в каждом отряде тот, кого подозревают в том, что он – доппельгангер, будет сначала связан и изолирован. Группы наблюдателей проведут обследование мозга подозреваемых в пределах своих возможностей. Хотя вам будет неудобно и неловко, имейте в виду, что за исключением групп наблюдателей мы не потерпим никакого насилия или ухода с указанной вами позиции.
После этой вежливой речи Ричард холодно улыбнулся.
— Теперь, имея информацию, которую мы собрали заранее, мы сначала проведем публичную экспертизу тех, кого уже подозреваем в подмене.
Когда Ричард заявил об этом…
Пикик!
Сразу нескольким людям, тупо застывшим на своих местах, рассекли головы. Хотя это случилось только с примерно десятью тысячами человек из десятков миллионов, эти колонизаторы, обладавшие прекрасным слухом и зрением, без труда разобрались в ситуации.
— Ха?
— Он умер?
И пока большинство испытывало вполне закономерный шок, присланные группы наблюдателей без слов вылили жидкость, созданную кармой целителей их войск, в головы испытуемых первого раунда.
— Еаааааааак!
Две трети участников первого этапа были взволнованы, но на этом все и ограничилось. Однако оставшаяся треть вдруг закричала и закаталась по земле. Жидкость вспыхнула медным светом. Они были доппельгангерами.
Им удалось раскрыть целую треть, потому что преднамеренно были избраны именно те, кто имел наибольшую вероятность быть двойниками.
— Чт… Что?!!
Колонизаторы, сидевшие кругом по десять человек, внезапно в панике поднялись. У человека рядом с ними группа наблюдателей рассекла голову, но что еще хуже – из этой головы наружу вдруг выползли личинки в форме извилин мозга.
Многих охватил почти животный страх.
— Ну, ну, не нервничайте так. Это – двойники. Если не хотите заразиться, пожалуйста, успокойте свой разум и создайте толстый кармический барьер.
Слова Ричарда были произнесены неспешно и совершено спокойно. Однако группы наблюдателей вокруг сохраняли беспрецедентную жестокость. Злоба от них исходила такая, словно они были готовы прикончить любого, кто сейчас пошевелит пальцем. Хотя из-за внезапной ситуации бойцы чувствовали ошеломление, близкое к страху, группы наблюдателей были слишком опасны, чтобы возражать. Колонизаторы неловко сели на места. Они растирали кожу, покрывшуюся мурашками, массировали дрожащие ноги, шумно сглатывали слюну.
Даже наблюдая за этой сценой, Ричард сохранял легкое отношение ведущего шоу. Хотя на первый взгляд это выглядело неуместным, на самом деле все было тонко рассчитано.
«Сколько бы ни погибло в процессе, я искореню всех доппельгангеров». «Мы не боимся жертвовать своим народом». Таким было послание, адресованное двойникам и Ночному Монстру, остро подчеркнутое театрально беззаботным отношением.
— Теперь вы понимаете, что нам нужно делать сейчас, верно? Давайте поохотимся на двойников. Игра началась!
Было ли это совпадением, однако в тот момент, когда Ричард сделал свое заявление…
Блым!
Мир внезапно потемнел. Ночной Монстр, бездействовавший последние несколько дней, вдруг стал активным сейчас, когда доппельгангерам стала угрожать реальная опасность.
«Он здесь»
Чой Хюк мгновенно сконцентрировался.
Они собрали десятки миллионов людей, чтобы выследить двойников, но на самом деле это было своего рода шоу. Ловушка, призванная заставить Ночного Монстра проявить себя.
«Мне нужно его найти».
Тот, кто был признан сильнейшим на Земле, и тот, кто обладал лучшими способностями к обнаружению, Чой Хюк, использовал этот повод, чтобы выследить опасную тварь.
— Если ты не сможешь сделать это, то никто не сможет, — так сказал Ричард и Чой Хюк бы с ним согласен. — Я заставлю его моргать бесчисленное количество раз, так что найди ублюдка и прикончи его!
Ему понравилась просьба Ричарда. В чем был хорош Ричард и в чем был хорош Чой Хюк… они оба делали то, к чему их таланты были предрасположены больше всего.
«Мы полностью уничтожили монстров в этой области. Однако они могут заявиться издалека. Я уничтожу Ночного Монстра до их прибытия»
Однако это было не так уж просто. Чой Хюк затаил дыхание и сосредоточился.
Блым!
Ночной Монстр снова моргнул.
Двойники, личности которых были раскрыты, использовали эту тьму как прикрытие для поиска других носителей.
Чой Хюк шарил по краям этой тьмы.
Он начал выслеживать тень, чтобы увидеть, куда она ведет.