Глава 406 •
Ещё одна немая пауза. Талиса начала что-то бормотать про себя. Но это для неё нормально — она девушка странная
— Бран. — Голос Робба звучал обеспокоенно. — Твои уроки закончились ещё до полудня. Солнце уже давно село. Ты пропал почти на весь день.
Младший Старк взглянул на своего брата с недоумением и подозрением, пытаясь понять, не шутка ли это какая. Однако лицо Робба оставалось серьёзным. Никаких намёков на розыгрыш.
— Но… я…
— Пойдем. — Робб встал во весь рост. — Давай вытащим тебя отсюда и вернемся к отцу, пока он не…
— Мы не можем! — Бран сделал шаг назад и жестом указал на стену за своей спиной. — Здесь… здесь что-то есть. И… оно взывает ко мне. Я знаю это!
Послышался ехидный смешок Теона, а затем не менее ехидный комментарий:
— Здесь нет ничего, кроме костей и камней.
Однако младший Старк не терял надежду и не сводил своего умоляющего взгляда с Робба. Тот выглядел неуверенным, но хотя бы не стал просто отмахиваться и на выдохе спросил:
— Где?
Бран улыбнулся своей маленькой победе. Повернувшись, он кивнул в сторону стены между двумя склепами.
— Вон там.
Робб легонько оттолкнул своего младшего брата и подошел к указанному месту, осмотрел его, нахмурился и поднял руки, приложив ладони к холодной каменной стене катакомб. Бран молча стоял и молился Силе, чтобы ему всё это не почудилось. Иначе Теон будет его ещё долго дразнить.
— Понятно. Он прав. — Наконец выдал Робб вердикт, отступая на шаг и снимая с бедра световой меч.
Голубой клинок вспыхнул ярче факелов, а затем… вонзился в стену.
Пробормотав что-то нецензурное, Талиса оттянула Брана от плавящегося камня и искр, в то время как Робб сосредоточенно создавал незапланированный архитекторами проход.
«Он режет камень, как будто это бумага! Или… нет… — Бран пригляделся. В медленных движениях брата прослеживалась определённая логика. — Стена состоит из камней и раствора… он режет по раствору?»
Крайне осторожно и медленно Робб очертил вполне высокий проём. Но на этом не закончил. Он вновь вонзил лезвие в то место, с которого начал, погрузил его глубже и снова очертил фигуру. На третий раз световой меч зашёл в кладку почти до рукояти. К счастью, этого хватило. Выдохнув, парень спрятал своё оружие на поясе и вновь прикоснулся ладонью к стене. Он закрыл глаза и сосредоточился — потянулся к Силе. Бран знал это, чувствовал, почти видел потоки незримой энергии, что послушно прибывали на зов его брата, а затем сфокусировались в форму квадрата. Этот квадрат начал давить на прорезанный участок стены. Раздался оглушительный скрежет, от которого буквально уши заложило, и массивная каменная плита размером с грудь человека, выломало из монолитной конструкции. Плита с громким стуком скрылась с обратной стороны проёма.
Бран приподнялся на носочках, пытаясь разглядеть, что же там находится… но увидел лишь непроглядную тьму, зияющую в проёме. Наклонившись поближе, Робб заглянул в проделанное им отверстие.
— Дай факел. — Потребовал он и протянул руку, в которую Теон тут же вложил требуемое. Спустя мгновение горящий факел уже находился в глубине дыры, выхватывая из мрака небольшой кусочек пространства. Хмыкнув, Робб вынул руку обратно, передал факел Талисе и проговорил: — Там и правда что-то есть. Как минимум комната. Теон, помоги расчистить путь.
К вящему удивлению Брана, Теон воздержался от ехидства и сразу принялся за работу. Сам же Бран чуть ли не подпрыгивал от возбуждения.
«Я сделал это! Я нашел что-то стоящее!»
В конце концов им удалось убрать достаточно камней, чтобы Робб смог протиснуться внутрь, повернувшись боком. Когда он прошел, Бран увидел, как голубое свечение осветило всё, что находилось по ту сторону стены.
— Можете заходить.
Не теряя времени, младший Старк бросился вперед и присоединился к Роббу, лихорадочно осматривая комнату, которая оказалась… на самом деле мальчик не был уверен, чего вообще ожидал или на что надеялся, но…
— Ну, волчонок. — Усмехнулся Теон, высоко держа факел и тоже оглядываясь. — Похоже, тебе удалось найти гробницу… внутри гробницы.
— Вопрос в том, кому предназначался этот склеп? — Задумчиво спросила Талиса, немного подняв настроение Брана и заставив в нём вновь вспыхнуть надежду, что он нашёл что-то полезное. — Эта гробница… Она никогда не использовалась. Каменный гроб в центре комнаты открыт и пуст… и эти знаки… Они повсюду. На стенах. На гробе. Даже пол и потолок покрыты ими. И я никогда раньше не видела ничего подобного. Возможно, это диалект старого языка?
— Нет… это не он. — Покачал головой Робб. — Однако в одном ты права. Это не просто знаки, а письменный язык… и я видел эти символы раньше.
Парень опустил световой меч, которым освещал комнату и повернулся к Теону.
— Позови моего отца и лорда Нокса. Скажи им, что Бран только что обнаружил неиспользуемую гробницу Брана Строителя. Основателя Дома Старков.
***
Вель из Дома Норфолк, — фамилия, которую она решила взять в честь своего народа, ранее проживавшего к северу от Стены, — сидела на лошади с высоко поднятой головой и прямой осанкой. Она внимательно смотрела на замок, который вскоре станет её собственностью.
Смотрела с растущим комком в горле.
Уже несколько лун она училась мастерству коленопреклоненных у лорда-волка и лорда-колдуна, а до этого много лет была вождем Вольного народа. Но теперь, когда она увидела внушительный замок, который отдадут ей и ее детям, если боги благословят ее… Нервы наконец начали сдавать.
Дредфорт… боги свидетели тому, как сильно ей не терпелось сменить это название на что-нибудь более подходящее, но, с другой стороны, она признавала, что замок в полной мере заслуживает такое имя.
Высокие и толстые стены окружали крепость. Конечно, с великой Стеной даже сравнивать нельзя, или хотя бы со стенами, что окружали Винтерфелл, но по опыту она знала, что и их преодолеть будет крайне непросто. Особенно с этими высокими башнями, разбросанными по всей длине фортификационного сооружения.
Но, проезжая через врата, она поняла, что не только сама крепость дала этому месту такое грозное название. Едва она проникла внутрь вместе с Карси, как почувствовала… тьму. Иначе и не скажешь. Словно боги покинули это место, забрав с собой свет и радость. А еще ситуацию омрачали живущие здесь люди — те немногие, кто остался после казни и изгнания Болтонов. Они выглядели… ужасно. Как будто печаль, это единственное возможное для них состояние, и ничего иного они испытывать не могут.
— Клянусь богами… Лорд Волк предупреждал нас о об этом месте… но я думала, что он просто издевается над нами. — Карси вздохнула, глядя, как несколько матерей уводят своих детей в дома.
— Я тоже так думала. — Честно ответила Вель, пока они шли в центр крепости. Перед большим приземистым зданием, которое, по ее предположению, и было главной твердыней, стоял человек, от которого у нее сразу же заскрипели зубы. Мужчина в серой одежде с тяжелой цепью на шее. — Карси… позаботься о своих детях и устрой их. Затем, полагаю, тебе нужно написать письмо и отправить его на юг. Я тем временем разберусь с этим ублюдком.
Карси кивнула и ответила с немалой долей насмешки.
— Слушаюсь, леди Норфолк.
Ругнувшись под нос и поклявшись при первой же возможности оседлать Налётчика за то, что он убедил ее стать какой-то «южной леди», Вель направила свою лошадь к старику. Впрочем, он на удивление оказался не таким старым, как она ожидала. Хотя достаточно старым, чтобы дрожать от холода даже в эту летнюю жару. По крайней мере девушка считала нынешнюю погоду жарой.
— Леди Вель Норфолк, — низко поклонился ей мужчина в сером плаще, когда она слезла с лошади, — я мейстер Йомен. Мейстер и временный хранитель Дредфорта. Миледи, Дредфорт в вашем распоряжении. Полагаю, дороги не доставили особых хлопот для такого… человека, как вы?
По-птичьи склонив голову, Вель посмотрела на так называемого мейстера.
— И что ты подразумеваешь под «человеком, как вы»?
Смена настроение мейстера было заметно невооруженным глазом. Это позабавило Вель Коленопреклоненные, по крайней мере те, кто не с Севера, очень… нежные создания.
— Я… я просто имел в виду, что один из… ну, учитывая ваш прежний народ…
— Никаких «прежний», мейстер. — Возразила Вель с тяжелым взглядом. — Я из Вольного Народа. Просто теперь стала еще и… Леди Севера.
— Конечно, миледи. Именно это я и имел в виду.
Девушка удивилась, что мейстер к этому моменту не лишился чувств. На самом деле она ожидала подобного, учитывая, как сильно тряслось его тело.
— Хорошо. — Кивнула Вель, желая сменить тему. Оглядевшись вокруг, она заметила острую нехватку людей, будь то стражники или обычные люди. — Я думала, здесь будет больше людей.
Серая крыса нервно кивнул, сжимая ладони в кулаки.
— Я нахожусь на Севере всего две луны, миледи… Цитадель испытывает большие трудности с заменой убитых или изгнанных мейстеров, которые входили в Орден Направляющей Длани. Когда я прибыл, в замке уже наблюдался спад численности населения. Отчасти это объясняется тем, что сейчас лето и многие жители Севера остаются за стенами. Но причина нехватки стражников проста. После того как лорд Старк разоблачил лорда Болтона, многие из них боялись, что их сделают соучастниками преступлений своего бывшего лорда. Из-за этого они бежали. Первые отправились на север, чтобы облачиться в Черное. Вторые стали разбойниками. А третьи отправились на юг в поисках лучшей доли. Многие же из простолюдинов, которые называли Дредфорт своим домом… тоже сбежали, когда до них дошла весть о том, что вы станете владычицей этих мест. Сбежали из-за… из-за вашей истории и происхождения.
«Трусливые глупцы!» — Вель хотелось рычать от досады. Даже при поддержке лорда-волка страх здешних народов все еще не позволял им понять, что она не станет резать всех направо и налево.
— Есть ли командир стражи?
Серая крыса быстро покачал головой.
— Нет, миледи. Он ушел с юным лордом Болтоном, когда его изгнали.
— Тогда Карси займет эту должность.
Оптимальное решение. Карси — вождь и хороший воин. Ей сейчас недоставало южанского образования, но на неё хотя бы можно положиться и доверить управление стражей.
Однако мейстер не разделял уверенности своей госпожи.
— Простите, миледи, но… Вы хотите сказать, что назначаете… женщину командиром стражи?
— С этим что-то не так, крыса? — Спросила Вель, опасно сощурившись. Мейстер сделал шаг назад и выставил руки в обезоруживающем жесте. — Может хочешь проверить навыки моего доверенного воителя? Я даже позволю тебе вызвать её на дуэль и выбрать своего «защитника», или как это у вас называется? Неважно. Если не хочешь сдохнуть, то будь добр заткнуться. Она займет эту должность, и это окончательно.
Серая крыса снова нервно сглотнул и отрывисто кивнул.
— Как пожелаете, миледи.
Подойдя к замку, Вель остановилась, когда поравнялась с мужчиной.
— И последнее. — Негромко сказала она, положив ладонь ему на плечо. — Если ты предашь меня или Север, как это сделали другие члены твоего ордена… я сделаю так, что смерть, которую принес Лорд Волк и Колдун твоему ордену, покажется милосердной по сравнению с тем, что я сделаю лично с тобой.
Она чувствовала, как мужчина дрожит.
— Вы можете доверять мне, миледи.
— Доверие нельзя дарить безвозмездно. Доверие заслуживают поступками. — Фыркнув, Вель направилась дальше. — Идём. У нас много работы, а я не из ваших южных принцесс с медовой пиздой, которые сидят на жопе ровно и ждут, пока за ними сделают всю работу.
— Бран. — Голос Робба звучал обеспокоенно. — Твои уроки закончились ещё до полудня. Солнце уже давно село. Ты пропал почти на весь день.
Младший Старк взглянул на своего брата с недоумением и подозрением, пытаясь понять, не шутка ли это какая. Однако лицо Робба оставалось серьёзным. Никаких намёков на розыгрыш.
— Но… я…
— Пойдем. — Робб встал во весь рост. — Давай вытащим тебя отсюда и вернемся к отцу, пока он не…
— Мы не можем! — Бран сделал шаг назад и жестом указал на стену за своей спиной. — Здесь… здесь что-то есть. И… оно взывает ко мне. Я знаю это!
Послышался ехидный смешок Теона, а затем не менее ехидный комментарий:
— Здесь нет ничего, кроме костей и камней.
Однако младший Старк не терял надежду и не сводил своего умоляющего взгляда с Робба. Тот выглядел неуверенным, но хотя бы не стал просто отмахиваться и на выдохе спросил:
— Где?
Бран улыбнулся своей маленькой победе. Повернувшись, он кивнул в сторону стены между двумя склепами.
— Вон там.
Робб легонько оттолкнул своего младшего брата и подошел к указанному месту, осмотрел его, нахмурился и поднял руки, приложив ладони к холодной каменной стене катакомб. Бран молча стоял и молился Силе, чтобы ему всё это не почудилось. Иначе Теон будет его ещё долго дразнить.
— Понятно. Он прав. — Наконец выдал Робб вердикт, отступая на шаг и снимая с бедра световой меч.
Голубой клинок вспыхнул ярче факелов, а затем… вонзился в стену.
Пробормотав что-то нецензурное, Талиса оттянула Брана от плавящегося камня и искр, в то время как Робб сосредоточенно создавал незапланированный архитекторами проход.
«Он режет камень, как будто это бумага! Или… нет… — Бран пригляделся. В медленных движениях брата прослеживалась определённая логика. — Стена состоит из камней и раствора… он режет по раствору?»
Крайне осторожно и медленно Робб очертил вполне высокий проём. Но на этом не закончил. Он вновь вонзил лезвие в то место, с которого начал, погрузил его глубже и снова очертил фигуру. На третий раз световой меч зашёл в кладку почти до рукояти. К счастью, этого хватило. Выдохнув, парень спрятал своё оружие на поясе и вновь прикоснулся ладонью к стене. Он закрыл глаза и сосредоточился — потянулся к Силе. Бран знал это, чувствовал, почти видел потоки незримой энергии, что послушно прибывали на зов его брата, а затем сфокусировались в форму квадрата. Этот квадрат начал давить на прорезанный участок стены. Раздался оглушительный скрежет, от которого буквально уши заложило, и массивная каменная плита размером с грудь человека, выломало из монолитной конструкции. Плита с громким стуком скрылась с обратной стороны проёма.
Бран приподнялся на носочках, пытаясь разглядеть, что же там находится… но увидел лишь непроглядную тьму, зияющую в проёме. Наклонившись поближе, Робб заглянул в проделанное им отверстие.
— Дай факел. — Потребовал он и протянул руку, в которую Теон тут же вложил требуемое. Спустя мгновение горящий факел уже находился в глубине дыры, выхватывая из мрака небольшой кусочек пространства. Хмыкнув, Робб вынул руку обратно, передал факел Талисе и проговорил: — Там и правда что-то есть. Как минимум комната. Теон, помоги расчистить путь.
К вящему удивлению Брана, Теон воздержался от ехидства и сразу принялся за работу. Сам же Бран чуть ли не подпрыгивал от возбуждения.
«Я сделал это! Я нашел что-то стоящее!»
В конце концов им удалось убрать достаточно камней, чтобы Робб смог протиснуться внутрь, повернувшись боком. Когда он прошел, Бран увидел, как голубое свечение осветило всё, что находилось по ту сторону стены.
— Можете заходить.
Не теряя времени, младший Старк бросился вперед и присоединился к Роббу, лихорадочно осматривая комнату, которая оказалась… на самом деле мальчик не был уверен, чего вообще ожидал или на что надеялся, но…
— Ну, волчонок. — Усмехнулся Теон, высоко держа факел и тоже оглядываясь. — Похоже, тебе удалось найти гробницу… внутри гробницы.
— Вопрос в том, кому предназначался этот склеп? — Задумчиво спросила Талиса, немного подняв настроение Брана и заставив в нём вновь вспыхнуть надежду, что он нашёл что-то полезное. — Эта гробница… Она никогда не использовалась. Каменный гроб в центре комнаты открыт и пуст… и эти знаки… Они повсюду. На стенах. На гробе. Даже пол и потолок покрыты ими. И я никогда раньше не видела ничего подобного. Возможно, это диалект старого языка?
— Нет… это не он. — Покачал головой Робб. — Однако в одном ты права. Это не просто знаки, а письменный язык… и я видел эти символы раньше.
Парень опустил световой меч, которым освещал комнату и повернулся к Теону.
— Позови моего отца и лорда Нокса. Скажи им, что Бран только что обнаружил неиспользуемую гробницу Брана Строителя. Основателя Дома Старков.
***
Вель из Дома Норфолк, — фамилия, которую она решила взять в честь своего народа, ранее проживавшего к северу от Стены, — сидела на лошади с высоко поднятой головой и прямой осанкой. Она внимательно смотрела на замок, который вскоре станет её собственностью.
Смотрела с растущим комком в горле.
Уже несколько лун она училась мастерству коленопреклоненных у лорда-волка и лорда-колдуна, а до этого много лет была вождем Вольного народа. Но теперь, когда она увидела внушительный замок, который отдадут ей и ее детям, если боги благословят ее… Нервы наконец начали сдавать.
Дредфорт… боги свидетели тому, как сильно ей не терпелось сменить это название на что-нибудь более подходящее, но, с другой стороны, она признавала, что замок в полной мере заслуживает такое имя.
Высокие и толстые стены окружали крепость. Конечно, с великой Стеной даже сравнивать нельзя, или хотя бы со стенами, что окружали Винтерфелл, но по опыту она знала, что и их преодолеть будет крайне непросто. Особенно с этими высокими башнями, разбросанными по всей длине фортификационного сооружения.
Но, проезжая через врата, она поняла, что не только сама крепость дала этому месту такое грозное название. Едва она проникла внутрь вместе с Карси, как почувствовала… тьму. Иначе и не скажешь. Словно боги покинули это место, забрав с собой свет и радость. А еще ситуацию омрачали живущие здесь люди — те немногие, кто остался после казни и изгнания Болтонов. Они выглядели… ужасно. Как будто печаль, это единственное возможное для них состояние, и ничего иного они испытывать не могут.
— Клянусь богами… Лорд Волк предупреждал нас о об этом месте… но я думала, что он просто издевается над нами. — Карси вздохнула, глядя, как несколько матерей уводят своих детей в дома.
— Я тоже так думала. — Честно ответила Вель, пока они шли в центр крепости. Перед большим приземистым зданием, которое, по ее предположению, и было главной твердыней, стоял человек, от которого у нее сразу же заскрипели зубы. Мужчина в серой одежде с тяжелой цепью на шее. — Карси… позаботься о своих детях и устрой их. Затем, полагаю, тебе нужно написать письмо и отправить его на юг. Я тем временем разберусь с этим ублюдком.
Карси кивнула и ответила с немалой долей насмешки.
— Слушаюсь, леди Норфолк.
Ругнувшись под нос и поклявшись при первой же возможности оседлать Налётчика за то, что он убедил ее стать какой-то «южной леди», Вель направила свою лошадь к старику. Впрочем, он на удивление оказался не таким старым, как она ожидала. Хотя достаточно старым, чтобы дрожать от холода даже в эту летнюю жару. По крайней мере девушка считала нынешнюю погоду жарой.
— Леди Вель Норфолк, — низко поклонился ей мужчина в сером плаще, когда она слезла с лошади, — я мейстер Йомен. Мейстер и временный хранитель Дредфорта. Миледи, Дредфорт в вашем распоряжении. Полагаю, дороги не доставили особых хлопот для такого… человека, как вы?
По-птичьи склонив голову, Вель посмотрела на так называемого мейстера.
— И что ты подразумеваешь под «человеком, как вы»?
Смена настроение мейстера было заметно невооруженным глазом. Это позабавило Вель Коленопреклоненные, по крайней мере те, кто не с Севера, очень… нежные создания.
— Я… я просто имел в виду, что один из… ну, учитывая ваш прежний народ…
— Никаких «прежний», мейстер. — Возразила Вель с тяжелым взглядом. — Я из Вольного Народа. Просто теперь стала еще и… Леди Севера.
— Конечно, миледи. Именно это я и имел в виду.
Девушка удивилась, что мейстер к этому моменту не лишился чувств. На самом деле она ожидала подобного, учитывая, как сильно тряслось его тело.
— Хорошо. — Кивнула Вель, желая сменить тему. Оглядевшись вокруг, она заметила острую нехватку людей, будь то стражники или обычные люди. — Я думала, здесь будет больше людей.
Серая крыса нервно кивнул, сжимая ладони в кулаки.
— Я нахожусь на Севере всего две луны, миледи… Цитадель испытывает большие трудности с заменой убитых или изгнанных мейстеров, которые входили в Орден Направляющей Длани. Когда я прибыл, в замке уже наблюдался спад численности населения. Отчасти это объясняется тем, что сейчас лето и многие жители Севера остаются за стенами. Но причина нехватки стражников проста. После того как лорд Старк разоблачил лорда Болтона, многие из них боялись, что их сделают соучастниками преступлений своего бывшего лорда. Из-за этого они бежали. Первые отправились на север, чтобы облачиться в Черное. Вторые стали разбойниками. А третьи отправились на юг в поисках лучшей доли. Многие же из простолюдинов, которые называли Дредфорт своим домом… тоже сбежали, когда до них дошла весть о том, что вы станете владычицей этих мест. Сбежали из-за… из-за вашей истории и происхождения.
«Трусливые глупцы!» — Вель хотелось рычать от досады. Даже при поддержке лорда-волка страх здешних народов все еще не позволял им понять, что она не станет резать всех направо и налево.
— Есть ли командир стражи?
Серая крыса быстро покачал головой.
— Нет, миледи. Он ушел с юным лордом Болтоном, когда его изгнали.
— Тогда Карси займет эту должность.
Оптимальное решение. Карси — вождь и хороший воин. Ей сейчас недоставало южанского образования, но на неё хотя бы можно положиться и доверить управление стражей.
Однако мейстер не разделял уверенности своей госпожи.
— Простите, миледи, но… Вы хотите сказать, что назначаете… женщину командиром стражи?
— С этим что-то не так, крыса? — Спросила Вель, опасно сощурившись. Мейстер сделал шаг назад и выставил руки в обезоруживающем жесте. — Может хочешь проверить навыки моего доверенного воителя? Я даже позволю тебе вызвать её на дуэль и выбрать своего «защитника», или как это у вас называется? Неважно. Если не хочешь сдохнуть, то будь добр заткнуться. Она займет эту должность, и это окончательно.
Серая крыса снова нервно сглотнул и отрывисто кивнул.
— Как пожелаете, миледи.
Подойдя к замку, Вель остановилась, когда поравнялась с мужчиной.
— И последнее. — Негромко сказала она, положив ладонь ему на плечо. — Если ты предашь меня или Север, как это сделали другие члены твоего ордена… я сделаю так, что смерть, которую принес Лорд Волк и Колдун твоему ордену, покажется милосердной по сравнению с тем, что я сделаю лично с тобой.
Она чувствовала, как мужчина дрожит.
— Вы можете доверять мне, миледи.
— Доверие нельзя дарить безвозмездно. Доверие заслуживают поступками. — Фыркнув, Вель направилась дальше. — Идём. У нас много работы, а я не из ваших южных принцесс с медовой пиздой, которые сидят на жопе ровно и ждут, пока за ними сделают всю работу.
Закладка