Глава 399 •
Замерев на возвышенной платформе с видом на реку Зеленокровная близ Дощатого города, принцесса Арианна Мартелл с восторженным интересом наблюдала за тем, как насосы поднимаются и опускаются из реки.
Вращаясь с помощью большого водяного колеса, они поднимали значительные объемы воды в массивный бассейн, постепенно наполняя его и позволяя отложениям и мусору оседать, после чего жидкость стекала в канал, расположенный в верхней части, который вел в недавно созданный акведук. Акведук, в свою очередь, направлял собранную воду вокруг Дощатого Города, а затем в Лимонную Рощу, резиденцию Дома Дальтов, обеспечивая постоянное снабжение водой их посевов и людей. В идеале она предпочла бы, чтобы акведук шел до самого Солнечного копья, чтобы и её собственный Дом располагал бесконечным запасом очень ценной пресной водой. Но расстояние было слишком велико для непроверенного и неиспытанного ранее способа транспортировки воды. Поэтому, пока она не сможет доказать успешность этой идеи, — а она была уверена, что это произойдет в самое ближайшее время, — ей придется довольствоваться тем, что она будет снабжать водой одного из своих более могущественных вассалов.
— Кажется, все работает идеально, принцесса Арианна. Не то чтобы я сомневался.
Арианна незаметно разглядывала главу Дома Дальт и правителя Лимонной Рощи — сира Дезиэля Дальта. Делала она это боковым зрением, в то время как ее лицо было обращено к текущей перед ней воде. Она чувствовала его взгляд на своем теле. Особенно на заднице, пока обходила платформу, осматривая бассейн и насосы на предмет утечки.
Мужчина был не женат и почти на десять лет старше ее, но она знала, что когда-то он считал себя главным претендентом на ее руку. Собственно говоря, его брат, сир Андрей, тоже считал себя главным претендентом на ее руку по тем же причинам. И, видимо, даже многолетний и постоянный отказ ее отца от его предложения руки и сердца не помог ему отказаться от своих планов.
— Жаль только, что вы не можете остаться подольше, чтобы насладиться плодами своих трудов, принцесса. — Продолжил сир Дезиэль, когда они закончили осмотр, не обнаружив никаких изъянов. — Лимонная Роща благословлена вашим даром, принцесса. Он воистину бесценен и поможет нашему народу. И я не смогу выразить вам свою признательность за всё, что вы сделали для моего народа и народа Дорна.
«Видимо, ты все еще вынашивает мысли о том, чтобы стать моим принцем-консортом» — Хотела было съязвить Арианна, но сдержалась.
Она понимала, что, выбрав Лимонную Рощу и Дощатый Город в качестве первого места для строительства водяного колеса и насосной системы, ей придется иметь дело с сиром Дезиэлем. Однако она надеялась, что годы охладили его влечение к ней. Что ж, ошиблась. Очень, очень сильно ошиблась. К несчастью для сира Дезиэля и многих других мужчин Дорна, которые надеялись заполучить ее руку, был только один, которого она могла бы взять в принцы-консорты.
Часть ее души желала потащить своего любимого волка в ближайшее место веры и скрепить их узы пред богами и законом, но она знала, что должна быть осторожна. Ее отец и дядя знали о его истинном происхождении. Она понимала, какую игру они ведут, и что надеются заставить ее возлюбленного претендовать на Железный трон, сделав ее не только принцессой Дорна, но и королевой Вестероса. И хотя было бы ложью сказать, что ей не приходили в голову подобные мысли, да и чего греха таить — порой она сама фантазировала о них, но всё же она не стала бы подталкивать Джона к тому, чтобы он занял Трон. Если он захочет, она и Дорн поддержат его. Но решение принимать ему и только ему.
— Вам следует приберечь свою признательность для создательницы этого чуда, Хильды из Винтерфелла. — Мягко ответила Арианна. — Ваше предложение ценно́, лорд Дезиэль, но мое возвращение в Солнечное копье необходимо и не подлежит обсуждению, так как скоро должен прибыть посланник Севера. Поскольку мой отец пока что вернулся в Водные Сады, я должна буду лично позаботиться об их прибытии и соблюдении всех норм.
Лорд Лимонной Рощи не скрывал своего недовольства при упоминании Севера. Он был одним из многих дворян Дорна, которые рисовали всех, кто сражался на стороне Роберта Баратеона, одной и той же кистью, независимо от причин, побудивших их восстать против Трона.
— Ах, эти варвары. Они ниже вас, принцесса. Того факта, что вы осчастливили их своим присутствием на Севере, должно быть более чем достаточно, чтобы показать им, что Дорн… ценит их ремесло. Вы не должны запятнать себя присутствием их грязи и грязных людей.
«Что?! Ты смеешь оскорблять Джона?!»
Ее ладонь, в которой находился талисман воды, рефлекторно дернулась — она хотела призвать сферу воды и окутать ею голову идиота. Но она вновь сдержалась. Прогнала из головы сладкую фантазию того, как он сначала пытается сохранить дыхание, но затем не выдерживает, делает первый глоток воды, второй и…
«Успокойся, Арианна. Это у Игритт шило в жопе. Не у тебя»
— Следите за своими словами, лорд Дезиэль. — Холодно ответила Арианна, подавляя гнев и разочарование, насколько это было возможно. — Север стал главным торговым партнером Дорна. Несмотря на наши разногласия, возникшие после событий в конце Восстания, и которые едва ли не заставили северян выступить против своих союзников, они проявили исключительно добродушие и приветливость к Дорну и его народу. И пока это не изменится, мы будем оказывать им такое же уважение.
Дезиэль выглядел так, словно предпочел бы съесть кусок гнилого мяса, чем даже дышать одним воздухом с «варварами». Тем не менее, этот человек был достаточно предан ее семье, чтобы почтительно держать свое мнение при себе.
— Как пожелаете, принцесса. Но я чувствую себя обязанным предупредить вас. Ходят… слухи. В высшей мере неприятные слухи о вас и мальчике-волчонке. Слухи о том, что он и какая-то одичалая варварша пытались пробраться в вашу постель, пока вы находились на Севере.
Взглянув на мужчину, Арианна поняла, что он знает, что эти — не просто слухи. Но почему он именно знает об этом? Откуда? Оставалось лишь гадать. Хотя уже прошло достаточное время с тех пор, как она покинула Север, её любимого волка и страстную копейщицу, а если учитывать, как быстро слухи и сплетни распространяются по миру, особенно когда речь идет о знати… то тут впору удивляться, что новости не достигли берегов Дорна раньше.
— Благодарю что проинформировали меня. Я прослежу, чтобы были приняты соответствующие меры. А теперь, если вы позволите. Я вижу, что мои кузины уже прибыли с нашими лошадьми. Настала пора возвращаться в Солнечное копье.
Дезиэль, мягко говоря, не обрадовался тому, что она не ответила на его невысказанный вопрос. Однако преданность его вновь взяла верх. Он резко кивнул и отошел в сторону.
— Как скажете, принцесса Арианна. Мне было очень приятно принимать вас в моей обители. И если вам что-нибудь понадобится, то знайте, что двери Дома Дальт всегда открыты для вас и для тех, кто принадлежит к Дому Мартелл.
Кивнув, Арианна быстро удалилась от лорда, чувствуя на себе его взгляд, пока спускалась с платформы. Там её ждали кузины Тиен, Нимерия и Обара с несколькими скакунами и воинами Дома Мартелл, которых она прихватила с собой, когда несколько лун назад отправилась из Солнечного Копья.
— Всё прошло чисто? — Спросила Тиен, ее ближайшая кузина и почти сестра.
Арианна лихо оседлала своего коня и легонько ударила его по бокам.
— Да. — Кивнула принцесса, когда их лошади зацокали по деревянным дорогам Дощатого Города. — Бассейны выдерживают давление, и вода течет без проблем.
Тоже чуть пришпорив лошадь, Нимерия взглянула сначала на Арианну, а затем перевела взгляд на платформу, которую они только что покинули.
— Лорд Дезиэль все еще наблюдает за тобой.
-Скорее, наблюдает за моей задницей и пытается представить, как подпрыгивают мои сиськи. — Ответила Арианна, вызвав смех у Нимерии и Тиен.
— Без сомнения. — Сумела вымолвить Тиен между смешками. — Давно хотела сказать, ещё при встрече — одобряю твой нынешний выбор партнера в постели. Кстати, о волке: есть ли шанс, что мы наконец-то сможем выполнить договор, который заключили, пока он и твоя копейщица жили в Солнечном Копье? После рассказа о твоих жарких ночах… мне не терпится узнать, действительно ли он так искусен, как ты заявляла в Винтерфелле из-за закрытых дверей.
Лицо Арианны слегка порозовело от поддразнивания.
Ее кузины, да и дядя тоже, не давали ей забыть, насколько… громко они с Игритт себя вели, когда проводили время с Джоном. А что касается договора, который она заключила с Тиен… Что ж, она уверена, что при должном подходе сможет убедить Джона и Игритт позволить ей присоединиться к ним хотя бы один раз.
Договор они заключили скорее в шутку, когда были совсем юные безбашенные, пообещав, что, когда вырастут — поделят между собой мужчину. Этот договор почти привел к приятной кульминации с сиром Андреем Дальтом. Им даже удалось затащить его к себе в комнату. Но не успели они начать, как мужчина кончил в штаны, тем самым завершив встречу в более чем неловкой манере. Хотя тут и вина девушек имела место быть. Позже они выяснили, что он провёл пару месяцев в напряжённой работе, и после такого воздержания глупо было ожидать иной реакции на двух диких красавиц.
— Не меня тебе нужно убеждать, кузина. — Ответила Арианна, пытаясь сохранить самообладание, пока в ее голове проносились мысли о ней, Тиен, Джоне и Игритт. — Убеди Джона и Игритт. У них взгляды получше, чем в той же Королевской Гавани, но всё же не столь широкие, как у Дорнийцев. Справишься, и я приму тебя не только с распростертыми объятиями.
Глаза Тиен блеснули озорством, и она погнала свою лошадь вперед, рысью.
— Ну, так чего же мы ждем? Давайте поскорее вернемся в Солнечное Копье и поприветствуем наших друзей из замерзшей пустоши, а затем познакомим их с истинно дорнийским гостеприимством.
Вращаясь с помощью большого водяного колеса, они поднимали значительные объемы воды в массивный бассейн, постепенно наполняя его и позволяя отложениям и мусору оседать, после чего жидкость стекала в канал, расположенный в верхней части, который вел в недавно созданный акведук. Акведук, в свою очередь, направлял собранную воду вокруг Дощатого Города, а затем в Лимонную Рощу, резиденцию Дома Дальтов, обеспечивая постоянное снабжение водой их посевов и людей. В идеале она предпочла бы, чтобы акведук шел до самого Солнечного копья, чтобы и её собственный Дом располагал бесконечным запасом очень ценной пресной водой. Но расстояние было слишком велико для непроверенного и неиспытанного ранее способа транспортировки воды. Поэтому, пока она не сможет доказать успешность этой идеи, — а она была уверена, что это произойдет в самое ближайшее время, — ей придется довольствоваться тем, что она будет снабжать водой одного из своих более могущественных вассалов.
— Кажется, все работает идеально, принцесса Арианна. Не то чтобы я сомневался.
Арианна незаметно разглядывала главу Дома Дальт и правителя Лимонной Рощи — сира Дезиэля Дальта. Делала она это боковым зрением, в то время как ее лицо было обращено к текущей перед ней воде. Она чувствовала его взгляд на своем теле. Особенно на заднице, пока обходила платформу, осматривая бассейн и насосы на предмет утечки.
Мужчина был не женат и почти на десять лет старше ее, но она знала, что когда-то он считал себя главным претендентом на ее руку. Собственно говоря, его брат, сир Андрей, тоже считал себя главным претендентом на ее руку по тем же причинам. И, видимо, даже многолетний и постоянный отказ ее отца от его предложения руки и сердца не помог ему отказаться от своих планов.
— Жаль только, что вы не можете остаться подольше, чтобы насладиться плодами своих трудов, принцесса. — Продолжил сир Дезиэль, когда они закончили осмотр, не обнаружив никаких изъянов. — Лимонная Роща благословлена вашим даром, принцесса. Он воистину бесценен и поможет нашему народу. И я не смогу выразить вам свою признательность за всё, что вы сделали для моего народа и народа Дорна.
«Видимо, ты все еще вынашивает мысли о том, чтобы стать моим принцем-консортом» — Хотела было съязвить Арианна, но сдержалась.
Она понимала, что, выбрав Лимонную Рощу и Дощатый Город в качестве первого места для строительства водяного колеса и насосной системы, ей придется иметь дело с сиром Дезиэлем. Однако она надеялась, что годы охладили его влечение к ней. Что ж, ошиблась. Очень, очень сильно ошиблась. К несчастью для сира Дезиэля и многих других мужчин Дорна, которые надеялись заполучить ее руку, был только один, которого она могла бы взять в принцы-консорты.
Часть ее души желала потащить своего любимого волка в ближайшее место веры и скрепить их узы пред богами и законом, но она знала, что должна быть осторожна. Ее отец и дядя знали о его истинном происхождении. Она понимала, какую игру они ведут, и что надеются заставить ее возлюбленного претендовать на Железный трон, сделав ее не только принцессой Дорна, но и королевой Вестероса. И хотя было бы ложью сказать, что ей не приходили в голову подобные мысли, да и чего греха таить — порой она сама фантазировала о них, но всё же она не стала бы подталкивать Джона к тому, чтобы он занял Трон. Если он захочет, она и Дорн поддержат его. Но решение принимать ему и только ему.
— Вам следует приберечь свою признательность для создательницы этого чуда, Хильды из Винтерфелла. — Мягко ответила Арианна. — Ваше предложение ценно́, лорд Дезиэль, но мое возвращение в Солнечное копье необходимо и не подлежит обсуждению, так как скоро должен прибыть посланник Севера. Поскольку мой отец пока что вернулся в Водные Сады, я должна буду лично позаботиться об их прибытии и соблюдении всех норм.
Лорд Лимонной Рощи не скрывал своего недовольства при упоминании Севера. Он был одним из многих дворян Дорна, которые рисовали всех, кто сражался на стороне Роберта Баратеона, одной и той же кистью, независимо от причин, побудивших их восстать против Трона.
— Ах, эти варвары. Они ниже вас, принцесса. Того факта, что вы осчастливили их своим присутствием на Севере, должно быть более чем достаточно, чтобы показать им, что Дорн… ценит их ремесло. Вы не должны запятнать себя присутствием их грязи и грязных людей.
«Что?! Ты смеешь оскорблять Джона?!»
Ее ладонь, в которой находился талисман воды, рефлекторно дернулась — она хотела призвать сферу воды и окутать ею голову идиота. Но она вновь сдержалась. Прогнала из головы сладкую фантазию того, как он сначала пытается сохранить дыхание, но затем не выдерживает, делает первый глоток воды, второй и…
«Успокойся, Арианна. Это у Игритт шило в жопе. Не у тебя»
— Следите за своими словами, лорд Дезиэль. — Холодно ответила Арианна, подавляя гнев и разочарование, насколько это было возможно. — Север стал главным торговым партнером Дорна. Несмотря на наши разногласия, возникшие после событий в конце Восстания, и которые едва ли не заставили северян выступить против своих союзников, они проявили исключительно добродушие и приветливость к Дорну и его народу. И пока это не изменится, мы будем оказывать им такое же уважение.
Дезиэль выглядел так, словно предпочел бы съесть кусок гнилого мяса, чем даже дышать одним воздухом с «варварами». Тем не менее, этот человек был достаточно предан ее семье, чтобы почтительно держать свое мнение при себе.
— Как пожелаете, принцесса. Но я чувствую себя обязанным предупредить вас. Ходят… слухи. В высшей мере неприятные слухи о вас и мальчике-волчонке. Слухи о том, что он и какая-то одичалая варварша пытались пробраться в вашу постель, пока вы находились на Севере.
— Благодарю что проинформировали меня. Я прослежу, чтобы были приняты соответствующие меры. А теперь, если вы позволите. Я вижу, что мои кузины уже прибыли с нашими лошадьми. Настала пора возвращаться в Солнечное копье.
Дезиэль, мягко говоря, не обрадовался тому, что она не ответила на его невысказанный вопрос. Однако преданность его вновь взяла верх. Он резко кивнул и отошел в сторону.
— Как скажете, принцесса Арианна. Мне было очень приятно принимать вас в моей обители. И если вам что-нибудь понадобится, то знайте, что двери Дома Дальт всегда открыты для вас и для тех, кто принадлежит к Дому Мартелл.
Кивнув, Арианна быстро удалилась от лорда, чувствуя на себе его взгляд, пока спускалась с платформы. Там её ждали кузины Тиен, Нимерия и Обара с несколькими скакунами и воинами Дома Мартелл, которых она прихватила с собой, когда несколько лун назад отправилась из Солнечного Копья.
— Всё прошло чисто? — Спросила Тиен, ее ближайшая кузина и почти сестра.
Арианна лихо оседлала своего коня и легонько ударила его по бокам.
— Да. — Кивнула принцесса, когда их лошади зацокали по деревянным дорогам Дощатого Города. — Бассейны выдерживают давление, и вода течет без проблем.
Тоже чуть пришпорив лошадь, Нимерия взглянула сначала на Арианну, а затем перевела взгляд на платформу, которую они только что покинули.
— Лорд Дезиэль все еще наблюдает за тобой.
-Скорее, наблюдает за моей задницей и пытается представить, как подпрыгивают мои сиськи. — Ответила Арианна, вызвав смех у Нимерии и Тиен.
— Без сомнения. — Сумела вымолвить Тиен между смешками. — Давно хотела сказать, ещё при встрече — одобряю твой нынешний выбор партнера в постели. Кстати, о волке: есть ли шанс, что мы наконец-то сможем выполнить договор, который заключили, пока он и твоя копейщица жили в Солнечном Копье? После рассказа о твоих жарких ночах… мне не терпится узнать, действительно ли он так искусен, как ты заявляла в Винтерфелле из-за закрытых дверей.
Лицо Арианны слегка порозовело от поддразнивания.
Ее кузины, да и дядя тоже, не давали ей забыть, насколько… громко они с Игритт себя вели, когда проводили время с Джоном. А что касается договора, который она заключила с Тиен… Что ж, она уверена, что при должном подходе сможет убедить Джона и Игритт позволить ей присоединиться к ним хотя бы один раз.
Договор они заключили скорее в шутку, когда были совсем юные безбашенные, пообещав, что, когда вырастут — поделят между собой мужчину. Этот договор почти привел к приятной кульминации с сиром Андреем Дальтом. Им даже удалось затащить его к себе в комнату. Но не успели они начать, как мужчина кончил в штаны, тем самым завершив встречу в более чем неловкой манере. Хотя тут и вина девушек имела место быть. Позже они выяснили, что он провёл пару месяцев в напряжённой работе, и после такого воздержания глупо было ожидать иной реакции на двух диких красавиц.
— Не меня тебе нужно убеждать, кузина. — Ответила Арианна, пытаясь сохранить самообладание, пока в ее голове проносились мысли о ней, Тиен, Джоне и Игритт. — Убеди Джона и Игритт. У них взгляды получше, чем в той же Королевской Гавани, но всё же не столь широкие, как у Дорнийцев. Справишься, и я приму тебя не только с распростертыми объятиями.
Глаза Тиен блеснули озорством, и она погнала свою лошадь вперед, рысью.
— Ну, так чего же мы ждем? Давайте поскорее вернемся в Солнечное Копье и поприветствуем наших друзей из замерзшей пустоши, а затем познакомим их с истинно дорнийским гостеприимством.
Закладка