Глава 336 •
Сознание медленно и мучительно возвращалось к Джону Старку из Винтерфелла, пока он раз за разом пытался открыть глаза, но тут же закрывал — безобидные лучики света простреливали мозг насквозь, будто лезвия световых мечей.
— Клянусь старыми богами… что случилось прошлой ночью? — Простонал он и отметил, что тело отказывается повиноваться, не желая не только открывать глаза, но и хоть как-то двигаться.
Он вспомнил конец битвы и последовавшие за ней празднества, когда немногие оставшиеся одичалые, сражавшиеся против них, бросили оружие после смерти Альфина Убийцы Ворон. Когда битва закончилась, они начали расчищать поле, складывая мертвых одичалых в большую кучу, чтобы сжечь по просьбе Манса Налётчика, а тем, кто сражался на их стороне, были предоставлены надлежащие похоронные церемонии. Пока поле очищалось, в Морской Волк было отправлено известие об их победе. Вскоре после этого лорд Уиллас вернулся на берег с детьми и пожилыми Вольными людьми… И они прихватили с собой почти все бочки вина, эля и северного ликера, что были на борту корабля.
После этого всё… как в тумане. Вроде бы Робб, — который уже пришел в себя после дуновения в Рог, — и Теон загнали его в угол и убедили присоединиться к ним в какой-то игре с выпивкой, которую он, честно говоря, плохо помнил. И вот тут-то и начались проблемы. Отец нередко разрешал им выпить, а в последнее время даже эль и вино позволял, не разбавленное водой, но Джон всегда ограничивался кружкой-другой и только на пирах. Но вчера вечером отец не стал их останавливать. Более того, он подначивал пить до дна, уверяя, что это станет им ещё одним уроком. Но что это был за урок, Джон так и не узнал.
В определённый момент, когда бывший бастард уже и так был изрядно выпившим, к нему подошёл здоровяк из Вольного народа, — Тормунд, — и дал каждому по рогу, наполненному тем, что он считал «настоящим северным напитком».
Троица юношей сделали всего один глоток и сразу же выплюнули напиток. Джон не мог вспомнить вкуса, но отменно запомнил, что крепость его была таким же, как северный ликер… а то и крепче.
Он уже хотел было отложить странный алкоголь в сторону, но тут рыжеволосая девушка с битвы схватила его рог и выпила одним махом, даже глазом не моргнув. Ухмыльнувшись, она бросила ему его обратно. Это был вызов. И Джон его принял. Поэтому вновь наполнил рог и, несмотря на вкус, выпил до дна. Потом они стали пить снова и снова: сначала напиток вольного народа, потом эль, потом северный ликер… а дальше туман сменился тьмой беспамятства. Но он точно знал, что они продолжали пить всё больше и больше под одобрительные возгласы окружающих.
Зарывшись головой в мягкую подушку, на которой он лежал, Джон глубоко вдохнул. Подушка пахла… дикой природой. Не цветами или чем-то подобным. Но скорее… лесом. Весьма приятный запах. Вот бы узнать его секрет, забрать себе и просыпаться с таким запахом каждое утро. Да, это было бы волшебно. Особенно в сочетании с мягким теплым… чем-то, в что извивалось под его рукой.
Открыв глаза, Джон схлестнулся в неравной битве против головной боли и попытался понять, где вообще находится. А находился он в хижине, и лежал на кровати под несколькими мехами.
Вот только ничто из этого не было источником тепла и приятного запаха леса. Оным источником была грива огненно-рыжих волос, лежавшая на его лице. Он вздрогнул, когда понял, что тепло исходит от ее плоти. От её горячего тела, которое плотно прижималось к его собственному. Он чувствовал каждый изгиб ее тела. А его рука… его рука лежала на ее груди. И начисто потеряла стыд, так как пальцы, с какого-то чёрта, стали действовать сами по себе.
— Хм… Хороший способ разбудить меня.
Джон замер. Слегка повернув голову и убрав ладонь с груди, Джон увидел Игритт, полностью обнажённую, как и он. Они оба были… без одежды. И-и под мехами. И… боги, она прекрасна. Совершенна. Дикая, необузданная. Сильная, но в то же время хрупкая и податливая. Единственный образ, который мог бы посоперничать с этим зрелищем, он приобрёл в Солнечном Копье, когда Арианна…
«О боги! Арианна! Она… Она… Пекло. Что я наделал?!»
— Ну что, Джон Старк? — Игритт ухмыльнулась и запустила свою ладошку под меха, сжав твёрдый член парня. — Ты наконец-то собираешься использовать его и закончить начатое? Или тебе нужно, чтобы я показала, куда вставлять?
***
В то время как почти все в Суровом Доме страдали от похмелья, Нокс, Нед, Манс и Велль уже проснулись и вновь собрались в большой хижине, где накануне состоялась их первая встреча.
Основная часть переговоров велась между Недом и Мансом, и Нокс присутствовал в качестве советника и своего рода посредника, поскольку в нём не играла дурная кровь, которую веками напитывали обиды и претензии. А Вель присутствовала потому, что именно ее Манс выбрал в качестве лидера группы Вольного народа, которая первая пересечёт Стену. В данный момент их разговор шел о точном количестве людей, которое Нед готов был привести к присяге Северу и, соответственно, сразу после этого отправиться на юг.
— Пять тысяч?! — Воскликнул Манс, повторив число, которое только что назвал ему Нед. — Ты обещал безопасность за Стеной всем, кто готов присягнуть на верность Северу.
— И от обещания своего не отступлю, Манс. — Возразил Нед. — Однако мы должны взглянуть на это с точки зрения логики. На то, чтобы поселить Вольный народ на Севере и приучить его к нашим законам и обычаям, потребуется время. И чем большее число людей пересечет Стену за один раз, тем сложней будет задача. Начнем с пяти тысяч. Затем, когда первая группа адаптируется, мы приведём больше людей, которым всё объяснят уже привыкшие к новой жизни соотечественники. К тому же, как ты сам сказал, некоторые из ваших кланов могут не захотеть уходить до самого последнего момента, например, Тенны. Пять тысяч — более чем достаточно для начала. Это немалое число для вашего народа, и при этом оно достаточно мало́, чтобы не вызывать тревоги среди людей Севера.
Лидер Вольного народа повернулся и обменялся взглядом с Вель.
— Мне это не нравится. Но ты приводишь веские аргументы. Кстати, их несколько. Я сейчас говорю про упёртые кланы, а не твои аргументы. И, по правде говоря, я даже не знаю, сможем ли мы убедить даже пять тысяч преклонить колени. Нам понадобится несколько дней пути, чтобы добраться до места, где расположилось большинство Вольного народа. Я заведомо пошлю доверенных людей, чтобы они начали распространять информацию и одновременно оценили ситуацию, а также примерное количество людей, которых мы сможем привлечь к этой затее. Куда ты собираешься послать моих людей, Старк?
Нед оставался невозмутимым, глядя на двух вождей Вольного народа.
— Это еще предстоит решить. Пока что леди Вель и те, кто присягнул Северу, останутся в Зимнем городе на окраине Винтерфелла, пока я не пойму, что леди Вель готова принять мантию Леди Королевства.
— Я не знатная южная леди, лорд Волк. — Возразила Вель с легким пылом в голосе.
— Клянусь старыми богами… что случилось прошлой ночью? — Простонал он и отметил, что тело отказывается повиноваться, не желая не только открывать глаза, но и хоть как-то двигаться.
Он вспомнил конец битвы и последовавшие за ней празднества, когда немногие оставшиеся одичалые, сражавшиеся против них, бросили оружие после смерти Альфина Убийцы Ворон. Когда битва закончилась, они начали расчищать поле, складывая мертвых одичалых в большую кучу, чтобы сжечь по просьбе Манса Налётчика, а тем, кто сражался на их стороне, были предоставлены надлежащие похоронные церемонии. Пока поле очищалось, в Морской Волк было отправлено известие об их победе. Вскоре после этого лорд Уиллас вернулся на берег с детьми и пожилыми Вольными людьми… И они прихватили с собой почти все бочки вина, эля и северного ликера, что были на борту корабля.
После этого всё… как в тумане. Вроде бы Робб, — который уже пришел в себя после дуновения в Рог, — и Теон загнали его в угол и убедили присоединиться к ним в какой-то игре с выпивкой, которую он, честно говоря, плохо помнил. И вот тут-то и начались проблемы. Отец нередко разрешал им выпить, а в последнее время даже эль и вино позволял, не разбавленное водой, но Джон всегда ограничивался кружкой-другой и только на пирах. Но вчера вечером отец не стал их останавливать. Более того, он подначивал пить до дна, уверяя, что это станет им ещё одним уроком. Но что это был за урок, Джон так и не узнал.
В определённый момент, когда бывший бастард уже и так был изрядно выпившим, к нему подошёл здоровяк из Вольного народа, — Тормунд, — и дал каждому по рогу, наполненному тем, что он считал «настоящим северным напитком».
Троица юношей сделали всего один глоток и сразу же выплюнули напиток. Джон не мог вспомнить вкуса, но отменно запомнил, что крепость его была таким же, как северный ликер… а то и крепче.
Он уже хотел было отложить странный алкоголь в сторону, но тут рыжеволосая девушка с битвы схватила его рог и выпила одним махом, даже глазом не моргнув. Ухмыльнувшись, она бросила ему его обратно. Это был вызов. И Джон его принял. Поэтому вновь наполнил рог и, несмотря на вкус, выпил до дна. Потом они стали пить снова и снова: сначала напиток вольного народа, потом эль, потом северный ликер… а дальше туман сменился тьмой беспамятства. Но он точно знал, что они продолжали пить всё больше и больше под одобрительные возгласы окружающих.
Зарывшись головой в мягкую подушку, на которой он лежал, Джон глубоко вдохнул. Подушка пахла… дикой природой. Не цветами или чем-то подобным. Но скорее… лесом. Весьма приятный запах. Вот бы узнать его секрет, забрать себе и просыпаться с таким запахом каждое утро. Да, это было бы волшебно. Особенно в сочетании с мягким теплым… чем-то, в что извивалось под его рукой.
Открыв глаза, Джон схлестнулся в неравной битве против головной боли и попытался понять, где вообще находится. А находился он в хижине, и лежал на кровати под несколькими мехами.
Вот только ничто из этого не было источником тепла и приятного запаха леса. Оным источником была грива огненно-рыжих волос, лежавшая на его лице. Он вздрогнул, когда понял, что тепло исходит от ее плоти. От её горячего тела, которое плотно прижималось к его собственному. Он чувствовал каждый изгиб ее тела. А его рука… его рука лежала на ее груди. И начисто потеряла стыд, так как пальцы, с какого-то чёрта, стали действовать сами по себе.
— Хм… Хороший способ разбудить меня.
Джон замер. Слегка повернув голову и убрав ладонь с груди, Джон увидел Игритт, полностью обнажённую, как и он. Они оба были… без одежды. И-и под мехами. И… боги, она прекрасна. Совершенна. Дикая, необузданная. Сильная, но в то же время хрупкая и податливая. Единственный образ, который мог бы посоперничать с этим зрелищем, он приобрёл в Солнечном Копье, когда Арианна…
— Ну что, Джон Старк? — Игритт ухмыльнулась и запустила свою ладошку под меха, сжав твёрдый член парня. — Ты наконец-то собираешься использовать его и закончить начатое? Или тебе нужно, чтобы я показала, куда вставлять?
***
В то время как почти все в Суровом Доме страдали от похмелья, Нокс, Нед, Манс и Велль уже проснулись и вновь собрались в большой хижине, где накануне состоялась их первая встреча.
Основная часть переговоров велась между Недом и Мансом, и Нокс присутствовал в качестве советника и своего рода посредника, поскольку в нём не играла дурная кровь, которую веками напитывали обиды и претензии. А Вель присутствовала потому, что именно ее Манс выбрал в качестве лидера группы Вольного народа, которая первая пересечёт Стену. В данный момент их разговор шел о точном количестве людей, которое Нед готов был привести к присяге Северу и, соответственно, сразу после этого отправиться на юг.
— Пять тысяч?! — Воскликнул Манс, повторив число, которое только что назвал ему Нед. — Ты обещал безопасность за Стеной всем, кто готов присягнуть на верность Северу.
— И от обещания своего не отступлю, Манс. — Возразил Нед. — Однако мы должны взглянуть на это с точки зрения логики. На то, чтобы поселить Вольный народ на Севере и приучить его к нашим законам и обычаям, потребуется время. И чем большее число людей пересечет Стену за один раз, тем сложней будет задача. Начнем с пяти тысяч. Затем, когда первая группа адаптируется, мы приведём больше людей, которым всё объяснят уже привыкшие к новой жизни соотечественники. К тому же, как ты сам сказал, некоторые из ваших кланов могут не захотеть уходить до самого последнего момента, например, Тенны. Пять тысяч — более чем достаточно для начала. Это немалое число для вашего народа, и при этом оно достаточно мало́, чтобы не вызывать тревоги среди людей Севера.
Лидер Вольного народа повернулся и обменялся взглядом с Вель.
— Мне это не нравится. Но ты приводишь веские аргументы. Кстати, их несколько. Я сейчас говорю про упёртые кланы, а не твои аргументы. И, по правде говоря, я даже не знаю, сможем ли мы убедить даже пять тысяч преклонить колени. Нам понадобится несколько дней пути, чтобы добраться до места, где расположилось большинство Вольного народа. Я заведомо пошлю доверенных людей, чтобы они начали распространять информацию и одновременно оценили ситуацию, а также примерное количество людей, которых мы сможем привлечь к этой затее. Куда ты собираешься послать моих людей, Старк?
Нед оставался невозмутимым, глядя на двух вождей Вольного народа.
— Это еще предстоит решить. Пока что леди Вель и те, кто присягнул Северу, останутся в Зимнем городе на окраине Винтерфелла, пока я не пойму, что леди Вель готова принять мантию Леди Королевства.
— Я не знатная южная леди, лорд Волк. — Возразила Вель с легким пылом в голосе.
Закладка