Арка 4. Глава 82. Скрытая деревня (часть 1) •
Рано утром до восхода солнца…
Подножье горы, на которой растет дерево Короля Дракона, окутал туман, создавая поистине потрясающее зрелище.
Я попрощался с все еще купавшимся в горячем источнике Королем Драконом. Затем призвал ‘Врата Перемещения’, чтобы отправиться к столице Родена. Это место ближе всех к деревне клана Клинка Сердца из тех, что я знаю.
Захватывающая дух картина пронзающего небеса огромного дерева мгновенно сменилась видом степей. Половина этих степей — сельскохозяйственные угодья.
Вдалеке виднелась южная стена столицы. На фоне городского пейзажа проглядывался утренний туман.
Все еще сонная Понта широко зевнула, немного соскользнув со шлема.
Оглянувшись, я увидел лес, который разросся вокруг горного хребта Калькута.
Скрытая деревня клана Клинка Сердца находится у подножья одной из тех гор. А поскольку прямой дороги туда не существует, путь нашей группе указывала Чиоме.
В лесу возле опушки монстров очень мало. Но время от времени в таких местах устраивают свои логова разбойники.
— Здесь основали свою базу разбойники, но скоро она будет зачищена… — рассказывала о местности Чиоме, беззаботно продвигаясь вглубь леса.
Благодаря близости к столице и удаленности от главного тракта это место было подходящим для разбойнического логова.
Раз это место будет скоро зачищена, тогда…
— Чиоме-доно, ваш клан ведет надзор за этой местностью, как за частью своей территории?
Девушка остановилась и посмотрела на меня.
— Как вы думаете, чем обычно занимаются ниндзя?
Ее внезапный вопрос запутал меня. Я задумался о том, что они делают. После ответил:
— Собирают разведданные и освобождают пленных собратьев?
На такой ответ Чиоме слегка улыбнулась.
— Безусловно, это тоже входит в нашу работу. Но основное занятие заключается в охоте на бандитов. Клинки и различные металлы – редкие вещи в деревне. А живущие в отдаленности от людей бандиты являются легкой добычей для клана. Агенты, которых мы разместили по всему городу, собирают информацию о бандитах и передают ее в деревню. Затем отряд ниндзя нападает на их базу.
После ее объяснение Ариана кивнула. Эльфийка выглядела весьма впечатленной.
Учитывая опасность кражи в столице из-за бдительного взора властей, мудрее атаковать разбойников за пределами города.
Основываясь на том, что я видел во время рейда на компанию Эстуато, нетрудно представить, как Чиоме без труда вырезает ничего из себя не представляющих людей.
— Чиоме-доно, вы забираете запасы разбойников. А как вы избегаете подозрений в адрес вашего народа?
— Все благодаря нашим людям. Когда новости о разбойниках распространяются по всему городу, агенты инсценируют атаку. После чего они рассказывают, что убили бандитов, когда те пытались сбежать. Все будет хорошо, пока слух об этом блуждает среди жителей города. А когда на обследование базы разбойников люди посылают отряд, возникает впечатление, что разбойники просто переехали в другое место. Благодаря нам ущерб от разбойников в районе гор Калькута минимален.
После таких слов у Чиоме горделиво поднялся хвост. Тем временем мы продолжили движение.
У народа гор и равнин более активный образ жизни, чем я себе представлял.
Мы осторожно двигались в сторону гор, проделывая путь сквозь деревья и заросли, пока поле зрения не расчистилось.
Кое-как мы уже прошли полпути к небольшой горе.
Земля под ногами стала каменистой и неровной. Перед нами показалось глубокое ущелье. Посмотрев вниз, я увидел, как между горами растекается белый туман.
Чиоме указала в сторону горы на противоположной стороне ущелья, затем снова посмотрела на нас.
— За этой горой находится настоящие горы Калькута. Здесь обитают сильные монстры, так что люди редко ступают в эти места.
Кивнув, я взглянул на гору и понял ее намерения.
В горах деревья растут редко, так что перемещаться здесь проще.
— Думаю, получится достать противоположной стороны.
Девушки кивнули и положили руки мне на плечо, словно по привычке. Как только все приготовились, я использовал магию перемещения:
— ‘Пространственный шаг’.
Картина перед глазами сменилась моментально. Теперь мы смотрели на открытое пространство, ранее скрытое за горой. Я повернулся к месту, где мы стояли до этого.
— Деревня за этими горами. Пойдемте.
Чиоме подгоняла меня. Кивнув, я продолжил продвигаться по горам.
Горный хребет Калькута — буквально несколько слившихся друг с другом гор. Тем не менее, в промежутках между вершинами и долинами располагаются участки густых лесов.
В точности, как и говорила Чиоме. чаще стали появляться фигуры свирепых монстров. От того этот пусть становился еще опаснее. Никто из нас не испытывал трудностей. Если люди столкнутся хоть с одним из встреченных нами монстров и из-за постоянной опасности, они назовут это место необитаемым.
И хотя местные обитатели могут не беспокоиться по поводу вторжения людей, они постоянно подвергают свои жизни другому риску.
Мне было немного страшно думать о судьбе, которая, возможно, постигнет множество детей и женщин, спасенных нами из столицы.
Сейчас у себя на спине я нес труп большого свирепого монстра, напавшего на нас какое-то время назад.
Чиоме и Ариана назвали монстра Тигром Умбра (п.п. тень, дух умершего, призрак.). Они рассказали, что это могучие монстры, обитающие в горной местности. Чтобы справиться с одним таким, обычно отправляют целый отряд воинов.
Он около четырех метров в высоту и пять метров от головы до кончика хвоста. На верхней челюсти этого тигроподобного существа растут клыки. Они напомнили мне о саблезубом тигре. Его глаза кроваво-красные, а из головы растут два пурпурных рога. Тело покрывает черный мех.
Как правило, это ночной монстр. Однако мне посчастливилось натолкнуться на него, когда я расчищал путь от растений.
Обычно, охотясь, существо растворяется в ночной темноте. Но при свете дня большого черного тигра сложно не заметить.
Мы убили его быстрее, чем заварили бы лапшу быстрого приготовления в прошлом мире.
— Господин Арк, извините. Вам не тяжело его нести? — внезапно Чиоме оглянулась на меня с обеспокоенным выражением.
Взять с собой Тигра Умбра было ее просьбой.
С пурпурных рогов монстра можно сделать клинки. Прочность и острота которых будет выше, чем у клинков из стальных.
Вообще то, оружие Чиоме сделано из такого же рога.
Кроме того, с меха тигра можно сшить пригодный для горных зим плащ. А перетертые большие клыки монстра используются в медицине. Среди людей мех и клыки очень ценятся. Так что их можно также продать, а за вырученные деньги купить еды или оружие.
— Он не такой большой, как Гигантский Василиск, которого я когда-то убил, — я слегка подкинул тигра на плече и засмеялся.
Услышав мои слова, Ариана, которая как раз несла под грудью Понту, сделала удивленное замечание:
— Ох, сила Арка за пределами здравого смысла. Хотя и в другом понимании, нежели моя мать, не правда ли?
— Слегка неловко слышать от тебя похвалу.
Когда я отшутился, выражение Арианы стало нечитаемым.
Возможно, то был не комплимент.
Пока мы разговаривали, Чиоме вела нас через местность с густым лесом. Когда мы расчистили путь, девушка указала на гору по другую сторону от крутого утеса.
— Моя деревня прямо перед той горой. Нужно добраться туда до наступления ночи. Если продолжим идти с таким же темпом и без остановок, то у нас все получится.
Взгляд Чиоме пробежался по горе.
— Тогда давайте преодолеем последнюю часть маршрута. Чиоме, мы же отдохнем в деревне, верно?
— Да.
Ариана кивнула, и мы пересекли долину с помощью магии.
День уже подходил к концу. Начали опускаться сумерки, когда мы, наконец, увидели скрытую деревню.
Селение окружали две стены: внешняя из деревянных бревен и внутренняя из камня. Заостренные сверху бревна делали поселение не столько похожим на обычную горскую деревушку, сколько на неприступный форт.
У главного входа расположен разводной мост. Сейчас он поднят, чтобы никого не пускать внутрь.
Сама деревня построена на склоне. Выше размещены ветряные мельницы. Между деревянной и каменной стенами находится небольшое поле.
Пейзаж напоминает Мачу-Пикчу.
Отсюда виднелись жители деревни, работающие на террасовых полях даже в сумерках. Если игнорировать огромное количество монстров в горах вне этих стен, будучи переполненным эмоциями можно сказать, пейзаж здесь действительно завораживающий.
Но не сказать, что жить здесь просто.
— Деревня находится на таком страшном склоне… — честно высказала свое впечатление Ариана.
Большая часть горного хребта состоит из гор и долин, поэтому найти подходящую для строительства землю практически невозможно.
Этот склон горы, пожалуй, единственная ровная область вокруг.
— То, что в таком месте получилось построить деревню достойно похвалы. А сколько здесь сейчас жителей? Не может быть, чтобы уж очень много…
Создание безопасного убежища в таком горном регионе – впечатляющее достижение. Хотя эта деревня значительно меньше родной деревни Арианы, Раратои.
Голубые глаза Чиоме безучастно уставились на деревню.
— После рейда в столице население превысило тысячу жителей.
— Понятно… Достаточно много.
Когда я выразил свое удивление, Ариана кивнула, соглашаясь с этим утверждением.
Только Понта глубоко зевнула, вяло помахивая хвостом в руках Ариана.
Когда дело доходит до пищи, она все прекрасно понимает. Но все остальное ее не касается. Тем не менее, у духовных зверей вроде Понты высокая плотность населения вызывает проблемы.
Увидев простодушное поведение Понты, Чиоме избавилась от меланхоличного выражения.
— Хорошо, давайте познакомлю вас с нынешним главой клана Клинка Сердца.