Глава 349. Рождение горного божества •
Время неумолимо текло вперёд. Однажды, созерцая цветы и деревья в горах, Цзян Ифэн внезапно испытал просветление. Его путь Дао древесины и естественное Дао сделали значительный шаг вперёд.
Сменялись времена года, весна уступала место осени. В один из таких дней он стал свидетелем увядания цветов и деревьев, что привело к новому просветлению. Его путь Дао жизни поднялся на следующую ступень! Так, шаг за шагом, его сила планомерно росла.
Однажды во время совершенствования Цзян Ифэн услышал отчаянный крик о помощи. Выпустив божественное сознание, он обнаружил молодого охотника, одетого в звериные шкуры и выглядевшего весьма примитивно. Неподалёку от него возвышался свирепый зверь высотой более десяти чжанов — чудовище с львиной головой и тигриным телом, на спине которого красовалась пара крыльев!
Разглядывая этого необычного зверя, Цзян Ифэн задумался: «Что это за существо такое?»
Прежде он не встречал подобных тварей, но это было неважно. В конце концов, судя по всему, сила этого свирепого зверя едва достигала уровня этапа Золотого Ядра. Даже одного удара не потребуется!
Цзян Ифэн немедленно обрушил на чудовище удар божественного сознания, мгновенно убив его. Всё оказалось до смешного просто. Молодой охотник, увидев, как огромный зверь внезапно рухнул замертво, застыл на месте от изумления. Лишь спустя долгое время, убедившись в смерти чудовища, он с глухим стуком упал на колени и начал беспрестанно кланяться во все стороны.
— Благодарю вас, горное божество… — непрерывно шептали его уста.
Он даже не подозревал, что его кто-то спас. Более того, этот молодой охотник даже не знал о существовании практикующих. Его благодарность была обращена к тому, во что он искренне верил. Ведь охотники живут дарами гор, так что вера в горное божество для них — дело обычное.
Цзян Ифэн не придал этому особого значения. Он спас человека просто походя, не нуждаясь в благодарности. Так было даже лучше. Он полагал, что это был лишь мимолётный эпизод в его размеренной жизни совершенствования, но вскоре понял, что ошибался.
Вернувшись в своё поселение, молодой охотник повсюду рассказывал о чудесном спасении горным божеством. И хотя многие считали это простым хвастовством, всё больше людей стали приходить охотиться в эти горы. В конце концов, какая разница, где охотиться? Если в этих горах действительно есть горное божество, то охота здесь будет безопаснее. А если его нет? Ну и ладно, в других горах его тоже нет.
Благодаря этим россказням Цзян Ифэн теперь каждые два-три дня слышал в горах чьи-то крики о помощи. На самом деле в этом была его собственная вина — сила его была слишком велика, а слух слишком острым. В радиусе один миллион ли он мог отчётливо слышать любой выделяющийся звук, даже не прислушиваясь специально. Но раз уж он слышал эти крики, то не мог просто проигнорировать чужую беду. В конце концов, для него это были пустяки!
Постепенно легенда о горном божестве в этих горах становилась всё более правдоподобной и распространялась всё дальше. У подножия горы охотники даже возвели храм горного божества, посвящённый Цзян Ифэну, хотя сами об этом не подозревали.
Однажды во время совершенствования Цзян Ифэн внезапно почувствовал, как странная сила хлынула издалека и влилась в его тело. Это его напугало — первой мыслью было, что кто-то пытается ему навредить! Ничего удивительного: все эти прошлые интриги и замыслы разных воротил научили его видеть угрозу даже в тенях.
Спешно проверив своё состояние, Цзян Ифэн нахмурился. Эта сила была настолько слабой, что казалась просто дуновением ветерка. Он не ощущал от неё никакой угрозы, и хотя в его теле появилась едва заметная белёсая энергия, ничего необычного он не чувствовал! Но всё же не мог успокоиться и начал прослеживать путь этой силы, пытаясь найти её источник.
Вскоре Цзян Ифэн обнаружил, что эта слабая энергия исходила от смертных у подножия горы. Вспомнив о построенном ими храме, он понял — это была сила благовоний! Или, точнее сказать, сила веры? Неудивительно, что она была такой слабой — ведь это была энергия, исходящая от простых смертных, как она могла быть мощной?
Что же касается пути веры? Цзян Ифэн не собирался специально его практиковать. В конце концов, он не знал, как использовать эту силу. В последующие дни он по-прежнему посвящал себя совершенствованию и спасению людей!
Время летело стрелой, и вот минула тысяча лет. За это время дичь в горах после столетий охоты становилась всё более редкой. Свирепые звери и вовсе исчезли. Ещё сто лет назад охотники почти перестали приходить в горы, и Цзян Ифэн больше не слышал криков о помощи. Наконец-то он мог спокойно предаться совершенствованию за закрытыми дверями.
Что же до силы веры, накопленной за эти годы? Она собралась в сгусток размером с куриное яйцо. Цзян Ифэн не умел её использовать и не знал, насколько она могущественна. За те сто лет, что он провёл в уединении, храм горного божества у подножия горы постепенно опустел. Охотники, жившие у подножия, тоже начали переселяться.
Незаметно минуло сто лет.
Однажды Цзян Ифэн ощутил, как сгусток силы веры внутри него начал пульсировать всё сильнее. Его сознание, словно увлекаемое невидимой нитью, потянулось вслед за этой силой, и вскоре он обнаружил себя в заброшенном храме. Но не как человек — его сущность воплотилась в глиняной статуе!
Перед ним, упав на колени, молился юноша. Он неустанно бился лбом о каменный пол, не обращая внимания на то, что его лоб уже кровоточил. Отчаяние слышалось в его словах:
— Свирепые звери терзают наши земли, люди погибают! Молю вас, великое горное божество, смилуйтесь и спасите нас!
Цзян Ифэн внимательно наблюдал за коленопреклонённым юношей, осознавая природу своего нынешнего состояния. Теперь он понял истинную сущность силы веры — когда кто-то возносит искреннюю молитву, его сознание может следовать за этой силой и воплощаться в почитаемом изваянии божества.
Осмыслив этот феномен, он вновь сосредоточился на юноше, чей лоб продолжал кровоточить, и тихо вздохнул:
— Эх, юноша, человеческой расе следует искать силу в себе, а не уповать лишь на милость богов!
Услышав голос статуи, юноша сперва просиял от радости — значит, горное божество действительно существует! Но затем его лицо отразило замешательство. Что означают эти слова? Как можно полагаться на себя? Ведь свирепые звери способны летать по небу и проходить сквозь землю — что простые люди могут противопоставить такой мощи, кроме молитв?
Заметив смятение юноши, Цзян Ифэн уже готов был передать ему техники совершенствования боевых искусств, Бессмертного Дао и божественного пути. Но внезапно остановил себя. Нет, так нельзя! Он ещё не определил, находится ли в какой-то точке прошлого или в совершенно новом мире. Если это момент истории, то необдуманная передача техник может снова создать замкнутый цикл временной линии.
Поразмыслив, Цзян Ифэн произнёс:
— В древности были люди, которые создавали техники, внимательно наблюдая за охотой свирепых зверей! Пусть наследие утрачено, неужели у человеческой расы не хватит смелости начать всё заново?
Эту историю он придумал на ходу, надеясь, что юноша поймёт — люди способны сами создавать техники.