Глава 431. Снова в гигантском бронзовом саркофаге •
Девять массивных святых гор величественно возвышались. На их вершинах древние деревья упирались в небо, а причудливые камни торчали в разные стороны, создавая поистине грандиозное зрелище.
Горы не были особенно высокими, но излучали потрясающую ауру и оказывали бесконечное давление, словно девять небес и десять земель преградили путь.
Когда Е Фань добрался до подножия гор, его тело ссохлось, он едва держался на ногах. Подняв голову, он почувствовал, как его пробрал озноб: ледяные взгляды и пугающие силуэты будто скинули его в ледяную яму.
На вершине горы плечом к плечу стояло несколько человек. У некоторых волосы были белыми как снег, у других — черными как крыло ворона. Горный ветер развевал их одежду. Их ледяные безразличные взгляды устремлялись вниз без малейшего проблеска эмоций.
Что это за место? Древняя Запретная Земля!
Живые существа из плоти и крови не могли здесь долго существовать. Даже священные доспехи древнего мудреца с трудом выдерживали разрушительное воздействие этого места, и сами улетали прочь, не желая проникать глубже.
Тут никто не мог задержаться надолго. С древних времен здесь было погребено бесчисленное множество выдающихся мастеров. Даже процветающие святые земли, попадая сюда, неизменно уничтожались.
Сердце Е Фаня похолодело. Он понял, что существа перед ним не люди. Это страшные и загадочные опустошенные рабы, некогда бывшие непревзойденными героями.
Бесшумно рядом с ними появилась девушка. Ее глаза были ясными, зубы — белоснежными, шея — изящной. Она походила на цветущий лотос — настолько она была прекрасна.
Одетая в белое, она парила в воздухе, словно небесная фея, готовая улететь на горном ветру. Неземная и безупречная, она казалась ожившей картиной.
— Святая дева Небесной Яшмы! — Е Фань внутренне содрогнулся. В прошлый раз встреча с ней чуть не стоила ему жизни. Шесть тысяч лет назад она была первой красавицей Восточной Пустоши и соученицей Старого Безумца.
Пять фигур стояли бок о бок, каждая излучая необычайную ауру. Только поистине выдающиеся таланты могли стать опустошенными рабами. Возможно, о некоторых из них можно было найти записи в древних книгах. Хотя они принадлежали разным эпохам, все они, несомненно, в прошлом потрясали небеса и землю, были непревзойденными героями, способными вызывать ветер и дождь на континенте.
«Неужели небеса хотят погубить меня?!» — вздохнул Е Фань. Он использовал все свои методы, чтобы наконец приблизиться к священным горам, но не ожидал сразу встретить опустошенных рабов. Как он мог противостоять им?
По легенде, опустошенные рабы редко появлялись на поверхности. Иногда проходили сотни лет, прежде чем они выбирались из бездны. Но сейчас сразу пятеро предстали перед ним.
Е Фань почувствовал бессилие. Трижды он входил в Древнюю Запретную Землю и дважды встречал непревзойденных опустошенных рабов. Это было поистине невероятным невезением.
К этому моменту он уже сильно постарел. Хотя его каменные одежды и Небесный Покров еще не развалились, они уже не могли защитить его от разрушительного воздействия времени.
Семя Цилиня увяло. Е Фань извлекал из него бесконечную жизненную энергию, чтобы поддерживать себя, но это не могло продолжаться вечно.
Семя священного лекарства и его физическое тело были его главными козырями. Он едва мог добраться до вершины святой горы, но теперь произошел такой неожиданный поворот событий.
Вжух!
Не касаясь земли, словно призрак, фигура спустилась со священных гор и направилась прямо к Е Фаню. Все волосы на его теле встали дыбом, и на него нахлынула ужасающая аура.
В критический момент золотая жизненная энергия святого тела вскипела. Несмотря на старение, оно обладало бесконечным потенциалом и словно врожденной способностью противостоять опустошению.
Е Фань собрал все силы и стремительно побежал к другой святой горе. Он не выбирал путь отступления, понимая, что в его нынешнем состоянии, вероятно, умрет от старости, не успев покинуть запретную зону.
За ним следовал мужчина средних лет с белоснежными волосами, величественный и статный. Он излучал ауру превосходства над всем миром, несомненно, в прошлом он был выдающейся личностью.
Он почти мгновенно преградил путь Е Фаню, но не атаковал, лишь неотрывно уставился на его Море Сансары.
Сердце Е Фаня бешено колотилось, словно он оказался под взглядом древнего чудовища. Вся его жизненная энергия, казалось, вот-вот испарится, а тело почти разрывалось на части.
Кем же на самом деле был этот невероятно могущественный человек?
Хотя нынешнее состояние Е Фаня было ужасным, плоть иссохла, а тело увяло, он все же обладал святым телом, и это ощущение было поистине удивительным!
Седовласый мужчина шагнул вперед, его движения были уверенными и твердыми. Казалось, каждый его шаг мог расколоть горы и землю. Е Фань заметил, что Небесный Покров тут же покрылся трещинами, а каменные доспехи и вовсе рассыпались в прах.
Поистине, ужасающе!
Этот мужчина средних лет выглядел величественно, словно мог повелевать небом и землей. Он надвигался на Е Фаня словно гора, готовый раздавить его.
Е Фань громко вскрикнул, золотая ци вырвалась наружу, окружая его тело. Потенциал его нерушимого святого тела бурлил, сопротивляясь надвигающейся беде.
В то же время его лицо приобрело торжественное выражение, и он начал декламировать священные писания. Его голос разнесся по всей земле и небу, подобно раскатам грома, заставляя древние деревья шуметь, а листья — разлетаться во все стороны.
Е Фань активировал золотую ци своего святого тела. Это была его последняя козырная карта — несколько сотен иероглифов древнего писания из бронзового саркофага.
С момента обнаружения он никогда не понимал смысла иероглифов. Сейчас, произнося священное писание, он не издавал звуков, лишь создавал вибрации.
Это писание не существовало в мире. Независимо от того, было ли оно написано или произнесено, оно не могло проявиться. Посторонние не могли узнать о нем.
Внезапно на склоне горы раздалось такое же писание, но более громкое, заглушающее все вокруг, словно раскрывающее высшие истины.
Небесные звуки гремели подобно грому, но только Е Фань мог их ясно слышать. Они в точности повторяли его писание, превращаясь в небесную силу, непонятную для других.
Не обращая внимания ни на что другое, Е Фань устремился к склону горы. Неважно, последовал ли за ним седовласый мужчина — в его мыслях существовал только тот древний саркофаг.
В этот момент сознание Е Фаня затуманилось, он мог упасть в любую секунду.
На склоне горы, среди деревьев, тихо лежал огромный бронзовый саркофаг. Он выглядел древним и потрепанным временем, словно связывая настоящее с далеким прошлым.
Саркофаг лежал на боку, крышка сползла в сторону. Шатаясь, Е Фань приблизился и упал внутрь — он больше не мог держаться на ногах.
— Неужели я умираю? Нет, я не могу умереть!
Но его состояние было слишком плохим. Даже с железной волей он не мог больше держаться, раны Дао резко увеличились. Он чуть не погиб на месте.
Наконец Е Фань потерял сознание. Трещины Дао углубились, его дух и тело не выдержали нагрузки, и он рухнул внутрь древнего саркофага.
Почти шесть лет спустя он снова оказался в бронзовом саркофаге. Именно отсюда началось его путешествие в этот мир, и теперь он вернулся.
Бронзовый саркофаг, пересекший звездные просторы, таил множество загадок. Неизвестно, где образовалось его начало и где будет конец.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Фань очнулся. Небесные звуки Дао давно стихли, воцарилась полная тишина.
В саркофаге не было силы опустошения, время больше не отнимало его жизнь. Е Фань понял, что его расчет оправдался — несколько сотен иероглифов древнего писания активировали древний саркофаг.
Перед входом в Древнюю Запретную Землю он сделал ряд предположений. Раз даже опустошение избегало древнего саркофага, вытолкнув его из бездны, значит, саркофаг не боялся этой силы.
В критический момент его выбор оказался верным. Отозвавшись на звуки саркофага, он вошел сюда и избежал гибели. Хотя время больше не разрушало его, его состояние стало критическим. Раны Великого Дао ухудшились, и источник его жизни почти разорвался пополам.
Более того, в этот момент его тело состарилось, плоть и кровь высохли, он был почти как лампа без масла, в любой момент готовый погаснуть.
Если бы не Семя Цилиня в его руках, он бы уже превратился в высохшие кости. Пурпурный Цилинь — священное лекарство размером не больше детского кулачка, потускнел и сморщился.
Это было расточительное использование — черпать жизненную силу из семени эликсира бессмертия, чтобы противостоять времени. Возможно, во всем мире только он делал такое.
Даже непревзойденные владыки в священных доспехах древнего мудреца не могли приблизиться к святой горе. Е Фань, несмотря на свое уникальное тело, без этого семени вряд ли смог бы дойти сюда и дожить до этого момента.
Это был самый редкий и драгоценный священный предмет в мире!
«Только бы оно не засохло…» — Е Фань чувствовал вину. Эликсир бессмертия был единственным в своем роде, и если он погибнет, то второй такой больше никогда не появится вновь.
Небо и земля безмолвствовали. Он посмотрел наружу, но не увидел ни белобородого мужчины, ни силуэтов других людей.
«Действительно ли этот древний гроб сдерживает их?»
Хотя Е Фань не умер, его жизненная сила иссякла. Он просто продлевал свою жизнь с помощью Семени Цилиня, но ужасные раны Великого Дао могли забрать его жизнь в любой момент.
«Я застрял здесь, как мне добраться до вершины горы?» — он чувствовал, что у него нет сил подняться. Стоит покинуть бронзовый гроб, как он уже не сможет противостоять ауре опустошения.
«Нет, я должен подняться. Нельзя терять время, иначе я точно умру здесь!» — Е Фань был встревожен.
Если бы его божественных сил было достаточно, он мог бы нести бронзовый гроб вверх, сопротивляясь натиску времени. Но теперь даже ходьба стала для него проблемой.
«Что же делать, Семя Цилиня истощилось, из него уже сложно извлечь жизненную энергию, как же мне выбраться наверх?» — Е Фань никогда еще не чувствовал себя настолько беспомощным.
Смерть была так близко. Возможно, еще до наступления темноты он покинет этот мир. Е Фань с трудом поднялся и осмотрелся вокруг. В древнем лесу, словно стальная стена, лежали девять огромных драконьих трупов. Они до сих пор не разложились, мерцая черным светом и излучая ощущение силы, от которого невольно пробирала дрожь.
Девять трупов выглядели в точности как настоящие драконы, их величие подавляло, но после всего, что он пережил, он уже сомневался в существовании богов и духов.
«Возможно, это просто водяные драконы, достигшие предела эволюции».
Е Фань стиснул зубы и, сжимая в руке Семя Цилиня, быстро выбежал наружу. Он устремился к огромным драконьим трупам с сверкающей чешуей, намереваясь выпить драконью кровь, чтобы продлить свою жизнь.
Дзынь!
Искры разлетались во все стороны. Пальцы Е Фаня словно ударялись о божественное железо, закаленное тысячу раз, — он никак не мог его расколоть, даже после нескольких ударов он не смог сдвинуть ни единой драконьей чешуйки. Ужасающие раны от великого Дао почти лишили его способности стоять.
Как бы он ни старался, он не мог пробить драконий труп. Его тело старело еще быстрее, и он чуть не упал навзничь. Собрав последние силы, Е Фань с трудом вернулся в саркофаг, рухнул на землю и больше не мог пошевелиться.
«Неужели я действительно умираю?»
Е Фань погрузился в уныние. Вдали от родины, оказавшись на другом берегу звездного неба, он умирал в месте, о котором никто не знал. Ни родственников, ни друзей рядом — слишком печально.
«Если я умру вот так, прольет ли кто-нибудь хоть слезинку обо мне…»
Он даже не мог отправить весточку о себе. Через десять или через сто лет здесь останутся лишь белые кости, и если однажды какой-нибудь выдающийся человек придет сюда, он лишь вздохнет и пойдет дальше.
Е Фань действительно не хотел умирать вот так. Он прошептал себе:
«Есть ли у меня еще какие-нибудь козыри, которые я мог бы использовать?»
Е Фань обыскал все свое тело. Золотой «Трактат Истины», серебряная «Небесная Книга Источника», Семя Бодхи… среди множества сокровищ, кроме высохшего Семени Цилиня, ничто не могло спасти его жизнь.
Дзинь!
Внезапно раздался звонкий звук, и маленький прозрачный камешек упал на землю. Он был размером не больше фаланги пальца, переливался семью цветами и выглядел кристально-чистым и красивым.
«Наньнань…» — увидев камешек, Е Фань сразу вспомнил о загадочной девочке.
Его сердце дрогнуло, и он положил семицветный камешек на ладонь, пытаясь извлечь из него жизненную энергию, как из священного лекарства. С шорохом луч семицветного света проник в его тело.
— Это… — Е Фань был поражен, он почувствовал, как все его тело наполнилось комфортом и силой.
Он едва мог поверить в происходящее. Что это за камень, и как в нем могла содержаться такая чистая жизненная энергия? Он продолжил впитывать ее, и еще больше семицветных лучей хлынуло в его тело.
Е Фань наконец смог сесть, восстановив некоторые силы. Он с изумлением смотрел на маленький камешек. Хоть это и не был эликсир бессмертия, но камень обладал мощной жизненной энергией.
«Наньнань…» — Е Фань не ожидал, что в критический момент подаренный Наньнань камешек спасет ему жизнь. Иначе у него не было бы даже сил подняться.