Глава 351: Желание помочь божественному королю •
Старый даос Красный Дракон был худощавого телосложения и по-прежнему носил свой устаревший даосский халат. Он пристально смотрел на маленькое золотое существо, в его глазах мерцали красные огоньки.
Маленькое существо, похожее на настоящего дракона, почувствовало себя неуютно под его взглядом и испуганно спряталось за спиной юной монахини, робко выглядывая.
— Не бойся, малыш, — утешила его монахиня и посадила на плечо.
Как только появился старый даос Красный Дракон, старики с истощающейся жизненной силой глубоко устрашились и перестали небрежно высказываться. Другие люди не знали его личности и продолжали обсуждать, наполняя сад камней шумом и гамом.
— Божественный Шелкопряд Девяти Трансформаций… — тихо произнес старый даос Красный Дракон, поднял голову, посмотрел на небо, затем взглянул на землю, словно пытаясь что-то почувствовать.
Е Фань хотел подойти и поприветствовать его, но красное сияние мелькнуло, и старый даос исчез.
— Зачем же так быстро уходить… — он как раз собирался воспользоваться авторитетом Красного Дракона.
Ли Хэйшуй протиснулся вперед и начал помогать Е Фаню собирать источники, которые разноцветной грудой лежали на земле.
— Спасибо вам обоим за неоднократную помощь, а сегодня еще и за столько источников. Вы действительно великодушны, — рассмеялся он.
Глаза У Цзымина извергали пламя, а нос Ли Чунтяня чуть не перекосился от гнева, но оба молчали, стиснув зубы.
— И вам, почтенный старец. Вы действительно добросердечный, много раз поддерживали нас, — продолжил Е Фань.
Великий старейшина Ли Ишуй из Дворца Крушения Иллюзий пришел в ярость. Ему очень хотелось одним ударом отправить в полет этого маленького негодника, но он мог лишь молча кипеть от злости.
Он чувствовал себя ужасно. Одним словом — катастрофа. Сам прыгнул в яму, и меньше чем за полчаса потерял сто тысяч источников.
Большую часть из них он одолжил, и теперь ему не расплатиться и за полжизни. Подумав об этой жалкой ситуации, он чуть не потерял сознание и захотел дать себе пощечину.
— Старейшина, не дрожите так, гнев вредит здоровью. С вашей проницательностью, раз уж вы додумались до такой глупости, как кража нашего камня, неужели вы боитесь, что не сможете заполучить новые источники? — Ли Хэйшуй подливал масла в огонь, безмятежно напоминая о поступке старейшины.
Другие люди, которые спорили с Е Фанем, тоже стояли с пепельными лицами, подавленные и полные сожаления.
Тоба Чан вырезал божественный источник, и они думали, что непременно выиграют, но в итоге потерпели сокрушительное поражение. Разве это справедливо? Само небо решило над ними посмеяться.
Несколько куч источников на земле в общей сложности составляли семьдесят одну с половиной тысячи. Они сверкали, словно драгоценные камни.
Е Фань взмахнул рукавом и собрал все источники. В этот момент проигравшие почувствовали, как их сердца истекают кровью, но плакать уже бесполезно.
— Брат Тоба Чан, согласно нашей предварительной договоренности, мы поставили друг против друга по пятьдесят тысяч. Как ты собираешься отдавать мне свой долг? — спросил Е Фань.
Хотя Тоба Чан был первым наследником древнего рода искусства источников, он принес с собой лишь пятьдесят тысяч, а за покупку камней уже задолжал семье Цзи более ста пятидесяти тысяч.
— Я оставлю тебе расписку и верну долг через несколько дней! — ответил он.
Е Фань улыбнулся и предложил:
— Почему бы тебе не написать расписку для семьи Цзи, одолжив еще пятьдесят тысяч? А затем я использую эти источники, чтобы купить камни. Как тебе такое предложение?
— Хорошо! — Тоба Чан стиснул зубы.
Однако на этот раз семья Цзи никак не хотела соглашаться на такое и желала немедленно выпроводить их обоих.
Строго говоря, семья Цзи не понесла больших убытков. Е Фань и Тоба Чан оба вложили примерно по двести двадцать пять тысяч в камни. Они действовали как безумные, в общей сложности потратив более четырехсот пятидесяти тысяч.
Конечно, после того как они добыли божественный источник и Божественного Шелкопряда, все было возмещено.
Несомненно, победителем стал Е Фань. Два куска божественного источника плюс маленькое золотое существо стоили более полумиллиона источников, что можно назвать ошеломляющей ставкой.
Е Фань протиснулся сквозь толпу и снова начал выбирать камни. В последний раз он заплатил шестьдесят тысяч, но не купил сверхдорогой камень, а выбрал камень стоимостью пятнадцать тысяч и вырезал из него маленького золотого духа.
— Это безумие! Он собирается продолжать резать камни?
— Неужели он сможет извлечь еще одну редчайшую драгоценность?
Все смотрели на него, потрясенные тем, как он один за другим доставал удивительные предметы. Каждое движение Е Фаня привлекало особое внимание.
Люди из семьи Цзи, зажав носы, позволили ему продолжить выбирать камни, хотя на самом деле хотели вышвырнуть его вон. Для игорного дома такие люди были наименее желанными гостями.
«Камень под этим древним деревом, тот камень впереди среди лиан…» — Ли Хэйшуй продолжал указывать. Он обнаружил в общей сложности семь или восемь странных камней, которые изменили свое положение.
Е Фань нахмурился. Король Камней уже обрел духовное сознание и намеренно обнажил свои слабости, что определенно было вызовом.
«Будь я Небесным Мастером Источников, разве ты смог бы сбежать?» — подумал он про себя.
В конце концов, Е Фань покачал головой. Король Камней стал разумным и наверняка таил в себе невероятные сокровища, но в данный момент он не мог их найти.
Он считал, что даже если потратить миллионы источников и разрезать все драгоценные камни в саду небесного ранга, он все равно не сможет найти его. Е Фань подозревал, что Король Камней находится не в саду небесного ранга, а, возможно, в озере или на берегу, но было трудно определить точно.
Е Фань выбрал два камня, но не обнаружил в них никаких редкостей, хотя и не понес убытков, а вырезал источники иного вида.
Наконец, он устремил свой взгляд на центр острова, где под гигантским древним деревом находился гладкий фиолетовый камень, на котором обычно сидел в медитации хранитель сада.
Он посмотрел на цену. Если разрезать этот камень, то он как раз потратит все оставшиеся сорок пять тысяч источников.
— Этот камень нельзя резать, это место для медитации старейшины, — кто-то попытался остановить его.
— Разве на нем не указана цена? — спросил Ли Хэйшуй.
— Пусть режут, — старик с серебряными волосами махнул рукой.
— Забудь об этом. Это место, где старший медитирует, мы не можем проявить неуважение, — Е Фань покачал головой.
В итоге, сорок пять тысяч источников были полностью потрачены, но никаких редкостей не появилось. Однако он также не понес убытков, вырезав несколько больших кусков источников иного вида.
«Ты просто так сдаешься и не будешь искать этого Короля Камней?» — тайно спросил Ли Хэйшуй.
«Я хочу найти его, но не могу обнаружить. Впрочем, даже если бы я действительно вырежу что-то из него, то вряд ли смогу сохранить. Это наверняка будет ошеломляющая святыня, которая вызовет кровавую бойню. Я вернусь за ним позже».
Если бы даос Красный Дракон не ушел, он бы попытался, но теперь отбросил эту идею.
Так закончилась великая битва за камни. Е Фань получил огромную выгоду, заставив многих людей позеленеть от зависти, но они не могли строить против него козни.
В этот момент многие могущественные силы, включая людей из святых земель, окружили его, протягивая оливковую ветвь.
Такой талант в искусстве источников из северного региона, производящего источники, был почетным гостем для всех великих сил, и многие старые плуты изо всех сил старались завоевать его расположение.
Конечно, тут же началась борьба за маленькое золотое существо. Обычные люди не могли позволить себе содержать его, но у святых земель определенно были большие возможности.
— Молодой друг, этот старик уже накрыл стол для пира. Как насчет того, чтобы мы через некоторое время выпили и поболтали?
— Я уже зарезервировал для тебя роскошный божественный сад в Дворце Опьянения Бессмертных. Брат Гу обязательно должен пойти.
......
Даже Ли Хэйшуй не мог вырваться, окруженный группой стариков. Их пылкие взгляды заставляли его нервничать.
Ань Мяои, Цзинь Чисяо, Сян Ифэй и другие были в невероятном восторге и хотели купить маленькое золотое существо. Среди них Цзян Ифэй и принц Великой Ся были самыми решительными и, похоже, готовы заплатить любую цену.
— Братья, вам не стоит продавать его кому-либо. Лучше отправьте его на аукцион в нашу Сокровищницу Небесных Демонов, — предложил Яо Юэкун, выступив вперед.
— Нет необходимости идти туда. Их комиссия достигает десяти процентов. Брат Гу, разве ты не считаешь это расточительством? — возразил один из старикашек.
Они опасались, что, если информация распространится, появится еще больше людей, желающих заполучить его, и тогда цена станет невообразимо высокой. Даже трупы, вырезанные из источников, считались сокровищами, достойными изучения, не говоря уже о живом Божественном Шелкопряде!
Е Фань и Ли Хэйшуй долго совещались, обсуждая, стоит ли продавать золотое существо.
Божественный Шелкопряд, способный к девяти превращениям, был единственным в мире духом, и его ценность невозможно измерить. Однако вырастить его чрезвычайно сложно. Это было трудно даже в древние времена, не говоря уже о нынешней эпохе.
— Я решил не продавать Божественного Шелкопряда, — объявил Е Фань.
Сердце Е Фаня екнуло. Великие силы полны решимости заполучить его, и если бы он настаивал на том, чтобы не оставить духа себе, его жизнь могла оказаться под угрозой.
— Я хочу сдать его в аренду.
При этих словах убийственное намерение исчезло, и раздались удивленные возгласы.
— Его можно арендовать? Но ведь это живое существо.
— Как-то слишком…
— Как именно вы собираетесь сдавать его в аренду?
Многие обсуждали это, и все великие силы успокоились, задавая вопросы.
— Начальная цена — триста тысяч источников, срок аренды — до третьей трансформации, — сказал Е Фань.
— Молодой человек, у тебя действительно львиный аппетит. В прошлом Небесный Мастер Источников говорил, что ценность одного Божественного Шелкопряда составляет триста тысяч, а ты всего лишь сдаешь его в аренду, но просишь такую высокую цену.
Е Фань улыбнулся, ничего не говоря, потому что понимал — независимо от того, сдаст он его в аренду или продаст, результат будет одинаковым. Попав в руки этих великих сил, шелкопряда будет невозможно вернуть.
Поэтому он сказал, что сдает его в аренду, но по цене продажи.
Такая сделка имела множество преимуществ. Во-первых, он не понесет убытков, получив компенсацию источниками. Во-вторых, он оставит возможность для аренды, чтобы в будущем, когда он станет сильнее, он мог прийти и потребовать его обратно.
— Четыреста тысяч источников, Великая династия Ся арендует его! — внезапно прозвучал властный голос.
Группа старых пердунов обернулась и увидела, что в саду камней неизвестно когда появился мужчина средних лет.
Высокий и очень внушительный, он был одет в золотое драконье одеяние и драконью корону. Смутно можно было различить девять истинных драконов[1], обвивающих его тело, а на короне покоилась драконья голова, сформированная из драконьей ци и внушающая благоговейный страх.
[1] 金色龙衣 — золотое драконье одеяние. Это особая одежда, украшенная изображениями или узорами драконов, выполненная в золотом цвете. Дракон в китайской культуре является символом императорской власти. 龙冠 — драконья корона. Это особый головной убор, украшенный изображениями или фигурами драконов. Опять же, дракон символизирует императорскую власть и величие. 九条真龙 — девять истинных драконов. В китайской мифологии число девять имеет особое значение и часто ассоциируется с драконами.
— Императорский дядя…[2] — принц и принцесса Великой Ся вышли вперед, чтобы поприветствовать его.
[2] Императорский дядя (皇叔 — хуаншу, или ваншу) — это устоявшееся обращение к брату императора или брату отца императора. Оно подчеркивает родственную связь с императорской семьей, но не приписывает самому дяде императорский статус.
Он кивнул и распространил несравненно могущественную ауру, подавив группу старых пердунов настолько, что они не могли вымолвить ни слова.
Это определенно был человек уровня святого владыки. Только старик с серебряными волосами из семьи Цзи оставался невозмутимым и спокойно смотрел на него.
— Брат Цзи… — губы императорского дяди слегка дрогнули, очевидно передавая мысленное сообщение.
— Хорошо, тогда я не буду соперничать с братом Ся, — кивнул старик с серебряными волосами.
Что касается других, они вообще не могли вставить ни слова. Перед лицом такого могущественного человека эти стариканы оказались полностью подавлены.
— Что скажешь, юный друг? — спросил Е Фаня мужчина из бессмертной божественной династии.
Е Фань и Ли Хэйшуй не чувствовали давления. Он, не колеблясь, кивнул в знак согласия. В любом случае, он определенно не смог бы сохранить этого маленького золотого духа, потому что многие великие силы жаждали заполучить его.
— Хорошо, в течение трех дней я соберу всю сумму, — сказав это, могущественный человек из бессмертной божественной династии мгновенно исчез.
Тот факт, что Е Фань вырезал существо, более ценное, чем божественный источник, действительно потряс Святой город. Сначала появился даос Красный Дракон, а затем императорский дядя Великой Ся.
Молодая монахиня радостно воскликнула, очень довольная.
Только теперь остальные смогли перевести дух и снова заговорить.
— Это слишком высокомерно, давить своей силой, не давая нам возможности сказать хоть слово.
— Неужели ты хочешь поспорить с человеком уровня святого владыки?
Многие были недовольны, особенно разные сильные люди из больших сект, но они ничего не могли поделать. Могущественные люди были недосягаемы, и противостоять им невозможно.
Сдав маленького духа в аренду, Е Фань, можно сказать, убил трех зайцев одним выстрелом.
Во-первых, это отвлекло внимание святых земель, иначе его жизнь определенно оказалась бы под угрозой. Во-вторых, маленькое золотое существо было настоящим проглотом, которого он не мог содержать, поэтому он удачно нашел кого-то, кто будет заботиться о нем.
И последнее, отдав маленькое существо таким образом, он получит много источников, а в будущем, если он станет достаточно сильным, сможет с полным правом потребовать его обратно[3].
[3] П/п.: Я знаю, чем Е Фань занимался в своем мире и как заработал кучу денег на крутую машину — он был аферистом и мошенником, который любил читать умные исторические книжки. В общем, этот парень не пропадет ни в одном мире…
Маленькое золотое существо было очень рассержено тем, что его сдали в аренду, как редкое сокровище. Его большие глаза округлились, и оно непрерывно скалило зубки и размахивало коготками в сторону Е Фаня.
— Не сердись, маленький Умняша. Ты сможешь есть столько источников, сколько захочешь, — утешала его юная монахиня.
— Хорошо, что мы сдали его в аренду. Такое быстрое существо могло сбежать в любой момент, — сказал Ли Хэйшуй.
Е Фань кивнул:
— Даже если бы он действительно остался со мной, думаю, он бы только и думал о том, как заполучить божественный источник, а получив его, сразу бы сбежал.
— Верно. Не бойся вора, который крадет, а бойся вора, который вынашивает коварные замыслы. От этого невозможно защититься.
Они утешали себя, понимая, что приняли такое решение за неимением выбора. Святые земли ни за что не позволили бы им забрать его.
— Божественный Шелкопряд принадлежит маленькой монахине, а маленькая монахиня принадлежит… — Ли Хэйшуй еще не закончил говорить, как Е Фань поспешно сделал ему знак замолчать.
Принц и принцесса Великой Ся уже подошли к нему сзади. Ся Иминь мрачно сказал:
— Брат, я не хочу больше слышать подобных разговоров.
— Это определенно недоразумение… — Ли Хэйшуй стал поспешно объясняться.
Маленькое золотое существо и принцесса Ся Илин действительно были очень похожи. Две пары больших глаз моргали одновременно, излучая схожую ауру.
Великая битва за камни наконец завершилась, и прошло много времени, прежде чем толпа рассеялась.
Е Фаня и Ли Хэйшуя окружили люди, и даже несмотря на то, что Божественный Шелкопряд уже обрел хозяина, различные великие силы по-прежнему стремились завоевать их расположение.
В последующие несколько дней они были заняты различными светскими мероприятиями, посещая пиры, устраиваемые великими силами.
На третий день великая фигура из бессмертной династии лично доставила четыреста тысяч, а через пару дней Тоба Чан также вернул пятьдесят тысяч источников.
В последующие несколько дней Е Фань посетил лавки камней трех святых земель и щедро тратил деньги. Однако он не вырезал никаких редчайших сокровищ, а лишь обменял чистые источники, которые у него были, на источники иных видов через ставки на камни, что было более выгодно, чем прямой обмен.
Так называемые ошеломляющие редкости можно встретить лишь изредка, но нельзя требовать. У него не было возможности постоянно вырезать их, иначе тогда они не были бы редкостями.
К этому моменту Е Фань уже получил достаточно источников, чтобы перейти на следующий уровень совершенствования.
Он решил временно покинуть Святой город, потому что в последнее время привлек слишком много внимания и ему нужно было отсидеться и найти тихое место для прорыва на новый уровень.
В то же время Е Фань хотел сделать кое-что еще — помочь божественному королю Цзян Тайсюю выбраться из беды.
Цзян Тайсюй передал ему Священные Законы Боевых Искусств, и Е Фань не мог забыть эту милость, все это время размышляя, как отблагодарить его.
Теперь, когда святые земли собирались использовать высшее священное оружие, чтобы пробиться на Фиолетовую гору, если божественный король Цзян Тайсюй еще жив, возможно, его можно спасти. Е Фань должен передать эту весть семье Цзян.
«Интересно, как поживает маленькая Тин Тин, и что с ее дедушкой?» — Е Фань очень по ним соскучился.
С тех пор как он прибыл на север, он так и не приближался к землям древней семьи Цзян в запретной зоне.
За пределами Святого города Ли Хэйшуй проводил Е Фаня и спросил:
— Братец, когда ты вернешься?
— Очень скоро. Мне нужно еще больше источников! — ответил Е Фань.
— Возвращайся поскорее. Те восемь безумцев и несколько человек из древних родов искусства источников уже прибыли сюда и хотят посостязаться с тобой в великом поединке, — сообщил Ли Хэйшуй.
— Юный брат Гу Фэн собирается покинуть Святой город? Мяои тоже вот-вот отправится в путь, не составим ли компанию друг другу? — Ань Мяои вышла из Святого города.