Глава 329. Плод Человеческой Сущности •
В этот момент Е Фань полностью очистил розовый плод, не повредив его. Аромат заставлял людей погружаться в него, а Ли Хэйшуй непроизвольно сглатывал слюну.
— Это определенно редчайшее божественное снадобье. Досточтимый даос, если ты хочешь его, то выложи сто пятьдесят тысяч килограмм источников! — Ли Хэйшуй открыл пасть, словно лев. Он не знал личности старого даоса Красного Дракона и совершенно не опасался последствий.
Говоря это, он достал нефритовую бутылочку, высыпал из нее пилюли и аккуратно поместил внутрь розовый плод.
— Вы взяли камни, выбранные этим скромным даосом… — произнес старый даос Красный Дракон с застывшим лицом.
— Однако я действительно продал их им, — сказал старик, охранявший вход в Небесную Яшму. Опираясь на костыль, он едва переводил дыхание.
— Верно, досточтимый даос, ты ведь не станешь отнимать их силой? Это запятнает твой статус уважаемого старшего, — сказал Ли Хэйшуй.
Е Фань поспешно остановил его, опасаясь, что он зайдет слишком далеко и навлечет большую беду. Этот старый даос, как и Король Павлин, не почитал мирские законы и поступал по-своему. Он чуть не прикончил святого владыку Мерцающего Света.
— Досточтимый даос, если тебе действительно он нужен, я могу отдать его тебе, — сказал Е Фань, намереваясь оказать ему большую услугу.
— Как можно отдавать ему это просто так? Это же стоит баснословных денег! — воскликнул Ли Хэйшуй.
Е Фань не осмелился передать слова мысленно, опасаясь, что старый даос Красный Дракон услышит его с такого близкого расстояния. Он просто потянул Ли Хэйшуя за рукав, давая понять, чтобы тот не заходил слишком далеко.
Ли Хэйшуй был человеком, полным коварства. Он тут же изменил тон:
— Ты действительно хочешь отдать этому досточтимому даосу такой ценный источник? Не слишком ли ты щедр?
Старый даос Красный Дракон сразу забрал нефритовую бутылочку и запечатал плод. Только после этого он бесстрастно произнес:
— Этот бедный даос не будет пользоваться вашей щедростью.
— Досточтимый даос, вы неправильно поняли. Мы не это имели в виду. Мы купили его, потому что вы долго не возвращались, а затем разрезали. Теперь, когда вы вернулись, неважно, насколько ценен этот плод, мы больше не будем претендовать на него. Это камни, которые вы изначально выбрали, поэтому мы просто вернем их вам, — сказал Е Фань, не желая вызывать неприязнь у старого даоса. В противном случае, тот мог раздавить их под любым предлогом. Е Фань был великодушен, демонстрируя, что не ждет ничего взамен.
И действительно, выражение лица старого даоса Красного Дракона смягчилось. Он сказал:
— В конце концов, вы первыми купили его. Этот бедный даос не позволит вам остаться в накладе. Так называемые источники бесполезны для меня, только такие плоды имеют значение.
Старый даос Красный Дракон встряхнул рукавом своего одеяния, и раздался шелест. На земле появилась большая куча источников, переливающихся всеми цветами радуги. Свет от них устремлялся в небо, а духовная энергия была настолько плотной, что напоминала облака дыма.
Целых пятнадцать тонн источников были небрежно отданы им, словно он выбросил обычные камни.
— У этого бедного даоса есть только такое количество. Остальное я постараюсь отдать тебе позже.
— Досточтимый даос, пожалуйста, не надо так. Я буду чувствовать себя неловко, принимая источники таким образом. Мне стыдно брать их, — Е Фань продолжал отказываться.
Старый даос Красный Дракон держал нефритовую бутылочку и постоянно поглаживал ее. Получив плод, он пребывал в хорошем настроении, и его лицо смягчилось. Он сказал:
— Раз я сказал тебе взять, то бери. Эти вещи для меня как медные монеты в мирской жизни, они давно потеряли свою ценность.
— Раз так, то этот младший примет их. Но я действительно чувствую себя неловко, я недостоин принимать их, — Е Фань перестал отказываться. Затем он с недоумением на лице серьезно спросил: — Старший, могу я спросить, для чего именно нужен этот плод?
Старый даос Красный Дракон взглянул на него и сказал:
— Он называется Плодом Человеческой Сущности. У него много чудесных свойств. Если он попадет в руки мастера алхимии, то из него можно приготовить божественную пилюлю. Если он окажется у меня, то сможет продлить жизнь как минимум на пятьдесят-сто лет.
Создание божественной пилюли, продление жизни — это определенно несравненная редкость!
Нужно знать, что обычные духовные снадобья совершенно бесполезны для таких людей. Только легендарные божественные предметы могут немного помочь практикам такого уровня.
Этот розовый плод мог помочь старому даосу продлить жизнь на пятьдесят лет. Насколько же он продлил бы жизнь обычному человеку?
Это действительно бесценное сокровище!
Старый даос был заточен в формации под Святым Утесом на тысячу пятьсот лет. Ему было около трех тысяч лет, и его жизненный срок, возможно, подходит к концу. Для него этот предмет был самым ценным.
— Может ли этот плод увеличить совершенствование? — это было то, что Е Фань хотел знать больше всего.
— Плод Человеческой Сущности даже ценнее, чем божественный источник, но его нельзя есть просто так, потому что он также содержит сильный яд. Его нужно растворить, и только ароматный газ обладает божественным эффектом. Он, вероятно, может увеличить совершенствование, но никто не будет так расточительно его использовать.
Слова даоса Красного Дракона ясно давали понять, что люди, ищущие такой редкий плод, были старейшими мастерами и определенно жаждали его не для улучшения совершенствования.
— В руках разных людей его ценность также различается. Сейчас, в моих глазах, он стоит пятидесяти тонн источников. Но если он попадет в руки старого святого владыки, которому осталось жить всего несколько лет, он будет гораздо ценнее.
Старый даос Красный Дракон удалился, а Ли Хэйшуй тайно передал:
«Такая ценность, и ты просто отдал их ему?»
«Ты знаешь, кто он? Даос Красный Дракон в прошлый раз чуть не прикончил святого владыку Мерцающего Света. Он безумно ужасающее существо!
«Что? Это он?!» — Ли Хэйшуй был потрясен. Он уже догадывался, что личность старого даоса необычна, но не думал, что настолько. Это был человек, который мог свободно разгуливать по Восточной Пустоши.
Е Фань мысленно передал:
«Разве он не говорил, что в последнее время находится в Святом городе? Если что-то случится, мы можем найти его в игорных домах святых земель. Это большая помощь. Я, возможно, сразу попаду в каменный сад высшего уровня одной из святых земель. Если возникнет слишком большой переполох, нам придется рассчитывать на него, чтобы утихомирить ситуацию».
Ли Хэйшуй кивнул и сказал:
«Я тоже немного беспокоюсь, что ты слишком увлечешься азартными играми и возникнут большие проблемы. Сегодняшняя случайная встреча со старым даосом Красным Драконом — это неожиданная радость!»
— Дедушка, возьми немного источников, — сказал Е Фань последнему привратнику Небесной Яшмы.
— Это не мои источники, я не могу их взять. Вы уже заплатили много, когда покупали камни, — сгорбленный старик едва дышал, опираясь на трость, но категорично покачал головой.
Е Фань взмахнул рукавом и собрал большую кучу источников, но немного оставил. Затем он вместе с Ли Хэйшуем направился к выходу.
— Сегодняшний улов очень большой! Если продолжишь в том же духе, то за месяц сможешь собрать необходимое количество.
По дороге Е Фань спросил Ли Хэйшуя, какой аукционный дом в Божественном городе пользуется наилучшей репутацией.
— В Божественном городе есть семь крупных аукционных домов. Я думаю, что Сокровищница Дворца Небесных Демонов неплоха, — сказав это, Ли Хэйшуй указал на небо: — Вон там, в небе над этим районом.
Там возвышались величественные небесные чертоги, грандиозные и внушительные. Это была Сокровищница Небесных Демонов.
— Что ты хочешь выставить на аукцион? — не удержался от вопроса Ли Хэйшуй.
— Я хочу выставить на аукцион половину плода, но обязательно анонимно. Никто не должен об этом узнать.
— Какой плод? Только не говори мне, что он похож на тот розовый плод, который мы видели раньше, — Ли Хэйшуй был немного заинтригован.
Е Фань достал нефритовую шкатулку и открыл ее. Внутри лежала половина пожеванного плода, от которого исходил слабый аромат. На нем отчетливо виднелись следы зубов.
— Почему мне кажется, что он действительно похож на тот плод, который мы видели раньше?! — удивился Ли Хэйшуй и с недоумением спросил: — Почему на нем как будто отпечатки клыков?
— Это и есть тот самый плод, который погрызла псина! — это был тот самый розовый плод, от которого прежде откусил Черный Император. Е Фань не стал его выбрасывать, думая, что он может пригодиться.
Узнав подробности, Ли Хэйшуй чуть не выплюнул кровь и воскликнул:
— Эта расточительная собака одним укусом уничтожила много тонн источников! Ее стоило бы освежевать заживо и съесть мясо!
Е Фань тоже очень расстроился. Кто угодно впал бы в депрессию, если бы жадная собака принесла такой убыток. Теперь лекарственная сила плода ушла, и он выглядел так отвратительно, его можно было продать максимум за десять-пятнадцать тысяч килограмм источников.
— Сейчас не лучшее время для аукциона. Подождем, пока святые земли атакуют Фиолетовую гору и понесут тяжелые потери, а затем выставим его на продажу. Нет, нужно подождать, пока какой-нибудь святой владыка будет при смерти, и тогда уже выставлять на аукцион.
— Черт возьми, ты издеваешься?! Выставлять на аукцион плод, который погрызла собака, чтобы его съел святой владыка… — Ли Хэйшуй в шоке отпрянул.
— Что в этом такого? Я спасаю им жизнь. Они не только должны дать мне источники, но и быть благодарными, — Е Фань хитро прищурился и рассмеялся.
— Малыш Е, у тебя есть будущее! — Ли Хэйшуй похлопал его по плечу, а затем рассмеялся: — Я буду ждать этого момента. Только от одной мысли о такой сцене мне становится радостно.
На древней улице Божественного города люди сновали туда-сюда, а по обеим сторонам тянулись ряды небесных дворцов. На этот раз двое направлялись не в игорный дом святых земель, потому что там ставки были невероятно высоки — пятьсот килограмм за раз.
Дело было не в том, что у них мало источников и они не могли туда войти. Просто у Е Фаня были грандиозные планы. Он хотел отправиться в святые земли, чтобы поставить на «редкие сокровища» и «необычные источники». Он не хотел засветить свое великое имя раньше времени, и пока накапливал начальный капитал.
В последующие дни Е Фань постоянно посещал более мелкие игорные дома, занимаясь так называемым «первоначальным накоплением».
Однако даже эти так называемые маленькие игорные дома представляли собой ряды дворцов, намного больших, чем самые крупные игорные дома в других оазисах.
Восемь дней подряд Е Фань уходил рано утром и возвращался поздно вечером, практически поселившись в многочисленных маленьких игорных домах в юго-восточном углу Божественного города.
Восемь дней он постоянно делал ставки, покупал камни, разрезал их сам и в общей сложности получил более пяти тонн источников.
Челюсть Ли Хэйшуя чуть не отваливалась. Для него это было слишком ошеломляюще, и он завидовал настолько, что у него даже потекли слюнки.
Для других культиваторов это огромное богатство, которого хватило бы, чтобы безудержно тратить всю жизнь, и, возможно, они не смогли бы использовать их все.
Но для Е Фаня это лишь кроха. Путь предстоял долгий и трудный. Он нахмурился. Хотя такая скорость уже была поразительной, все же потребовалось бы более двух лет, чтобы собрать необходимое количество источников.
Кроме того, в этом процессе он не мог заниматься ничем другим и должен был посвятить все свои силы азартным играм.
— Похоже, мне действительно нужно отправиться в лучшие каменные сады святых земель, чтобы поставить на «редкие сокровища» и «необычные источники».
Каменные сады небесного[1] уровня святых земель были особенными. Там нельзя купить камни и разрезать их самостоятельно. Нужно только разрезать камни на месте, потому что люди из святых земель хотели наблюдать и извлекать опыт.
[1] Небесный уровень (天字号) обычно используется для обозначения «номер один» или «высшего класса». Это идиоматическое выражение, где 天 (небо) символизирует высшее качество или ранг.
Это было жесткое правило, и неизвестно, с какой эпохи оно началось. Некоторые предполагали, что в те годы Небесный Мастер Источников заставил святые земли сильно пострадать. Проиграв ему, с тех пор они стали изучать искусство источников.
На самом деле, за эти годы искусство источников святых земель значительно улучшилось. Большинство людей, глубоко сведущих в искусстве источников, вряд ли могли сравниться с ними.
За последние несколько месяцев Е Фань запечатлел «Книгу Источников» в каждом дюйме своей плоти и крови. Даже войдя в Святой город и будучи занятым азартными играми, он постоянно обдумывал ее.
Можно сказать, что его искусство источников достигло поразительного уровня. Он мог почти сразу разглядеть камни, содержащие божественные источники.
— С сегодняшнего дня я начну покорять все святые земли!
— Ты наконец-то собираешься пойти туда?
— Да, я больше не могу ждать!
На девятый день Е Фань и Ли Хэйшуй прибыли в святую землю Единого Дао. Они слышали, что здесь было восемь сумасшедших, которые недавно сильно буйствовали, угрожая выиграть святую деву этой земли. Грех было не воспользоваться ситуацией и не половить рыбку в мутной воде.
В прошлом юная монахиня из Единого Дао произвела на Е Фаня очень глубокое впечатление. Она очистила тысячи злых духов и призрачных лошадей произнеся небесным голосом мантру «О Безмерный Небесный Достопочтенный».
Он хотел посмотреть, кто осмелился быть таким дерзким, и совершенно не боялся святой земли. Если удастся объединиться и заставить этих восьмерых пойти в другие святые земли и устроить беспорядок, это станет отличным подспорьем.
Вокруг святой земли Единого Дао возвышались древние деревья, отбрасывающие большие тени. Даосский монастырь был очень спокойным. Среди роскошного Божественного города он имел оттенок простоты и возвращения к истокам.
Среди бесконечной суеты мира это место казалось чистой землей. Повсюду росли древние деревья, а даосский монастырь сверкал мягким золотым светом под солнцем, выглядя невероятно священным.
Монастырь занимал обширную территорию, скрытую среди травы и деревьев. Как только Е Фань подошел ближе, он увидел двух знакомых людей — принца Великой Ся и маленькую монахиню в белом.
Рядом с ними находилось еще несколько человек, судя по всему, все они имели высокий статус и не были обычными молодыми людьми.
— На этот раз Ваше Высочество собирается соревноваться в оценке камней с Цзинь Чисяо из Золотого Рода или с Яо Юэкуном, молодым главой из Дворца Небесных Демонов? — спросил кто-то.
— Об этом пока рано говорить. Давайте сначала посмотрим, что из себя представляют те восемь странных гениев, о которых мы столько слышали, но никогда не видели, — ответил принц Великой Ся. Его черные волосы ниспадали как водопад, глаза горели как факелы, он шагал как дракон и тигр, излучая величественную ауру.
— О, этот маленький деревенщина тоже пришел сюда, неужели он снова хочет пялиться на кусок арбузного камня? — один из присутствующих не удержался от смеха, увидев приближающегося Е Фаня.
— Брат У, ты знаешь этого юношу? — спросил кто-то.
— Я встретил его в маленьком игорном доме, он по глупости купил кучу арбузных камней и убежал довольный, — насмешливо сказал У Цзымин[2].
[2] У Цзымин (吴子明). Имя означает «сын света».
Услышав это, остальные разразились смехом, даже принц Великой Ся и маленькая монахиня слегка улыбнулись.
«Он главный ученик Дворца Пяти Стихий, его зовут У Цзымин», — передал Е Фаню Ли Хэйшуй.
Благодаря его представлению Е Фань узнал, что эта группа людей является потомками великих сект, и, хотя они не могли сравниться с принцем Великой Ся, их статус был чрезвычайно высок.
У Цзымин с насмешливой улыбкой помахал Е Фаню рукой и поддразнил:
— Ты пришел сегодня в святую землю Единого Дао, чтобы купить арбузные камни?
— А что не так с арбузными камнями? — парировал Ли Хэйшуй.
Все снова громко расхохотались, У Цзымин покачал головой и саркастически ответил:
— Даже если из арбузного камня можно извлечь источник, это будет всего лишь несколько семечек, и они будут жалко маленькими. Вы вообще понимаете источниковые камни? Ваше присутствие здесь — оскорбление для Единого Дао.
— Молодой человек, вам лучше пораньше отступить, это не то место, куда вы можете приходить, — кто-то насмешливо покачал головой.
— Нет, не уходите, пойдемте со мной внутрь. Будете подбирать за мной арбузные камни, я оставлю их все вам, — смеялся У Цзымин.
Многие не могли сдержать смех, даже принц Великой Ся с улыбкой покачал головой.
— Что не так с арбузными камнями? Может, мне поставить арбузный камень против всех вас? — Ли Хэйшуй, имея огромную уверенность в способностях Е Фаня, бросил вызов этим людям.
— Ха-ха… Вы слышали? Кто-то хочет поставить арбузный камень против нас!
— Два деревенщины, просто нет слов…
Рассмеявшись, У Цзымин насмешливо сказал:
— Пойдем, сегодня можешь собирать арбузы за моей спиной.
Даже принц Великой Ся не мог сдержать улыбку и сказал:
— Цзымин, вы слишком задираете их.
У Цзымин подшутил:
— Это не мы их задираем, это они сами напрашиваются на насмешки. Если мы промолчим, они не успокоятся.
Е Фань передал Ли Хэйшую:
«Они просто тупицы, готовься собирать источники!»