Глава 093 – Случайная встреча •
Их следующая цель, Лабиринт Миражей, находилась на восток, за горной грядой, и на таком большом расстоянии, что даже в повозке на крыльях гаруды требовался день, чтобы её достичь.
Люди в Саруте уже ложились спать, когда они добрались до города, но останавливаться группа не стала. Они сели в карету и поехали на окраину, чтобы продолжить путешествие. Полёт должен был привести их к цели самым быстрым образом.
Несколько часов они летели на восток. Ночь становилась всё темнее, пока их карета двигалась навстречу новому дню.
В полной темноте, гаруда пересек горную гряду и начала опускаться, к берегу у озера, сверкавшего у лесной рощи на склоне.
Полет в карете был таким успокаивающим, что уснуть в ней не составило бы труда и в бурю. Однако она была создана для одного человека, так что вчетвером в ней было тесновато. Поэтому Мира с остальными решили встать лагерем у водоёма.
Даже с такой толпой, внутри повозки казалось гораздо комфортнее, чем снаружи, но Арлон давно привык так путешествовать, в то время как Сасори и Хеби специализировались в одиночных миссиях, поэтому им было спокойнее спать на земле, чем когда до неё многие километры.
Мира призвала священного рыцаря наблюдать за их сном и поставила его слева от кареты. После чего вошла в свой мобильный домик и разложила внутри кровать. Вскоре раздалось её тихое посапывание.
Сасори и Хеби разложили свои спальные мешки на крыше кареты, в то время как Арлон уместился на облучке кучера.
Поверхность озера была совершенно спокойной и безмолвной, звёзды отражались на ней как в зеркале. Ночь выглядела такой глубокой, словно бы она пробиралась в сознание и обволакивала их своими нежными объятиями.
Однако затем зеркальная поверхность пошла рябью, тень поднялась из воды и медленно двинулась в сторону кареты.
Существо прошло мимо священного рыцаря, но по какой-то причине он никак на это не среагировал. Оно обошло Арлона и тихо проникло в карету.
Во сне Мира почувствовала как падает и проснулась, лягнув ногами. Её глаза резко открылись и она увидела за открытой дверью блестящее россыпью звёзд небо, в котором разглядела силуэт молодого юноши с пепельными волосами.
Она всё ещё пыталась понять, сниться ей это или происходит на самом деле, когда он вдруг поднял её на руки и понёс как принцессу.
– Ты что, пытаешься меня похитить? – спросила Мира сонным и недоумённым голосом.
Парень ответил ей с блестящей улыбкой:
– Тебе не о чем волноваться.
И чуть заметно кивнул.
От этого подозрения Миры стали только сильнее. Но то была очевидная реакция – как ещё она могла отреагировать на человека, который вдруг незаметно подкрался и взял её на руки?
Он, по всей видимости, тоже понимал ненормальность ситуации, потому как немного отвёл взгляд. Но на его лице не было ни намёка на вину, только небольшой дискомфорт и сложная смесь других эмоций.
– В любом случае, может уже отпустишь меня? – спросила Мира и начала вырываться.
– Осторожно!
Почувствовав, как она выскальзывает, он прижал её крепче. В то же время, откуда-то появилась девушка, поспешившая схватить её за ноги.
– Простите меня, пожалуйста, – практически взмолилась она, – но потерпите ещё немного. Мы сейчас в пруду, если он вас отпустит, то вы утонете.
На ней было платье словно бы сшитое из перьев, а синие волосы казались полупрозрачными. Однако главной отличительной чертой был знакомый тусклый свет, исходящий от неё.
– В пруду? – неуверенно переспросила Мира и озадаченно осмотрелась вокруг.
Стоило ей заметить тусклое свечение, исходящее от волос женщины, как она перестала вырываться, но глаза не сразу поняли, что темнота повсюду вокруг была водой. Только теперь она поняла, что всё это время слышала шум нежных волн, исходящий сразу со всех направлений.
– Похоже на то, – сказала Мира. – Как я понимаю, вы духи воды?
– Да, я Анлютина.
– Так и думала, значит ты….
– Тоже дух, да. Меня зовут Ламберт Золотой.
Молодой парень представился и снова кивнул, стоило ей на него взглянуть. Они оба были духами, добрыми соседями людей. Так что Мира перестала сопротивляться, как только это поняла – ведь духи никогда не вредили живым существам, за исключением самых экстренных ситуаций.
– Понятно. Хотя всё равно немного странно, что я не могу почувствовать в тебе энергию духов.
Мира провела взглядом по всему его телу, но не увидела ни одной частички света. А ведь они были определяющей чертой духов – волосы Анлютины служили тому отличным примером.
Но как она ни рассматривала Ламберта, она не могла увидеть ничего. Поэтому и не поняла, что это был дух.
– Как дух, я образовался из сущности тишины. Поэтому сокрытие и уединение – моя стихия. Однако из-за определённых обстоятельств у меня появилась привычка скрывать свою личность. (пп: теперь понятно откуда в его имени «золотой», ведь молчание— золото :)))
Он объяснял с натянутой улыбкой, но глаза Миры широко раскрылись от изумления:
– Так ты дух тишины? Я впервые про такое слышу! Офигеть!
Она говорила счастливым голосом и выражала свои искренние мысли, но потом приложила большой палец к подбородку и добавила: – А ведь в тебе и вправду ощущается благородная атмосфера.
– Вы правда никогда не слышали про нас?.. Впрочем, даже другие духи всегда говорили, что меня трудно заметить…
В противоположность Мире, Ламберт говорил с меланхолией. Может быть, дело было в том, какие способности он получил в момент рождения, но даже духи не всегда обращали на него внимание.
– В любом случае, давайте это пока отложим, – сказала Мира. – Подозреваю, у вас ко мне какое-то дело, так что говорите.
Радость встречи с новым видом духа подняла ей настроение настолько, что она была готова отвечать на любые вопросы.
– Так… насчёт этого, – неуверенно заговорил Ламберт, повесив голову с болезненным выражением лица.
В то же время, вокруг вдруг начало становиться неестественно светло, от чего Мире пришлось сощуриться. Но её глаза быстро привыкли, потому что свет был не слишком ярким.
А ещё через мгновение она изумлённо ахнула от увиденного.
Они оказались в небольшой пещере, метров десять шириной, но больше всего её удивило святилище, наполовину выкопанный из земли в дальнем конце. За исключением входа, часовня оставалась погребена в массе земли, но даже так святилище впечатляло — не было ни единого следа дряхлости, словно оно существовало вне времени.
– Что это за место? И вы разве не сказали, что мы в пруду? Это похоже на пещеру.
Ламберт повернулся и показал на небольшую лужу в полу:
– Говоря точнее, это пещера, которая находится под прудом. Мы с Анн использовали наши силы, чтобы скрыть вход от посторонних…
Он продолжал идти к часовне, пока говорил, и только у самого входа опустил Миру на землю.
– … но мы не можем победить того, кто сильнее нас. Поэтому и привели Вас сюда. Пожалуйста, помогите нам спасти подругу.
Дух тишины говорил серьёзно, но когда его взгляд ушёл в глубины святилища, то стал ещё мрачнее. Анлютина, с другой стороны, выглядела просто до боли в груди печально.
Там было что-то похожее на чёрный туман, а за ним, у алтаря, лежал скелет, сжимавший меч.
– Там, это она, – болезненно сказал Ламберт.
– Боюсь, её немного поздно спасать. Или имеете в виду, что вам нужно помочь упокоить её душу?
Мира под спасением понимала сохранение чьей-нибудь жизни, но в скелете такой штуки уже не оставалось. Однако речь ведь шла о духах, поэтому она предположила ещё один вариант.
– Нет, что Вы, она в идеальном состоянии. Наша подруга – этот меч.
– … Меч? – с сомнением переспросила Мира.
Она почувствовала, что проблема значительно заковыристее, чем казалось с первого взгляда. На мече в руке скелета было вырезано множество различных узоров, и хотя он лежал без ножен, на нём не появилось ни единого пятнышка ржавчины. Любой с первого взгляда понял бы, что это особенный меч.
– Так ваша подруга – это меч духа?
Оружие, которое служило своему хозяину на протяжении многих лет, иногда становилось вместилищем духа. В случае меча, это могло подарить клинку непревзойдённую остроту, которой были не страшны никакие невзгоды.
– Технически, не совсем, но можно сказать и так.
– Ну и объяснили, – усмехнулась Мира.
Она видела, что это был меч духа, но в то же время, ощущала нечто странное. Поэтому посмотрела на Ламберта с любопытством.
– Её зовут Святость. Священный Меч Святость.
Он назвал её имя, практически скрипя зубами от сожаления. Ему бы хотелось помочь своей подруге, но он просто был не в силах.
– Священный Меч «Святость»?.. – повторила Мира, прокручивая имя в голове. – Никогда раньше не слышала.
Многое изменилось в этом мире, после того как он перестал быть игрой. И она наткнулась на очередное знание, которое никак не могла получить в прошлом.
И конечно, поэтому теперь она смотрела на меч с ещё большим интересом!
– Мы издревле скрываем это место, а ею пользовались лишь раз, и может поэтому она больше не разговаривает.
– Звучит разумно, – понимающе кивнула Мира.
Теперь ей было ясно, почему она никогда не слышала о ней. Любые особые мечи, будь то священные или демонические, всегда носили за собой историю. Одни уничтожили десятки или сотни тысяч монстров, не получив ни скола, другие были скованы пламенем в сердце дракона, а какие-то даже закалились на крови поколений королевских семей. Все знали, что существовало оружие с богатой историей.
Но каким бы могущественным ни было оружие, если его история забыта, ему уже не пробудить свою истинную силу. Но ещё это означало, что по всему миру могли существовать сотни таких забытых легенд.
Мира посмотрела на меч, когда-то великое оружие, теперь лишь забытый инструмент. Она чувствовала вину за то восхищение, которое испытала перед этим.
– Так вы хотите, чтобы я как-то избавилась от той чёрной фигни вокруг? – спросила Мира, указав на чёрный туман, неестественно вихрящийся на месте.
Часовня была освещена сама по себе, без всяких источников огня, словно это место не терпело в себе ни единой тени. Такой свет был знаком Мире, его умели создавать духи.
Однако чёрный туман был словно пятном на белом листе, окружающим скелета с мечом в руке.
– Да, именно. Это проклятье, пожирающее духов, поэтому мы не можем подойти к ней. Святость смогла углубиться в меч, и это её защищает, но я не знаю, как долго она сможет продержаться…
Ламберт выглядел разочарованным тем, насколько бесполезным он был, его лицо мрачнело всё сильнее с каждой минутой.
Наблюдая за ним уголком глаза, Мира глубоко вдохнула и потянулась.
– Так, как мне её спасти? Просто уничтожить тот скелет?
Ламберт замер на месте, как громом поражённый. Его голова дергано повернулась и губы скороговоркой спросили: «Вы правда сразитесь с ним?». Он ещё только собирался объяснить ситуацию, но ||Мира уже была готова биться, чем застала его врасплох.
– Вы ведь меня для этого сюда привели, не так ли? – совершенно спокойно ответила она.
– Да. Но будучи живым, этот человек был жестоким демоном, погубившим тысячи жизней. Я был уверен, что вы откажетесь, как только услышите все подробности, поэтому простите моё удивление.
Увидев непоколебимое лицо Миры, он вздохнул с облегчением, но в то же время к нему вернулась его меланхоличность.
– Хм-м, звучит как сильный противник, – сказала Мира. – Но в худшем случае, по крайней мере, я умру мгновенно.
Хотя её слова звучали мрачно, Мира решительно улыбнулась и пошла навстречу скелету. На половине пути она почувствовала резкую перемену в воздухе вокруг. Туман расстилался по полу, словно голодный зверь в поисках пищи.
Два духа поспешили отступить, они взлетели к балкам сводчатого потолка, чтобы сбежать от тумана.
– Мы не сможем помочь в бою, поэтому нам придётся просто смотреть отсюда, – грустно сообщил Ламберт. – Но если решите отступить – дайте нам знать и мы сделаем всё возможное, чтобы помочь.
– Поняла!
Ламберт выглядел довольно мрачным, пока всем телом пытался отдалиться от жуткого тумана.
В игре всегда был определённый радиус, после вхождения в который начиналась битва с боссом. Как правило, боссы пробуждались только в том случае, если кто-то зайдёт на их территорию, заметить которую смог бы и ребёнок. Мира остановилась за шаг до зоны активации, желая узнать, существовала ли ещё такая условность теперь, когдастал реальным.
Скелет жутко поднимался, словно путник совершенно выбившийся из сил и встающий лишь на последних струнах воли. Но он не пошёл в атаку, а только встал наизготовку с оружием.
«Хм-м… похоже, система ещё работает.»
Скелет стоял на месте, но его пустые глазницы смотрели точно на Миру. Словно бы он измерял дистанцию и готовился нанести молниеносный удар, стоит ей только шелохнуться.
– А?..
Противник не нападал, поэтому Мира попыталась вычислить его силу, но в итоге лишь зря хмурила брови. Она не увидела ничего.
В игре можно было без труда увидеть статы любого существа, не считая других игроков, если долго сосредотачивать взгляд. Эта особенность игры работала и теперь.
Но по какой-то причине, сейчас она не могла увидеть параметры скелета.
«Надеюсь, это не означает, что бывшие игроки заканчивают вот так. Что ж, в любом случае, о подробностях можно будет спросить потом», – подумала про себя Мира, призвав одного тёмного рыцаря и двух священных.
Она посмотрела на противника с непоколебимой волей во взгляде.
«Возможно, его сила попросту неизмерима… так что и мне не стоит сдерживаться!»
Мира знала только, что это существо забрало тысячи жизней.
Она потянулась ещё раз и решительно шагнула в чёрный туман.