Глава 2106: Тень колосса •
Санни быстро поднялся в небо и достиг плеча тени Осуждения, расположенного на противоположной стороне от того, где он в последний раз видел таинственного лучника. Перспектива получить ещё одну стрелу в сердце не привлекала его.
Однако даже этого короткого времени оказалось достаточно, чтобы Санни осознал, насколько огромна тень Проклятого Титана. Прежде он видел Осуждение только издалека, и даже тогда оно производило сильное впечатление. Но теперь, когда он оказался на его огромной высоте, от ног, напоминающих горы, до широких плато плеч, Санни увидел тень колосса в новом свете.
Шагая по тёмным просторам Царства Теней, она действительно казалась отдельным миром. Чёрные холмы едва различались с такой высоты, а опустошённая земля казалась плоской. Не было облаков, чтобы скрыть землю, но огромный шлейф серебряной эссенции окутывал всё бледным сиянием, создавая впечатление другого мира, отличного от безжизненной пустыни внизу.
На огромном теле тени Осуждения виднелись холмы и долины, создавая странный и необычный рельеф, который выглядел ещё более сюрреалистично из-за постоянного движения всей этой массы. Великое тело Проклятого Титана могло бы вместить целый город, где бесчисленные люди могли бы провести всю свою жизнь, не ступая на землю.
Это лишь подчёркивало, насколько невероятным был подвиг Короля Мечей, который сумел победить это древнее божество. Это было сравнимо с тем, как крошечный муравей побеждает огромного слона.
… Конечно, тень Осуждения отличалась от того, каким был Проклятый Тиран при жизни. Санни начинал понимать, что это огромное тело было лишь сосудом для самого Проклятого, который скорее был коварной силой, чем физическим существом.
Силой, которая поглощала всё вокруг, словно вырывая части мира, чтобы сделать их частью себя.
Тень Осуждения, подобно хищнику, поглотила всё вокруг. Однако Царство Теней отличалось от Полостей и Божьей Могилы, и её тело в этот раз было совсем иным, чем раньше.
Здесь не было почвы, каменных руин или джунглей — только пыль, тени и безмолвие. Тень Осуждения оказалась менее материальной, чем сам Проклятый. Её огромное тело было словно соткано из теней, пыли и далёкого света, а гигантские плиты чёрного обсидиана парили в тёмной бездне её бескрайних просторов, словно островки твёрдости.
Санни приземлился на один из таких островков, отменил эффект Пера Истины, чтобы вернуть себе привычный вес, и сложил крылья, решив, что пока рано их отпускать. Клочья призрачного дыма окутали его фигуру, а несколько чёрных перьев упали на землю, чтобы через мгновение раствориться в потоках тьмы.
Он взглянул на перья и на мгновение застыл, неожиданно вспомнив то, что предпочел бы забыть… Ужасающий облик Незера, Демона Судьбы, который он мельком увидел отражённым на поверхности Великой Реки давным-давно.
Фигура Принца Подземного Мира была размытой и неясной, окутанной туманом. Но Санни ярко помнил одну деталь его внешности — два ужасающих чёрных крыла, которые, казалось, пожирали небо, погружая мир в воющий туман.
Санни задержался на мгновение, затем перевёл взгляд на изуродованный нагрудник Ониксовой Мантии.
Внезапная, неловкая мысль пришла ему в голову.
Вот он, божественная тень, в царстве Бога Теней… и всё же он носит доспехи из оникса, выкованные Принцем Тьмы, и демонстрирует пару чёрных крыльев.
Подземный Мир — это место, где обитала и откуда произошла истинная тьма, а истинная тьма была естественным врагом теней. Существа, рождённые из неё, также были здесь, ведя себя как ненасытные хищники. Так что…
Может быть, таинственный лучник принял его за Существо Тьмы?
Однако, с другой стороны, этот человек был склонен к убийству независимо от ситуации. Тень Осуждения не имела ничего общего с истинной тьмой, но таинственный лучник сражался за право убить её, не отличаясь от тёмных скитальцев или самого Санни, стремясь уничтожить и поглотить Осуждение.
Это был единственный способ выжить здесь, в Царстве Теней.
Возможно, даже если бы Санни был одет в красивый шёлковый халат, сотканный руками самого Бога Теней, он всё равно получил бы стрелу в качестве приветствия.
В любом случае, таинственный лучник был на грани того, чтобы лишить Санни одной из его инкарнаций, а если Санни в чём-то и был хорош, так это в том, чтобы держать обиды. Он собирался найти и убить этого человека, чего бы это ни стоило.
Таинственный лучник, как и тень Осуждения, был существом из тени. Однако это не единственное, что мог поглотить Санни, чтобы обрести сокровищницу осколков теней.
Кто знает, возможно, к концу этой экспедиции ему удастся не только создать Ядро Титана, но и насытить семь ядер до предела. Но для этого ему предстоит сразиться с четырьмя силами Тьмы: проклятым лучником и тенью Осуждения.
«Шаг за шагом…»
Сейчас лучник был занят борьбой со Штукой, в то время как Пиявка пребывала в ярости от обилия пищи. Волк временно отступил.
Поэтому лучшим способом уравнять шансы было добить раненого Стервятника. Он всё ещё был пронзён клыками огромного змея и не мог освободиться. Сами клыки также представляли ценность, поскольку Санни мог использовать их как оружие.
«Давай-ка поохотимся на Тьму».
Он на мгновение задумался о том, чтобы позвать Святую. В данный момент она была занята, помогая Владыке Теней расчистить джунгли, а также следила за старым Джестом, который в последнее время стал слишком любознательным и часто ходил туда, куда не следовало.
Хотя Святая должна быть невосприимчива к атакам на душу, он не мог быть уверена, что она окажется невосприимчива к Царству Теней и его законам. Закон, который правил этой опустошённой землёй, разрушал тени и превращал их в чистую сущность, мог оказаться губительным для неё.
Санни не хотел рисковать, призывая своих Теней, пока не найдёт доказательств того, что они не будут уничтожены, попав в Царство Смерти. Кости Змея Души давали ему некоторую уверенность, но они могли быть исключением из правил. На данный момент ему приходилось действовать в одиночку.
С мрачной улыбкой Санни разбежался и прыгнул, приземлившись на следующую плиту обсидиана. Вокруг было множество таких плит, хаотично разбросанных в море теней, из которых состояло тело Осуждения.
Сначала ему нужно было добраться до края плеча огромного существа и посмотреть вниз, чтобы оценить ситуацию.
После этого он был готов сражаться.