Глава 1846 •
Армия, огромный зверь, собралась в сложный боевой строй. С таким количеством воинов она была огромной, громоздкой и по большей части бесполезной, но не совсем.
Мастера и Святые собирались штурмовать алые джунгли. Пробуждённые тоже были готовы сражаться.
Разумеется, у них было мало шансов убить Испорченных мерзостей, не говоря уже о Великих ужасах, обитавших в Божьей Могиле. Впрочем, им это и не требовалось.
Командиры Армии Сонг прекрасно понимали ограничения своих войск, и поэтому придумали различные пугающие, но эффективные стратегии. Если бы дело дошло до этого, задачей Пробуждённых воинов было не убить могущественных мерзостей, а обездвижить их.
Хоть это и было трудно, возможно с одной лишь численностью. Даже если мерзость придется похоронить в человеческих телах, это будет одним из способов справиться с ней. Конечно, Рейн, как и все остальные Пробужденные воины, испытывала некоторый ужас от такой перспективы. Но в противном случае Кошмарные Существа не пощадили бы их, поэтому они были готовы выполнить приказ и сделать все возможное, чего бы это ни стоило.
Оставалось надеяться, что сегодня этого не произойдет.
Если бы Святым и их Вознесенным удалось сдержать натиск Кошмарных Существ, этого бы не случилось.
Седьмой Легион располагался во второй линии строя, поэтому она не могла видеть битву. Все, что она видела, — это колышущиеся вдали верхушки странных и отвратительных растений и спины своих товарищей. Она также слышала звуки, которые ветер доносил издалека. Рядом с ней нервно вздрогнула Флер и посмотрела на Тамар.
— …Всё начинается, да?
Наследие мрачно кивнула.
— Да.
Несколько мгновений спустя над войском пронесся звук рога, и земля под ногами слегка дрогнула.
Рейн увидела смутные силуэты, движущиеся вперед от переднего края боевого строя. Белая поверхность древней кости все еще была наклонена, так как они еще не достигли ключиц, поэтому она не могла четко различить их очертания. Но она знала, что это были Святые, принявшие свои Трансцендентные формы, а также более крупные из Кошмарных Существ, которых поработила Повелительница Зверей.
В то же время джунгли ожили.
Она видела, как колышутся красные деревья, но в основном она слышала и чувствовала это: жуткий хор звериных рыков и звуков, слишком чуждых, чтобы их можно было описать человеческим языком, и яростное содрогание земли, когда бесчисленные мерзости устремились вперед на запах человеческих душ.
Она взглянула на Тамар.
Для остальных судьба Святых, сражающихся на фронте, была абстрактным понятием. Святые были людьми, которыми они восхищались, на которых равнялись и которых, возможно, даже знали, — а также стеной, отделявшей их от необходимости самим столкнуться с ужасной ордой Кошмарных Существ.
Но совсем иначе обстояло дело с Тамар, чей отец тоже был где-то там. Святой Скорби был среди воинов, чьей задачей было остановить поток мерзостей.
В Армии Сонг было около двух тысяч Мастеров, но всего около сорока Трансцендентных чемпионов.
Казалось бы, это не так уж и много, но в то же время…
Мир внезапно содрогнулся.
Казалось, мир вот-вот разлетится на куски.
Мощь сорока Святых, одновременно высвобождающих свою Трансцендентную силу, была ошеломляющей.
Даже вдали от поля боя Рейн почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Рядом с ней покачнулась Флер, тяжело опираясь на Рэя. Вокруг них пошатывались Пробуждённые солдаты.
Только Тамар стояла прямо.
Однако она смотрела на небо.
Глаза Рейн расширились, и она тоже посмотрела на небо.
…Неужели столкновение между чемпионами Армии Сонг и существами из алых джунглей было настолько жестоким, чтобы разорвать завесу облаков?
К счастью, не похоже, небо не собиралось обрушиться на них.
По крайней мере, пока что.
Звуки битвы становились все громче, почти оглушительными. Рейн приходилось бороться с собой, чтобы не поднять руки и не закрыть уши. К своему стыду, она обнаружила, что дрожит.
«Безумие, безумие… это безумие…»
Все, что она могла видеть, — это спины Пробуждённых солдат, стоявших перед строем Седьмого Легиона.
Им было не лучше, чем ей.
Некоторые дрожали. Некоторые упали на колени. Некоторые опустили оружие.
Но были и те, кто этого не сделал. Были и те, кто помогал товарищам встать и поддерживал их, крепко сжимая рукояти мечей.
Рейн тоже хотела быть одной из таких храбрецов.
Охваченная какофонией битвы, она посмотрела вниз на свою тень. Ее вид придал ей сил.
Стиснув зубы, она подняла руку и похлопала Флер по плечу. Хрупкая девушка посмотрела на нее испуганными глазами.
— Р-рани?
Рейн улыбнулась.
— Успокойся. Что самое страшное может случиться?
Красивые голубые глаза Флер расширились.
— Что?! Зачем ты сказала это вслух?!
Тамар и Рэй тоже возмущенно смотрели на нее.
Рейн усмехнулась.
Она все еще была немного чужой в этой маленькой когорте, поэтому, кроме Тамар, двое других членов группы вели себя с ней немного неловко.
Редко можно было увидеть, как все трое объединяются в таком искреннем проявлении эмоций.
И эти эмоции были чистым возмущением, а не страхом или тревогой. Значит, ее работа здесь была закончена.
Рейн посмотрела вперед и вздохнула.
Хотя… возможно, она перестаралась.
Судя по тому, что она слышала, авангарду армии удалось сдержать натиск Кошмарных Существ. Где-то впереди шла яростная битва.
Однако Святым не удалось остановить всех мерзостей.
В этот момент она услышала истошные человеческие крики и увидела взлетающие в воздух тела. Что-то огромное врезалось в первый ряд Пробужденных воинов во главе боевого строя.
Человеческая кровь пролилась на белую кость.
Боевой рог протрубил еще раз, и солдаты перед ней двинулись вперед.
Рейн вздрогнула и крепче сжала лук.
Далеко впереди над багровыми джунглями поднималась странная дымка.
Сначала это показалось ей просто дымкой, но вскоре она увидела, что это огромный рой летающих мерзостей, несущихся из глубин Божьей Могилы.
— Боги!
Один из Пробужденных воинов рядом с ними в ужасе указал на рой. Рейн вздохнула и с извинением в глазах посмотрела на членов когорты.
Ее ухмылка стала немного вынужденной.
— Ну… думаю, это худшее, что могло случиться…