Глава 1810 •
Санни на мгновение задержался, а затем, опустив взгляд, сосредоточился на сервировке стола. Однако он не мог не бросать взгляды на Нефис, которая с удовольствием плескалась в воде. Его взгляд слегка разгорелся, но он старался контролировать свои эмоции, зная, что она может почувствовать его желание.
Он был уверен, что она уже почувствовала.
Возможно, Нефис не возражала.
Санни тихо вздохнул.
Его восприятие теней расширилось, охватывая обширную территорию, простираясь далеко и широко. От неба до дна реки ничто не могло укрыться от его внимания. Он знал, что Нефис справится с любой опасностью, скрывающейся под водой, но всё равно чувствовал себя защитником. Сегодня у неё был выходной, что случалось крайне редко. Поэтому ничто не должно было испортить этот день.
В лесу, за много километров от них, скрывалось отвратительное чудовище. Однако не успело оно сделать и шага, как вокруг него ожили тени. Не успев ни среагировать, ни издать рёв, чудовище стремительно затянуло в темноту, и оно исчезло из виду. Через несколько мгновений из теней потекла струйка крови.
Санни с упрёком покачал головой и продолжил доставать закуски из корзины для пикника. Для Нефис он приготовил разнообразные блюда на выбор — те, которые ей больше всего нравились в Блестящем Эмпориуме. Также в корзине был небольшой мангал и чайник для заваривания чая.
Он хорошо подготовился.
Наконец, Нефис, вдоволь насладившись купанием, поплыла обратно к берегу. Санни мирно стоял там, наслаждаясь свежим бризом. Поднявшись из воды, она откинула волосы назад и с лёгкой улыбкой посмотрела на него.
— Тебе не жарко, Мастер Санлес? В одиночестве на берегу?
Он на мгновение замялся.
— Не особо. Я приготовил еду. Не хочешь…
Вместо ответа она на мгновение сосредоточилась на нём, а затем медленно сделала движение рукой.
В тот же миг на Санни брызнула вода. Он замер в недоумении.
«…Что только что произошло?» — его разум отказывался воспринимать происходящее.
Нефис, заметив его изумлённое выражение лица, не смогла сдержать смеха. Её мелодичный и редкий смех унёсся по ветру, а затем она взглянула на него с лёгкой озорной улыбкой.
Её тон был слегка насмешливым:
—…Я чувствую себя немного обманутой.
Санни несколько мгновений молча смотрел на неё, а затем, глубоко вздохнув, опустил голову.
В этот момент Туманная Мантия исчезла в тени.
Летний день сразу стал казаться немного холоднее. Тени, скрывавшиеся под деревьями, стали глубже и темнее, и их темнота делала солнечный свет более ярким.
Не теряя времени, Санни снял с себя всю одежду. Под брюками он обнаружил лишь простые чёрные плавки… Их поиски стали для него настоящей проблемой, когда он готовился к свиданию.
С остальным не возникло сложностей, но подобные вещи обычно доставляли из мира бодрствования. Поэтому Санни пришлось побегать по городу, чтобы найти подходящую пару.
Ветерок нежно ласкал его обнажённую кожу, а Нефис смотрела на него с какой-то загадочной глубиной в своих спокойных серых глазах.
Тело Санни разительно отличалось от того, что можно было ожидать от галантного и учёного чародея. Оно было стройным, без грамма жира, а его подтянутые мышцы были подобны скульптуре, высеченной из мрамора влюблённым скульптором.
Безупречная фарфоровая кожа Санни подчеркивала его иссиня-чёрные волосы и тёмные глаза. Но больше всего поражала замысловатая татуировка в виде огромного змея, обвивающего его руки и торс. На фоне светлой кожи чёрные чернила казались словно сгустками тьмы.
Каждая ониксовая чешуйка извивающегося змея была вытатуирована так ярко, что казалось, будто он оживает.
Санни вызвал Змея из Божьей Могилы для особой цели. Он не собирался раскрывать его таким образом, но…
— У тебя… у тебя есть татуировка, — произнесла она.
Санни взглянул на свои руки и, не сдержавшись, улыбнулся.
— Да, действительно, — ответил он.
Пока она пристально разглядывала его, он направил немного эссенции в свои мышцы, подпрыгнул высоко в воздух… а затем, как пушечное ядро, с силой плюхнулся в воду, убедившись, что Нефис окажется в зоне всплеска.
— Ты… — начала она, но в следующее мгновение была облита водой с ног до головы, и ее глаза слегка расширились от удивления.
Засмеявшись, Санни вынырнул на поверхность и поплыл прочь от берега, оставив Нефис позади.
— Эй, вернись! — крикнула она, но он не обратил на нее внимания.
Вода была прохладной и прозрачной, смывая с его тела летний зной.
«Придти на пляж… это действительно была отличная идея…» — подумал он.
* * *
Некоторое время они весело играли в воде. Нефис в своих серебряных браслетах напоминала русалку, и Санни не мог перестать восхищаться её грациозными движениями под водой. Он даже начал бояться, что если отведёт взгляд, то может потерять концентрацию и случайно утонуть.
Вода была приятно прохладной и удивительно прозрачной. Солнце, которое, казалось, только недавно было высоко над ними на пути к пляжу, теперь медленно опускалось к горизонту.
Внезапно Санни решил оставить Нефис одну и, оттолкнувшись от берега, нырнул вниз, задержав дыхание.
Достигнув дна реки, он сразу заметил то, что искал, — скрытное Кошмарное Существо, напоминающее массивный валун. Но стоило ему подплыть ближе, как валун раскололся, открывая зазубренную линию. Мерзость была похожа на огромное морское ушко, а то, что казалось камнем, оказалось её раковиной.
Прежде чем существо успело проглотить его, Санни с силой ударил кулаком по прочному панцирю. После этого он потратил некоторое время на то, чтобы разорвать речного зверя на части. В конце концов, из его останков он извлёк осколок души и вынырнул на поверхность.
Вскоре Санни и Нефис, изрядно проголодавшись, вернулись на берег. Наслаждаясь усталостью, они подошли к покрывалу для пикника и сели. Её глаза блестели от предвкушения еды.
Но прежде чем Нефис успела приступить к трапезе, Санни протянул руку и раскрыл ладонь. На ней лежал осколок души. Он немного отличался от обычных грубых кристаллов — этот был идеально круглым и отполированным, переливаясь красивым перламутровым цветом.
Нефис с любопытством взглянула на него.
— Что это? — спросила она.
Санни улыбнулся.
— Просто… что-то красивое. Для тебя.
Она на мгновение замялась, но затем взяла осколок и несколько мгновений изучала мерцающую жемчужину.
Затем её лицо озарилось яркой улыбкой.
Нефис поднесла жемчужину ближе к лицу и с благодарностью посмотрела на Санни.
Затем она вздохнула:
— Но у меня нет для тебя подарка.
Санни, придвинув к себе тарелку с сэндвичами, рассмеялся:
— Ты здесь. Это уже лучший подарок.