Глава 1688: Вишенка На Торте •
«Я думаю… я могу убить Касси…»
Санни с трудом сдерживал улыбку, пытаясь скрыть свое удивление и волнение. Возможно, это выглядело немного неловко… и он напоминал клоуна… но он ничего не мог с собой поделать.
Ему было очень трудно не смотреть на грязную посуду, разбросанную по полу, и не призвать рой теней, чтобы быстро все убрать.
«Сохраняй спокойствие!»
Нефис была здесь, в Блестящем Эмпориуме, и смотрела на него со странным выражением лица.
Конечно, выражение ее лица было странным! Он только что выставил себя в дурацком свете перед ней, и это при том, что их первая встреча началась с того, что он упал лицом вниз.
Санни хотелось провалиться сквозь пол.
«Вообще-то, это возможно.»
Чудесному Мимику не составит труда проглотить его в подвал.
Пытаясь выбросить эти мысли из головы, Санни постарался говорить как можно более вежливо, насколько это было возможно в данных обстоятельствах:
— Действительно, меня зовут Мастер Санлес. Прошу прощения, леди Нефис. Святая Кассия не предупредила меня…
Нефис не только оказалась здесь, но и была одета в платье!
Платье!
Это было похоже на настоящее преступление.
Её лёгкое платье было простым и белым, без каких-либо украшений. Оно закрывало плечи и имело скромный вырез, а подол его был немного выше колен. Однако скромность этого наряда лишь подчёркивала изящные линии её стройного тела, а контраст между алебастровой кожей и чёрными волосами делал её серые глаза ещё более яркими.
Внезапно Санни с облегчением осознал, что на улице уже стемнело. Иначе появление Неф могло бы привести к тому, что Блестящий Эмпориум осадила бы толпа поклонников. И тогда ему пришлось бы сдерживать себя, чтобы не отчеканить новую партию монет душ.
Внезапно он осознал, что Нефис что-то сказала. Но он понятия не имел, что именно.
Санни моргнул.
— Прошу прощения?
Она слегка откашлялась и отвела взгляд, возможно, выражая своё недовольство отсутствием у него хороших манер и интеллекта.
— Нет, ничего. Я здесь, чтобы обсудить Воспоминание.
Санни выдавил из себя ещё одну улыбку и указал на один из столов.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Я скоро подойду.
Он выдвинул для неё стул, затем быстро собрал разбросанные тарелки и скрылся на кухне. Однако перед тем, как войти туда, Санни на мгновение замешкался.
— Не хотите ли чего-нибудь выпить? Мы только что получили свежую партию кофейных зёрен и чая…
Она покачала головой.
— Вода подойдёт.
Он кивнул и вышел на кухню.
Через мгновение Санни прислонился к стене, тяжело дыша.
«Что за бред?!»
Он уже давно ждал встречи с Нефис и был морально готов к ней… Но тот, кто должен был встретиться с ней, был Повелителем Теней! А не он — скромный и непритязательный лавочник!
У такого высокопоставленного лица, как Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени, не было никаких причин посещать Блестящий Эмпориум, и Санни даже не мог предположить, что она это сделает.
«Успокойся!»
Санни сделал глубокий вдох и незаметно проверил, насколько эффективно работает Туманная Мантия.
Всё было в порядке. Его присутствие оставалось скрытым, и образ безобидного ремесленника был хорошо продуман. На самом деле, год мирной жизни в Бастионе смягчил его черты, и в этом воплощении он выглядел немного мягче.
Никто не мог бы связать безобидного владельца Блестящего Эмпориума с антисоциальным и грозным Повелителем Теней.
«…Хорошо.»
[Святая Кассия… что происходит?]
Пока он наливал в стакан воду из Бесконечной Весны, она с удовольствием ответила:
[Что ты имеешь в виду?]
Стакан чуть не взорвался в руках Санни.
[Почему Меняющаяся Звезда здесь?]
Он представил себе, как слепая провидица, смеясь, стоит на другом берегу озера, внутри замка.
[Почему бы ей не быть здесь? Воспоминание, которое я хотела заказать, предназначено именно для неё. Она лучше всех сможет объяснить, что ей нужно.]
Он открыл рот, но затем снова закрыл его, не зная, как ответить.
[…Что ты рассказала ей обо мне?]
Спокойный и ровный голос Касси зазвучал в его голове:
[Что ты можешь ковать мощные Воспоминания, что тебе можно доверить тайну и что у тебя есть связь с тенями.]
Последняя часть была несколько неоднозначной, но, подумав немного, Санни пришёл к выводу, что лучше было предупредить Нефис заранее. Она всё равно рано или поздно заметила бы природу его Аспекта — лучше было сообщить ей об этом заранее, чтобы у неё не возникло неверных мыслей.
Или, скорее, верных.
В любом случае…
Санни направлялся в столовую, неся стакан с водой. Однако, к своему удивлению, он обнаружил, что в его руках находится ещё и небольшая тарелка с кусочком вишнёвого торта.
Он приготовил этот торт сегодня утром, чтобы сохранить партию вишни со Звериной Фермы, но не помнил, как этот кусочек оказался на тарелке. Его охватило подозрение.
[…Ты же не стёрла мои воспоминания?]
Впервые за последнее время голос Касси звучал растерянно:
[А?]
Он стиснул зубы. Разумеется, она не могла стереть их. Она бы не смогла сделать это за такой короткий промежуток времени, не говоря уже о том, чтобы сделать это, не смотря ему в глаза.
[Неважно.]
Поворачивать назад было уже поздно. Вернувшись в столовую, он поставил перед Нефис стакан с водой и кусочек торта.
Она молча посмотрела на торт, а затем подняла голову и взглянула на него.
…Её серьёзные глаза были слишком манящими.
«Дерьмо.»
Вся эта ситуация казалась ему какой-то неправильной. Почему на ней не было доспехов? Неужели она снова уничтожила их? Так вот почему она сегодня была в платье!
Было ли Воспоминание, которое она хотела заказать, её броней? Если да, то он должен был выполнить заказ как можно скорее!
Но с другой стороны…
Действительно…
Не было ничего плохого в том, чтобы не торопиться. Не так ли?
Он не хотел бы сделать что-то менее чем безупречное, если это предназначалось для Нефис.
Сохраняя нейтральное выражение лица, Санни сел напротив неё и с вежливой улыбкой сказал:
— Вы, наверное, не слышали, что наше кафе славится своими десертами…
Конечно, она не слышала. Ведь оно ими и не славилось.
Но, тем не менее, однажды Нефис приготовила ему десерт.
Так что было бы справедливо, если бы он отплатил ей тем же, верно?