Глава 1664: Поисково-спасательная Операция •
Санни с раздражением осознавал, что не надел Маску Ткача сегодня.
…И кое-кто ещё тоже испытывал недовольство по отношению к нему.
Хранители Огня говорили тихо, но они недооценили слух Святого.
— Этот человек… кто он такой, чтобы критиковать внешность нашей леди?
— И это говорит тот, кто скрывает своё лицо за маской!
— Он, должно быть, уродлив, как жаба! Легкомысленный! Поверхностный!
Он сжал зубы за ониксовым забралом, скрывающим его лицо.
«Какая жаба?! Что, чёрт возьми, такое жаба?! Моё лицо настолько красиво, что на него можно финансировать целый бизнес, вы, бесполезные идиоты!»
Что знали эти глупцы?
Однако внешне он оставался холодным и отстранённым.
Даже если это требовало определённых усилий.
— Иметь надёжную базу в смертельно опасном регионе — уже достаточное благо. Если Валор захочет захватить мой храм, они могут прийти и завоевать его. Вернее… пусть попробуют!
Последние слова прозвучали с особой угрозой. Его тон не изменился, но в нём внезапно появилась зловещая нотка.
Нефис, немного помолчав, пожала плечами.
— Понятно. Значит, тебе известно о других Цитаделях в Божьей Могиле? Знание их расположения заранее может оказаться не менее важным!
Санни, взглянув на чёрный скелет, произнёс:
—…На поверхности их нет. Однако в Пустотах их несколько. Я видел парочку издалека. Что касается моря пепла, то даже я не настолько храбр, чтобы спуститься туда.
Казалось, её заинтересовали его слова.
— Ты исследовал Пустоты?
Санни кивнул.
— Немного… но не очень активно. Это смертельно опасное место.
Хранители Огня побледнели. Если даже Святой, живший в Зоне Смерти, назвал это место смертельно опасным, значит, оно должно быть хуже ада.
Нефис ненадолго задумалась.
В конце концов, она кивнула.
— Думаю, я знаю достаточно, чтобы доложить старейшинам. Нам пора возвращаться…
Но прежде чем она успела договорить, раздался громкий шум. Изверг слегка шевельнулся, и адское пламя в его глазах вспыхнуло ярче. В тот же миг у входа в храм появилась высокая изящная фигура.
Это была Святая.
Однако сейчас её тёмная элегантность была скрыта.
Потому что она несла что-то на плече. Это «что-то» отчаянно сопротивлялось и ругалось, не в силах противостоять каменной хватке Тени.
— О-отпусти меня, мерзость! Если хочешь убить меня, сделай это быстро! З-зачем ты мучаешь меня?!
Санни моргнул.
«…Человеческий язык?»
Почему здесь, в Божьей Могиле, кто-то ругался на человеческом языке?
Нефис и Хранители огня тоже были ошеломлены.
Святая подошла к ним и бесцеремонно сбросила свою ношу на пол. Человек покатился по мраморным плиткам и в страхе пополз на коленях назад.
— Не п-подходи, демон!
Мгновение спустя его затылок врезался в колени Неф. На мгновение он замер, а затем медленно поднял голову, его глаза расширились от ужаса. На его детском лице отразилось крайнее потрясение, словно его мозг временно перестал функционировать.
— Э-э… — произнёс он, моргая. — С… С… Святая Нефис?
Нефис молча уставилась на него. Молодой человек перевёл взгляд с неё на Хранителей огня, а затем на Санни. Наконец, его взгляд снова вернулся к прекрасному лицу Нефис. Его щёки неудержимо покраснели.
— Ч-что вы… я умер? Это рай? — спросил он.
Нефис слегка наклонила голову и произнесла нейтральным тоном:
— Это Царство Снов. Ты Спящий?
Санни уже понял, что этот неопрятный юноша был Спящим. В прошлом году после зимнего солнцестояния он обнаружил несколько таких людей и отправил их к Сонг. Однако в этом году поблизости от его территории он никого не встретил. Он предположил, что либо все они погибли в других частях Божьей Могилы, либо Заклинание в этот раз не отправило сюда никого.
Санни не мог понять, зачем Заклинание посылает Спящих к Божьей Могиле. У них не было никаких шансов выжить здесь… Последняя группа выжила только благодаря ему.
С другой стороны, возможно, именно из-за его присутствия Заклинание и отправило их сюда. Было немного странно представлять, что он достаточно могущественен, чтобы влиять на решения, принимаемые Заклинанием.
В любом случае…
Юноша сглотнул.
— «Спящий»? Да, я… Подождите, вы же Святая Нефис! Меняющаяся Звезда Бессмертного Пламени! Леди Нефис! Что… что вы здесь делаете?!
Он сделал небольшую паузу, а затем застенчиво добавил:
—…И где это место? Мы близко к Бастиону? — спросил Спящий, с надеждой глядя на Нефис.
Она опустилась перед ним на колени и нежно положила руки ему на плечи. Нежное сияние окутало их, распространяясь по телу Спящего. Раны, покрывавшие его, начали затягиваться, и на его лице мгновенно появилось выражение глубокого облегчения.
Спящий не мог отвести взгляд от Нефис, его глаза были полны звёзд.
Санни, наблюдая за ними, слегка поёжился.
«На что этот парень так смотрит?» — подумал он, но тут же мысленно отругал себя. Неужели он действительно завидует бедному Спящему?
Нефис заговорила мягким для неё тоном:
— Мы находимся в отдалённом и крайне опасном регионе Царства Снов. Я и мои воины находимся здесь с важной миссией. Тебе повезло, что ты встретил нас, парень… Иначе, боюсь, твоя судьба была бы предрешена.
Юный Спящий молчал, глядя на неё со странным выражением лица.
Санни вздохнул.
— Я не ожидал, что кто-то из Спящих выживет в этом году. В прошлое солнцестояние я встретил нескольких из них и помог им спастись. Похоже, на этот раз удача улыбнулась только одному.
Его голос звучал холодно и безразлично.
Нефис бросила на него взгляд, а затем вновь обратилась к юноше:
— Не бойся. Самое страшное уже позади. Теперь ты в безопасности. Мы вернём тебя в реальный мир.
Юноша сделал короткий вдох, на мгновение закрыл глаза… и тут же с отчаянием замотал головой:
— Н-нет! Нет, вы не должны! Я… Я не единственный! Есть и другие… Мы много дней прятались и цеплялись за жизнь, но когда закончилась вода, кто-то должен был отправиться на поиски помощи, и я вызвался…
Санни вздохнул за шлемом, уже догадываясь, что произойдёт дальше.
Спящий схватил Нефис за руку и хрипло произнёс:
— Пожалуйста, Леди Нефис! Вы… вы Меняющаяся Звезда. Пожалуйста, спасите остальных!
Санни был возмущён.
«Заклинание… ему явно хватает наглости!»
Сначала оно оставило его. А теперь использует как няньку для несчастных Спящих.
Он слегка покачал головой, а затем мрачно спросил:
— Те, о ком ты упомянул. Где они?