Глава 1649: Воспоминание о Льде •
Холодный океан омывал берега пустынной земли, его волны замерзли и не двигались. Пустое небо казалось тусклым и безразличным, солнце было скрыто за мрачной пеленой. Сама земля была безмолвной и тоскливой, её безжизненные просторы утопали в снегу.
Внезапно неподалёку от берега слой льда, сковывавший океан, раскололся и лопнул, обнажив неспокойную поверхность тёмной воды. Бледная рука поднялась над кромкой льда и с сокрушительной силой вонзилась в него. Мгновение спустя из холодной воды поднялся худой юноша, ступив на застывшие волны с леденящим выражением на осунувшемся алебастровом лице.
Его вид был одновременно манящим и пугающим. На юноше были лишь рваные остатки военного комбинезона. Его белая как снег кожа была испещрена бесчисленными ужасными, но жутко бескровными ранами. Его глаза, напротив, были темны, как бездна. Чёрный шёлк его мокрых волос слегка колыхался на холодном ветру.
Он напоминал тело утонувшего божества, которое словно выползло из ледяного ада.
Его стройный торс был почти полностью обнажён, а на руках, груди и спине виднелась замысловатая татуировка в виде извивающегося змея. Тёмный змей был настолько реалистично изображён, что казалось, будто его ониксовые чешуйки двигаются под кожей юноши.
Некоторое время Санни стоял неподвижно, пристально разглядывая пустынный пейзаж перед собой. Затем он шагнул вперёд.
Наконец, спустя долгое время, он снова оказался в Антарктическом Центре.
Он вернулся в Фалькон Скотт.
Когда он сделал второй шаг, его израненная кожа уже начала затягиваться. А когда он сделал третий, замысловатые пластины побитого ониксового доспеха покрыли его искалеченное тело, защищая от холода и ветра.
«Выглядит точно так же», — подумал он.
После того как Третий Кошмар остался позади, Санни, как и многие другие беженцы, вернулся в Северный Квадрант. Некоторое время он занимался там своими делами — хотя после того, как его изгнали из мира, казалось, что ему не осталось ничего интересного.
Последним его делом была встреча с Рейн. Затем, освободившись от всех обязательств, он снова обратил свой взор на Антарктиду.
Пересечь океан в одиночку было не так-то просто. Превратившись в Ониксового Змея, Санни погрузился в мрачные глубины, где тьма питала его душу и была богата духовной эссенцией. К сожалению, даже с помощью Духовного Плетения он не мог постоянно поддерживать свою огромную оболочку.
Но, к счастью, в океанах мира бодрствования хватало невообразимых ужасов, которые могли помочь ему пережить это путешествие.
Санни, обладая способностью [Змеиная Сталь] Змея Души, сумел укрепить свои клыки. Он сражался с ужасными существами, обитающими в глубинах, и одновременно восполнял свою эссенцию благодаря [Пожирателю Душ]. Эта способность позволяла Змею поглощать и передавать часть эссенции души всех существ, которых он убивал, находясь в форме Оружия Души или Зверя Души.
Нахождение в Оболочке на протяжении столь длительного времени было рискованным, поскольку Санни не имел Истинного Имени. Однако форма Ониксового Змея была одной из немногих, которую он мог принять, не опасаясь потерять себя. Возможно, это было связано с тем, что он так хорошо её знал, или с тем, что как наследник Бога Теней он разделял родство со змееподобными существами.
Сама идея пересечь океан в одиночку казалась абсурдной, но теперь, когда Санни стал Трансцендентным Ужасом, он каким-то образом смог осуществить её.
Холодная тьма, окутывающая его душу, была страшнее океана. Теперь, когда Санни оставил всё позади, его душевное состояние было далеко от идеального. Боль и страдание превратились в тёмный гнев, который кипел и бурлил, не давая ему покоя.
В этом мире для Санни больше не было места, и ему оставалось только одно — расплатиться с долгами.
И первым, с кем он должен был расквитаться, был Зимний Зверь.
…Ступая по замёрзшим волнам, Санни достиг берега Антарктического Центра и без выражения огляделся вокруг. Его глаза были словно два бездонных колодца тьмы, наполненных холодным, беспощадным желанием убивать и глубокой обидой.
Неподалёку от него, наполовину погребённая под снегом, в руинах лежала портовая крепость Фалькон Скотта. Над ней, словно застыв на высоких скалах, безмолвно возвышался сам город. Здания были скованы льдом, как и останки миллионов людей, погибших от руки Зимнего Зверя перед самым концом долгой и ужасной ночи.
Санни некоторое время смотрел на скалы, а затем отвёл взгляд. Он ещё не был готов войти в город.
Несколько часов он бесцельно бродил по берегу, словно что-то искал. Ледяной холод был смертельным, но Санни не обращал на него внимания. Его ощущение теней распространялось всё шире и шире, охватывая огромную территорию пустынной земли.
«Где же она… где же она…» — повторял он, словно в трансе.
Наконец он остановился и молча уставился на землю. На его лице наконец появились признаки эмоций. Санни поднял дрожащую руку и прикрыл глаза, его губы исказила хрупкая улыбка.
Он не мог найти могилу, где похоронил своих солдат… Тогда он был не в себе, и местность сильно изменилась из-за снега и льда. Он просто не знал, где теперь находится место упокоения Белля, Дорна и Самары.
— Ах… чёрт побери… — вырвалось из его уст, и с этой злостью Санни ударил по ржавым останкам сломанного МБП, которые лежали неподалёку, засыпанные снегом.
Раздался оглушительный грохот, и массивная машина взорвалась. Зазубренные куски металла разлетелись в стороны, как смертоносная шрапнель, а каркас отлетел назад. Он столкнулся со скалой примерно в сотне метров от Санни, в результате чего целая часть склона проломилась и обрушилась лавиной раздробленных камней.
Санни запрокинул голову к небу и издал отчаянный крик. Затем он опустил взгляд, в его глазах пылала мрачная ярость.
— Убью её… Я разорву эту тварь на части… — шептал он, стиснув зубы.
Глубоко вдохнув холодный воздух Антарктиды, он решительно направился к руинам города.