Глава 1647: Бесконечное Зеркало •
«Это может стать проблемой», — подумал Санни, стоя на пороге и осматривая длинный коридор, который простирался в обе стороны, слегка изгибаясь. Каменный пол был ровным и гладким, а высокий потолок украшали мягко светящиеся драгоценные камни. Бирюзовые самоцветы были встроены в потолок, освещая коридор бледным светом.
Однако самой большой проблемой были стены.
Они казались идеально гладкими и бесшовными, словно коридор не был построен, а появился внутри горы каким-то загадочным образом. Но что ещё хуже, их глянцевая поверхность отражала свет, создавая впечатление двух бесконечных зеркал.
Санни нахмурился, вспомнив слова Касси. Слепая провидица за его спиной глубоко вздохнула:
— Боже мой, — произнесла она мрачно.
Санни немного поколебался, а затем нейтральным тоном спросил:
— Куда нам идти — налево или направо?
Касси ответила с лёгким замешательством:
— Почему ты спрашиваешь меня?
Он почесал затылок и пожал плечами.
— Почему бы и нет? Мне редко когда-либо везёт, поэтому я готов довериться твоей интуиции.
Она слегка наклонила голову.
— Правда? Потому что моя интуиция подсказывает мне, что нам нужно как можно скорее уйти отсюда.
«Да, мне следовало ожидать такого ответа…»
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем, прокашлявшись, предложил:
—…Если подумать, почему бы нам просто не пойти налево?
В тот момент, когда они вошли в коридор, их отражения появились на полированных стенах. Поскольку два бесконечных зеркала находились прямо напротив друг друга, отражения простирались в бесконечность, образуя бесконечные зеркальные коридоры. Когда Санни делал шаг, легион его отражений тоже двигался. Когда Касси шла следом, легион её отражений следовал за ней.
Их окружали мириады идентичных копий, марширующих в ногу с ними с обеих сторон.
Внезапно он почувствовал сильное беспокойство.
—…Ты ведь сказала не отвечать, если отражение заговорит со мной?
Касси кивнула, и её отражения — бесчисленные, как звёзды в ночном небе, — ответили ему тем же.
Отражения Санни были бледными и безжизненными. В то время как отражения Касси сияли красотой и грацией, двигаясь с изящной лёгкостью.
— Лучше вообще не смотреть на них. Не видеть зла… и всё такое.
Он поморщился.
«И моё ощущение теней просто исчезло. Какое удобное совпадение».
Нахмурившись, он опустил голову и уставился в пол. Шагая вперёд, Санни сосредоточился на своих ногах. Однако на периферии его зрения всё ещё мелькали отражения: они шли вперёд, глядя вниз.
Только… ему показалось, или одно из бесчисленных отражений было совершенно неподвижно и смотрело прямо на него?
Санни пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы продолжать смотреть вниз, а не поворачиваться, чтобы убедиться в этом. Мгновение спустя в его периферийном зрении снова не было ничего необычного.
[Насколько сильны эти Другие?]
Он говорил мысленно, не вслух, полагая, что Касси его услышит. И действительно, через несколько мгновений последовал её ответ:
[Никто не знает. Судя по тем отчётам, которые я видела, иногда они обладают такой же силой, как и человек, которого они отражают. А иногда они кажутся на удивление хрупкими… Но не стоит полагаться только на мою информацию. Она может быть недостоверной. Ведь отчёты оставляют только те, кто выжил. Неизвестно, с чем столкнулись те, кто не смог пережить эту встречу.]
[Их опасность заключается не в их силе, а скорее в их странности. Мы не знаем, кто они такие, откуда пришли, что ими движет, как они думают… И думают ли они вообще. Когда ты сражаешься с человеком или Кошмарным Существом, ты обычно можешь хотя бы в общих чертах предсказать, что произойдёт. Потому что ты знаешь, что движет твоим врагом. С Другими всё иначе.]
Он молча кивнул.
Больше всего люди боятся неизвестности. А то, что остаётся неизвестным, представляет наибольшую опасность.
[Но если отражения оживут, с нами всё будет в порядке, если мы не будем смотреть на них и не будем с ними разговаривать, верно?]
На этот раз Касси молчала дольше.
[Не знаю.]
Санни поморщился.
Вокруг него мириады отражений тоже выражали свои чувства.
«Насколько длинный этот чёртов коридор?»
Они уже шли довольно долго, но не было видно ни других дверей, ни конца пути. Зеркальный туннель был пуст и безмолвен, а тёмный, тусклый свет бирюзовых драгоценных камней заливал его призрачным сиянием.
Единственным звуком, нарушавшим тишину, был тихий шелест одежды Касси. Шаги Санни, напротив, были совершенно бесшумны.
Но потом…
Тишину нарушил ещё один звук, заставивший его остановиться на месте.
Это был тихий, но безошибочный звук трескающейся стеклянной поверхности.
Санни на мгновение замер.
«…К чёрту всё это!»
Он повернулся, схватил Касси и сразу же использовал Теневой Шаг, чтобы телепортироваться обратно в то место, откуда они пришли. Без ощущения теней он мог перемещаться только на расстояние, которое мог видеть. После серии быстрых последовательных телепортов Санни вернул их в маленькую каменную комнату и закрыл за собой дверь, после чего устало опустился на пол.
— Проклятье! Как же я ненавижу зеркала…
Если задуматься, то между причиной, по которой он избегал зеркал, и этим местом должна быть какая-то связь. Мордрет должен был побывать в Бастионе до того, как его передали Астериону… Возможно, здесь он столкнулся с чем-то странным? Или, может быть, его мать?
Касси спокойно поправила одежду и тоже села. Никто из них не устал физически, но длительное пребывание в напряжении неизбежно приводило к умственному истощению.
Она некоторое время молчала, а затем спросила:
— И что теперь, Санни? Мы поворачиваем назад?
Он с мрачным видом посмотрел на неё и на мгновение застыл в безмолвии. Затем он покачал головой.
— Нет, — произнес он, подняв свободную руку и вызывая ещё одно Воспоминание.
Через несколько мгновений на его ладони возник маленький фонарь, вырезанный из чёрного камня. Касси, слегка нахмурившись, сосредоточилась на нём.
— Фонарь? — спросила она.
Он кивнул.
— Да. Однако этот фонарь особенный. Он не излучает свет, а поглощает его.
Что такое отражение? Это свет, отброшенный назад. Поэтому, подобно теням, отражения не могут существовать без света.
Сжав зубы, Санни встал и вновь открыл дверь каменной комнаты. Одновременно с этим он распахнул врата Теневого Фонаря.
Мгновением позже поток теней хлынул в зеркальный коридор, окутывая его непроглядной тьмой.