Глава 1641: Первые Впечатления •
Санни внимательно изучал лицо Касси, стараясь понять, о чём она думает. После нескольких недель, проведённых в разлуке с ней, он не чувствовал себя в полной безопасности. Кто знает, какие выводы она сделала за это время? Какие планы строила? Теперь он стал для неё чужим, и это означало, что слепая провидица не могла проявить к нему ту же доброту, что и к своим друзьям.
Столкнуться с Касси, которая могла видеть в нём потенциального врага, было настоящим испытанием для нервов. Санни казалось, что он наконец-то понял, почему Мордрет так настороженно относился к ней.
С другой стороны, он и сам был достоин того, чтобы его боялись. Его сила и смертоносность представляли угрозу для любого, кто осмелится встать на его пути. Санни не нужно было никого бояться — вместо этого все должны были бояться его.
Если бы они только знали, кто он такой на самом деле. Но никто не знал, и это делало его ещё страшнее.
«Ну что ж, неважно», — подумал он.
Не то чтобы он хотел напугать Касси. Санни был уверен, что она отнесётся к нему с искренней теплотой — в конце концов, у него было то, чего она желала. Однако отношения, основанные только на сделках, не были самыми надёжными. В его интересах было установить более тесную связь с ней и, возможно, даже достичь того уровня, когда между ними возникнет взаимное доверие.
Санни взглянул на Касси, одетую в белую тунику и плащ цвета морской волны, её глаза были скрыты за тонкой полоской голубой ткани. Затем он посмотрел на свой чёрный комбинезон. Они не выглядели как настоящая пара. В данный момент они были скорее сообщниками, чем союзниками.
«Как мне завоевать её доверие?»
Возможно, шаг за шагом.
Он обвёл взглядом разбитую луну, а затем посмотрел на беспокойные воды тёмного озера. Наконец, он произнёс:
— Атмосфера здесь просто потрясающая! Однако озеро немного пугает. Может быть, нам стоит уйти, пока из воды не выплыло что-то ужасное и не испортило нам настроение?
Касси несколько мгновений молчала, а затем с легкой улыбкой произнесла:
— Разве вы сами не вышли из воды, Святой Санлес? Вы тоже довольно страшный?
Он кашлянул и ответил:
— Ну… да, я вышел. И, вероятно, это так.
Она слегка наклонила голову и сказала:
— На самом деле, я очень удивлена, что вы добрались сюда. Как вам удалось пересечь озеро, не будучи разорванным на части? И не выдав никому своего присутствия?
Это был явно провокационный вопрос, но Санни не стал возражать. Он пожал плечами и равнодушно произнес:
— Благодаря терпению и умению хорошо прятаться.
Она облегченно вздохнула и, развернувшись, медленно пошла в сторону развалин замка.
— Пойдемте.
Санни на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ней. Он поднял глаза и увидел фигуры, патрулирующие остатки разрушенных стен.
Это была проблема, которую он пока не мог решить.
Найти вход в скрытое царство оказалось не такой уж сложной задачей. Избежать Эхо, патрулирующих озеро, и отыскать путь через кладбище мечей на его дне тоже было не так уж трудно. Даже пересечь тёмные глубины настоящего озера, где обитали великие ужасы, не представляло особого труда.
Однако попасть внутрь разрушенного замка оказалось гораздо сложнее. Там находилось множество могущественных Рыцарей Валора… да и сам Король Мечей тоже был там. Более того, члены его клана были сведущи в руническом колдовстве. Их крепость была защищена целым рядом чар, которые Санни не мог разгадать, не говоря уже о том, чтобы обойти их бесшумно.
Он кое-что знал о колдовстве Надежды, но не настолько, чтобы соперничать с настоящими экспертами. Именно поэтому Санни нуждался в Касси. Без помощи изнутри замка ему потребовались бы годы, чтобы проникнуть в его руины. К тому же он не боялся, что она его предаст…
— Могу я задать вам вопрос, Святой Санлес?
Он посмотрел на её спину и ответил:
— Конечно. И, пожалуйста, зови меня Санни. Здесь, в Бастионе, я известен как владелец Блестящего Эмпориума Санни — скромный лавочник, и уж точно не святой.
Несколько мгновений она молчала, а затем спросила:
— Почему вы так уверены, что я не предам вас своему клану? В конце концов, здесь, в Бастионе, меня знают как верную и послушную слугу короля, добродетельную Святую. Я бы никогда не стала помогать чужаку проникнуть в самое сердце нашей крепости.
Санни спокойно ответил, в его голосе звучали нотки веселья:
— Это потому, что я знаю, что на самом деле ты не такая уж лояльная, непослушная и добродетельная.
Касси внезапно закашлялась:
— Ах.
Он усмехнулся и добавил:
— Как раз в моём вкусе. Если честно, я и сам немного вероломный ублюдок.
Она прочистила горло:
—…Понятно.
На некоторое время воцарилась тишина. Касси спрыгнула с опрокинутой башни и мягко приземлилась на землю. Санни последовал за ней, подавляя желание ударить себя по лицу.
«Что… что за глупости я говорю?»
Сейчас Касси знала лишь то, что он был Святым, каким-то образом связанным с ней и Нефис, и вместе с ними прошёл через Третий Кошмар. Это могло бы заставить её предположить, что он был их другом или, по крайней мере, союзником… если бы не тот факт, что Мордрет тоже был с ними в Гробнице Ариэля.
Значит, не все, кто вошёл в тот Кошмар, были союзниками. Касси осознавала, что Санни сыграл значительную роль в её жизни, но не могла понять, какую именно. Ей приходилось учитывать, что он вполне мог быть её врагом… по крайней мере, она не была уверена, что он был другом.
Так почему же, чёрт возьми, он с такой готовностью признал себя жалким предателем?
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем, стараясь не выдать своего смущения, произнёс:
— Я хочу сказать… что у каждого есть свои интересы. Не в твоих интересах отдавать меня клану Валор, и я уверен, что ты не стала бы жертвовать собой ради их блага. Иначе на следующий день после твоего визита меня посетила бы целая когорта Рыцарей и несколько Паладинов.
Касси медленно вздохнула.
— Понятно. В этом есть смысл.
Она сделала небольшую паузу, а затем внезапно спросила:
— Тогда что же интересует тебя?
Санни улыбнулся и посмотрел на разорванное небо.
— Вот в чём вопрос, не так ли?