Глава 1561: Коварная Тень •
Санни стоял на палубе кеча Ананке и, глядя на Касси, словно ослеп, не мог различить ничего вокруг. Его разум был переполнен эмоциями, обрывочными мыслями и жгучими желаниями, которые мешали осознать истинный масштаб предстоящего выбора.
Он глубоко вздохнул.
В этот момент Грех Утешения попытался отвлечь его, произнеся что-то, но Санни, не задумываясь, прервал его, сосредоточившись на шуме волн, разбивающихся о берег замёрзшей пустоши.
«Успокойся… Давай всё обдумаем.»
Касси, ставшая такой тихой и неприметной, что её почти не было видно, на самом деле горела безумными амбициями. Как и Санни, который поклялся разорвать сковывающие его цепи судьбы, она стремилась к той же цели.
Действуя за кулисами и опираясь на полученные откровения, слепая провидица искусно манипулировала событиями последних лет, чтобы достичь этой цели. Она молча страдала, но упрямо шла вперёд. И всё это ради того, чтобы вернуть Санни выбор, который она у него отняла.
Масштабы её замыслов одновременно восхищали и пугали. Они были настолько грандиозны и сложны, что их почти невозможно было представить.
Но это было возможно. Касси действительно удалось создать ситуацию, когда хотя бы один из них — Санни — получил шанс освободиться от оков судьбы.
И это… было гораздо важнее, чем можно было предположить.
Санни мог осуществить своё самое заветное желание — вернуть себе свободу, уничтожив Теневую Связь и даже свой Атрибут [Судьбоносный]. Так он мог бы жить без ограничений.
Но Касси стремилась к большему.
Она хотела создать оружие, способное противостоять судьбе. И это оружие… состояло из единственной переменной.
Подобно тому, как появление Безумного Принца нарушило циклы Великой Реки, гобелен судьбы мог бы стать хаотичным и непредсказуемым с появлением существа, лишённого судьбы. В результате изменится весь поток судьбы.
Лишённый судьбы… Это название идеально описывает то, кем может стать Санни, если войдет в Устье и узнает его главную тайну.
Однако…
Касси, как и Санни, страстно желала изменить свою судьбу. В противоречивой манере, достойной настоящего человека, она также мечтала, чтобы Санни отказался от этого шанса и остался с ней, Нефис и когортой. Она надеялась, что он выберет их и откажется от стремления к свободе.
Санни, подобно Касси, испытывал двойственные чувства.
С одной стороны, он был бы рад изменить свою судьбу и обрести свободу. Узнать секреты Гробницы Ариэля казалось бы заветной мечтой.
С другой стороны, ему не хотелось бросать своих друзей перед решающей битвой с силами Осквернения. Выбор остаться рядом с дорогими ему людьми и с тем, кого он любит, представлялся не менее значимым.
Так что же ему следовало предпринять?
Когда-то Джет сказала ему, что в этом мире не существует свободы. Что единственная свобода — это свобода выбирать свои цепи… И со временем Санни начал соглашаться с ней.
Если он решит остаться с когортой, то сам свяжет себя цепями. В каком-то смысле это тоже сделает его свободным.
Однако…
Возможно, в мире бодрствования нет свободы. Возможно, и в Царстве Снов она отсутствует.
Но сейчас они находятся в Гробнице Ариэля, которая представляет собой целый мир. Кто может утверждать, что и в этом причудливом и бессмысленном месте нет свободы?
Касси, безусловно, уверена в своей правоте. И несмотря на всё, что между ними произошло, Санни склонен ей верить.
Он обижен на неё за то, что она сделала, и за то, что даже не попросила прощения. Но теперь он знает, что вместо нескольких простых… или не очень простых… слов слепая девушка молча пыталась искупить свою ошибку.
Она старалась покаяться, вернув ему тот выбор, который у него отняла.
И сейчас ей это удалось.
Если бы его не удовлетворило даже такое проявление искренности, то что же могло бы?
Конечно, Касси выбрала очень необычный и, возможно, не самый удачный способ искупления. Кроме того, она поставила его в затруднительное положение.
Теперь выбор, которого он так жаждал, был в его руках.
Но как ему поступить?
Он должен был быть осторожен в своих желаниях.
Санни некоторое время смотрел на Касси, а затем опустил взгляд на Путеводный Свет, который она вложила ему в руки.
— Это… то послание, которое должно было передать Мучение?
Слепая девушка медленно кивнула.
— Да. Войти в Исток легко. Но найти вход в Устье в тумане почти невозможно, если не знать дорогу. Путеводный Свет сейчас указывает путь к Устью. Послание, которое она мне передала, — это Истинное Имя, которое может заставить реликвию сивилл указать на место, куда тебе нужно идти.
Он колебался.
— Что это за Истинное Имя?
Слепая девушка беспомощно улыбнулась.
— Я не знаю. Сила Мучения заблокировала это воспоминание в моём сознании. Печать была снята только тогда, когда мы достигли Рубежа. А после того, как я использовала это имя для активации Путеводного Света, воспоминания о нём исчезли из моей памяти, словно их никогда и не было.
Она на мгновение задумалась.
— Независимо от того, кому или чему принадлежит это Истинное Имя, оно невероятно могущественно. Одно лишь его ношение в течение нескольких мгновений привело к страшной нагрузке на мой разум и душу. Так что… если ты всё же решишь покинуть нас… Береги себя, когда доберёшься до Устья.
Санни некоторое время оставался неподвижным.
Он не хотел оставлять Нефис. Даже если когорта была более или менее способна покорить Рубеж без его помощи… он просто не хотел этого делать.
Но…
Если отбросить все сложные мысли о природе свободы и о том, что значит быть свободным в этом мире, оставались только три вещи.
Сам Санни, Нефис и связь между ними.
В прошлом он дважды пытался сбежать от Нефис — один раз в Мрачном Городе, а другой — на балу великого клана Валор.
Санни не хотел убегать от Нефис в третий раз.
Но он также понимал, что любые отношения между ними — по крайней мере, те, что были раньше — невозможны, пока существует Теневая Связь.
Поэтому, как ни парадоксально, оставив её на берегу Рубежа, он бы не убежал от Нефис. Наоборот, он бы стремился к ней.
Ведь только освободившись от этой связи, Санни мог бы быть с ней.
Он глубоко вздохнул и посмотрел на Касси. В тот же миг Санни призвал Святую, Изверга и Кошмара, возвращая их в свою душу. Все шесть его теней уже были рядом с ним, плотно обнимая его тело.
И тогда тени на берегу пришли в движение, протянулись вперёд и столкнули кеч обратно в воду.
«Простите меня все… наверное, я всё-таки бесчестный человек».
Санни понимал, что Касси направила кеч вдоль берега именно для того, чтобы он мог забрать его. Она вернётся на Разрушитель Цепей пешком, а он… он сможет плыть по течению, прямо к Истоку.
Он должен был добраться до Устья и вернуть себе свободу до того, как Нефис покорит Кошмар.
Оглянувшись назад, Санни в последний раз взглянул на слепую девушку, с тоской стоящую на ледяном берегу. Он вызвал некое Воспоминание и крикнул:
— Касси!
Она обернулась, услышав его голос.
Санни мрачно улыбнулся.
— Давай сделаем это!
Он сжал кулак и поднял его в воздух.
— Давай сломаем судьбу!