Глава 1529: Червь Сомнения •
После разговора с Мордретом Санни пребывал в мрачном настроении. Ублюдок явно знал больше, чем хотел рассказать, но даже те немногие сведения, которые он предоставил, вызывали тревогу.
Однако Санни не стал долго размышлять о далекой угрозе, исходящей от Суверенов. Он не мог позволить себе роскошь беспокоиться о том, что ждет его в далеком будущем, когда в настоящем его подстерегали смертельные опасности…
Или в прошлом, учитывая, что Рубеж находился далеко внизу по течению, настолько близко к Истоку и Устью, насколько Искатели Истины могли построить его до появления Осквернения.
Вскоре после разговора с Мордретом Разрушитель Цепей подвергся первому нападению с момента выхода из Сумерек. Когорта сравнительно легко справилась с роем Утопленников, что позволило Санни собрать несколько осколков души, а Джету пополнить запасы эссенции.
После этого они всегда были начеку. Днём и ночью Тени Санни несли дозор в разных частях корабля. Нефис и Касси по очереди управляли изящным судном, удерживая его на небольшой высоте, иногда прямо над водой. Ворона Джет и Кай пристально вглядывались вдаль, выискивая признаки надвигающейся опасности.
Однако самым ценным разведчиком был Мордрет. Благодаря своей способности видеть мир через отражения и водные просторы вокруг них, он мог заглянуть далеко вперёд и предупредить о любом подозрительном движении заблаговременно.
К счастью, им не часто приходилось вступать в бой. Иногда опасность возникала из-под воды, иногда — с неба. Но в большинстве случаев Великая Река оставалась спокойной и мирной, предоставляя им много свободного времени.
Зная, что с каждым днём когорта приближается к неизбежному нападению на Рубеж, Санни с головой погрузился в плетение.
Ему было чем заняться.
У него было пять Верховных осколков души, и это означало, что он мог повысить ранг пяти Трансцендентных Воспоминаний, которыми обладала когорта, до более высокого уровня. Первым шагом было выбрать, какие именно Воспоминания он хотел изменить.
Первые два он выбрал довольно быстро. Это были Трансцендентные доспехи, которые Эффи и Кай получили во Втором Кошмаре: первый — после убийства Солнечного Принца, а второй — после победы над Повелителем Слоновой Кости, драконом Севираксом.
Оба доспеха были мощными и обладали невероятно прочными плетениями, поэтому вероятность того, что изменения повредят их, была минимальной. К тому же это были Воспоминания первого уровня, и одного осколка души было достаточно, чтобы полностью изменить их ранг.
Третье Воспоминание, на котором остановился Санни, было более сложным выбором. Это было Трансцендентное оружие седьмого уровня, которое Нефис получила за убийство Похитителя Душ.
Оружие, способное принимать различные формы, было наделено множеством опасных чар. В чем-то оно напоминало Жестокий Взгляд, но обладало гораздо большей универсальностью, разрушительной силой и мощью. Благодаря сходству двух серебряных клинков, Санни было легче понять его структуру. Это давало ему больше шансов на успех в пересадке нового связующего узла.
К сожалению, в данный момент пересадка семи связующих узлов была ему не под силу — у него не хватало Верховных осколков души. Однако Санни решил попытаться выделить одно из чар и наделить его силой, сравнимой с силой Верховного Воспоминания. Так он надеялся создать странное и неслыханное Воспоминание гибридного ранга.
Зачарование, выбранное им, отвечало за направление элементального урона и защиту клинка от повреждений. Учитывая склонность Неф к уничтожению своих Воспоминаний или к слишком суровым испытаниям, это единственное улучшение, которое он решил внести, станет для неё полезным в будущем.
Два оставшихся Воспоминания, которые он выбрал для изменения, были получены Нефис в Сумерках. Оба они были Трансцендентными Воспоминаниями первого уровня: одно — стрела, другое — амулет.
Таким образом, двое его товарищей получат лучшую защиту, двое смогут наносить врагам больше урона, а один будет лучше поддерживать остальную часть когорты в любой ситуации.
После того как были намечены планы, Санни с головой погрузился в работу. Ему предстояла кропотливая задача — тщательно изучить плетения выбранных Воспоминаний, создать нити эссенции тени и подготовиться к предстоящим изменениям. Он надеялся завершить этот процесс к моменту, когда они достигнут Падшей Благодати, а если не получится, то хотя бы до того, как они доберутся до Рубежа.
Шли дни, и Санни полностью сосредоточился на своей задаче. Как ни странно, изучение незнакомых плетений вдохновило его на создание собственного проекта, не связанного с основной целью. Это была сложная головоломка, направленная на превращение Заветного Сундука в подобие Эхо.
На какое-то время Санни был полностью поглощён тайнами плетения, не обращая внимания на что-либо другое, за исключением редких атак на Разрушитель Цепей.
Однако постепенно в его сосредоточенный разум стали проникать нотки диссонанса. Поначалу он не придавал этому большого значения, но с каждым днём червя сомнения, который поселился в его сознании, становилось всё труднее игнорировать.
Тем более что Грех Утешения не упускал возможности напомнить ему об этом маленьком противоречии.
Мысль, которая не давала Санни покоя, была, на первый взгляд, безобидной…
«Как Касси пережила взрыв, поглотивший Сумерки?»
Поначалу он не придал этой детали особого значения, просто порадовавшись, что слепая девушка осталась жива. Но чем больше времени проходило, тем больше эта деталь беспокоила его по какой-то причине.
За исключением Мордрета, которого отправили обратно в физическое тело, все члены когорты были выброшены из зеркального мира примерно в одном и том же месте — чуть дальше открытого пространства, где они встретились с Похитителем Душ, недалеко от внутренних районов города.
Оттуда Нефис добралась до дворца. Касси же каким-то образом оказалась возле городских ворот, когда произошёл взрыв. Она нырнула в воду за воротами, чтобы спасти себя, а также Эффи и Джет от разрушительного взрыва.
Но как она оказалась возле стены Сумерек?
Прорываться через поток сосудов Похитителей Душ и остатки Осквернённой орды было очень сложно. Расстояние между тем местом, где находилась когорта, и внешними границами города было гораздо больше, чем расстояние до дворца…
Касси не могла случайно добраться до воды. Так как же ей это удалось?
На ум приходил только один разумный ответ…
Цель Касси изначально заключалась в том, чтобы сбежать из города.
А это означало, что она с самого начала знала, что произойдёт.