Глава 1526: Закалённый в Пламени •
Нефис опустила голову и через несколько секунд произнесла:
— Я также получила значительное количество Воспоминаний… К сожалению, их не так много, как можно было бы ожидать, учитывая число погибших во время взрыва. Тем не менее, у каждого из нас есть как минимум одно или два Воспоминания, которые мы сможем разделить позже.
С этими словами она обратила свой взгляд на Санни:
— Вот что произошло с Похитителем Душ. А что с Повелителем Ужаса? Как вам удалось победить его втроём?
Санни ненадолго задумался.
«Касси чуть не погибла из-за взрыва. Неужели Неф это совсем не волнует?»
Он слегка нахмурился.
Наконец, он сжал губы и ответил мрачным тоном:
— Ну… Я уже упоминал, что Корона Сумерек дала мне возможность игнорировать его приказы. Это должно было упростить ситуацию, ведь у него отобрали самое мощное оружие. Однако на практике то же самое произошло и со мной. Мой разум. Без способности мыслить разумно я стал не лучше, чем взбесившийся зверь… даже хуже, потому что даже зверь использует все доступные ему средства для выживания.
Он покачал головой.
— Но я не захотел призывать свои Тени или работать вместе с Каем, чтобы уничтожить Повелителя Ужаса. Это было, мягко говоря, неудачное решение. В итоге мы оказались за городом, в той плавучей крепости. Я сдерживал дракона, без устали атакуя его тело. Это позволило Каю уничтожить амулет, защищавший его от Похитителя Душ, а Мордрету — атаковать его душу.
Санни взглянул на Кая и улыбнулся уголком рта.
— Повелитель Ужаса был парализован на несколько секунд, и наш местный убийца драконов воспользовался этой возможностью, чтобы вонзить ему в мозг зачарованную стрелу. Так мы втроём — но в основном благодаря Каю — смогли его убить.
Кай также не позволил Мордрету завладеть телом Повелителя Ужаса, что, несомненно, заставило бы Принца Ничего задуматься. Сейчас на него можно было положиться, ведь ему была нужна Нефис, чтобы уничтожить Первого Искателя. Но что, если бы у Мордрета была возможность подчинить её себе с помощью силы драконьего голоса?
Кто знает, что бы он сделал?
Оглядываясь назад, можно сказать, что решение Кая не дожидаться результатов битвы душ спасло их всех.
Санни бросил на Мордрета мрачный взгляд.
«Боги, как я оказался в одной команде с этим парнем?»
Заметив его взгляд, Принц Ничего улыбнулся.
— Ох… Я бы и сам с удовольствием убил Повелителя Ужаса. Наверное. Но возникла одна небольшая проблема — в моей душе каким-то образом оказалось семя Порчи. К счастью, мне удалось извлечь заражённую часть и превратить её в Отражение до того, как болезнь распространилась. Так что я снова стал простым Зверем. Увы.
Теперь уже все они с удивлением смотрели на Мордрета.
«Что за бред…»
Кто мог говорить о заражении Порчей, отделении собственной души и превращении её заражённой части во внешнюю сущность, чтобы исцелить себя? Это было просто безумие.
Но… возможно, Санни был не лучшим человеком, чтобы обвинять кого-то в безумии. В данный момент он воплощал в жизнь коварный план, придуманный его прошлым Осквернённым «я».
Пока он размышлял о том, можно ли назвать здравомыслящим хоть одного из семи человек, присутствующих в столовой, Джет улыбнулась и подмигнула Каю.
— Поздравляю, Вознесённый Найтингейл! Добро пожаловать в наш клуб… в клуб «Я убил себя»? Нет, это звучит не совсем корректно. Давайте назовём его Клубом Иноубийц. Это место для тех, кто смог победить злую версию себя.
Она лениво зевнула и вызвала туман, который закружился вокруг её пальцев.
— Итак, ты тоже получил Аспектное Наследие? Или хотя бы могущественное Воспоминание? О… возможно, тебе даже досталось Эхо. Иметь Эхо самого себя было бы весьма необычно, не так ли?
Все с любопытством посмотрели на Кая, представляя, как это могло бы быть. Он неловко кашлянул.
— Эм-м… нет, я не получил Аспектное Наследие. И не обрёл Воспоминание или Эхо. На самом деле, произошло нечто странное.
Он на мгновение замолчал, словно подбирая слова.
— Кажется, вместо этого я получил Атрибут. Атрибут [Истребитель Драконов]. Я… не совсем понимаю, что он делает.
Санни наклонил голову, слегка озадаченный.
«Значит… это действительно Атрибут?»
— А что говорится в описании? — спросил он.
Кай, казалось, слегка покраснел.
Санни с недоверием посмотрел на него.
«Чёрт возьми. Наверняка это заклинание было щедро на комплименты».
В любом случае, новый Атрибут Кая должен был сделать его друга сильнее. Судя по описанию, он, вероятно, имел отношение к стойкости и сопротивлению стихиям. Возможно, в нём скрывалось и что-то более глубокое — вся правда со временем выйдет наружу.
Хорошо… это было хорошо. Когорта наконец-то была собрана, и большинство её участников уже окрепли. Нефис также получила коллекцию мощных Воспоминаний — учитывая силу Кошмарных Существ Осквернённого легиона, многие из них будут иметь Трансцендентный ранг.
У Санни в Заветном Сундуке всё ещё хранилось пять Верховных осколков души, так что он сможет поднять некоторые из этих Воспоминаний до Верховного ранга.
Когорта будет готова к Рубежу… и Мучению. Единственному оставшемуся Бедствию.
Было ли это результатом случайного стечения обстоятельств или чьего-то тщательно спланированного замысла?
Воля Безумного Принца или Мучений?
Санни не мог точно сказать, но подозревал, что кто-то из этих двоих, возможно, даже оба, вынашивал планы относительно Рубежа за спиной Повелителя Ужаса.
Он вздохнул, посмотрел на Касси и, ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос:
— Итак… каков наш дальнейший план?
Нефис ответила сразу, без тени колебаний в своем ровном голосе:
— А что нам еще остается делать? Конечно, мы плывем в Рубеж.
Затем она повернулась к Касси и спросила:
— Каким самым быстрым способом мы можем туда добраться?
Слепая девушка на мгновение задумалась.
— Мне нужно проверить.
Она встала и ушла, вскоре вернувшись с тяжелым ящиком. В нем хранились каменные плиты, которые они нашли в затопленном храме Оскверненной Сивиллы.
Касси понадобилось некоторое время, чтобы разложить плиты на столе, сопоставить их и наметить примерный маршрут. Наконец, она указала на одну из плит, на которой были изображены изящные очертания замка.
— Кажется, что самый быстрый путь к Рубежу — это просто плыть вниз по течению, пока мы почти не достигнем рассвета времён. Однако…
Слепая девушка соединила две плиты, которые, на первый взгляд, казались не связанными друг с другом.
— Учитывая то, что мы знаем о форме Великой Реки, мы можем существенно сэкономить время, если пересечём её, проплыв мимо западного Края и преодолев внутреннюю пустоту. Таким образом, мы сможем миновать большую часть пути в прошлое и высадиться прямо у Рубежа.
В столовой воцарилась напряжённая тишина.
Нефис внимательно изучала каменные плиты, а затем кивнула.
— Если мы выберем второй вариант, то сначала доберёмся до Падшей Благодати. Давайте остановимся там по пути, прежде чем отправиться на последнюю битву.
Она обвела их взглядом, задержавшись на несколько мгновений на Санни. Наконец, она произнесла:
—…Если никто не возражает.
Возможно, ему показалось, но в её голосе прозвучала какая-то живость. Слова «живость» и «Нефис» не очень сочетались, но было приятно видеть, как к ней постепенно возвращается человечность.
Казалось, она даже интересуется их мнением… особенно его мнением. По крайней мере, так ему казалось.
Санни вздохнул. «Что ещё остаётся делать? Если мы хотим выбраться из этого Кошмара, Рубеж — это единственный способ».
Он пожал плечами:
— У меня нет возражений.
Остальные тоже не стали возражать.
После нескольких мгновений молчания Нефис кивнула:
— Тогда вперёд, в Рубеж.