Глава 1048: Падение Фалькон Скотта LXVI

Теневой Раб

Санни вышел из подземного комплекса, вдохнул холодный зимний воздух и, прихрамывая, направился к расположенному неподалёку армейскому госпиталю. Идти было недалеко, и он добрался до него за десять минут.

Белль, Дорн и Самара стояли перед зданием, как и Мерзость — Эхо лежало на земле, прикрывая их от ветра своим массивным телом.

Гончая не участвовала в недавней битве — её слишком быстро уничтожили бы черные жуки. Однако в последние две недели она очень помогала когорте.

Это было странно… Раньше Мерзость в основном игнорировала Блэки, Эхо Квентина, который ходил за крупным зверем по пятам. Но теперь, когда Блэки исчез, чудовищная гончая всё время выглядела немного тоскливой.

Бросив на Эхо печальный взгляд, Санни подошел к своим солдатам.

— Майор! Боги… вы выглядите ужасно!

Белль усмехнулся, скрывая намёки на боль, затаившееся в его глазах.

Санни тоже выдавил из себя улыбку.

— Ты бы видел другого парня… а, но ты не можешь. Ведь я убил того парня.

Это вызвало несколько смешков. Санни тоже посмеялся.

— В общем. Отведите меня к Ластеру… он ведь проснулся, верно?

Они кивнули. Дорн и Самара остались снаружи, а Белль провел его в госпиталь.

— Он очнулся примерно час назад. Эм-м… думаю, он в хорошем расположении духа. Хотя, возможно, это из-за обезболивающих.

Они шли по белым коридорам, заставленным больничными койками. На них лежало несчетное количество искалеченных и раненых солдат, некоторые были в сознании, некоторые, к счастью, без сознания. В воздухе витал тошнотворный запах крови, горелой плоти, страдания и отчаяния. Врачи, медсёстры и несколько Пробужденных целителей торопливо оказывали помощь раненым, их мешки под глазами были чернее синяков, покрывавших тело Санни.

Зрелище было неописуемо мрачным.

Санни сохранял невозмутимое выражение лица, создавая образ бесстрашного Вознесенного. Однако внутри…

«По крайней мере, они выживут.»

Современная медицина была крайне эффективной, и это даже без учета Пробужденных, владеющих целительными Аспектами. Если солдата доставляли с поля боя живым, вероятность того, что он умрет, была крайне мала. Единственной проблемой была цена, но Первая Армия не жалела средств, по крайней мере, в этом отношении.

Как Пробужденный с несколько возвышенным статусом, Ластер был помещен в отдельную небольшую палату. Когда они подошли к двери, Санни услышал голос юноши:

— Ким… Кимми… прекрати… Ты же знаешь, я потерял ноги, а не руки! Я вполне способен прокормить себя сам!

Войдя внутрь, они увидели странную сцену. Ластер лежал на койке, его культи были обмотаны регенерирующим бинтом, а Ким пыталась затолкать ему в рот ложку синтетической каши. Обычно робкое лицо девушки было решительным и предельно сосредоточенным.

Заметив Санни, Ластер усмехнулся:

— Капи… майор! Слава богам! Пожалуйста, спасите меня!

Ким замерла, а затем повернулась и одарила Санни неожиданно свирепым взглядом.

— Сэр. Этот дурак отказывается есть.

Санни пару мгновений смотрел на них, а потом улыбнулся.

— Хочешь, я покормлю тебя, Ластер? Потому что, знаешь… я могу…

Юноша слегка побледнел, а затем поспешно схватил ложку и одним махом проглотил кашу.

— Нет, нет. Не нужно напрягаться, сэр!

Санни подошел ближе, призвал свой стул и сел рядом с койкой. Затем он попытался что-то сказать, но обнаружил, что в голову не приходят никакие слова.

В конце концов, он неловко спросил:

— Как дела?

Ластер некоторое время смотрел на него, а потом вдруг усмехнулся и пошевелил культями.

— Не беспокойтесь обо мне, сэр. У меня всё хорошо… правда. Я ведь рассказывал вам, как мне однажды откусили всю правую руку, верно? Это лишь немного хуже… черт, если я потеряю и левую руку, то однажды смогу похвастаться тем, что потерял все свои конечности, чтобы защитить человечество. Девушки не могут устоять перед героем, знаете ли!

Санни моргнул.

«Похоже, он действительно в порядке.»

Он вздохнул.

— Ну… не волнуйся слишком сильно. Здесь, в Фалькон Скотте, не так уж много хороших целителей, и все они ужасно заняты. Но как только ты попадешь в Восточную Антарктиду, а оттуда обратно в СКОС, правительство сделает всё возможное. Ты быстро станешь как новенький.

Несмотря на намерение Санни утешить юношу, улыбка Ластера внезапно померкла. Отведя взгляд, он несколько секунд молчал, а затем тихо сказал:

— Ах, да. Конечно, сэр. Как только я вернусь в СКОС…

Санни слегка нахмурился.

— Выбрось эти глупые мысли из головы. Ты сделал более чем достаточно. Мало кто заслуживает возвращения домой больше, чем ты… Так что наслаждайся круизом, а потом постарайся поправиться и расслабиться во время длительного отпуска. Это приказ.

Он сделал паузу, а затем серьёзно добавил:

— К тому же, Носорог взорвался. На кой черт ты мне теперь нужен? Содержать тебя, вероятно, было бы пустой тратой превосходных припасов…

Услышав это, Ластер рассмеялся.

— Ах, понятно. Если рассуждать таким образом…

Он вздохнул.

— Дело не в том, что я считаю, что не заслуживаю досрочного освобождения от службы, сэр. Просто…

Юноша бросил короткий взгляд на Ким и замолчал.

Он не хотел оставлять своих товарищей. Санни мог это понять… но другого выхода не было. Если задействовать достаточно сильных целителей, то восстановить человеку две ноги было не так уж невозможно, но на это требовалось время, и последующий долгий период восстановления. К тому времени, когда Ластер будет в достаточно хорошей форме, чтобы снова сражаться, кампания в Антарктиде уже закончится.

Он покачал головой.

— Как я вижу, твой талисман наконец-то сработал. Если бы не ты, Ким была бы мертва… также как Дорн и, возможно, даже Белль и Самара. Ты молодец, Ластер. Ты прошел самую тяжелую часть всей кампании… После прибытия Второй Армии всё успокоится. Так что не унывай.

Ластер посмотрел на него, а затем медленно кивнул.

— Тот ублюдок… вы убили его, верно, сэр? Какого он был Ранга и Класса?

Санни пожал плечами.

— Да… Я убил его. Это был Испорченный Дьявол, причем очень страшный.

Юноша устало откинулся на спинку больничной койки и улыбнулся.

— Испорченный Дьявол… хорошо, это хорошо. Тогда не стыдно… ха, я пережил нападение Испорченного Дьявола? Вау… я довольно крутой, тебе не кажется, Ким?

Она зачерпнула ещё одну ложку каши, поднесла её ко рту Ластера и вздохнула.

— Да… да, ты просто потрясающий… а теперь ешь эту чертову жижу, пока я не разозлилась…

Санни ещё пару минут молча наблюдал за ними, а потом нашел предлог и ушел.

Он нашел Белля чуть дальше, в большом зале, где были установлены десятки спальных капсул. Мечник стоял возле одной из них и мрачно смотрел на закрытую крышку. Внутри мирно спало тело Квентина, не совсем мертвое, но и не совсем живое.

Целитель ещё не умер и не превратился в Пустого. Учитывая обстоятельства, это, вероятно, означало, что он пробился к Семени и попал в Кошмар.

Покорить Второй Кошмар в одиночку… шансы были крайне малы, но всё же не были нулевыми.

Санни остановился возле Белля и тоже взглянул на спальную капсулу.

Через некоторое время мечник вдруг нехарактерно сдержанным голосом спросил:

— Майор… помните, я пошутил, что первым умрет Ластер?

Санни бросил на него удивленный взгляд.

— …Конечно, помню.

Белль долго молчал, а потом неловко почесал затылок.

— Я тут подумал… технически… я всё ещё могу выиграть это пари, верно?

При этих словах мечник взглянул на него и ухмыльнулся.

Санни нахмурился.

— Наверное… но кто разрешил тебе заключать пари без моего разрешения? Неприемлемо! Я тоже хочу в нём участвовать…